Незадолго до того, как сросшийся камень был брошен…
«Хлопнуть.»
Словно рельсотрон, рассекающий ветры величественным сиянием, из кончиков пальцев Сириуса вылетела сгущенная молния, пронзив воздух и мгновенно соединившись с гигантским каменным солдатом. Столкновение вызвало выброс ударной волны вместе со статическим полем, которое потрясло все вокруг, оставив на короткое время ослепляющую вспышку.
В результате единственного удара сверху посыпался ливень из гальки, так как после заклинания остался пар.
«Ах, черт. Теперь каменная пыль покрывает все мое пальто, — пожаловался Сириус, отряхивая свое блестящее черное пальто.
Пока черноволосый мужчина царственной внешности был занят приведением в порядок своего наряда, вытиранием пыли, что-то прыгнуло на него сзади.
Это была человеческая фигура с черепом вместо маски и покрытой шрамами плотью, держащая в руках тесак, излучающий темную злобу.
Край тесака приблизился к затылку, казалось бы, ничего не подозревающего авантюриста, хотя в ту долю секунды уголки губ Сириуса растянулись в улыбке.
Как раз перед тем, как фигура с черепом успела ударить тесаком по затылку, Сириус исчез в форме электричества.
— Мм?! Злобная фигура отреагировала удивленно.
Пропустив внезапную атаку, фигура с тесаком вытеснила весь воздух из легких, когда снова появился человек с молнией, на этот раз ударив своим сапогом прямо в живот нападавшего.
— Близко, но без сигары, — усмехнулся Сириус.
Силы удара хватило, чтобы отбросить гротескную дородную фигуру на добрую дюжину метров, заставив их покатиться по безжизненной почве каньона Пармеза.
Плюнув на лежащую на земле фигуру, не издававшую ни звука, несмотря на то, что их кишки перестроились безжалостным пинком, Сириус узнал отвратительный вид нападавшего с тесаком.
— Потертый череп, мерзкий тесак и БО из ада, — заметил Сириус, — ты же «Мясник», не так ли? Поздравляю, сегодня вы были на первом месте в моем списке дел. Твой приз — смерть».
Не отвечая на слова, Мясник поднялся, словно нежить, восставшая из могилы, вставая без помощи рук, пока его туловище качалось из стороны в сторону.
Столкновение происходило в глубине каньона, отгороженного высокими облаками горами, как путь к внутренностям самой разрушенной Долины Пармеса. Однако Сириусу повезло с этой встречей.
Мясник был моим главным приоритетом здесь — старики в Совете позаботились о том, чтобы вбить это в мою чертову голову, подумал Сириус, прежде чем улыбнуться. Похоже, мне не придется сегодня работать сверхурочно.
В этот момент Мясник быстро сотворил цепь, возникшую из черного дыма, которая обернулась вокруг руки безмолвного маньяка, а затем была брошена вперед к Сириусу в неожиданной атаке.
«Ой?» У Сириуса было удивленное, но невозмутимое выражение лица.
Склонив голову набок, багровоглазый авантюрист издалека уклонился от быстрого удара цепи, хотя в эту долю секунды Мясник уже мчался к нему.
Хотя он был так же расслаблен, как и всегда, ему не угрожали силы, которые воспринимались намного ниже его собственных, даже Сириус почувствовал некую безотлагательность, когда увидел, что ненормальный тесак, которым владеет преступник S-ранга, излучает смертоносное сияние.
В этот момент он вспомнил единственное предупреждение, которое Совет дал ему ранее в тот день:
–
[Часами ранее…]
[Фонд Гильдии | Совет учредителей]
Это была тускло освещенная комната, окутанная тайной и изолированная от остального мира; вокруг самой палаты сохранились многослойные барьеры, из-за чего было невозможно найти место сбора Совета, курировавшего Фонд Гильдии.
В сверхсекретное место был приглашен сам обладатель молнии с пурпурными глазами, который стоял там со скучающим видом, нетерпеливо постукивая ботинком по земле, стоя перед укрытым тенями круглым столом Основателей.
«Мы понимаем, что вы занятой человек, Штормовое Сердце, но эта миссия очень деликатная», — сказал сидящий за столом благородный человек с длинной платиновой бородой.
— Да, да, я понял — я разберусь с этим в один миг, — Сириус отмахнулся от всякого смысла миссии.
Это, казалось, разозлило одного из Основателей, который был пухлой, пожилой фигурой с густой серебристой бородой, хлопнувшей своей кожаной перчаткой по столу: «Отнесись к этому серьезно, Штормовое Сердце! В любом случае, за что мы вам платим?!»
Хотя такое восклицание было быстро подавлено Основателем, который заговорил первым, перехватив слова разгневанного участника своим спокойным ответом.
— Довольно, Берсвальд. Сириус Грозовое Сердце — почетный член Фонда Гильдии; мы не будем кидать оскорбления туда-сюда, — сказал длиннобородый Основатель.
— …Тц, — рассерженный Основатель откинулся на спинку кресла.
Игривая улыбка присутствовала на губах Сириуса, всегда забавляющегося возможностью досадить своим боссам, когда он стоял под ступеньками, которые вели к круглому столу на более высоком уровне.
«Ты уже знаешь, что в Пармесусе нужно уничтожить все. Это досадная потеря, но есть и другие подобные тюремные районы; важно вместо этого ввести контроль над ущербом, — продолжил длиннобородый Основатель, — …Однако есть одна вещь, с которой даже ты должен быть осторожен, Сириус Грозовое Сердце».
«Ой?» Сириус улыбнулся.
— Это Мясник — один из преступников S-ранга, содержавшихся в Пармесусе; он владеет надоедливым оружием: проклятым тесаком, способным прорезать что угодно. Хуже того, Мясника трудно усыпить — он безжалостен, как дикий зверь; убедитесь, что правильно положили это, — предупредил передовой Основатель.
Сириус поднял большой палец, уже уходя: «Конечно, дедушка».
«Гах…» Основатели ахнули от неуважения.
–
Вспомнив данное ему предупреждение, улыбка Сириуса сменилась легким чувством возбуждения, когда он уклонился от атаки Мясника, наблюдая, как проклятый тесак пронзает воздух.
— У тебя опасное оружие. Интересно, почему эти чудаки никогда не конфисковали его у вас? — спросил Сириус, напевая, постоянно уклоняясь от диких ударов тесаком по фигуре. — Ну, это не моя проблема!..
Это была односторонняя беседа, хотя она и была прервана, когда тяжелый взмах окутанного тьмой тесака не попал Сириусу в голову, когда человек пригнулся, нанеся молниеносный прямой удар Мяснику в живот.
ФВООМ
Уровень подкрепления Сириуса Грозового Сердца делал даже простой удар чем-то вроде смертного приговора; повторный толчок прошелся по телу угрозы с черепом, чья плоть была в синяках, а внутренности были разорваны силой.
Тем не менее, Мясник остался стоять, живой и агрессивный, как всегда, несмотря на перенесенный смертельный удар. Дородная фигура со шрамами, плотью и спутанными волосами хмыкнула, когда кровь вытекала из челюстей его маски-черепа, но в остальном, казалось, была готова продолжать без проблем.
А, понятно, подумал Сириус, вот почему они не удосужились убить его — у этого парня есть какая-то способность поддерживать себя. Давайте проверим его пределы, почему бы и нет?!
[«Если и был один вопиющий недостаток, которым обладал тот, кто носил титул «Самый сильный авантюрист», так это то, что Сириус Грозовое Сердце имел ужасную привычку играть со своей едой. Однако такая гордыня была десятикратно компенсирована его потусторонними способностями».]
Во вспышке фиолетового света Сириус пронесся еще раз, прежде чем Мясник смог сделать хотя бы один шаг вперед, чтобы возобновить битву, снова появившись позади смертоносной фигуры, прежде чем дюжина искр оставила мощные удары по телу Мясника.
Даже малейший стон боли не сорвался с губ вооруженного тесаком преступника, когда его тело осыпали грохочущие искры. Вместо этого Мясник без колебаний развернулся, изогнувшись всем телом в яростном ударе по спине Сириуса.
И снова пурпурная молния оказалась неуловимой, как призрак в ночи, исчезнув с края злобного тесака.
На тропинке между горами было мало места, оставляя за собой полосу пурпурных искр, вспыхивающих в воздухе, когда молния, которую двигал Сириус, отражалась от колоссальных стен из камня и мха. С каждым отражением от соседнего камня он набирал скорость, становясь незаметным для Мясника, который вертелся, никак не успевая за нечеловеческой скоростью человека.
Каждый раз, когда Сириус проходил мимо со скоростью, превосходившей скорость удара молнии, падающей с облаков на поверхность мира, он оставлял потрошения электричества, разрывавшие плоть Мясника. Как только он был ранен, дьявольская фигура начала исцеляться.
Столкнувшись с прискорбным отставанием в скорости, маньяк S-ранга вместо этого применил другой подход, который привлек внимание Сириуса: Мясник снова проявил из дыма цепь, простирающуюся до мистической длины, прежде чем яростно хлестать ее.
«Неплохой ход!» — позвал Сириус.
Это был яростный вихрь стали; Мясник безжалостно крутил длинную цепь, хлопая ею во всех направлениях, в надежде поразить скользкого молниеносного авантюриста одним лишь количеством атак.
Высохшая почва земли многократно изрезалась проходившей цепью; он врезался в горные стены, но так и не смог соединиться с обладателем пурпурной молнии.
