Теперь у него было очень мало возможностей двигаться вперед: дверь в противоположном конце комнаты и ненормальная дверь из темно-коричневого дерева, встроенная в потолок.
Когда он посмотрел на зловещую дверь, прикрепленную к потолку над его головой, он почувствовал нежелание идти по этому пути.
Я приберегу это напоследок — похоже, неприятности, подумал он.
То, что осталось, было дверью прямо к северу от запертого куба, ведущей его к дверной раме, выкованной из непрерывно цветущих цветов, но они сгнили и рухнули в небытие за считанные мгновения; это был вечный цикл, который сохранялся прямо перед его глазами, как будто он наблюдал, как время ускоряется исключительно для растений.
Это было завораживающее зрелище; растения цеплялись за порог двери, превращаясь из простых тонких лиан в цветущие цветы, затем ломаясь и повторяя этот процесс снова, и снова, и снова.
Все здесь вызывает еще больше вопросов — «Мне нужны ответы в ближайшее время», — подумал он.
Отвлекшись от необычных, ускоренных во времени растений вокруг двери, он схватился за ручку, из щелей которой распустились цветы.
В тот момент, когда он открыл ее, дверь распахнулась, и я увидел ослепительную вспышку; его чувства были искажены, поскольку все его восприятие было атаковано тем, что существовало за порогом.
«Ннгх…»
Оно было таким ярким, словно смотрело прямо на солнце, что заставило его прищуриться от подавляющего сияния, прежде чем, наконец, закрыть веки.
Чувство дисбаланса пришло, когда он обнаружил, что качается, хотя и не падал; было ли это связано с его собственным чувством работы ног или просто удачей, он не знал.
Что это? — спросил он.
Ревущий свет продолжался вместе с громким гулом, который наполнял его уши, полностью вторгаясь в его чувства, прежде чем внезапно все исчезло.
Теперь, когда тишина мирно легла на его уши, а яркий свет щадил его глаза, он медленно приоткрыл веки.
«–»
Открыв глаза, он оказался в новой комнате; тот, который был глубоко знаком ему до глубины души, но который он не видел за время, которое казалось просто «вечностью». Не будет ошибкой сказать, что это было зрелище, которого он не видел за всю свою жизнь.
— …Это… — недоверчиво пробормотал он.
Это была комната среднего размера с деревянными половицами и полками, украшенными фигурками поп-культуры, а именно с «аниме-девушками» или механическими конструкциями.
«Моя комната… но как?» — недоверчиво спросил он.
Гул компьютера достиг его ушей, заставив его оглянуться и увидеть стол, за которым он просидел бессчетное количество часов, день и ночь. Увидев цифровой свет компьютерного монитора, я испытал странную ностальгию после столь долгого пребывания в средневековом мире; неряшливые книги, сложенные стопкой на деревянном столе, тоже были слишком знакомы.
На несколько минут он остался в благоговении, стоя там и с ностальгией глядя на свою прошлую жизнь.
Он чувствовал себя другим; его перспектива изменилась, что побудило его подойти к двери своего шкафа, когда он открыл ее, обнажив зеркало, прикрепленное к внутренней стороне двери.
…Ни за что, подумал он.
Это было подтверждено отражением, которое он нашел в зеркале: мертвенно-бледный, кожа да кости, безжизненные белые волосы, оставленные неопрятными и взлохмаченными — он был не в теле Эмилио Драконьего Сердца, а вместо него был Итан Беллроуз.
Я вернулся сюда, но почему…? Странно… Все кажется таким туманным, подумал он.
Чем больше он пытался что-нибудь вспомнить, даже просто используя простые рассуждения, чтобы попытаться понять, что происходит, его переполняло чувство ностальгии, захлестнувшее его. Он как будто вглядывался во что-то, чего не должен был; прикоснуться к забытой жизни, тащиться по тому, что уже давно должно было быть принято как потерянное.
Тем не менее, в его сердце было чувство облегчения, когда он нашел эту возможность перед ним.
— Итан, милый?
– Голос был слишком знакомым; оно было женственным и нежным, не похожим ни на что другое и глубоко запечатлевшимся в самом существе Итана.
Просто услышав это, у него на глазах выступили слезы, когда он обнаружил, что на мгновение лишился дыхания и смог пробормотать только одно слово: «…Мама?»
— Да, конечно, это я, глупыш. Уже полдень — ты не должен оставаться взаперти весь день. Давай посмотрим фильм, — голос матери донесся до его ушей, как шелк.
Когда это подтвердилось для него, закрепилось в его сознании, что-то глубоко в его сердце разбилось или исцелилось — невозможно было сказать, но это заставило слезы мгновенно покинуть его глаза, прежде чем он рухнул на колени.
Все это выплеснулось наружу: эмоции, подавленные и запертые глубоко в его разуме, появились, когда слезы текли по его щекам, оставив его на коленях, когда он смотрел, как капли его ностальгии падают на деревянные половицы внизу.
«Итан? Ты в порядке, дорогая?»
Он не смог ответить сразу, не находя слов, прислушиваясь к голосу, который, как он думал, никогда больше не услышит.
Это не было грустью или горем.
Это была радость.
«Я дома.»
Когда он сказал это, на его губах появилась теплая улыбка, прежде чем его дверь, наконец, открылась, со скрипом распахнувшись, когда вид его материнской фигуры впервые за более чем пятнадцать лет встретил его взгляд: вьющиеся, светло-каштановые волосы, которые у нее были, не что-то, что он унаследовал, или его слабое здоровье просто не могло выдержать такие сочные локоны.
— …Конечно, ты дома, глупыш, — с улыбкой сказала женщина, уперев руки в бока, — что с тобой сегодня — подожди, ты плачешь? В чем дело?!»
Конечно, волнение матери было естественным, когда светловолосая женщина бросилась к нему, встала на колени рядом с ним и вытерла слезы с его щек, прежде чем быстро осмотреть его, словно проверяя раны.
— Я не ранен, мама, — усмехнулся он.
Проводя так много времени вдали от дома, даже если это был не его дом в Миллигарде, он нашел другой в комфорте своего родного дома.
Поступком, который застал его мать врасплох, он крепко обнял ее, обняв своими тонкими, бледными руками и сжав ее так, словно прошли годы с момента их последней встречи — а для него это было именно так.
«-Итан?»
Хотя сначала она сомневалась в неожиданном объятии, она ответила на него нежной улыбкой, погладив молодого человека по голове с белоснежными волосами.
Это было утешение, в котором он не знал, как сильно он нуждался, погрузившись в прикосновение своей матери, когда он закрыл глаза, принимая предоставленное утешение.
— Это было тяжело, не так ли? — спросила она с мягкой улыбкой.
«Ага.»
— Но ты старался изо всех сил, верно? — ласково спросила она, продолжая гладить его по голове.
«Ага.»
Каждый ответ был простым и тихим, когда он был в объятиях своей матери, принимая их, поскольку он не знал, будет ли когда-нибудь еще шанс испытать это.
И все же это было не совсем то, чем казалось. По крайней мере, он знал об этом; хотя тепло казалось таким же реальным, как зимний костер, он знал, что это всего лишь иллюзия. Если применить к этому каплю логики, реальность ситуации была ясна, что вокруг него не было такой «реальности», а только выдумка его собственных воспоминаний.
Верно… что-то подобное не может быть правдой, но я не возражаю, подумал он.
Было бы почти невозможно различить разницу между реальностью и иллюзией, когда все казалось таким реальным; даже к запаху сосны от половиц и аромату лаванды, которым его мать всегда убирала дом.
Единственное, что даже дало ему понять, что это нереально, это сам факт, что это невозможно; тем не менее, его сердце болело, зная окончательность этого опыта.
Я скучаю по ней. Я могу это признать, но это не значит, что я сожалею об уходе, подумал он.
После объятий, длившихся несколько минут, которые казались долгожданной вечностью, питающей сердце молодого человека, он, наконец, отошел, глядя на единственную фигуру, которая пролила свет на его жизнь, как Итана Беллроуза.
«Мне пора идти…» — объяснил он с грустным видом, — «… я думаю, это все. После этого я тебя больше не увижу».
— Я знаю, — ответила она с понимающей улыбкой.
В тот момент у него не было слов, он не знал, что сказать или что сказать о последних мгновениях, которые он провел с женщиной перед ним.
«Это не шутка. Я действительно больше не увижу тебя, — пояснил он.
«Я знаю.»
— …Я снова ухожу от тебя, я…! Он начал говорить со слезами на глазах.
Хотя его остановила та нежная, знающая улыбка его родной матери, которая, казалось, читала его лучше, чем он знал себя.
— Все в порядке, Эмилио, — сказала она.
— Эмилио…? — потрясенно повторил он, не ожидая, что это имя сорвется с губ светловолосой женщины.
Кивок пришел от его матери, которая сложила руки вместе со своей собственной улыбкой со слезами на глазах: «Теперь это твое имя, не так ли? У тебя впереди целая новая жизнь, в которой ты силен и способен делать все, что захочешь, верно? Это восхитительно. Я горжусь тобой.»
— Ну, я не знаю, как это получилось… — сказал он, на мгновение отводя взгляд.
Было стыдно, что он теперь мертв; выбросив свою жизнь, ради которой он изначально выбросил другую. В этом отношении он чувствовал, что потерпел неудачу.
