Ветки с блестящими яблоками, позолоченными в роскошном цвете, чуть-чуть покачивались, когда первобытный смотрел на юношу, окутанного его древней аурой. Казалось, весь сад был привязан к существу Адама, двигаясь в тандеме с его словами; как таковой, он молчал, как он молчал.
Только когда он снова начал говорить, бездонные пруды потекли и закапали: «Я думаю, прежде чем продолжить, было бы полезно, если бы я кое-что разъяснил».
«…» Эмилио молчал, внимательно слушая.
«Я не твой друг; Я не испытываю никакого интереса к вашей радости или счастью. Однако ваше существование само по себе интригует меня — любопытство, которому я хочу позволить расцвести и дальше. Твоя смерть не позволяет этого, — пояснил Адам, — я помогаю тебе только потому, что моя воля совпадает с твоей; вот и все.»
«Я понимаю…»
Он уже подозревал об этом; Изначальный едва ли казался «человеческим» в каком-либо отношении — как существование за пределами понятия «добро» и «зло», за пределами человечности и чудовищности; выше заботы о смертных сомнениях.
«Все, что я сказал вам до сих пор, является моей платой за то, что вы согласились пойти по пути, который я проложил для вас здесь», — сказал ему Адам.
«Но я ни на что из этого не соглашался…» — ответил он.
«Тем не менее, вы неосознанно приняли мои условия и заслужили ответы, которые я только что дал. Однако с этого момента необходимо будет заключить контракт, если я буду продолжать наделять тебя своей мудростью, дитя, — сказал Адам.
Упоминание о «контракте» заставило бездонные пруды замереть, а качающиеся деревья замереть в тишине; только сердцебиение, стучащее в груди молодого человека, отзывалось в его ушах.
«Договор…?» — повторил он.
Адам поднял вверх указательный палец: «Я отвечу на любые ваши вопросы, пока вы занимаетесь моим садом; это включает информацию, касающуюся побега из После и возвращения на Аркадий живым. Кроме того, я сделаю тебя аспектом себя, предоставив тебе частицу моей силы. Однако…»
Однако подумал он.
Эта короткая пауза казалась вечностью в ожидании того, какая плата потребуется от нечеловеческой, безграничной сущности загадки.
«…Мне нужна твоя правая рука; то, что было выгравировано вашим фехтованием, — Адам поставил условие.
— Моя правая рука? — тихо спросил он.
Естественно, его левая рука держала рассматриваемую конечность, сжимая ее, как будто он чувствовал, что она не может просто слететь с его плеча.
«Я должен уточнить ради честного контракта: это не обмен, который вы можете обойти с помощью какого-либо искусства исцеления или той гнилой крови, которая течет по вашим венам, — сообщил ему Адам, — как только вы передадите мне свою руку. , он не будет возвращен».
Это, конечно, была цена. Юное Сердце Дракона погладило его правую руку, кончики пальцев которой привыкли держать мечи. Более десяти лет владения мечом уйдут, а вместе с ними и большая часть его универсальности в бою.
Тем не менее, подумал он логически; мудрость Первородного, который мог бы быть всезнающим, была бесценна, и поэтому…
— Я принимаю ваш контракт, — быстро и уверенно согласился он.
Выражение лица Адама, казалось, никогда не менялось от выражения праздных эмоций, но небольшая пауза, казалось, вызывала подобие удивления: «Тогда контракт будет подделан».
Все пять рук Прародителя сошлись вместе, как две пары, как бы молясь, хотя пятая рука осталась без партнера; гул, тихо издаваемый существом, производил легкую рябь тьмы вокруг себя.
В присутствии всемогущей сущности пот выступил из пор молодого человека, когда он посмотрел на нее, обнаружив, что воздух в его нынешнем состоянии слишком разрежен.
— Протяни правую руку, дитя, — мягко приказал Адам.
На мгновение он заколебался, глядя на свою правую руку, и его пальцы дрожали; он знал, что это будет последний раз, когда он увидит свою руку. Вдохнув в легкие с краткой храбростью, он выставил отброшенную конечность вперед.
— Принято, — сказал Адам.
– Вот так, он смотрел, как его конечность просто исчезла с его плеча. Не было ни боли, ни увечья; ни одна рана не открылась. Она исчезла, оставив его малиновый плащ на короткое время развеваться, пока он смотрел на пустое место, которое когда-то занимала его рука.
Его больше нет… Хах. Это не больно. Тем не менее… И все? Это действительно прошло? Он думал.
Подняв глаза, он увидел, как сбоку от неестественно длинного туловища Прародителя появилась шестая рука, обладающая точно такой же длиной и мускулатурой, как и конечность, которую он только что заменил. Теперь у него была белая как мел кожа Адама, встречающего одинокую пятую руку в молитве.
Вот как, а?… подумал он.
«Контракт заключен. Теперь мы можем свободно говорить, дитя, — сказал ему Адам, убирая руки от молитвенной формации, — но перед этим я дарую тебе аспект Прародителя. Подойди ближе, дитя».
Он почти забыл об обещанной силе, отчаянно нуждаясь в ответах, но поднялся на ноги, ненадолго споткнувшись, когда отсутствие правой руки нарушило его естественное равновесие. Когда он подошел ближе, он обнаружил, что воздух стал более плотным, чем раньше, и его легкие наполнились страхом, из-за чего кислород ускользал, пока он оставался там.
— Посмотри на меня, дитя, — сказал Адам.
Подняв голову, он столкнулся лицом к лицу с Первородным, наполненным туманом в его разуме, когда он пытался расшифровать то, на что смотрел, но потерпел неудачу, только обнаружив, что его взгляд погружается в эти бездонные глазницы.
«Посмотри глубже в мои глаза, — наставлял Адам, — посмотри в бездну; основание вселенной; ее дыхание творения и шепот истины. Конструкция реальности, формула, сплетающая причинно-следственные связи, бесконечная пустота, поглотившая все. Поймите все это».
Слова резонировали в его разуме, поскольку все, что он видел, теперь было поглощено тьмой за глазницами Первородного; он обнаружил себя поглощенным бескрайними глубинами творения, окруженными туманностями, которые простирались и творили.
Лишь погрузившись во взор Первобытного, он оказался парящим в космосе; фундаментальные истины творения были открыты, раскрыты, как уравнение, которое нужно решить. Все это было тем, чем обладал Прародитель; непревзойденное понимание существования.
Все это сгустилось в его правом глазу, обжигая его обжигающим ощущением, когда он морщился, но не мог пошевелиться.
«Это ваш аспект: «Правдивость». В вашем правом глазу эта сила пробудится в форме «Принципа Космоса» — с его помощью вы сможете кратко увидеть основу вселенной, наметив оптимальный путь в любой момент и выявив слабости вашего врага. . Однако эта сила не без последствий; за каждое мгновение, всматриваясь в истину Космоса, ты жертвуешь часом своей жизни».
Безграничное знание сгустилось в его глазах, отметив зрачок, как знак того, что следует держать в тайне; правая склера Драконьего Сердца была изменена, в результате чего белок его глаза стал соболиным оттенком.
«Гхх…!»
Он вернулся от своего взгляда в космос, упав на колени, держась за правую часть лица, стиснув зубы, как будто его глазное яблоко купалось в расплавленной лаве. Это была агония, из-за которой у него изо рта шла пена, он пускал слюни, как бешеная собака, а другой рукой сжимал грязь под собой.
— Это утихнет, дитя. Пока он будет оставаться нестабильным — я дам вам обходной путь, — сказал Адам.
Одна из многих рук Прародителя поднялась, когда ее указательный и большой пальцы встретились, прежде чем издать эхо «щелчка».
Испуганный молодой человек с удивлением обнаружил, что что-то материализовалось из воздуха; повязка цвета слоновой кости наколдовала над его пораженным правым глазом. Каким-то образом это полностью подавило обжигающую боль, которая проникла в его глазное яблоко.
— Он… пропал? — пробормотал он с огромным облегчением.
Адам сказал: «Вначале будет не хватать контроля. Если вы хотите прикоснуться к своему аспекту Истины, просто снимите тканевую печать со своего глаза хотя бы на мгновение, иначе вы захотите поглотить свои годы».
Даже если его сдерживала мистическая повязка на глазу, он все равно чувствовал странность, обитавшую в его глазу; дремлющий «ключ» к замку, который мог бы сбросить завесу над вселенной.
— Все это… Что это было? — спросил он с неровным дыханием, медленно поднимаясь.
«Все как я тебе говорил; то, что ты увидел, глядя мне в глаза, было сущностью самой вселенной. Я не был одарен какими-либо собственными высшими силами, как другие Первородные, однако у меня был один собственный дар: знание, — сказал ему Адам, используя свои шесть рук, когда он ухаживал за своим садом. Я понял, что разобрал формулы вселенной; множество уравнений, которые служили столпами основания реальности; благодаря этому пониманию я стал с ним единым целым; вечный и бесконечный».
Слова Прародителя всегда нервировали, обладая таким весом, что все остальные проблемы казались пустяками перед масштабами Первородного.
Это бесценная сила… но во что я вляпался? Одна секунда… Всего одна секунда использования этой способности, и она вытянет из моей жизни целый час? Это опасно. Тем не менее… У меня не будет никакой жизни, если я не сбегу из После, подумал он.
