[«Источником фантастических магических способностей Драконьего Сердца, которые намного превосходили любые предыдущие заклинания, которые он использовал, была та самая кровь, которая текла по его венам, пробуждаясь теперь в новой форме: Монстр Драконис. С великолепно усиленной маной и разумом, настолько отточенным и свободным, чтобы владеть ею, результат был на много лиг впереди того, на что Эмилио когда-либо был способен.]
– Однако эта трансформация в пылу битвы не обошлась даром; Эмилио чувствовал это глубоко внутри: суматоху в его теле, когда огромная сила рвала его мускулы, а его органы работали на пределе, а его мозг превышал свои пределы, а синапсы вспыхивали, как фейерверк нового восприятия.
Как только сапфировое сияние в его глазах исчезло, он хорошо понял, что за это придется заплатить цену.
До тех пор он предпочитал сражаться всем, что у него было, топтая вниз, когда он призывал вес, подобный весу чудовищного дракона внутри него, когда земля расступалась и прогибалась, поддерживая себя, прежде чем он призвал огромные огненные проекции драконов.
— Сделай мне одолжение и обратись в пепел, — сказал Эмилио.
Десятки этих конструкций величественного пламени вырвались наружу, паря в воздухе и прорезая рассыпавшуюся почву, вспыхивая, когда Дред поднял одну руку, чтобы призвать свой собственный ответ на это заклинание.
Когда пламя вырвалось вперед, оно с визгом остановилось, когда Дред создал эфирную стену из колоссальных черепов в качестве барьера, полностью остановив атаку.
— Тц, — Эмилио цокнул языком.
Дред сдержал свою беззаботную улыбку, когда пламя рассеялось, наблюдая, как Сердце Дракона рванулось вперед, снова изменив свой подход с дальнего на ближний.
— …Вопрос, мальчик-дракон, — сказал Ужас, — хочешь услышать о моем происхождении? Я всегда хотел, чтобы барды воспевали мою историю, а книги читали о моем существовании. Это довольно увлекательная концепция, которую вы, смертные, распространяете.
— Мне все равно, — ответил Эмилио.
Ужас ухмыльнулся, щелкнув пальцами в сторону Драконьего Сердца: «Очень плохо. У меня сегодня настроение «поделиться».
Мгновенно было выпущено заклинание, посылающее желаемые воспоминания из Ужаса прямо в разум Драконьего Сердца.
Всего за доли секунды Эмилио обработал следующую информацию:
–
[Потерянное время, много веков назад | Ennage, Континент Демонов]
Бесплодная земля стояла как поле битвы, залитая кровью и усеянная трупами; из пролитой крови вырастали каменные деревья, а павшими питались звери.
[«Это «Война за изменение формы» — самая печально известная во всем Эннаже. Это концепция насилия… Эта война превратила Ennage в то, чем она является сегодня; битва между двумя разными фракциями: «Последователями Властелина», состоявшими из кланов демонов, очень похожих на людей, и «Древней кровью»; демоны, которые процветают за счет хаоса, не желая подчиняться правительственным устремлениям Властелина».]
На земле, лишенной жизни, две силы противостояли друг другу, яростно сталкиваясь, как брызги крови в разгар полной событий ночи: одна сторона состояла из демонов, одетых в единую серебряную броню с развевающимися темными плащами, подбитыми и использующими правильную тактику, чтобы битва.
Однако другая сторона была неорганизованной, но разрушительной по своему количеству и неустанной агрессии: быки с рогами, демонические змеи и даже звери, прирученные «Древней кровью», проезжали через тщательно выстроенные формирования Последователей Властелина.
[«Властелин хотел объединить Эннаж, расколотый континент, состоящий из десятков изолированных королевств, хотя воинственные кланы не одобряли пути людей, которых Властелин хотел привести в Эннаж».]
Заклинания были брошены магами, стоящими в тылу сил Властелина, проявляясь в залпе огненных шаров, которые взорвались против шкуры мамонтов-демонов, которых гнали в бой дикие Древние Крови.
Ярко-оранжевое пламя озарило долину среди ночи вспышками света, когда над землей разнеслось болезненное рычание мамонтов.
В ответ физически могучий «Клан Тельца» — демоны-минотавры, у которых были самые сильные тела среди всех демонов, метнули копья, пуская в ход свои угольно-черные копья, толстые, как деревья, и такие же длинные.
Звуковой барьер был преодолен снарядами, устремившимися вперед с разрушительной мощью и пробившими щиты авангарда Властелина.
[«Это было восхитительно; зрелище безграничной красоты и трагедии… Восхитительное событие. Это произошло на необитаемой земле, «Багровом участке», ныне известном во всем Эннаже своей проклятой природой, окрашенной в красный цвет кровью павших».]
— Аааа!
Испуганные крики солдат Властелина заполнили долину, когда снаряд пронзил ряды держателей щитов, словно вертел.
Вперед бросилась одна из элиты Суверенных сил; рыцарь в кроваво-красных доспехах с развевающимся черно-золотым плащом, которому удавалось легко уклоняться от стремительно летящих копий.
[Говорили, что Властелин, правитель, чье настоящее имя было утеряно во времени, изучал культуры многих королевств по всему миру, путешествуя по Аркадию, прежде чем вернуться на разрушенный континент демонов, чтобы объединить его. Солдаты, которых Властелин обучал лично, были «Клятвами Смерти» — особенными существами, которые, как говорят, сами были армиями из одного человека; действительно зрелищно».]
Элитный рыцарь двигался грациозно, когда их длинные бордовые волосы развевались, когда они вращались, переплетаясь между дикими взмахами пары свинолицых демонов, разрезая их в одно мгновение.
–
Барьер из черепа был оставлен, выкачав жизнь из разорванной почвы до того, как Дред встретился с Эмилио в открытом бою, встретив его на полпути, когда Сердце Дракона взмахнуло своим клинком вперед со смертоносной точностью.
Несмотря на невероятную скорость и точность, демонстрируемые Сердцем Дракона, собственные рефлексы и чудовищная ловкость Дреда позволили ему откинуться назад, чтобы избежать режущего ветра, выпущенного лезвием Серебряного Крыла.
«Удар Дракона» использовался с каждым ударом, усиливая силу лезвия его клинка с его драконьей мощью за ним.
Чтобы противостоять, Дред окутал свой правый кулак непреодолимым рукавом тьмы, придав ему осязаемую форму и затвердев, прежде чем бросить его вперед.
«—!»
Эмилио сумел среагировать на это, позволив своему телу инстинктивно двигаться, когда он перевернулся в сторону, чтобы уклониться от приближающегося удара.
Когда бронированный кулак Дреда не попал в намеченную цель, покрытые темной тканью костяшки чудовищных существ ударили по пустому пространству, расколов ветер и выпустив ударную волну, которая пронеслась по долине.
Обмен между ними был пугающим зрелищем, которое держало тех, кто был свидетелем, в благоговении, но в то же время пугалось каждую секунду.
Ашер начал подниматься, пыхтя: «…Мне нужно вернуться. Он не выиграет так».
«Эй, сейчас! Вы с ума сошли?!» — сказал Эверетт.
Не давая Сердце Дьявола снова прыгнуть в бой, деревенщина-щитник положил руки ему на плечи, ясно видя, что Ашер все еще страдает от прерывистого дыхания и ушибленного ядра.
«Нгх…! Ничего!»
Даже когда Дьявольское Сердце пытался убедить других в этом, ему не удалось убедить их ничем, кроме слов, когда он кашлянул кровью, держась за живот, и упал на колено.
«Видеть?! Тебе нужно оставаться на месте!» — сказала Мелисанда.
Ашер вряд ли хотел этого, хотя и знал лучше: «…Гргх… Я знаю, кажется, что твой друг стал невероятно сильным, но… Ужас еще сильнее…!»
–
Такие слова были показаны, когда Дред улыбнулся, раскинув руки, когда земля вокруг него начала раскалываться, рассекая воздух, заставляя Эмилио отпрыгнуть назад, когда его усиленные инстинкты заработали еще сильнее.
«Насилие — моя область! Я процветаю в бою! Я живу этим! Давай, держи меня в плену, юный воин!» — крикнул Дред с улыбкой, прежде чем откинуть руки назад.
Высвобожденный чудовищной сущностью, шквал темных внутренностей устремился вперед, меняясь от горизонтального до вертикального, некоторые вращались, все прорезали душу и разрывали воздух, пока они плыли к Сердце Дракона.
«–»
Эмилио оставался сосредоточенным, используя нисходящий импульс, когда он гнался к Ужасу, чтобы изменить свое движение: под его ногами он вызвал поток воды, выгравировав его на земле, когда он начал скользить по крутому холму.
Ветер с шипением рассек зловещие лезвия «Ужаса», побуждая Эмилио наклоняться из стороны в сторону, чтобы изменить курс, пока он скользил вниз на своей сделанной из воды доске, едва избегая резких расколов.
Смех эхом отозвался от Дреда, когда он усилил разрушительные возможности порожденных тенями арок, рассекая землю, когда куски высокого холма были оторваны, взлетая вверх, когда Эмилио был вынужден мастерски маневрировать.
«Я не могу смотреть на это…!» — с тревогой сказал Эверетт.
— Эмилио! — крикнула Мелисанда в поддержку.
После неудачных попыток поймать Сердце Дракона с помощью потрошения, смех Дреда взорвался, когда он сцепил руки вместе, в результате чего изменчивая тьма вспыхнула, прежде чем само окружающее небо треснуло.
Когда жестокая фигура раскинула руки, он улыбнулся: «— Давай посмотрим, как ты справишься с чем-то более серьезным».
Инстинкты Эмилио вспыхнули, как только родилась следующая атака Ужаса: тьма исходила от руки фигуры, мгновенно простираясь от его позиции и по всей долине.
«—!»
Сердце Дракона спрыгнуло с холма как раз в тот момент, когда вспышка злобы пронеслась по холму, услышав искаженный вой, испускаемый как крик тьмы, наблюдая, как холм внизу полностью окутан смертью, когда трава высохла и осыпалась.
Даже почва превратилась в темные комки, прежде чем высохнуть и превратиться в камнеподобный материал; прищурившись, Эмилио смог его разглядеть: суть атаки Ужаса приняла форму бесконечных рук, выкованных из теней, вцепившихся в землю и лишивших ее жизни.
«-Очень жаль!» — со смехом воскликнул Дред.
