Те, кто все еще находился в долине, стали свидетелями завершения опустошительной войны против единственной фигуры, наполненной возвращенной надеждой.
«Он сделал это…! Эмилио победил!» — заметила Мелисанда.
Это был шок для тех немногих, кто остался на поле боя, так как все взгляды были обращены к небу. Выживший член дуэта Nihilum Core встал на ноги с открытым ртом.
«Паршивец на самом деле победил… Какого черта», — недоверчиво сказала Скарлет.
Несмотря на состояние своего тела, Эверетт взял себя в руки, хотя Юна и Мелисанда ясно посоветовали ему не толкаться.
pa(nd)a no vel «Эверетт!»
— Что ты делаешь, олух?! — позвала Юна.
Хотя даже в том состоянии, в котором было его тело, Эверетт бежал вперед, глядя вверх, весь в собственной засохшей крови, поскольку его тело было покрыто порезами от битвы.
— …Кто-то должен поймать его, верно?! — крикнул Эверетт.
Это было неопровержимое замечание деревенского защитника, подавляющего протесты двух позади него, когда он бросился вперед, двигаясь к тому месту, куда падал Эмилио. Несмотря на то, что его тело осталось изношенным и разорванным, Эверетт передвигал одну ногу перед другой, стиснув зубы от собственной боли, нацелившись на поимку своего друга.
«Подожди, Милио, я понял!» — воскликнул Эверетт.
Хотя, когда он мчался вперед, раненый щитник обнаружил, что отстает, поскольку его тело не двигалось так сильно, как он надеялся, он мог только наблюдать, как Драконье Сердце быстро спускалось, а он становился только медленнее.
— Давай… Двигайся, тело! Эверетт резко пробормотал себе под нос.
Все дальше и дальше, все быстрее и быстрее Эмилио падал, всего в нескольких мгновениях от приземления с такой скоростью, что при столкновении возникали неприглядные багровые брызги.
«-Да брось!» — крикнул Эверетт.
Вытянув руки, когда он мчался вперед, раненый щитник был всего в нескольких метрах от того места, где он должен был быть, чтобы поймать своего друга, однако…
— Упф!
Эверетт пнул камешек, который не сразу сбил его с ног, но щелкнул рычагом в его ноющем теле, заставив его рухнуть, едва не поймав Сердце Дракона.
Нет…! Эверетт задумался.
Юна и Мелисанда тоже были слишком далеко позади, измученные тяжелой войной, и могли только наблюдать то, что казалось в замедленной съемке, как Эмилио стремительно падает, приближаясь к земле.
Незадолго до удара, когда все трое отчаянно тянулись, веревки из чего-то похожего на кровь внезапно хлестнули, зацепив Эмилио и подхватив его в воздухе.
«Хм-?» Мелисанда вырвалась.
Когда все они оглянулись, они стали свидетелями того, как Сердце Дракона было вырвано из его падения и передано в объятия члена Ядра Нихилума — Скарлет.
— Он у меня, — выдохнула Скарлет, сама не выглядя в отличном состоянии.
Вздох облегчения одновременно вырвался у каждого из троих; Эверетт изо всех сил пытался подняться, ему помогали получеловек-мошенник и новичок-маг, когда они подошли к Скарлет.
«Черт возьми, он провернул. Я думала, мы все точно кончились, — сказала Скарлет, — …Ну, не всем нам так повезло.
Хотя слова человека Ядра Нихилума предназначались для его товарища, которого несколько раз пронзали колом и оставляли лежать на поле боя, они выделялись среди остальных, поскольку напоминали о жертве Ашера.
— Да, — тихо сказал Эверетт.
Мелисанда посмотрела на Эмилио, которого держала на руках Скарлет, выглядя так, словно он мирно дремлет.
— Он в порядке?.. Она спросила.
— Хороший вопрос, позвольте мне проверить, — кивнула Скарлет. — Однако ему определенно нужно обратиться к целителю. Фонд Гильдии должен прислать войска достаточно скоро, не волнуйтесь — они и вас всех подлатают.
С помощью какого-то неизвестного метода манипуляций с кровью рогатый мужчина использовал формы крови, как стетоскоп, проверяя пульс молодого человека.
«Привет? Как он?» Юна настаивала на ответе.
На лице раненого было бледное выражение, а его малиновые радужки, казалось, потускнели от света, утраченного даже после триумфа.
— Что такое?… — Мелисанда посмотрела на мужчину.
Скарлет открыла рот. — …Он уже мертв.
Эти слова преследовали их всех и поначалу казались сюрреалистичными, поскольку молодой человек выглядел так, словно просто прогуливался по стране грез.
«Умер?… Нет. Это ложь, — слабо сказала Мелисанда, качая головой.
Эверетт снова продемонстрировал невероятную энергию, когда он двинулся вперед без чьей-либо помощи: «О чем, черт возьми, ты говоришь, а?!»
— Эй, не надо!
Хотя Юна попыталась схватиться за плечо защитника, чтобы остановить его, он оттолкнул ее, попав прямо в лицо Скарлет, которая не уклонялась от пристального взгляда Эверетта.
— Проверьте еще раз, — строго сказал Эверетт.
«Ты думаешь, я хочу, чтобы герой, который спасает наши жалкие задницы, был мертв?» Скарлет ответила: «Проверьте сами, если хотите. Но я говорю вам факты: это трагедия, я знаю, но такая битва не обходится без потерь.
«Потеря?!» — закричал Эверетт, схватившись за рубашку Скарлетт. — Разве мы еще не потеряли достаточно?!
Непреклонный взгляд элитного авантюриста никуда не делся: «Против Ужаса, я бы сказал, что нам повезло с этими потерями».
— Ты… как ты можешь такое говорить?! Эверетт сжал кулак.
Когда горюющий удар метнул кулак вперед, Скарлет не сдвинулся с места, не попытался отойти в сторону, заблокировать или возразить — казалось, он принял это. Прежде чем костяшки щита достигли носа Скарлет, Юна поймала его руку.
«Что ты делаешь?!» — резко спросил Эверетт.
— То же самое я мог бы сказать и тебе!.. Оглянись вокруг! Неужели сейчас самое время вести себя как разъяренный идиот?! — крикнула Юна.
Хотя гнев наполнял вены мужчины, когда он собирался отдернуть руку, он оглянулся и увидел слезы, текущие по щекам Мелисанды, которая молчала, упав на колени.
Это не казалось реальным.
Даже если победа была одержана, она не преодолела оставшихся после нее потерь.
— …Нет, ты не можешь оставить меня… Ты тоже… — сказала Мелисанда, и из ее глаз выкатились слезы.
Гнев Эверетта прошел, когда он успокоился, встал на колени и протянул руку, чтобы погладить девушку по серебристым волосам, прежде чем остановиться, вместо этого утешительно обняв ее.
«Это несправедливо… Это из-за него я вообще жив», — сказал Эверетт.
Рыдания молодой девушки были душераздирающими, но она медленно подняла взгляд, дрожа нижняя губа, и тоже кивнула: «Он был там… когда я была совсем одна — он был светом в этой тьме… Так почему же? Почему он оставил?»
— Он не оставил тебя. Он сделал это для тебя, — сказал ей Эверетт.
Это была горько-сладкая победа, так как в разрушенной долине остались отпечатки смерти и скорбящих новобранцев.
Юна молчала, хотя ожесточенная женщина не пролила ни капли слез, на ее лице была грусть, когда она потянула свой шарф: «…Это всегда заканчивается так».
Еще через несколько минут горького чувства свежего горя воздух сотрясся от неизвестного источника, производя легкий свист, который пересекал ветер.
Скарлет подняла голову. — Достаточно долго.
Это стало слишком много, чтобы игнорировать, когда другие посмотрели вверх; Юна поймала себя на том, что смотрит вверх на то, что выглядело как закрытые корабли из стали, хотя они плыли по небу, а не по морю, поднимаемые платиновыми шарами с эмблемой знакомой организации в виде щита и меча. Там была дюжина колоссальных летающих транспортных средств, испускающих пар через трубы, которые, казалось, держали их на плаву, хотя они и были свидетелями этого мистического явления.
— …Это… — начал было Эверетт.
— Фонд Гильдии, — сказала Скарлет, — если они приведут «его», у вашего друга может быть надежда.
«Что?!» Лицо Эверетта просветлело.
Даже Мелисанда оторвалась от своих слез, глядя на Скарлет, когда слова надежды сорвались с его губ.
— Послушайте, не надейтесь, — сказала им Скарлет, — шанс один на сто — нет, скорее, один на тысячу, но… ваши лица, что все, что выше нуля, может быть стопроцентной вероятностью».
На губах Эверетта появилась улыбка, когда он кивнул, крепко сжав кулак: «Ты чертовски прав! Если есть способ, он его найдет! Не так ли, Мелисанда?!
Седовласой девушке потребовалось мгновение, чтобы хотя бы найти свой голос, когда она приоткрыла губы, задушенные этими слабыми угольками веры, прежде чем она кивнула: «Правильно!»
«Кто этот человек, о котором вы говорите? Кто-то, кто может вернуть мертвых… — спросила Юна.
Скарлет смотрела, как в долину спускались металлические корабли. — Ну, это не совсем так. Скажем так, этот парень может сделать невозможное возможным для мертвых».
— Откуда ты знаешь, что он придет? Я имею в виду… ты же не можешь знать наверняка, верно? — спросила Мелисанда, пытаясь не разрушить свои собственные надежды еще раз.
Член Nihilum Core вздохнул, взъерошив себе волосы: «Они пришлют его — я в этом уверен. Он специальный сотрудник Фонда: только он может позаботиться о том, чтобы Ужас не переродился.
Когда один из летающих кораблей Фонда Гильдии приземлился, из корпуса корабля выдвинулась платформа, позволив первому внутри него поприветствовать взоры тех, кто ждал на пустынном поле боя.
Первым выступила неожиданная фигура; ростом более трех метров, одетый в черный плащ и большую шляпу, скрывающую лицо, это был человек, окутанный загадкой.
— Это он, — сказала Скарлет, — Гримсол.
От того, кого звали Гримсол, исходило особое присутствие — бесчеловечное ощущение от безмолвной высокой фигуры, которая приближалась со слышимыми шагами.
«Привет!» Скарлет позвала фигуру: «Прежде чем ты начнешь с Ужасом, помоги этому! Он тот, кто победил Ужаса — он умер в процессе, но его душа, вероятно, все еще в его теле, верно?!
От Гримсола не последовало никакого ответа, так как Скарлет накричала на него, хотя фигура изменила свой курс, медленно подойдя к группе.
Рука была протянута к упавшему Драконьему Сердцу, когда Гримсол приложил свой черный палец к груди молодого человека.
«Эмилио Драконье Сердце…» Гримсол заговорил хриплым глубоким голосом, «Было бы неразумно позволить погибнуть тому, кто обладает его талантами; только больше смерти придет из-за его отсутствия».
Это нервировало, что фигура уже знала имя молодого человека, хотя никто не мог произнести ни слова в присутствии смертоносного человека.
— Ты можешь спасти его? — спросила Скарлет, выдвигая вопрос, который имели в виду остальные.
Гримсол на мгновение остановился: «Я не даю таких обещаний… Я не целитель и не спаситель. Однако… я могу дать ему шанс спастись.
«Спасти себя…? Как?» Мелисанде удалось выговорить.
Загадочная фигура положила руку на грудь Драконьего Сердца, излучая холодную нервирующую ауру, которая, казалось, вызывала ответную реакцию тела упавшего мальчика. После того, как было предпринято неизвестное действие, в груди Эмилио появилась ярко-белая светящаяся сфера.
«Душа… Я хочу, чтобы часть ее осталась, оставив якорь для остальной части его души, которая находится в После…» — объяснил Гримсол, — «…С этим он сможет сопротивляться После. Однако… это зависит только от его собственной силы и воли, если он хочет сбежать из После и вернуться в свое тело. Подготовь его сосуд…
Не говоря больше ни слова, Гримсол отстранился, двигаясь дальше, пока он, казалось, искал остатки Ужаса, в то время как члены Фонда Гильдии ушли десятками, рассеявшись по долине после битвы.
«Подготовить его корабль? Что это значит?» — спросил Эверетт.
Скарлет передала тело Драконьего Сердца Эверетту, поморщившись от раны, все еще имеющейся у него на груди. Отведите его к медику — если ему удастся сбежать из После, он вернется в свое тело. Ему не поможет возвращение в тело, которое даже не может поддерживать жизнь.
«После’?» — повторила Мелисанда.
«Хватит задавать вопросы и уходите!» — рявкнула Скарлет.
«Верно!» — хором сказали все трое.
