Это было нервное время ожидания у костра, пока его духи исследовали окрестности.
Мелисанда и Эверетт почти не разговаривали, явно напряженные из-за надвигающейся угрозы, которую они намеренно провоцировали.
Лишь мельком он смог разглядеть бродягу-получеловека в тенях вокруг деревьев, перебрасывающего веревки через ветки и устанавливающего ловушки по периметру.
Я должен быть готов. Это была моя идея… Притащить опасного убийцу, такого как Амон, прямо к группе. Одно неверное движение, и кто-то может умереть, подумал он.
— Итак… хорошая ночь, не так ли? Эверетт нервно завел разговор.
— Ненадолго, — ответила Мелисанда.
«Привет! Я имею в виду… вы, вероятно, не ошибаетесь, но оставайтесь позитивными!» — сказал Эверетт.
Было приятно видеть, что деревенщина-щитник все так же энергичен, как и прежде, хотя это продолжалось только до тех пор, пока он видел мерцание синего света, приближающееся вдалеке.
Сначала он не совсем понял, на что смотрит, когда наклонился вперед от бревна, на котором сидел, глядя прямо мимо Мелисанды, которая слегка покраснела от непонятого взгляда.
— Ч-что такое? — спросила Мелисанда.
Эмилио не отвечал, пока не сообразил: «…Это Андайн».
Теперь все они повернулись назад, наблюдая, как меньший дух воды парит над кустами и деревьями, проходит мимо других и останавливается перед Эмилио.
«Ты нашел его? Ты заманил его? — тихо спросил Эмилио.
Дух несколько раз моргнул в подтверждение, побудив его посмотреть на лица других, которые теперь были серьезными, готовыми к тому, что грядет.
— Хорошо, хорошая работа… — тихо сказал он.
Через внутренний зов его маны к нему вернулся другой из меньших элементальных духов, которых он держал на коленях, чтобы скрыть их от взглядов Амона.
— Готовься, — сказал Эмилио.
«Не нужно говорить мне — я готов пойти в любое время», — ответил Эверетт.
— Я тоже готова, — заверила его Мелисанда.
Получив подтверждение их готовности, он кивнул и посмотрел на деревья на ближайшем расстоянии, увидев Юну, скрытно стоящую высоко на ветвях, обменявшись с ней кивком для дальнейшего подтверждения.
Он идет… Я до сих пор не знаю, какой стиль фехтования он использовал, но это определенно было на высоком уровне – и все же я не одинок, подумал он.
Прошло несколько устрашающе безмолвных минут, они медленно ползли, пока они сидели тихо, напряженные и готовые двинуться в любой момент. Казалось, что все джунгли наблюдают за ним; каждую травинку, каждый кусочек коры, прикрепленный к стволам деревьев, и каждый глоток воздуха, обрушившийся на его затылок.
Это была самая громкая тишина, которую он когда-либо слышал; крепко сжимая свой посох в руке, глядя вперед.
Эверетт был таким же, держа перед собой щит наготове, а Мелисанда держала руку так, словно постоянно представляла заклинание на кончиках своих пальцев.
Гнетущая тишина наконец была прервана, когда послышался шорох кустов, испугавший их всех, поскольку Эмилио сразу же посмотрел туда, откуда он исходил.
пора? — спросил он.
Приготовившись к бою, он обнаружил, что совершенно сбит с толку тем, что произошло дальше: разом сработали все ловушки, расставленные по периметру лагеря. Веревки взметнулись вверх, ударяясь о ветки в пугающем оркестре.
Звук скрежета стали разнесся по безмолвному лесу, побуждая всех быть начеку.
Юна выпрыгнула из тени деревьев, сжимая два кинжала и тяжело дыша, повернувшись лицом к лесу.
«Что случилось?!» Мелисанда встала.
Прежде чем пришел какой-либо ответ, Эмилио увидел его: фигура, одетая во все черное, с черными волосами и такими же темными глазами, мчалась вперед, словно тень ночи, с мечами, нацеленными на шею седовласой девушки.
Он здесь…! Эмилио задумался.
Подняв свой посох, он перехватил смертельную атаку быстро выпущенной пулей ветра, выстрелив в Амона, который легко уклонился от нее быстрым прыжком в сторону.
— Хорошая реакция, — улыбнулся Амон, — миленькую ловушку, которую ты устроил, хотя она не сработала, как планировалось, не так ли?
Кровожадный новобранец держал свои двойные кинжалы, быстро щелкая ими, прежде чем снова рвануться вперед, не сказав больше ни слова.
На этот раз группа была готова, поскольку Эверетт бросился вперед со взрывной силой, толкая свой щит вперед сквозь землю.
«Рааааааа!» Эверетт издал боевой клич.
Амон отскочил от тупой атаки: «Совсем по-хамски, не так ли?»
Хотя уклонение не избавило убийцу в черном от вреда, поскольку порыв ветра рванулся к нему, ударив человека и перенаправив его движение.
— О… — удивленно отреагировал Амон, поймав себя на ногах, — неплохо, Мелисанда.
Заклинание исходило от руки начинающего мага, хотя ей было противно, что ее имя использовал человек с мертвыми глазами.
Заклинание не причинило ловкому человеку никакого вреда, хотя оно позволило Юне подобраться поближе, которая применила быструю комбинацию ударов, направленных на шею Амона, хотя ни один удар не попал, поскольку мужчина сам оказался компетентным пользователем кинжалов.
На его губах была постоянная улыбка с неизменной пустотой эмоций в глазах, когда он небрежно парировал каждый удар получеловека.
«Безбожный стиль, да?» Амон спросил: «Респектабельно, но ты еще не совсем там».
Юна проигнорировала его, но была явно раздражена, когда попыталась пригнуться, чтобы выпотрошить его брюшную полость, хотя ее сталь только протаскивала тени.
«—!»
Женщина с кинжалом была в шоке от мистического уклонения, подняв голову, и увидела Амона прямо над ней в своих темных сапогах, прижатых к дереву, занесших кинжалы назад для собственной атаки.
«Отпрыгивать!» — позвал Эмилио.
Юна, не колеблясь, выслушала призыв молодого Драконьего Сердца, когда она отпрыгнула назад, позволив Эмилио выпустить копье, выкованное из воды, прямо в позицию Амона.
Когда он плыл по воздуху, путешествуя вместе с Эвереттом, который намеревался заблокировать человека своим щитом, и водное копье, и щит Эверетта были уклонены, когда Амон ринулся вперед с неестественной скоростью.
— Ты никогда не поразишь меня такими явными атаками, здоровяк, — поддразнил Амон.
То, с чем они боролись, казалось стихийным бедствием; стремительный поток смерти, который двигался вперед, неся смерть с улыбкой на лице.
Словно человек с двумя кинжалами переместился в самую суть самих теней, двигаясь тихо и сквозь тьму, когда он мчался по воздуху, устремляясь прямо к Эмилио и Мелисанде.
…Быстрый! Что, черт возьми, это за его способность?! Эмилио задумался.
Незадолго до того, как Амон оказался в пределах досягаемости этих двоих, молодой маг создал между ними каменную стену, укрепив ее, хотя это и не имело большого значения.
Чистый разрез, нанесенный Амоном, доказал, что он был не только быстр, но и обладал огромной силой, испуская тьму от края своих кинжалов, которые аккуратно разрезали каменную стену пополам.
Тем не менее, Эмилио был готов, топая вниз, когда он вызвал гейзер воды прямо под Амоном: «Столп глубин океана».
Это застало Амона врасплох; вода, казалось, обрушивалась на него с давлением, равным самому глубокому уровню океана.
— Ты его поймал?! — спросила Мелисанда.
— Не сглазить!.. Эмилио ответил.
Было слишком поздно для такого вызова, поскольку он заметил, что на самом деле ему снова не удалось нанести прямой удар, сочтя необходимым обнажить свой меч сейчас, когда тень Амона пронеслась по воде прямо к нему.
лязг.
Кинжалы в руках мужчины столкнулись с его мечом, побудив Эмилио втоптать сапоги в землю и собрать всю внутреннюю силу, чтобы дать отпор.
— Ты беспокойный, — улыбнулся Амон.
Движением змеи, бросившейся вперед, одетый в черное убийца сумел проскользнуть сквозь его защиту, приближаясь к шее Эмилио лезвием кинжала.
«Гхх…!»
Прежде чем он смог обезглавить его, он призвал свою чешуйчатую броню, сконденсировав ее к своему горлу, когда клинок Амона отскочил.
«Ой?» Амон отреагировал удивленно.
Чешуя рассыпалась от удара, не оставив никаких следов, хотя Эмилио, почувствовав истинную опасность врага перед собой, бросился вперед с подкреплением, подкрепляющим его скорость, ударив кулаком вперед.
Это был не обычный удар, вместо этого он призвал драконью силу внутри в Удар Дракона, пытаясь использовать тупую силу против Амона, хотя этого было недостаточно, поскольку человек развернулся вокруг удара, заставив их снова столкнуться лезвие к лезвию.
— Очень интересно, — сказал Амон, — как я и думал — сражаться с тобой действительно весело!
Однако, прежде чем их столкновение могло зайти дальше, хладнокровный человек с малой жалостью был вынужден еще раз уклониться в тени, когда Юна ударила его сзади, а Мелисанда использовала порыв ветра.
Казалось невозможным нанести удар неуловимому убийце; он двигался, как сами тени, мчась по открытой поляне между деревьями, как следы тьмы.
«Что это за магия?… Я никогда не видел ничего подобного. А вы? — спросила Мелисанда, переводя дыхание.
Эмилио вытер пот с подбородка. — …Нет. Похоже, он использует саму тьму.
Может быть, это одно из тех особых родств, о которых упоминал Роан… — подумал он.
