Подняв руки, он открыто принял то, что произошло в следующее мгновение: с оглушительным оркестром щелчков выстрелили арбалетные болты, пронзившие его тело в количестве, превышающем дюжину. Несколько пронзили его череп, пронзив мозг, но…
– Это был желаемый результат.
Тьма постепенно исчезала, прежде чем он моргнул один раз и снова оказался в оружейной в начале лабиринта, сжав кулаки перед торжествующей улыбкой.
«Это сработало!» Он поднял кулак.
В то же время он мог видеть сквозь приоткрытые двери — Блимпо мчался к оружейной с ключом в руке.
«Умное мышление!» — крикнул Блимпо.
«Да я-!»
Как только он ответил, его улыбка исчезла вместе с улыбкой его приближающегося эльфийского спутника, когда все вокруг как будто загрохотало; лабиринт был преодолен с подавляющим набором толчков.
«Что это такое?!» Блимпо отреагировал, спотыкаясь.
Эмилио быстро это понял: «Кажется, мы его разозлили! Он идет!»
Пока эльф боролся за одно из своих устройств, измученное Сердце Дракона фыркнуло и взяло его в свои руки, сделав тянущее движение, когда он вызвал порыв ветра прямо позади своего мчащегося напарника.
— Чт… Вау!.. Блимпо выдохнул и необъяснимым образом полетел вперед.
Прежде чем эльф успел нанести удар лицом, Эмилио протянул руку, встречая Блимпо на полпути, когда они сцепились за руки, втягивая своего компаньона как раз в тот момент, когда колоссальная машина для убийств бульдозером промчалась сквозь стены лабиринта.
«Попался-!» Эмилио улыбнулся.
— Ха-ха! Блимпо не мог не рассмеяться.
Последний ключ, входящий в оружейную, казался своего рода бездействующим спусковым крючком, из-за которого вход в лабиринт резко захлопывался, оставаясь закрытым, даже когда он грохотал снаружи.
— Скатертью дорога, большой ублюдок! Блимпо оскорбил Войну через дверь.
Эмилио тут же вздохнул с облегчением: «Мы сделали это».
«Ага!» Блимпо усмехнулся, поднимая черный ключ.
Когда они одержали победу, они обменялись ударами кулаков; возможно, даже более удовлетворительным, чем одолеть сущность, было полное искажение правил испытания в свою пользу.
Когда они спрыгнули со странно расположенной двери, и Эмилио пришлось протянуть руку тощему эльфу, они снова оказались в ключевой комнате.
«Прошло некоторое время с тех пор, как я был здесь. Я думаю, что куб действительно перезагрузился, так как меня так долго не было… Разные испытания для разных людей, да? Интересно, почему мы оба разделили последний, — задумался Блимпо, глядя на запертый куб.
— Я тоже об этом думал, — сказал Эмилио.
«Ну, если бы мне пришлось строить дикие предположения, я бы сказал, что Прародитель хотел, чтобы мы встретились. Предначертанные братья, не так ли? Блимпо усмехнулся.
«Ага-ага.»
Хотя он не возражал против того или иного способа, Блимпо настаивал на том, что именно он должен использовать последний ключ, поскольку именно он открыл три другие стороны куба. С последним ключом между пальцами он поднял сложную хитроумную штуковину, медленно вставив ключ в тишину, пока он и Блимпо ждали в предвкушении.
Я не знаю, какое отношение этот куб имеет к встрече с этим «прародителем», но… ничего не остается делать, как выяснить, подумал он.
Когда последний из соболиных ключей скользнул в последний замок, куб поднялся с его ладони, издавая низкий гул, когда его внешний вид начал меняться.
«Вау… Что-то происходит!» Блимпо смотрел.
— … — Эмилио потерял дар речи.
Куб изменился, вращая свои четыре стороны и перестраиваясь, прежде чем он начал растягивать свой черный материал, полностью теряя свою первоначальную форму, когда он начал принимать грубую форму дверного проема. Это была только рама; очертания двери, которая еще не открылась.
Дверной проем? Он думал.
«Что это-«
Прежде чем он успел закончить свой вопрос, пустое пространство между кубическим дверным проемом сменилось новым входом.
Это обошло любое подобие логики; хотя прямо за недавно созданным дверным косяком не было стены, за ней виднелась снежная дорожка.
— Полагаю, нам больше нечего делать, кроме как двигаться вперед, верно? — спросил Блимпо.
— Ага, — кивнул он.
Ступив через сверхъестественную дверь, он как будто попал в совершенно другое царство; горы, снежные утесы служили стенами, ведущими к восходящему склону, покрытому безмолвной белой инеем.
Холод охватил обоих молодых людей в одно мгновение, заставив их дыхание слететь с губ морозным туманом.
— …Почему так чертовски холодно? Блимпо фыркнул.
Молодой Драконий Сердце не ответил, а только двинулся вперед, поднимаясь по заснеженному склону. Это действительно было похоже на отдельный мир, лежащий за незапертым дверным проемом, но это была безошибочная аномалия После в игре.
Неба не существовало; только пелена тумана служила неясным потолком далеко над их головами, бегущим по безгранично высоким башням из скалистого снега.
Ни у кого из них не было толстой одежды для защиты от холода; Молодой маг призвал пламя над своей рукой, чтобы согреть их обоих, однако один-единственный шепот холодного ветра погасил его.
— Что?… — отреагировал он, наблюдая, как пламя угасает над его рукой, когда пронесся порыв мороза.
— …Похоже, то, что ждет нас наверху, хочет, чтобы мы замерзли, — сказал Блимпо со слабым смешком.
Едва ли это было поводом для смеха; чем дальше они продвигались по спирали подъема по замерзшей территории, тем сильнее холод сказывался на их телах.
Для него драконьей крови в его венах было достаточно, чтобы обеспечить его адекватным теплом; он смягчал лютый холод, но не отвергал его полностью. Блимпо, с другой стороны, тяжело дышал, делая более медленные шаги, так как ему явно было трудно переносить холод.
Чем выше они поднимались, тем больше оно увеличивалось; чем ближе к туманной сущности, населявшей вершину уединенного царства, тем больше падало снега; тем горче становилось.
Так холодно… Может, я и выдержу, но сможет ли он? — спросил он.
Оглядываясь назад, вид некогда энергичного эльфа, теперь изо всех сил пытающегося даже переставить одну ногу перед другой, не вызывал ничего, кроме мрачности.
Остановившись на мгновение, ожидая, пока его спутник догонит его, он запрокинул голову, пытаясь увидеть, где находится вершина; это было действительно невозможно воспринять. Чем выше они шли, тем выше казалось оно лежало, всегда смутно останавливаясь рядом с облаками морозного тумана.
— Блимпо… — крикнул он, постоянно чувствуя, что должен набрать воздуха в легкие, оглядываясь на друга.
Тонкий как иголка; кислород был скудным, чем больше они поднимались по аномально холодному подъему, как будто одного вдоха всегда не хватало.
Измученный эльф посмотрел на него усталыми сапфировыми глазами, высосанными из сил и приоткрыв рот, чтобы ответить, прежде чем… он рухнул.
«Блимпо!»
Лицом вперед златовласый эльф врезался в заснеженную тропу, не пытаясь смягчить собственное падение.
Эмилио опустился на колени рядом со своим спутником, похлопав его по спине, пытаясь усадить, хотя казалось, что сила в теле Блимпо угасала слишком быстро.
Черт…! Он думал.
Он перевернул стройного эльфа на спину, увидев, что глаза Блимпо были полуоткрыты и смотрели вверх, издавая тихие, едва слышные вздохи.
«…Мое тело слишком слабое, Милио. Я сейчас не могу пошевелить ни одним мускулом… — сказал ему Блимпо, — продолжай без меня…
Даже в Последствии казалось, что существует страх чего-то сродни смерти для тех, у кого уже истек срок жизни; вечность где-то туманная и адская по своей природе, но смутная для Драконьего Сердца.
На мгновение он почувствовал, что эти слова были ужасны, прежде чем слегка улыбнуться, схватив эльфа за руки, прежде чем поднять его и перевернуть на спину.
«Вы знаете, что этого не происходит, верно? Мы оба не просто так рисковали жизнью, чтобы немного простудиться, — спросил Эмилио. — Ты знаешь, ты тяжелее, чем выглядишь.
Блимпо слабо ответил: «…Да, я уже знал это».
К счастью, у него была такая сила; даже если лютый мороз измотал его, с достаточным упорством он отказался бросить человека, который сражался вместе с ним. Возможно, это был его собственный опыт с хрупким стеклянным телом в прошлой жизни или связь, возникшая благодаря тому, что он делился мечтами и переживаниями со своим спутником, но отказ от Блимпо был просто чем-то таким же невероятным, как и его собственная неудача.
«Левая нога… Правая нога… Левая нога… Правая нога».
Монотонно он повторял одни и те же слова; это помогло ему сохранить чувство в ногах, когда беспощадная хватка снега просачивалась сквозь его ботинки, заставляя его онеметь ниже колен.
В какой-то момент все, что он мог слушать, были ледяные ветры, которые пели меланхолическую мелодию, неся его и вес его друга вверх по тяжелому подъему; это стало для него автоматическим, он каким-то образом обнаружил, что смотрит в самый конец спирального подъема по огромной холодной территории.
«…Были здесь…?» — пробормотал он, выдыхая ледяной воздух.
Опустившись на колени, чтобы немного передохнуть, он поставил Блимпо рядом с собой. Тот потерял сознание с покрасневшими ушами и носом, хотя ему не грозила опасность погибнуть. Он посмотрел на то, что ожидало наверху; это был вход в пещеру на вершине заснеженной туманной вершины После.
Это оно…? Это то место, где мы должны оказаться…? — спросил он.
