Приземлившись на спину в новую комнату в пугающем лабиринте грязи и стали, он инстинктивно погладил себя по плечу.
pan-d a-n0vel.com «–Нгх!»
Поток горячей жидкости прижался к его руке, когда он поднял ее, обнаружив, что его ладонь окрасилась в свежий багряный цвет; в его левом плече была чудовищная дыра. Не было никаких сомнений в том, что теперь даже эту руку нельзя было использовать с какой-либо эффективностью.
УДАР-УДАР. УДАР-УДАР. УДАР-УДАР.
Слабо поднявшись и с болезненным стоном, он мельком оглядел зал с громким скрежетом того, что преследовало его, все еще не в силах ясно разглядеть, что это было, хотя по кратким случаям летящих искр он мог сказать это. был большим.
Я не могу так бежать…! Я должен спрятаться! Он решил.
К счастью, комната, в которую он наткнулся, была похожа на первую, которую он нашел, в том, что там было несколько «частичных зданий», занимающих область, что позволяло ему подняться и броситься мимо одной из дверей заведения.
«…Хфф…»
Закрыв дверь, из-за которой раздавался слабый звон прикрепленного колокольчика, он заглянул в пыльное здание и обнаружил там безмолвно сидящих скелетов; неодушевленный, но такой же жуткий, как всегда.
Капать. Капать. Капать.
Несмотря на то, что он сделал все возможное, чтобы успокоить свое тяжелое дыхание, он все еще истекал кровью из двух простреленных в нем дыр, что побудило его отползти от двери, чтобы спрятаться глубже в случайном здании.
Дерьмо… Это та сущность, о которой меня согрела записка? Я не мог этого видеть, но… если он использует пули, он не может быть от Аркадия, подумал он.
Не было ни минуты, чтобы в его уши не ударил оркестр приближающейся тяжелой техники, заставляя его двигаться так быстро, как только он мог с его раненым телом. Словно сломанный кран, из чистых отверстий, просверленных в его плече и ноге, брызнула кровь, в результате чего он упал прямо за разорванный, затянутый паутиной диван в здании.
«Нгх…»
Даже с адреналином, бурлившим в его венах с отчаянной силой, боль почти не притуплялась, пока он сидел с затрудненным дыханием и вздрагивал каждый раз, когда из его ран вытекала струйка малиновой жидкости.
Черт… Это плохо. Я скоро истечу кровью такими темпами…! Он думал.
Быстрый грохот наконец стих, и обломки, лежащие на полу рядом с ним, перестали вибрировать. Несколько мгновений, сидя почти в тишине, он думал о том, чтобы выглянуть из-за дивана, за которым он спрятался, чтобы увидеть, что происходит.
…Просто мельком взглянуть, решил он.
Каждый слабый вздох, срывавшийся с его губ, наполнял его уши в теперь резкой атмосфере, лишенной шума, стараясь двигаться медленным ползком, чтобы не вызвать ни малейшего звука. Он встал ровно настолько, чтобы посмотреть на разорванную мебель, щурясь, чтобы видеть все заведение и окно за окном, из которого виднелась комната снаружи.
На долю секунды он увидел очертания фигуры, прежде чем его глаза привыкли к темноте; как только он наконец увидел это, его желудок упал.
У него была высокая высота, вероятно, три метра в высоту, он выглядел стальным, но дышал и имел подобия плоти под пластинами, прикрепленными к его телу.
Это… подумал он.
На его руках были гротескные уродства, чем-то напоминавшие ружья из эпохи более древней, чем та, в которую он жил на Земле; его лицо представляло собой шлем из черной стали, выкрашенный кровью и смолой, хотя рот был заполнен высокими титановыми зубами звериной остроты. Каждый зуб был неровным и разнообразным; как случайные болты и сверла, вбитые в его мясистую челюсть.
Машина резни, выкованная из плоти и стали, как танк, получивший гуманоидную форму, окрашенный в черный цвет кровью миллионов, но все еще связанный ненасытной жаждой погрома.
Дыхание, вырвавшееся изо рта, вырвалось паром; его сердцебиение стучало, как тяжелая машина, выковывая пар, который, казалось, постоянно вытекал из маленьких труб, торчащих из его тела.
…Война, понял он.
БА-ДАМП. БА-ДАМП. БА-ДАМП.
Просто видя его и находясь под удушающей завесой его чудовищного присутствия, его собственное сердцебиение учащалось. Титан из плоти, стали и убийства, казалось, почувствовал повышение его собственного кровяного давления, когда он еще раз выдохнул пар, прежде чем повернуться лицом к нему.
«—!»
Он быстро пригнулся, хотя знал, что, вероятно, уже слишком поздно.
Когда он спрятался за кушетку, пот выступил из его пор, он почти почувствовал, как его сердце выпрыгнуло из горла, когда вся стена за мебелью была разрушена с другой стороны, как будто против нее взорвалась бомба.
Мучительный оркестр жужжащих шестерен донесся до его ушей, когда тяжелые шаги загрохотали по полуразрушенному зданию. Щебень превратился в пыль под плотными ногами Войны; он шагнул в комнату с шипением выходящего из труб пара.
Мгновенно новый запах приветствовал нос молодого Драконьего Сердца, пока он оставался спрятанным за диваном; чем ближе машина смерти из плоти и стали находилась в той же комнате, что и он, тем сильнее она становилась: она пахла так, как будто плоть под ее грубой стальной кожей постоянно обжигалась и варилась, гнила и старела.
…Могу ли я на самом деле избежать того, чтобы меня нашли? Он подумал, оно знает, что я здесь, не так ли?… Или я все еще спрятался? Если бы оно знало, что я здесь, я бы уже был мертв, не так ли?
Прижавшись спиной к обветренному дивану, сидя в темноте, пока комната наполнялась паром, исходящим от тела устрашающего существа, Эмилио вытащил свой меч из ножен и крепко сжал его обеими руками.
Он смотрел, как кровь стекает по его плечу, стекает по руке и сгущается на кончиках пальцев, пока он окрашивал рукоять меча в темно-красный цвет.
Могу ли я сделать что-нибудь…? «Я беспомощен сейчас, — подумал он.
Спрятавшись там, он чувствовал себя добычей, спрятанной от взглядов хищника; может быть, хуже того, он испытывал то же чувство, что и те времена, которые он провел в своей прошлой жизни, не в силах ничего сделать для себя и бессильный что-либо изменить.
Именно тогда, возможно, когда он был самым слабым и потерянным, полным отчаяния, воспоминание вернулось на передний план его разума по необъяснимой для него причине.
–
То, что он помнил, было днем, который был похож на любой другой дома; тренировался в пышных полях за пределами своего дома вместе со своим отцом, который вместе с ним бил дерево деревянными тренировочными мечами для силовых тренировок.
Птицы щебетали, и солнце сияло изящным теплом, обеспечивая пропитание полям яркой изумрудной травы.
Оставалась всего неделя до того момента, когда он должен был отправиться в собственное путешествие к Фонду Гильдии, и в голове молодого человека зрели сомнения.
— Знаешь, Эмилио, мой отец кое-что сказал мне раньше. Это было, когда я был еще коротышкой, как ты, и мокрым за ушами. Я боялся отправиться в свое первое приключение без него, — сказал Джулиус, как будто заметив беспокойство сына.
Прекратив непрерывные удары по покрытому шрамами дереву, Эмилио на мгновение сделал перерыв, чтобы перевести дух, присел на корточки и дал остыть мозолистым рукам.
— Не могу представить, чтобы ты испугался. Мама говорит, что ты всегда был безрассудным быком, — ответил Эмилио.
Джулиус рассмеялся: «Ну, конечно, я никогда не позволял ей видеть эту сторону меня! Во всяком случае, мой старик сказал мне следующее: «Кровь Драконьего Сердца не течет в сердце труса» — почему-то, когда он сказал мне это, все мои сомнения смылись. С того дня я стал крутым папой, который у вас есть сейчас».
Хотя в тот момент это не оказало на него большого влияния, эти слова перешли от его деда к отцу, а затем к нему, врезались в его память.
–
Вспоминая эти слова, они были сильнее любой величественной речи; они резонировали с самой его душой, находя решение в самом факте того, кем он был: Сердцем Дракона; Драконье сердце.
[«Кровь Драконьего Сердца не течет в сердце труса».]
Возможно, когда он был загнан в угол, его отец был тем, к кому он обращался за советом. Что бы это ни было, этого было достаточно, чтобы снова зажечь в нем жизнь; даже если это было за гранью безрассудства, возможность действовать была бесконечно лучше, чем застыть в нерешительности.
…Я должен сражаться. Если я этого не сделаю, я умру. Если я это сделаю, я, вероятно, умру… но таковы лучшие шансы! Он решил.
Имея это в виду, он, не раздумывая и не колеблясь, вскочил на ноги, стиснув зубы, и развернулся лицом к чудовищному существу, которое занимало ту же комнату, что и он.
Даже с безрассудной самоотверженностью, наполняющей его вены, он обнаружил, что его сердце екнуло, когда он столкнулся лицом к лицу с «Войной»: гуманоидный чудовищный танк был обращен в его сторону, стоя достаточно высоко, чтобы сгорбиться, чтобы поместиться под ним. потолок.
Трудно было даже полностью понять облик злобного существа; из его шкуры из стали и дымящейся плоти торчали шипы и лезвия, но он начал трансформироваться при виде молодого человека.
Это «Война» — сущность, подобная Ужасу и Бесконечному Кошмару?… Я не могу этого отрицать, — подумал он, — чувство, несомненно, что-то родственное им; мои пальцы не могут перестать дрожать, а сердце колотится о грудь.
