Оглядевшись, он оказался в широкой уединенной комнате, большую часть которой занимала лужа крови, хотя впереди он увидел ступеньки, ведущие к каменному полу и деревянной двери.
…Я должен найти остальных. В таком месте… мы не можем быть отделены друг от друга, решил он.
Просеивая неприятную лужу, он обнаружил, что нервничает из-за самого ее существования, не зная, откуда и из чего взялась кровь.
Он был вынужден медленно идти через бассейн, хотя и обнаружил, что остановился из-за необъяснимого звука — «ХЛОП».
Что-то упало в воду, заставив его обернуться, чтобы увидеть, где именно, только чтобы найти рябь слева от него в малиновой жидкости.
Что-то…? Его мысли задержались.
В какой-то момент он попытался проигнорировать это, надеясь быстро добраться до другого конца комнаты, но снова застыл, когда к нему присоединился шум в луже крови — «ШИХ».
Когда он быстро обернулся, он обнаружил, что жидкость струится по линии, как будто что-то плавает под поверхностью, направляясь прямо к нему.
«Что?!» Он начал двигаться назад.
Болезнь, вызывающая атаку маны, заставила его чувствовать себя обнаженным перед лицом опасности, что побудило его спрятать свой посох в кобуру и вытащить меч, готовясь к тому, что существо плывет прямо к нему.
Он приближался все ближе и ближе, быстро приближаясь к нему, что побудило его поднять меч, чтобы попытаться пронзить кровь, хотя как раз в тот момент, когда он ударил вниз…
«Вааааа!»
— Он обнаружил, что его ногу схватили из-под него, заставив его упасть на спину, прежде чем его агрессивно потянули через лужу крови. Похоже, он недооценил размеры существа, хотя, пока его тащили под поверхность, он пытался посмотреть на существо, чтобы понять, кто его враг, но безуспешно: густота и темный оттенок крови мешали ему что-либо разглядеть.
Хуже того, он не мог взмахнуть мечом, так как плотность малиновой жидкости не позволяла генерировать какую-либо значимую силу, и он обнаружил, что задыхается в отвратительной жидкости.
Что бы ни было зацеплено за его ногу, оно само по себе было мощным, по крайней мере, выше уровня обычного человека, поскольку сила, с которой оно постоянно тащило его через бассейн, по меньшей мере дезориентировала.
Достаточно…! Он думал.
Используя свои собственные эмоции и стремление к насилию, он призвал уникальную кровь, скрытую в самых глубоких глубинах его сердца.
БА-ДАМП. БА-ДАМП. БА-ДАМП.
Каждый толчок его сердца заливал драконью кровь по его венам, как расплавленную через извержения вулкана.
[Система Сердце Дракона активирована]
[Текущий этап: Драконий тритон | 1/10]
Призвав драконью силу внутри себя, он взмахнул мечом, усилив свои движения самой скрытой силой в импровизированном использовании Удара Дракона.
Было трудно догадаться, где была рука существа, хотя, поскольку оно держалось за его ногу, он мог оценить, используя эту информацию, чтобы взмахнуть своим острым лезвием и разрезать его руку.
Он знал, что он столкнулся с плотью невидимого врага, когда его перестало тащить, что позволило ему, наконец, вернуться на поверхность.
— Гах! Он выдохнул, выплевывая чужую кровь.
От тепла, исходящего от выброса драконьей силы, над лужей крови выступил пар. Только через несколько мгновений после того, как он отдышался, то, что скрывалось в отвратительном пруду, тоже всплыло на поверхность.
«…Что это за фигня?» Он пробормотал.
Он был несколько человекообразным по своей костной структуре, функционировал как двуногий, хотя и напоминал рыбу с жабрами и кроваво-красной чешуей, двухметрового роста с отсутствующей рукой.
Если бы ему пришлось дать ему имя, это было бы «рыбочеловек» — просто, но именно это пришло ему на ум в тот момент.
«Гррррррл!» Он издал крик, больше похожий на полоскание горла.
— Ага, ну тогда пошли! Он бросил вызов.
Зверь-рыба был явно разгневан потерей руки, что побудило его мчаться по кровавой воде с быстротой, не сдерживаемой эссенцией жидкости. Он плыл, как олимпийский чемпион, глядя на него своими выпученными белоснежными глазами без радужки.
Я до сих пор не могу как следует сфокусировать свою ману, так что… Мне просто придется сделать это по старинке, папаша! Он думал.
Готовясь к столкновению, он стоял на месте, готовясь к лобовой атаке, прежде чем морское чудовище внезапно нырнуло в кровь прямо перед тем, как найти его.
«Что-?!» Эмилио посмотрел с удивлением.
Было удивительно, что у существа с рыбьим мозгом было что-то, напоминающее тактический ум, хотя это, несомненно, было правдой, поскольку оно обманывало его, плавая вокруг него, прежде чем снова взлететь, когда он развернулся.
Дай мне передышку, подумал он.
Как только он повернулся к нему лицом, зверь с рыбьей головой открыл пасть, прежде чем брызнуть на него кипятком.
Хотя он старался уклониться от него, часть его коснулась его левой руки, отчего его кожа закипела и закипела от прикосновения.
«Аргх!» Он выдохнул от боли.
Это было язвительно; прожигая его кожу, а затем и плоть за считанные секунды, хотя он успокоился и оставил свою руку заживать, когда он обнаружил, что существо снова исчезло из его поля зрения.
Черт, я отвел взгляд на секунду! Он думал.
Кровь струилась вокруг него, каждый раз под разными углами, когда он поворачивался из стороны в сторону, ища форму жизни, извергающую фурункулы.
После того, как он страдал от ожогов, которые теперь зажили, он почувствовал нетерпение, желая воссоединиться со своими товарищами и покончить с этим, когда он крепко сжал рукоять своего клинка, заставляя черные вены крови Драконьего Сердца прижиматься к его коже.
В этот момент его чувства обострились, как у хищного зверя, он прислушивался к тончайшим отголоскам силы сквозь кровь вокруг себя.
Там он предсказал.
Как раз в этот момент жаберный зверь вынырнул из алого потока, пытаясь броситься прямо на него, но Эмилио уже наполовину размахивал мечом.
ПОДАВЛЕНИЕ.
Жестким, но эффективным действием серебристо-черный клинок легко перерезал шею существа, сбрасывая его голову с плеч.
— …Готово, — тихо сказал он.
Покончив с этим, он вышел из состояния Драконьего Сердца, когда его вены успокоились, а глаза вернулись к своему обычному оттенку.
Вздох сорвался с его губ после неприятной и пугающей встречи, когда он увидел, как обмякшее тело рыбочеловека упало в лужу крови. Это зрелище побудило его уйти, пока он брел через бассейн, ступая на каменную платформу в другом конце комнаты.
«…Хафф…»
Глядя вниз, его одежда была полностью пропитана кровью, стекавшей с него, когда его нос сморщился от прогорклой природы.
Потребовалось мгновение полной концентрации, хотя с уменьшением эффекта черного газа он смог создать спираль ветра вокруг себя.
ВОУ.
Вызов ветра позволил ему вытереться как можно лучше, выдохнув, прежде чем двинуться к таинственной двери.
«…Хорошо. Пошли, — пробормотал он.
Открыв дверь, он обнаружил за ней просто темный коридор, заставивший его осторожно начать двигаться по его длине с осторожностью, удерживая его на ногах.
Унылая атмосфера коридора никоим образом не помогала ему расслабиться, хотя вскоре он оказался в соседней комнате.
«Что…?» Он поймал себя на том, что произносит в ответ на то, что населяло комнату.
Там были десятки клеток, все разной формы и размера, но то, что было внутри них, заставило его замереть: за металлическими решетками сидели нечеловеческие существа; деформированные гоблины, кобольды, орки и даже существа, похожие на минотавров, тихо сидящие, но пускающие слюни при виде молодого человека.
…Тюрьма монстров? Какого черта? Является ли это частью Фонда Гильдии? Нет… они бы просто убили этих, верно? — спросил он.
Медленно проходя мимо клеток, гоблины бешено и яростно стучали по прутьям, заставляя его держаться на безопасном расстоянии от рептильных тварей, пытавшихся плюнуть в него кислотой.
Прогуливаясь по тюрьме монстров, он нашел столы, на которых стояли банки с чешуей, зубами и придатками, которые не разлагались, и все это было взято у монстров. На этих столах он наткнулся на разложенные бумаги, вызвав любопытство, когда взял их.
[«День 320: Здесь не так уж и плохо. На самом деле, это лучше, чем когда-либо. Они думают, что заперли меня в этой долине как в тюрьме — о нет, нет, нет; это мой рай. Здесь у меня полная свобода и безграничные предметы, игрушки по моему выбору. Я нахожу имя, которое мне дали, вполне подходящим… «Коллекционер». Мне это нравится.»]
Ему стало не по себе от того, что он читал, держа в руках выцветшие и запачканные неизвестными жидкостями бумаги.
«‘Коллектор’? Кто это…?» — пробормотал он про себя, продолжая читать.
[«День 1040: Все сходится. Я сделал это. После долгих лет возни с плотью моих игрушек, выбрасывания их в Багровую ванну, он готов: мой шедевр».]
[«День 1118: Сегодня я сделал свои первые корректировки в «Шедевре» — когда он обрел сознание, казалось, что ему не хватает функции восприятия, он не может использовать ни одно из своих естественных чувств. Я исправлю это».]
[«День 1320: Я позволил Шедевру свободно ходить по лаборатории. Возможно, я был немного нетерпелив… Он несколько раз разрывал меня на куски и разорвал десятки моих игрушек. Пока что я держу его взаперти. Я понял, что это зрелище его спровоцировало: пока что я прикрою его клетку тряпкой. Кажется, это держит его в стабильном состоянии.]
