Когда он поднялся на ноги, с его губ сорвалось прерывистое дыхание, а с подбородка капала малиновая кровь. Он стоял прямо, опустив багровые, опухшие руки и фыркая, когда было видно, что его зубы залиты собственной кровью.
Я жадный. Даже прожив две разные жизни, я все еще хочу большего. Я еще так много хочу увидеть — великие города эльфийского континента, фантастических существ, бродящих по Юлагсдре и ее бесконечным культурам, и даже благословенную и проклятую землю Джубра. Все это. Я хочу завести так много друзей, что с трудом запоминаю их имена. Я хочу пережить достаточно приключений, чтобы мне о них напоминали поющие барды. Жизнь безгранична в своих радостях. Я не могу насытиться этим — это потрясающе. Это то, чего мне не хватало в моей первой жизни… Даже здесь, застряв в загробной жизни, я чувствую себя более живым, чем когда-либо. «Я не приму смерть, пока не буду удовлетворен», — подумал он.
Несмотря ни на что, победа была за ним.
Может быть, глупо верить, что я могу победить смерть, но разве не в этом смысл быть человеком? Он спросил: Стремление к вещам, которые кажутся невозможными? Продвигаться дальше каждый день?… Кроме того, по какой-то причине я просто чувствую, что мое время еще не пришло. Мне еще так много нужно сделать, так много я хочу сделать.
Булькающий кашель предположительно мертвого врага немедленно заставил его снова насторожиться, готовый вонзить в него свой окровавленный кинжал, но, похоже, истребитель-амфибия не собирался снова подниматься.
«…Ри…ббит…»
С этим последним звуком, издаваемым телом, лягушка выплюнула что-то изнутри наружу, выплюнув покрытый слизью предмет.
Несмотря на то, что он был измотан, он смог разглядеть, что это был за крошечный объект, пока он еще находился в воздухе, что побудило его броситься вперед своим усталым телом и схватить его из воздуха.
— …Понял, — сказал он.
В его ладони появилась вторая из черных клавиш, необходимых для куба, хотя и покрытая менее чем приятной жидкостью.
Взглянув на убитого своего врага, молодой человек почувствовал определенное чувство оправдания, но не за него, а за любящего отца, которого он хотел снова увидеть: «Думаю, мне придется поблагодарить вас за то, что вы меня ужесточили… магия не всегда может меня спасти.
Однако, когда он сунул черный ключ в карман и направился к крайнему правому коридору, в направлении, противоположном тому, откуда не появлялся зверь-лягушка, он почувствовал, как на него нахлынуло жесткое воздушное прикосновение.
Это было безошибочное чувство: ощущение, что ты не один.
Это чувство усилилось, когда он оказался в правом коридоре, где когда-то путь преграждали металлические решетки; сквозь отсутствие света, которое позволяло теням занимать зал, он что-то там чувствовал.
Это чувство… Это невозможно, верно? Он думал.
Для него не имело особого смысла, почему в комнате должна быть еще одна фигура, особенно после того, как он не показывался на протяжении всего смертельного боя с дикой амфибией. Тем не менее, он не собирался сомневаться в своих инстинктах.
Он вспомнил мысли, которые у него были непосредственно перед битвой с лягушкой — мысль о том, что его ожидает несколько противников.
Хотя у меня уже есть ключ… но, правда, я пока не знаю, как выбраться из этой комнаты, подумал он, интересно, это коридор, куда мне идти?
Шаги дали о себе знать, когда молодой человек стоял там, неохотно размахивая своим кинжалом еще раз.
Сражение не было первым в списке вещей, в которые он хотел бы углубиться, не сразу после того, как едва выкарабкался в битве с лягушкой-получеловеком. Он чувствовал, как пульсируют его руки, и каждый вдох, который он делал через легкие, вызывал вспышку боли.
Пока он стоял на своем, слушая шаги, эхом разносящиеся по заполненному тенями коридору, он обнаружил, что шаги звучат так, как будто они входят в ту же комнату, что и он сам, хотя он ничего не видел.
Что? Он думал.
У него не было никаких сомнений: шаги определенно были в металлической камере вместе с ним, звучащие теперь всего в нескольких метрах, но он не видел никакой фигуры, которой они принадлежали бы.
В то время как он был озадачен слышимыми шагами невидимого существа, он внезапно почувствовал, как его рефлексы активизировались, прежде чем что-то пронеслось по воздуху. Что-то было похоже на то, как тяжелая бронированная конечность ударила его в грудь, отбрасывая назад.
«—!»
У него перехватило дыхание, но оно не могло сравниться с мощными ударами, нанесенными упавшей амфибии, что позволило ему поймать себя, прежде чем упасть на землю. Хотя это не было на том же уровне взрывных ударов ногой раньше, это не означало, что они не ощущались — ни в малейшей степени.
Молодой человек пролил еще больше крови, когда он почувствовал, как его внутренности кричат на него после перенесенного невидимого удара, хотя с адреналином, прокачивающим его тело, он уже был заперт в мышлении бойца.
— …Ну вот, опять, — выдохнул он.
Когда он посмотрел вверх на звук шагов и легкое дыхание, достигшее его ушей, он все еще не нашел ничего, что встречалось его взгляду. Это привело к теории, возникшей у молодого Драконьего Сердца, когда он поднял свой кинжал, готовясь.
Я не в восторге от этого, но я могу столкнуться с невидимым противником, подумал он, я никогда не слышал о заклинании невидимости, но я не удивлюсь, если оно существует. Тем не менее, я не думаю, что это магия.
С идеей сражаться с врагом без видимой формы ему пришлось обострить свои чувства, несмотря на его истощенное, раненое состояние; он открывал уши, прислушиваясь к самым тихим звукам и откуда они исходили по отношению к себе.
На данный момент он застрял в обороне, шагая назад, пытаясь пробраться между рядом колонн для укрытия.
КРАН. КРАН. КРАН.
Быстрые шаги приближались к нему, побуждая его среагировать, хотя он инстинктивно не знал, что делать в ответ на невидимого нападающего, не зная, будет ли на его пути удар ногой, удар или, возможно, еще один удар хвостом.
Что будет?! — спросил он.
Не зная, какого рода атака приближается, он решил рискнуть и пригнуться, как только почувствовал, что присутствие невидимого врага приближается к нему на расстояние удара. Казалось, это было хорошим предположением, так как он мог почувствовать, как сила пронеслась над его головой, вместо этого ударившись о соседнюю колонну с эхом «глухой удар».
В ответ он ударил кинжалом по тому, что было перед ним, надеясь почувствовать какое-то сопротивление — и он это сделал. На ощупь это была всего лишь царапина, но ему удалось провести контратаку, ненадолго ощупав чешуйчатую шкуру своего врага.
Попался! Он думал.
Как только чувство маленького триумфа нахлынуло на него, он получил удар прямо в нос, отброшенный назад, когда он упал на спину из своего присевшего положения, но не раньше, чем быстро откатился назад, используя инерцию, чтобы снова встать.
Я не выйду из этой комнаты, пока он не умрет — а это значит, что я не выберусь из этой адской дыры, пока он не умрет, а это значит — я должен убить, понял он.
Улыбка, граничащая с испугом и волнением, растянулась на его губах, обнажая накрашенные кровью зубы, когда он нашел конкретные доказательства присутствия своего невидимого противника.
Я могу сделать это! Он решил.
Когда он без особых размышлений выплюнул кровь изо рта, он заметил, что она не улетела очень далеко, прежде чем, казалось, застряла в воздухе. Поначалу это сбивало с толку, но когда кровавое пятно, казалось, приблизилось к нему, он понял, что произошло.
Это было еще одно откровение — еще одно преимущество, данное ему в смертельном бою:
Моя кровь – она на нем! Я вижу его — по крайней мере, я знаю, где он сейчас! Он понял.
Лишь небольшому количеству крови удалось прилипнуть к невидимому истребителю, хотя это была коренная эволюция битвы, которая теперь давала ему гораздо больше информации, чем почти ничего. Хотя теперь, имея возможность в некоторой степени отслеживать движения своего противника, он понял, насколько они неортодоксальны…
«—!»
Глаза Драконьего Сердца расширились, когда он увидел, как невидимая фигура поднимается выше, прежде чем шаги прозвучали так, как будто они мчались по одной из металлических колонн.
Это… бежит по столбу?! Он догадался.
Это казалось нелепым, но после того, с чем он столкнулся до сих пор, это не было исключено, когда он отпрыгнул назад, когда шаги приблизились к нему, звуча так, будто прыжок исходил от невидимого демона.
БАМ
Ударившись о место, где он только что стоял, раздался жестокий удар, эхом отразившийся от металлического пола и звучавший так, как будто он мог получить смертельную травму из-за того, что оказался на пути нисходящего удара.
-Как насчет этого?! Он думал.
Зная, что его противник был смутно перед ним, он запрокинул голову, прежде чем взболтать обильную кровь, оставшуюся во рту, прежде чем броситься вперед, выплевывая струю малиновой жидкости прямо в невидимую фигуру.
