— Вандред, — сказал он почти не веря своим глазам, несмотря на то, что знал, что происходит.
Обычно стоический, молчаливый мужчина погладил его по голове — конечно, неожиданность, но приятная, поскольку он принял это.
«Тебе придется объяснить мне, что ты делаешь мертвым, но… я уверен, что ты уже работаешь над тем, чтобы это исправить», — сказал Вандред.
«Я.»
«Хороший. То, что смерть выбирает тебя, не означает, что ты должен выбрать смерть, — сказал ему Вандред.
Опять же, он занял некоторое время, объясняя все, что произошло с тех пор, как Вандреад ушел — от победы над Бесконечным Кошмаром до Испытания Пармеза, битвы с Ужасом и ситуации в После. Было немного утомительно постоянно рассказывать о таких событиях, хотя Блимпо и Джоэл, казалось, не возражали против того, чтобы услышать это снова.
«Я понимаю. Эти грубые старые ублюдки из Фонда… подумать только, что они заставят рекрутов проходить испытание, когда запечатывался Ужас, — сказал Вандред, потирая подбородок, — и все же тот факт, что вам удалось его снять, цена вашей жизни — я понимаю, почему есть силы, пытающиеся вернуть вас к действию в царстве живых. Хорошо это или плохо, но вы представляете ценность для некоторых важных существ.
— Хорошо это или плохо, да… — сказал он, прикрывая рукой повязку на глазу.
Чего он не заметил, пока не взглянул на него, так это своего рода благоговение, с которым Джоэл и Блимпо, казалось, смотрели на Вандреда снизу вверх; Покрытый шрамами мастер Безбожного стиля определенно был легендой, судя по рассказам Эмилио.
«Тем не менее, подумать только, что я отдал тебе свою жизнь только для того, чтобы ты вскоре мог пойти и стереть пыль с лица земли. Дай мне передышку, — вздохнул Вандред.
«…Я знаю. Мне жаль-«
Прежде чем он успел должным образом извиниться, он с удивлением обнаружил, что его обнял Вандреад, который частично опустился на колени, чтобы соответствовать его росту, когда он прижимал его к себе.
«Хм-?» Эмилио удивленно выдохнул.
— Даже если это в таких обстоятельствах, я рад, что у меня снова появился шанс направить тебя, Эмилио. Я… на этот раз все исправлю, — тихо сказал Вандред, явно не привыкший выражаться, — рядом с тобой друзья и мудрость Первородного; ты вернешься к своей семье. Я так много обещал Юлиусу.
Он не ожидал эмоционального проявления ни от кого, кроме Вандреда, хотя это резонировало в нем достаточно, чтобы вызвать слезы на глазах, когда он медленно кивнул, возвращая хватку.
Между ними существовала связь, выходящая за рамки нормы; в их жилах текла одна и та же кровь; кровь, возможно, считается проклятием, возможно, проклятием.
Это было то, что ни один из них не осознавал до их воссоединения; чувствовалась одна и та же кровь, биение их сердец было одним и тем же.
«Может быть, это очищало мое тело от бессмертной крови или просто твое заразительное любопытство, но мое сердце открылось, когда я умер. Та тьма, затуманившая мои глаза, ушла, — подумал Вандред.
Минута молчания продолжалась, пока Джоэл и Блимпо неловко наблюдали за тем, как третье и последнее пополнение в их команде было востребовано.
Эмилио поднял изумрудную закладку и произнес фамилию:
«Ашер».
В тот момент, когда он начал лететь в направлении следующей и последней цели, он шел впереди, а трое следовали за ним.
«Ашер… У этого есть способность, подобная твоей силе Драконьего Сердца? Вы назвали это «Системой» — я до сих пор не уверен, что это такое, — сказал Вандред.
— Да, — кивнул Эмилио, — он даже лучше владеет своей силой, чем я своей. Вот почему мне нужно быть особенно осторожным в этом бою».
Джоэл добавил: «Я бы помог тебе, если бы мог, но я, вероятно, просто помешал бы в любом случае, хех».
«Если я уже мертв, то, само собой разумеется, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам, так как мне все равно нечего терять. При этом, что будет дальше, это ваша битва, — сказал Вандред, — если вы верите, что справитесь с этим, то мне или двоим другим ничего не остается, кроме как довериться вашей решимости.
— Спасибо, — улыбнулся Эмилио.
Были некоторые детали, которые он упустил из деталей, которые он сообщил Джоэлу и Вандреду, в основном относящиеся к историям, которые он рассказал Блимпо о своей первоначальной жизни, поскольку даже если бы они оба доверяли ему, это было бы слишком сложно правильно объяснить.
Это не заняло много времени, чтобы добраться до места, где была указана закладка, и оказаться в секции обширной библиотеки, которая находилась в углу с круглыми полками. Достав последнюю требуемую изумрудную книгу, он мгновение смотрел на нее, видя, как остальные смотрят на него с близкого расстояния.
«Сосредоточься, и ты выйдешь победителем», — сказал ему Вандред.
— Ага, — кивнул он.
Открыв его, он был готов к тому, что будет дальше, поскольку он был перенесен в пространство, где существовала Метка Души, хотя ожидавшие его пейзажи полностью застали его врасплох.
Это была не та изумрудная комната, в которой он встретил Джоэла и Вандреда, но зрелище, от которого у него полностью перехватило дыхание; городской пейзаж, безошибочно отличающийся от земного, стоящий на дороге с брошенными машинами и высокими зданиями, нависающими над ним.
— Это… Земля? — спросил он.
«Добро пожаловать домой.»
– Приветствовал его без особых эмоций в ответ на его слова знакомый голос друга, которого он знал не так давно, но тем не менее чувствовал себя слишком привязанным; В десятке метров дальше по центральной улице стоял черноволосый черноглазый мужчина.
— Ашер, — сказал он, — …Что это?
— Как я сказал — «домой»; наш дом, — пояснил Ашер, — Земля. Откуда мы.»
«О чем ты говоришь? Ты был тем, кто…
Ашер прервал его слова, обнажая свою черную как смоль клеймору: «Все, что ждет «Реинкарнаторов», таких как мы, в Аркадии, это трагедия. Вот почему я мертв. Вот почему ты мертв. Но это еще не все, не так ли?..
«…Хм?»
Он был ошеломлен тем, как много говорила неуравновешенная душа Ашера, по крайней мере, более разумная, чем у Джоэла или Вандреда, в какой-то степени, хотя он сохранял бдительность и обнажил меч.
Ашер посмотрел прямо на него, сжимая рукоять меча: «Аркадий благоволит тебе. Вы почему-то «особенный». Даже вы — кто-то, кто отказался от своей первоначальной жизни и вел себя так, как будто никогда не носил прежнего имени. Это верно; Я знаю, почему ты здесь. У тебя есть второй шанс, которого у меня нет. Я думаю, на данный момент вы можете назвать это третьим».
Слова, сорвавшиеся с губ Ашера, едва ли были полны гнева, хотя и были совершенно пустыми, как будто существо перед ним было лишено эмоций; это было ясно сквозь его бездонные зрачки.
Он знал, что лучше не принимать близко к сердцу слова нестабильной души, хотя и не мог отрицать, что они попали почти в цель.
«…На этот раз все по-другому. Почему? У меня… плохое предчувствие по этому поводу», — подумал он.
Пока он стоял там, ожидая, когда его противник сделает первый ход, он увидел, как «Ашер» направил свой меч к небу, мгновенно превратив чистое голубое небо в кромешную тьму, когда все чувство безопасности просто отключилось. Тревожное ощущение переплелось с воздухом; ощущение, похожее на присутствие Кошмара или Ужаса.
Эмилио хорошо знал это чувство, когда оно пронзало его поры.
— Это… — понял он.
На этот раз, когда он встретился лицом к лицу с Ашером, на самом деле не было глаз, с которыми можно было бы встретиться; товарищ-реинкарнатор теперь был полностью лишен лица, только тень, заменяющая его черты лица.
«—!» Эмилио обнаружил, что его сердце пропустило удар.
‘Это он…! «Безликий»…! Он что-то сделал с Ашером?.. Он держит свою душу в заложниках? Дело не только во мне… Он пытается добраться до всех реинкарнаторов? — спросил он.
— Эмилио!
Застигнув его еще больше врасплох, когда он почувствовал, что голова кружится от слишком многих вещей, происходящих одновременно, его имя было названо тем же самым голосом Ашера, хотя и прямо рядом с ним. Рядом с ним приземлился Ашер с раненой рукой, легким кровотечением и несколькими синяками.
Это был тот же человек, за которым он пришел сюда, хотя и заметно другой — заметно все еще с лицом.
«Ашер?.. Но ты просто…»
Существование двух Эшеров почти связало его мозг узлами, пока он не сообразил, что происходит; «Безликий» Ашер не использовал свою душу в качестве хозяина — это был сам «Безликий» или, по крайней мере, какая-то его часть.
— Честно говоря, я сейчас так же сбит с толку, как и ты, но у нас нет на это времени, — Ашер затаил дыхание, похоже, сражаясь с самим Безликим, — … Эта тварь знала, что ты придешь. для меня видимо. Я сначала не поверил, но кажется, что Дред забрал нас обоих.
— Я взял его с собой, — заверил его Эмилио.
«Да, я слышал. Хорошая работа, — кивнул Ашер, тихо отвечая, — если в тебе все еще есть эта искра, сейчас самое время — это проблема.
Это была неожиданная ситуация среди Метки Души, если это вообще было так, казалось бы, изолированное, искривленное царство собственных манипуляций Безликого.
«…Почему кажется, что мы сразу перескочили к «Последнему боссу»?» — спросил он себе под нос, поднимая меч.
«Нет смысла спрашивать об этом сейчас. Нам просто нужно победить — пока мы не победим, нас ждет судьба хуже смерти, — заверил его Ашер, говоря тихо, так что их слова были жесткими только между ними, — прямо на ладони этого безликого урода.
