Блимпо был возбужден, как щенок, хлопал в ладоши и вскакивал. Это было неудивительно, учитывая, как долго он был в ловушке в лабиринте, после того, как он тоже был там в своей последней попытке.
Тем не менее, что-то не ладилось с молодым человеком, когда он продолжал оглядываться; это казалось слишком простым открытием, и, зная природу храма, это было слишком легко для испытания.
Без каких-либо оговорок Блимпо начал двигаться по красной ковровой дорожке в центре мрачного собора, не сводя глаз с ключа.
«Блимпо! Вернись!» Он закричал.
Внезапно что-то щелкнуло в его голове; он не знал, кого или что он ощущал, но в этот момент в комнату просочилась первобытная жажда крови. Казалось, это не воспринималось Блимпо, пока весь зал не начал яростно грохотать из ниоткуда.
Сотрясения были необъяснимы в эту долю секунды, но в глубине души юный Сердце Дракона знал, что произойдет, поскольку его пальцы уже тянулись к рукоятке меча, когда он бежал к своему спутнику.
— Что?! Блимпо споткнулся от сильного грохота.
Пыль от дремлющего камня посыпалась дождем с потолка, прежде чем дремлющая люстра наверху тоже рухнула вниз, разбиваясь об пол.
В этот момент по полу прямо перед растерянным мужчиной в очках быстро потянулись трещины. В одно мгновение гейзер огромной силы пронзил пол, отбрасывая грязные каменные плиты вверх, прежде чем тень поднялась из только что прорванной дыры.
Прежде чем что-либо успело произойти, он потянулся вперед и схватил Блимпо за руку, потянув своего партнера назад и отбросив легкую фигуру за собой, когда он столкнулся с тем, что грубо прибыло.
Пар пересилил пыль разбитого камня; он каскадом скатывался с разбитого тела существа перед ним. Там стояла кровожадная машина из стали и плоти; его броня, которая была самой его шкурой, была продавлена, порвана и непоправимо повреждена.
…Черт возьми! Охотник на драконов не выиграл столько времени, сколько я надеялся! Он думал.
Прежде чем он смог полностью обнажить свой меч, он заметил, что с воплощением потусторонней войны что-то изменилось; возможно, что-то «не так» произошло с пугающей силой природы.
Стальная броня отслаивалась от его тела, ненадолго обнажая багровую и обожженную плоть под ней, по мере того как из нее вырывалось все больше и больше пара, заставляя молодого человека отступать назад.
«…Ррррр…»
Низкий стон сорвался с губ фигуры; его руки были опущены, еще не нападая, как он стоял там.
Больно? Охотник на драконов — это действительно произвело эффект! Он понял.
Блимпо, казалось, заметил это не хуже, чем он крикнул с задней части собора, подняв кулак в знак празднования: «Каково было есть этот взрыв, а!? Он полуживой! Это наш шанс!»
С другой стороны, несмотря на то, что это казалось правдой, молодой человек не мог избавиться от чувства беспокойства, нараставшего внутри него, когда он сталкивался с Войной.
Ну давай же! Двигайся!.. Я должен действовать сейчас! — сказал он себе.
Был парализующий страх, когда стоял так близко к существу, находясь прямо на его пути; словно оковы из неподвижной стали, обвивающие каждый дюйм его тела.
Как только он преодолел эти чувства, подняв одну руку, чтобы собрать над своей рукой обильное проявление ярко-оранжевого пламени…
ПОП
Он замер, увидев, как одна из металлических пластин, прикрепленных к Войне, сорвалась, как кепка, отлетела и врезалась в крайнюю правую стену, когда пар хлынул из ее высокотемпературного тела.
«…Хм?»
На этот раз ему помог Блимпо, отдернув его назад как раз перед тем, как другие части естественной брони, принадлежащей сущности, вылетели из его собственного тела, летя наружу с опасно высокой скоростью.
— Что, черт возьми, происходит?… — спросил он, держась на расстоянии рядом с Блимпо.
«Я не могу сказать наверняка, но похоже, что он претерпевает какие-то изменения… Я бы сказал, что ты действительно надрал ему задницу этим взрывом, — нервно усмехнулся эльф, — Я говорю… я думаю, Война теперь становится серьезным — он услышал это объявление войны, громко и ясно.
Было трудно что-либо разглядеть, поскольку вокруг существа образовалось облако пара; все, что они могли слышать, это звук отскакивающей металлической пластины перед тем, как вылететь из пара. Вскоре выпуск металла полностью прекратился.
Пока он стоял там, готовый встретиться лицом к лицу с тем, что вот-вот откроется из обильного скопления пара, на ладони его левой руки внезапно появилось безболезненное жжение.
Что это за чувство? — спросил он.
Поднеся левую руку к глазам — еще раз перед ним открылась дремлющая шестиконечная печать на руке. Это было то, о чем он по большей части забыл, так как последние времена были лихорадочными.
Моя Связанная Душой печать… У меня никогда не было времени понять, как призвать Связанных Душой духов, но… если это появляется сейчас, тогда…? Он думал.
— Эээ, ты видишь то же, что и я?.. — нервно сказал Блимпо.
Медленно произнесенные слова эльфийского механика отвлекли его от рассеянного взгляда на собственную руку, и он посмотрел на массу горящего тумана, чтобы увидеть тень Войны, заключенную в ней, но все же изменившуюся.
В высоту он выглядел более внушительно; его силуэт шагнул вперед, обнаружив себя, когда он вышел из завесы клубящегося пара.
Ступени, которые он делал, были не металлическими сапогами, а топотом конских копыт, падавших дождем на камень внизу. Нижняя половина тела существа теперь напоминала колоссальную лошадь, сделанную из тугой черной плоти с мышцами, сформированными таким образом, что казалось, что она имеет естественную броню.
— Что за… — медленно пробормотал он.
Верхняя половина Войны была гуманоидной, но на ней не было лица, поскольку его голова превратилась в средневековый шлем с платиновым плюмажем, выходящим из задней части стигийского шлема. Не было глаз, которые можно было бы увидеть, но его взгляд чувствовался через огромное давление его врожденной силы, давившей на комнату, как невидимая тяжесть.
— Кентавр?.. Он полностью изменился, — недоверчиво заметил Блимпо.
Каждая из его рук приняла форму массивных больших мечей; достаточно длинные, чтобы напоминать столбы из заостренной стали, очищенные для бойни.
Форма, которой он когда-то обладал, воплощавшая войну эпохи пушек и урагана пуль, регрессировала к эпохе, когда царила сталь, а сражения велись клинками верхом; тем не менее, несмотря на этот регресс, он казался более пугающим, чем когда-либо.
Зловещая сущность выглядела устрашающе; по каменному полу, его далеко вытянутые руки с большим мечом волочились, оставляя после себя раздражающий звук, когда он медленно приближался.
Не дойдя до центра собора – он остановился. Война просто стояла там, возвышаясь над ними двумя и нависая над ними с вызывающим бурление животом давлением.
«…Он сейчас с нами шутит? Обращаетесь с нами как с беспомощной добычей? — спросил Блимпо.
