В любом случае, он чувствовал, что у него больше нет вопросов, которые он чувствовал необходимость задать; часть его интересовалась многими вещами, но другая часть боялась ответов, которые он найдет.
«Что происходит сейчас?» Он спросил.
«Да, я собирался к этому, — сказал ему Адам, — а пока ты можешь отдохнуть в саду; найди дерево с серыми плодами, и ты найдешь приют, который я устроил для тебя и твоего друга».
Узнав об этом, он быстро кивнул и подошел к лежащему без сознания эльфу, поднял его своей единственной рукой и, наконец, отправился в безмятежный сад.
По правде говоря, он невероятно утомился мысленно в разговоре с Первородным, стремясь покинуть его присутствие.
Потерять руку — отстой, но у меня есть свой план… Ты недооценил Блимпо, Первобытный. Ты можешь оставить себе эту руку — я просто возьму себе другую получше, — планировал он.
С самого начала, как только Первобытный произвел такой платеж, он уже имел в виду этот план; если ему не удастся восстановить свою конечность, все, что ему нужно сделать, это заменить ее. И с этой мыслью у него был самый совершенный кандидат, чтобы помочь ему с этим, пускающий слюни на спину.
— … — захрапел Блимпо.
По круговому периметру сада было несколько мостов, каждый из которых позволял перебраться через бездонные пруды. Пересекая арочный каменный мост с одной стороны, он старался не наступить ни на один из цветов на своем пути, обнаружив, что в этой части в изобилии растут цветы османтуса.
«Дерево, приносящее серые плоды»… Где оно? Подумал он, оглядевшись.
Оглядевшись вокруг, было трудно выделить одно дерево среди многих, стоявших в тихом святилище, хотя в конце концов он заметил этот кедр по темным серым плодам, свисавшим с его ветвей.
Это было высокое дерево с белой корой, найденное во время короткой прогулки по тропинке между колючими кустами, заставившее его осторожно пройти через него, чтобы не ткнуть его или его дремлющего друга.
Подойдя к необычному дереву, он на мгновение посмотрел на него, оглядывая его в поисках места отдыха, которое, по утверждению Прародителя, ждало его.
«Эээ…»
Где это? Он задумался.
Нечаянно толкнув ствол дерева плечом, он с удивлением обнаружил очертания двери, проступившей вдоль его белоснежной коры.
— Воу, — тихо заметил он.
Появилась деревянная дверь, открытая от иллюзий, под которыми она была скрыта, и открылась для гостя в Сад Бездны.
Вступая, в игре явно были магические махинации; внутренняя часть дерева была намного больше, чем это могло быть, превращаясь в дом в гармонии с природой; деревянные стены, украшенные цветами. Уже были приготовлены две кровати, застеленные одеялами из лозы и переплетенных листьев.
Удобно, наверное, подумал он.
Он осторожно усадил Блимпо на дно двухъярусной кровати, после чего расправил плечи, чувствуя, как его тело жаждет немного отдохнуть. Когда он правой рукой отстегнул ножны от пояса, что-то привлекло его внимание, когда он положил меч в ножнах у кровати.
«-Что за?»
Это была крошечная гуманоидная фигурка, не больше его ладони; бледный и лишенный одежды, но без гениталий, по которым можно было бы определить пол. Андрогинный миниатюрный человек с крыльями и ярко-зелеными волосами посмотрел на него с улыбкой.
— О, не обращай на меня внимания! Сказал удивительно крошечный гуманоид, хлопая светящимися зелеными крыльями, когда какая-то мистическая пыльца падала вниз.
«Что ты?…»
«Не слишком ли грубо спрашивать кого-то? Я фея! Знаешь, это мой дом — ты всего лишь гость, так что следи за манерами, — крошечная фигурка указала на него, стоя на бревенчатой тумбочке.
Это определенно было странным, хотя в его время в Аркадии и еще более ненормальном царстве После, такие встречи были в порядке вещей для молодого человека.
— Ага, ну, я Эмилио, приятно познакомиться, — представился он, слишком уставший, чтобы спорить с кем-то размером с комара.
«Теперь так лучше, — скрестили руки феи, — я Нин — запомни это. Я один из лучших работников Мастера Адама в этом саду!»
— … Рабочие? Он поднял бровь.
«Да, в саду тоже живут такие, как я! Не видел моих коллег? Ну, думаю, нас легко не заметить, — сказала Нин, идя по поверхности тумбочки, — В любом случае, что у тебя с рукой, приятель? О, мастер Адам, наверное… Извините, что спросил.
— Все в порядке, — заверил он.
Устроившись на верхней кровати в этом месте, похожем на домик на дереве, он не мог не чувствовать, что потерял большую часть себя; посидев там какое-то время, он почувствовал фантомное ощущение своей потерянной руки.
…Похоже, мне скоро понадобится помощь в изготовлении этой новой руки, Блимпо. Я чувствую себя полностью брошенным, подумал он.
Голод не ощущался, несмотря на то, что он ничего не ел, сколько себя помнил, обнаружив, что погрузился в мирный сон на кровати, покрытой одеялом из листьев.
–
Тз. Ззт. Ззз.
В его подсознании формировалась статика, погружаясь в него во время отдыха, проваливаясь в эту пустоту сна, как он всегда делал, но что-то мешало этому.
Ззт. Зт. Ззт.
Это раздражало; хотя он просто хотел погрузиться в море тьмы, которое было его подсознанием, это вмешательство только становилось сильнее, настойчивее и сильнее.
ПЗЗЗТ. ЗЗЗТ. ЗЗТТ.
«Что…?»
Мысли было трудно связно формировать в пространстве снов, хотя он внезапно очнулся, когда помехи заполнили его уши и затмили зрение. Это пространство грёз внезапно разорвалось, открывая пейзаж бесконечного космоса; одеяла туманностей и водоворот галактик близко, но далеко.
…Что это?…Подожди, подумал он.
В море космоса он дрейфовал, находя колоссальную туманность — облака творения, которые поднимались выше всего остального, — формирующиеся перед ним, как приближающаяся буря генезиса. Он принял форму, приняв гуманоидную форму, глядя на него с безликой головой, но со знакомой улыбкой.
— Давно не виделись, Итан.
-Это был он». «Безликий человек»; «Опозоренный».
На этот раз, однако, среди встречи, которая всегда была загадочной по своей природе, он почувствовал что-то еще: страх. В намерениях, исходящих от окутанной тайной сущности, не было ничего добродетельного, только злой умысел.
«Вы ходили вокруг, не так ли? Смерть? Ну, это всего лишь небольшая ухаба на дороге, не так ли? Безликая сущность говорила с ухмылкой, охватившей всю солнечную систему: «Это только начало; это только начало. У нас так много впереди. Так много.»
Я не могу двигаться. Я не могу говорить, понял он.
Просто сказать себе в голове, что он спит, было недостаточно; он знал, что такие мысли не имеют большой силы перед лицом чего-то похожего на Первородных. Сны сами по себе не были блокадой против таких сущностей; это он хорошо знал, поскольку чувствовал истинный, несомненный страх оказаться лицом к лицу с чем-то таким грандиозным.
Я не могу дышать. Проснись… Я должен проснуться. Могу ли я проснуться? — отчаянно спросил он.
«Я чувствую его запах, исходящий от тебя, как брызги скунса; этот первобытный страх. Почему ты так напуган, Эмилио? Безликий человек спросил со своей все более широкой улыбкой, пока туманность продолжала расцветать жизнью, на расстоянии световых лет: «Возможно, вы узнали что-то новое. Скажи мне. Видишь ли, ты в моем сознании, а не в твоем. Здесь… У нас есть все время мира.
Каждое слово было столь же могущественным, как сверхновая звезда, вдыхая в пространство волны, которые могли разбивать слова и создавать камни жизни, но, тем не менее, все это текло прямо в его разум.
Его образ мыслей?… Что? Он думал.
Улыбка созидания и разрушения, образованная трупами планет и звезд, сблизилась, наполнив застывшего юношу таким внушительным размахом, что он почувствовал, как отъезжает…
«Уходи».
Мощный, знакомый голос, издаваемый с силой, которая посылала ударные волны в космическое пространство разума.
Это… Он понял.
— Никто тебя не приглашал, человек, — ухмыльнувшись, сказал Безликий.
Эмилио мог видеть это, повернув глаза; туманность в смутной форме шестирукого Первородного, оказывавшего ему гостеприимство.
Адам? Он думал.
«Человек? Твоя попытка оскорбить меня забавна, Опальный. К сожалению, этот ребенок сейчас находится в моем домене. Уходите, чтобы мы не навлекли на себя гнев Старейшин».
С повторением того же слова на этот раз требование Адама дошло до сознания, когда пространство разума рухнуло, оставив колоссальное видение Безликого улыбающимся, прежде чем исчезнуть.
— …Скоро увидимся, Эмилио, — сказала на прощание безликая фигура.
Снова воцарилась тьма, но только на мгновение, когда юное Сердце Дракона вскочило, проснувшись от удушающего сна.
«Хаа…!»
Схватившись за грудь, он чувствовал, как бешено бьется его сердце; он был весь в поту, просидел так минуту, пока у него перехватывало дыхание.
— Ты там в порядке?
Несколько пронзительные слова доносились из-под его плеча, когда он едва почувствовал, как легкий фейри приземлился на его правое плечо, обеспокоенно глядя на него.
— Да… я в порядке, — ответил он.
Выдохнув, он все еще чувствовал сковывающий страх от своего кошмарного опыта, оглядываясь и обнаруживая, что снова сосредоточился на своей пустой правой руке.
Сейчас я слаб. Я нахожусь в мире, где сражение должно быть последним выбором, о котором я думаю. Даже если бы у меня все еще была рука, я сомневаюсь, что это имело бы значение. И все же… подумал он.
