После окончания завтрака в испытании мирового класса наконец наступил момент спокойствия, когда звук щебетания птиц наполнил джунгли долины. Ранние части дня он проводил, читая больше, углубляясь в дальнейшие разделы журнала, в то время как Мелисанда продолжала практиковать заклинания, которым ее научили.
Он сидел на бревне рядом со своей палаткой с дневником в руках и посохом в руках, периодически оглядываясь, чтобы убедиться, что Мелисанда правильно тренируется, и наблюдая, как Юна точит свой арсенал клинков.
Эверетт поднял свой щит: «Хорошо, как насчет того, чтобы я позаботился об обеде и ужине на сегодня?»
— Конечно, нужна помощь? Эмилио поднял взгляд.
Щитовник покачал головой: «Я получил это! Вы все просто отдохните и предоставьте это мне!
Трудно было представить, как можно эффективно охотиться за едой со щитом, особенно с такими тяжелыми доспехами, хотя Эмилио предпочел не задавать вопросов и просто кивнул.
Мелисанда и Юна тоже не возражали против этого, видя, что они были заняты своими делами, оставив Эверетта счастливо идти на охоту.
Надеюсь, он сможет поймать кабана. Я могу пойти за беконом, подумал Эмилио.
Поскольку в долине было опасно, между группой было заключено соглашение, что если кто-то и будет путешествовать в одиночку, то только в нескольких минутах ходьбы от лагеря. Тем не менее, Эмилио едва ли чувствовал, что кому-то такому крутому, как Эверетт, нужна нянька.
В то время как он продолжал спокойно читать свой дневник в течение следующих нескольких минут, его предположение об Эверетте быстро оказалось ошибочным, когда звук крика человека и быстрые шаги быстро приблизились к лагерю.
Все были на ногах, готовясь к бою, когда человек в доспехах бросился обратно в лагерь, спотыкаясь и чуть не спотыкаясь, тяжело дыша.
«В чем дело?!» — спросил Эмилио, убирая дневник.
— Э-они идут! — сказал Эверетт.
«Кто идет-?» Юна требовала от него информации.
Было трудно выудить ответ из обезумевшего деревенщины, так как он запыхался, похоже, ему пришлось бежать всю обратную дорогу.
«Его это…!» Эверетт попытался объяснить.
Хотя до того, как лохматый щитовик смог выговорить его, стало известно, «что» приближается, как по звуку, так и по внешнему виду, что первой заметила Мелисанда.
«Э-э, вы все… Это обезьяны?» — указала седовласая девушка.
Когда Эмилио посмотрел в ту сторону, откуда бежал Эверетт, его желудок сжался при виде десятков, если не сотни сильных, ненормально больших обезьян, раскачивающихся между деревьями, воющих и визжащих с оскаленными зубами.
Обезьяны-убийцы?! Он понял.
«Бегать!» — позвал Эмилио.
Едва ли нужно было говорить, как они вместе помчались в противоположном направлении, покидая свой лагерь.
Юна ненадолго обернулась, бросая метательные ножи в деревья, чтобы попытаться уменьшить количество обезьян, хотя она быстро осознала тщетность этого, поскольку рой продолжал проноситься сквозь деревья наверху.
— Тц, — щелкнула языком женщина с острыми глазами, прежде чем продолжить бежать.
Он полностью заполнил джунгли; боевые кличи обезьян и звук их прыжков с дерева на дерево, раскачивающихся на лианах, в то время как некоторые мчались по земле джунглей.
— …Я-я здесь запыхался! Эверетт фыркнул, отставая.
Эмилио оглянулся, заметив, что щитовик тяжело дышит и двигается медленнее остальных, несомненно, собираясь быть пойманным роем обезьян.
— Он не выживет…! — сказала Мелисанда, глядя на Эмилио.
Было ясно, что ему нужно что-то сделать, но что это за что-то все еще задавало ему вопрос, так как у него было мало времени, чтобы решить.
…Да брось! Он думал.
Указав рукой на Эверетта, он продемонстрировал свое намерение стать крепким камнем, сформировав гигантскую руку, выкованную из земли и камня, подхватив щитовика, который сначала вскрикнул, прежде чем понял, что происходит.
Потребовалось огромное внимание, чтобы удерживать каменную руку в колдовстве, постоянно паря вперед, неся плотный багаж.
«Ой-! «Цените это!» — позвал Эверетт.
«Береги дыхание! Я не буду вечно держать твою тяжелую задницу! Эмилио ответил.
Что делало бегство от потока бешеных обезьян еще более проблематичным, так это география; занавески зеленеющих усиков свисали с деревьев, упавшие бревна загораживали тропу, а постоянные провалы затрудняли торопливое пересечение местности.
— Ах!
Во время бега Мелисанда споткнулась о выступающий камень и упала, что, безусловно, было смертным приговором в текущей ситуации.
Эмилио был слишком далеко в стороне, чтобы успеть помочь ей, хотя он уже собирался попытаться, но остановился только тогда, когда другой пошел на помощь девушке.
«Нгх…!» Мелисанда вздрогнула, оглядываясь назад.
К удивлению девушки, Юна протянула ей руку помощи. Это было неожиданно для нее, она думала, что получеловек-мошенник был в этом только для себя, но она с благодарностью приняла руку женщины-кошки.
— Спасибо, — кивнула Мелисанда, когда ей помогли подняться.
— Пошли, нам нужно двигаться! Юна сказала ей.
Крики и крики зубастых обезьян продолжали эхом разноситься позади них, когда бросали гальку.
«Теперь ты в порядке?!» — спросил Эмилио, оглядываясь.
Эверетт все еще отдыхал на парящей каменной руке, казалось, ему было удобно на ней, но, кивнув, он спрыгнул: «Ага! Спасибо!»
Эмилио не терял ни секунды впустую после того, как человек спрыгнул с каменного придатка, воспользовавшись им, метнув его в сторону стаи обезьян, резко отбросив группу из них назад.
«Ха! Так тебе и надо!» — крикнул Эверетт, указывая на обезьян.
«Глаза вперед, мужик!» — крикнул Эмилио.
«Верно!» Защитник кивнул, сосредоточившись на беге.
Это был длинный отрезок бега без остановок, в результате чего группе пришлось скатиться с цветочного холма, протиснуться сквозь густую листву и пересечь реку, прежде чем пересечь границу джунглей обратно в знакомый биом.
Покинув джунгли, воющие обезьяны, казалось, остановились на краю территории, дав им, наконец, минутку передохнуть.
«…Ха..!» Мелисанда упала, переводя дыхание.
Эверетт сделал то же самое, плюхнувшись на участок гравия, и тяжело вздохнул, обильно вспотев.
«Я никогда бы не подумал, что это испытание будет… включать в себя преследование обезьян…» сказал Эверетт между вздохами.
— Значит, нас двое, — добавил Эмилио, тоже садясь, чтобы прийти в себя.
У Юны не было ни одышки, ни утомления, она стояла, прислонившись к дереву, и спокойно наблюдала.
Оглядевшись, Эмилио вытер пот с подбородка. — Вернуться в лес, да?
— Как-то пропустил, — усмехнулся Эверетт, выдыхая.
Ему было трудно не согласиться со словами Эверетта, сидя там, видя вдалеке, что орда обезьян спокойно наблюдает за ними с территориальной линии джунглей. Не было никакой части его, которая хотела бы вернуться в биом джунглей с обезьянами-убийцами, делящими это место.
Да, думаю, я предпочитаю эту часть долины, спасибо, подумал он.
Минуты ушли исключительно на то, чтобы Эверетт отдышался, прежде чем вся группа двинулась дальше, двигаясь в высокий лес, пока на их спинах все еще светился искусственный дневной свет.
— Думаешь, Амон тоже вернулся сюда?… — спросила Мелисанда.
«Я не знаю, но об этом не стоит беспокоиться, — отвечает Эмилио, используя свой посох в качестве трости, — хотя образ того, как его преследуют эти обезьяны, довольно забавен…»
— Хе-хе, то есть, — усмехнулся Эверетт.
Самым заметным переходом от сектора джунглей к лесу было отсутствие больших насекомых и частых змей, что, казалось, было большим облегчением для Мелисанды, поскольку ей больше не нужно было ходить, размахивая руками и уворачиваясь от падающих жуков.
— Я думала… мы уже на полпути, — заметила Мелисанда.
— Да, — ответил Эверетт.
«Кажется, что мы были здесь целую вечность… Наверное, это были очень долгие дни», — заметила Мелисанда.
Эмилио чувствовал то же самое, скучая по внешнему миру из изолированной долины, который был намного добрее, чем злобные существа, хранящиеся здесь: «После того, как мы получим наши знаки отличия мирового класса, мы сможем отправиться куда угодно. Куда ты хочешь пойти в первую очередь?»
Вопрос был задан остальным в группе, что побудило их всех подумать, прежде чем первым, кто довольно быстро ответил, был Эверетт.
«Моя первая остановка — Эннаж!» — энергично заявил щитовик.
«Вступить? Это континент демонов, верно? Эмилио попросил разъяснений.
Эверетт кивнул: «Да! Я слышал, что у них есть самая дикая еда, какую только можно вообразить – колоссальное змеиное мясо, мозг минотавра – все!
— Еда — это все, что у тебя на уме, не так ли? Юна вздохнула.
Миллигардский деревенщина, казалось, был оскорблен тоном слов получеловека: «О да? Тогда какое твое первое место?
Юне потребовалось некоторое время, чтобы ответить, так как она казалась сдержанной в своих мотивах, двигаясь бесшумными шагами над небольшим ручьем, прикрывая рот шарфом, прежде чем ответить: «…Я бы хотела увидеть Беллмису».
«Беллмия? Почему это?» — спросил Эмилио.
Это была не та страна, о которой он много читал, хотя все королевства на человеческом континенте относились к ней как к «нейтральной» силе; земля, где «Великая церковь» правит как высшая государственная сила.
«Ну… мне сказали, что это красивое место», Юна отвела взгляд.
Для него было достаточно ясно, что рыжеволосый мошенник не совсем был рад продолжать разъяснения, поэтому вместо этого он посмотрел рядом с собой на Мелисанду.
«А вы?»
Мелисанда посмотрела на него: «Э-э, ну…»
«Что это такое?» Он посмотрел на нее.
— Я собиралась приберечь это до тех пор, пока мы не пройдем испытание, но… — Мелисанда возилась со своими серебряными пучками, — …я думаю, что после этого я останусь в Васмории.
