Еще больше времени ползло с черепашьей скоростью, пока он сидел в полном застое, ожидая чего-то, что могло бы вызвать у него ощущение, а его желудок урчал, напоминая ему о самой концепции его смертности.
Я совсем забыл о еде… Я так голоден, подумал он.
Спрашивая, где и можно ли найти еду, он был поражен резким звуком металлического лязга. Сначала это сбивало с толку; чужой среди непрерывной тишины, которая сохранялась до этого момента.
На мгновение замерев в этом замешательстве, он вскочил на ноги, схватив лежавший рядом лук и убедившись, что ржавый кинжал все еще у него в кармане.
…Это наконец-то случилось? Сейчас? Прямо здесь? — спросил он.
Тревога закипела в его сердце, когда он вбежал в центр минималистичной, но заполненной колоннами комнаты, обнаружив крайние левые и крайние правые ворота из крепких решеток, которые были оставлены.
Что беспокоило его, так это тот факт, что обе ранее закрытые ворота теперь были открыты. Он не особо задумывался об этом, но, естественно, ожидал, что в металлическом Колизее его поджидает один враг.
Он стоял на своем, вытягивая стрелу из колчана, привязанного к его голой спине, прежде чем натянуть ее вместе с тетивой лука.
«…Фу…» Он медленно выдохнул, успокаивая бьющееся сердце и сосредоточившись.
Не зная, в каком направлении ему следует нацелиться, он получил точную подсказку по тому, что звучало как мокрые шаги, шлепающие по полу у левых ворот.
Вот, подумал он.
Промокшие шаги продолжали эхом отдаваться от акустического пола, наполняя когда-то оглушительную тишину мучительным предвкушением появления юного Драконьего Сердца.
Он направил нарисованную стрелку вниз по заполненному тенями коридору слева, хотя шаги внезапно стихли.
«Рыббит».
Единственный звук достиг ушей Эмилио в полном сомнении для молодого человека, который сомневался в том, что он только что услышал: «…Ребёнок?»
Когда он повторил звук губами, у него не было времени задуматься, потому что воздух внезапно изменился, отчего у него на руках побежали мурашки, а инстинкты, населяющие его тело, заставили его откатиться в сторону.
«Гх…!»
Воздух был пронизан чем-то, ныряющим с огромной скоростью и проносящимся мимо того места, где только что стоял молодой человек.
На мгновение ничто не заполнило его разум, кроме тумана; все это слишком внезапно перешло от сенсорной депривации к перегрузке, когда адреналин бурлил в его венах.
Что это было…? — спросил он.
Он приземлился на колено после того, как успешно уклонился от стремительной атаки, обернувшись и увидев зрелище, которое оставило у него больше вопросов, чем ответов: это был высокий выпуклый гуманоид с зеленой кожей, склизкой кожей.
Хотя он в основном имел человеческое телосложение, его голова была полностью лишена нормальности, вместо этого напоминая голову лягушки с большим ртом, которая квакала и расширяла свой вокальный звук, чтобы издать ревущий зов.
Лягушка…? Нет, не совсем — лягушка-получеловек? Он понял.
У него были перепончатые руки и ноги, обнажая длинный гротескный язык, когда он приоткрыл рот и высунул язык прямо к юному Сердце Дракона.
«Нн-г-!»
Он снова перекатился, укрываясь за одной из колонн, когда покрытый слюной придаток лягушачьего урода ударился о его металлическую оболочку.
Как я должен бороться с чем-то вроде этого…? Он спросил, никакой магии, и моя Система Сердце Дракона вообще не активна — как?!
Испуганный и оставленный без каких-либо заклинаний, которые могли бы ему помочь, он едва мог среагировать, когда зеленокожая гуманоидная амфибия бросилась вокруг колонны, столкнувшись с ним.
«—!» Глаза Эмилио расширились.
Его тело не двигалось в тандеме с его собственными рефлексами, не способное быть поддержанным магическим подкреплением, когда он поднял руки.
Мощные лапы лягушки-получеловека ударили его по предплечьям, отчего молодого человека жестоко отбросило назад. Когда его спина врезалась в одну из металлических стен, воздух выбился из его легких.
«Пьюх…!» Он выдохнул.
Глядя на свои руки, они тут же распухли и покраснели, как луковицы винограда; две конечности задрожали, сильно трясясь, когда удар сотряс его кости.
Это был бой насмерть, если такое действительно существовало в загробной жизни; однако, несмотря на чрезвычайно односторонние шансы против его бессильного «я», он чувствовал, как внутри него горит огонь — невидимый для других, но бурлящий внутри него самого.
Это была не кровь Драконьего Сердца, хотя его сердце резонировало с воспламененной волей.
Это была его чистая, нефильтрованная решимость — сила Эмилио Драконьего Сердца; Итана Беллроуза.
«Отлично. Я выиграю без особых способностей. Я покажу тебе силу человека – никаких уловок, ничего – до мозга костей, я всего лишь нормальный человек, но я все равно буду претендовать на победу, – пообещал Эмилио вслух.
Ему было неясно, каким уровнем интеллекта обладает гуманоид-лягушка, поскольку на его слова не было вербального ответа, только безжизненный взгляд его глубоких желтых глаз.
«Тогда пошли. Давай сделаем это, — тихо спровоцировал он.
Без каких-либо дальнейших приглашений, чудовищная двуногая лягушка опустила свою стойку, когда ее зеленокожие бедра набухли, вздулись вены, когда она усилила свои ноги. Он почти слышал, как мускулы существа напрягаются с нечеловеческой силой.
Вот оно! Эмилио смотрел.
Несомненно, в этих ногах неортодоксального зверя было огромное количество силы, которая накапливалась, прежде чем он прыгнул вперед, как сбрасываемая пружина с большим напряжением.
Воздух свистнул от врага, который метнулся, как пушечное ядро, и метнулся к молодому человеку, который откатился в сторону всего на долю секунды, прежде чем оказался на пути воина-амфибии.
– Это так быстро! Это была чистая удача – и ничего больше, признал он.
Он шел прямо к стене, но, к ужасу Драконьего Сердца, зверь-лягушка поймал себя, прежде чем врезаться в металлический барьер, вместо этого приземлившись, зацепившись своими липкими перепончатыми лапами за материал.
У него почти не было времени, чтобы сориентироваться, когда он поднял голову, наблюдая, как ноги чудовищного, склизкого врага упираются в ноги, когда он прижался к стене, прежде чем… ФВОУМ.
pan-d a-n0vel.com Опять же, он выскочил вперед, как пушечное ядро, пронзив воздух, заставив ветер завыть у ушей молодого человека, когда он бросился в сторону в последний момент.
Я должен поймать его…! Он думал.
Опустившись на одно колено, он поднял лук и провел стрелой, которую держал между пальцами, вдоль тетивы, целясь в направлении гигантской амфибии. Конечно, отсутствие опыта означало, что весь этот процесс занял у него слишком много времени, в результате чего он снова оказался на шаг позади пружинистых выходок получеловека-лягушки.
Воздух снова устремился на пути чудовищной скорости воина, не дав ему выпустить стрелу, поскольку одно только давление ветра заставило его споткнуться в сторону, несмотря на то, что лягушка промахнулась.
«Гх…!» Эмилио вырвался.
Он почувствовал это в новом свете; сила чудовищной лягушки была чем-то, что обычно не было бы чем-то особенным — она уступала многим противникам, с которыми он сражался. Однако, лишенный благодати маны в этот момент, ему казалось, что перед ним стоит настоящий монстр.
Когда он повернулся лицом к существу, оно уже было наполовину готово нанести ему удар одной ногой.
У него не было шанса увернуться, он только неохотно поднял руки, чтобы блокировать удар, хотя это был прискорбный выбор, так как его и без того распухшие и ушибленные предплечья снова были вдавлены мощной конечностью воина-лягушки.
«Ннгх…!»
Он мог поклясться, что слышал, как трещали его кости, чувствуя, как они звенят от острой боли в руках, когда заблокированный удар заставил его соскользнуть назад на добрую пару футов.
В тот момент, когда он немного расслабил руки, они плюхнулись вниз, почти заставив его уронить лук, который был легким, как перышко, поскольку даже удержание такого скудного веса стало для него болезненным.
Дерьмо. Это сильно. Я не могу остановиться на защите — уклонение от его атак — это в основном вопрос удачи, а защита от него только сломает меня все больше и больше, — подумал он.
Он воспользовался возможностью, когда лягушка стояла там и квакала, чтобы отбежать на другой конец комнаты, увеличивая дистанцию между собой и своим врагом. На короткое время он спрятался за колонну, прислонившись к ней плечом, переводя дыхание; пот стекал с его подбородка, когда он выдыхал.
…Хорошо. Давайте сделаем это, он приготовился.
Стрела была извлечена из кожаного колчана на его спине, прежде чем он потянул ее назад вдоль тетивы, снова показывая себя из столба, когда он целился в земноводного зверя.
Было больно просто тянуть нить назад; несколько фунтов давления, казалось, разрывали его распухшие предплечья – и все же он проталкивался сквозь них, закрыв один глаз, чтобы лучше прицелиться.
Там! Он нашел это.
Направив наконечник стрелы на зеленокожего гуманоида, стоявшего в центре комнаты, он отпустил тетиву, когда она побежала к нему.
