— Ты недостоин — пока.
– Это был холодный женский голос.
С этими словами он почувствовал, как сила в его теле истощается, и на мгновение он дернулся, как будто его тело только что пронзил электрический разряд. В одно мгновение его глаз мистический пейзаж был сорван с него.
— Что…?!
Он подпрыгнул, пораженный резким сдвигом, когда стоял на грязных ступенях. Внезапное изменение обстановки заставило его споткнуться, когда он с грохотом покатился вниз по лестнице.
«Гх…!»
Поморщившись, он приземлился на пол, медленно глядя вверх после того, как на мгновение обнял собственное тело, когда увидел, что открытый подвал позади него дает единственное подобие света в виде сияния луны.
…Я в подвале? Что случилось? Он думал.
Минуту, когда он сидел в темноте, в его голове звенели только те слова, сказанные из таинственного источника: «Ты недостоин — пока».
.
Поднявшись, он вышел из подвала, почти выйдя в изнеможении, прежде чем заметил написанную кровью печать, нарисованную на дереве.
«–»
Чтобы не оставлять никаких доказательств того, что он сделал, он смыл его простым обливающим заклинанием, прежде чем снова войти в дом, сев на ступеньки и поднеся кончики пальцев к ране на ладони.
«Выздоровление.»
Появился мягкий зеленый свет, медленно исправляя его плоть, по мере того как разрез закрывался, а кровь, окрашивавшая его бледную кожу, испарялась.
«…Фу…» Он вздохнул.
После такого богатого событиями опыта он зашел в свою комнату и без дальнейших раздумий плюхнулся в постель.
«…Нгх…»
Это продолжалось всю следующую неделю; его уроки с Селли продолжались, но он не упоминал о пересечении Астрального Царства.
Каждую ночь проигрывалось множество бессвязных снов. Это начало утомлять его, так как он старался избегать сна как можно дольше — просто лежал в постели, глядя в стену, но, в конце концов, он всегда предавался сну.
«…Недостойный…»
— Ты не отсюда.
«ВОЗ?»
– Все голоса были разными; разбросанные в его сознании, одни близкие, другие далекие, приглушенные, ясные, хриплые, изящные, — это была лихорадочная ночь, пока:
Он видел это.
Среди них выделялась одна мечта; это повторяется каждую ночь.
В его сторону смотрел безликий человек, но каждый раз, когда их взгляды встречались, он просыпался.
Что это такое? Кто это? — спросил он.
Среди бесконечных снов это был единственный ясный сон; это было на самом деле так ясно, что каждый раз, когда он это ощущал, ему это казалось реальностью — вкус дыма в воздухе, как опустошенные ветры несли его телом выбеленный пепел мира — все это казалось реальным.
Для него это было своего рода посланием.
…Он пытается мне что-то сказать? Я ничего в этом не понимаю, подумал он.
–
— Ты хорошо себя чувствуешь, Эмилио?
В безмятежный день на цветущих полях за его домом Селли задала свой вопрос с обеспокоенным видом.
В тот день они практиковали его контроль над водными заклинаниями среднего класса, но он едва ли был сосредоточен; пот выступил на его коже, а под глазами висели мешки.
— Да, я в порядке… Я просто плохо спал прошлой ночью, — сказал он с натянутой улыбкой.
— … — Селли взволнованно посмотрела на него, прежде чем, казалось, приняла его ответ.
Хотя они продолжались немного дольше, было ясно, что он с трудом удерживал правильное мышление, поскольку водные образования, которые он вызывал, были неровными и разваливались через несколько мгновений.
— Давай на этом закончим, хорошо? Селли посмотрела на него с ободряющей улыбкой.
«…Хорошо.»
Это заметила не только Селли; его аппетит уменьшился, что было верным способом заставить его мать волноваться.
«Эй, хочешь поспарринговать!… Эмилио?»
Юлий, как всегда полный энергии и энергии, изо всех сил старался заставить его сразиться с ним на мечах, но он был не готов к этому.
— …Может быть, как-нибудь в другой раз, — сказал он Юлию с улыбкой.
Ирэн это заметила, и именно она стремилась больше всего помочь ему в это время безмолвных неприятностей.
Она стала утешать его по ночам; они не обменялись ни словом, но в какой-то момент она начала держать его за руку, пока он был в безудержных, последовательных снах.
–
Наконец, он решил открыть «Астральные учения» еще раз, чтобы проверить, не написано ли что-нибудь об этих отупляющих ночах, которые он пережил. Сначала он не хотел возвращать взгляд к книге.
Такое ощущение, что если я посмотрю на это еще раз… я прямо приглашаю эти сны обратно. Но хватит, подумал он.
Наконец, он наткнулся на то, что резонировало с его проблемами — это было скрыто гораздо глубже в книге:
[Торвальд XXV: «Теперь это не прекратится. Дни теперь взаимосвязаны; предыдущая неделя и предстоящая неделя соединены. Я переживал это снова и снова, снова и снова: я назвал это «Напряжение души». Это просто. Это должно было быть очевидно. Как смертные существа, живые и привязанные к плоти, Астральное Царство является полной противоположностью нашему состоянию. В этом что-то есть… чем чаще вы пересекаете два царства, чем дольше вы остаетесь в астральном мире, тем больше ваша душа распутывается, позволяя вещам внутри себя, которым не должно быть позволено войти. Послушай меня, не повторяй моей ошибки: держись подальше от Астрального Царства. Если сейчас вы испытываете «душевное напряжение», остановитесь, пока можете. Однако он может утихнуть — есть точка невозврата».
Было мучительно читать, и уж тем более некогда гнусные, мудрые слова Торвальда теперь казались ослабленными и побежденными в этом более позднем тексте.
То, что он обнаружил, просматривая следующие страницы, было именно тем, чем казалось «Напряжение души», или, по крайней мере, то, что оно делало с ним.
… «Крик грядущих дней»; обычно мы не обращаем внимания на мольбы духов, но, находясь под воздействием «Напряжения души», мы можем слышать эти крики. Вот что это?.. Значит, духи что-то пытаются мне показать? Это предупреждение? — спросил он.
