При входе в пестрый лес определенно царила уникальная атмосфера; воздух был свежим и на удивление свежим для того, что было в После, вероятно, из-за уникальных деревьев, хотя что-то чувствовалось не так.
— Эй, всегда было так… туманно? — спросил Джоэл.
Группа на мгновение остановилась, когда Эмилио огляделся вместе с остальными и обнаружил туман, окутывающий лес всего через несколько минут после входа в него.
— Навевает неприятные воспоминания, да? — спросил Эмилио, стоя рядом с Вандредом.
Вандред сосредоточился: «Туман позволяет врагу легко напасть на нас. Нам нужно сохранять бдительность».
— Не нужно говорить мне дважды, — прошептал Джоэл, держа меч наготове.
Блимпо не снял очки: «Я должен был сделать больше таких пар. Я довольно хорошо вижу даже в таком густом тумане».
В том, как они двигались, было больше осторожности, стараясь держаться близко друг к другу, чтобы теперь их разделяла густая завеса тумана, которая теперь покрывала уникальный лес.
Эмилио чувствовал некоторую влажность почвы, когда ступал по ней, ощущая туман на своей коже, как тонкий пот; растительная жизнь пестрого леса следовала той же ненормальной схеме, что и деревья; белые розы, черные лилии; клетчатая трава и темные лианы.
«Все это место в клетку… Странно», — подумал он.
— Ребята, вы это слышали? — внезапно спросил Джоэл.
— Что слышишь? Ашер оглянулся.
Джоэл нервно оглядывался вокруг: «Правда? Вы не слышали? Это было ясно — как будто кто-то рядом сломал ветку».
Эльфийка на мгновение подняла очки, быстро окинув взглядом туман: «Я тоже ничего не слышал».
Эмилио не ответил, хотя в его уши не попало ничего примечательного, но была вероятность, что нос все-таки был, но он был впереди с Вандредом, так что он списал это на то, что его могли слышать те, кто дальше сзади. .
— Вы слышали что-нибудь подобное? — спросил он Вандреда.
Серебристоглазый мужчина, казалось, больше сосредоточился на пути впереди, хотя и ответил: «Ничего, но это не значит, что он ничего не слышал. Сомневаюсь, что он лжет, так что давай просто запомним то, что он услышал.
«Верно. Я тоже так думал, — кивнул Эмилио.
Трудно было сказать, сколько еще предстояло идти, так как тропа постоянно была окутана туманом, а пестрый вид леса был несколько однообразен.
— Что!
Внезапный крик раздался сзади группы, когда Эмилио и Вандред оба развернулись, уже доставая оружие. Ашер и Блимпо тоже были готовы, оставив Джоэла ответственным за крик.
«Джоэл…? С тобой все в порядке?!» — позвал Эмилио.
Седовласый мужчина остался висеть вниз головой, размахивая руками, держась за то, что выглядело как чудовищное растение, обнажая голову, которая напоминала малиновый бутон цветка, но с слюнявым ртом, полным острых как бритва зубов.
«Я не думаю, что я буду в порядке через секунду! Небольшая помощь, пожалуйста!» — срочно спросил Джоэл.
Эмилио действовал быстро, взяв его в свои руки, когда он сжал рукоять своего меча своей рукой из черной стали, активировав огненный сдвиг, когда он наполнил этим элементом всю длину своего серебряного клинка, прежде чем броситься вперед. Единственным обжигающим ударом он пронзил жаждущее людей растение, прежде чем Джоэл рухнул, освободившись из его хватки.
«Вааа…!» Джоэл закричал, падая.
«Попался!»
— торжествующе объявил Блимпо, бросив крошечный куб, который превратился в упругий материал, который поймал Джоэла на своей выпуклой платформе.
На мгновение Джоэл лежал там после того, как чуть не стал пищей для растения-людоеда: «Это место когда-нибудь перестанет пытаться убить тебя?»
Вложив меч в ножны, Эмилио протянул свою механическую руку Джоэлу, который принял ее, прежде чем ему помогли подняться на ноги.
«Иногда, — со смешком ответил Блимпо, — сначала нужно их убить».
— Спасибо за совет, — вздохнул Джоэл, потирая затылок.
Пока они шли через туманный лес черно-белых изображений, Эмилио обнаружил, что над ним парит Блимпо, который постоянно регулировал прицел своих очков, глядя в основном на механическую руку, прикрепленную к его правому боку.
«Эрр, что случилось?» — спросил Эмилио, заметив властный взгляд эльфа.
Блимпо постучал по механической руке несколько раз. — Я заметил, что в последнее время твое умение убивать врагов мечом было более чем достаточным. Уже привыкаешь к моему шедевру?
«Что-то вроде того. Я даже не приблизился к тому, чтобы получить половину навыков, которые у меня когда-то были, но я могу компенсировать это физической силой, большую часть времени… Если я столкнусь с кем-то, кто действительно хорошо владеет мечом, я получу контр-удар. довольно быстро, — признался Эмилио.
«Приспособляемость — это основа авантюризма. Такие вещи случаются. Но вы это уже знаете», — добавил Вандред.
Блимпо, похоже, услышал это как намек, чтобы добавить: «Адаптивность — это также хлеб с маслом хорошего мастера, так что, если есть какие-то проблемы с этой рукой, просто дайте мне знать, и я поверну пару гаек». в крайнем случае. Хорошо?»
«Все в порядке, как есть. Ты справился потрясающе, Блимпо, — с улыбкой заверил его Эмилио, поднимая руку и двигая каждым пальцем своей гладкой черной стальной конечности.
— Хм, — Блимпо, казалось, был застигнут комплиментом врасплох, застенчиво потирая верхнюю губу, — если ты так говоришь.
–
Тропа внезапно оборвалась, приведя группу только к небольшому озеру, существовавшему в пестром лесу; он был заполнен неглубокой водой, на самом деле занятой кристально чистой, манящей водой.
«След… Куда мы теперь идем?» — спросил Джоэл.
Вандред наклонился, не говоря ни слова, взял фляжку под пальто и наполнил ее чистой водой, не теряя возможности получить жизненно важные ресурсы.
— Я могу пользоваться своим глазом… — начал было Эмилио.
— Нет, — быстро отбросил эту идею Блимпо.
Ашер на мгновение присел, присев на корточки и вонзив клеймор в землю. — Он прав. Судя по тому, как это звучит, этот глаз нельзя использовать без крайней необходимости.
— Час моей жизни — это ничто, — возразил Эмилио.
— Это складывается, — сказал Вандред, — посмотри на это место, Эмилио. Это было ничего, кроме враждебности. Он темный, безжизненный и лишенный снов. Хочешь вернуться сюда еще быстрее после всех этих усилий?
«—» Эмилио обнаружил, что не может возразить против этого, прежде чем кивнуть: «Хорошо, тогда куда нам идти?»
Это Джоэл, казалось, заметил путь вперед, идя по грязной дорожке с деревянными половицами над озером: «Ну… Похоже, мы должны использовать это».
То, что было найдено, было небольшой лодкой, стоящей рядом с миниатюрной лодкой, просто ожидающей над затянутым туманом озером.
«Лодка?» Блимпо выглядел заинтригованным.
«Это едва ли подойдет всем нам… возможно», — заметил Ашер.
— Сойдет, — сказал Вандред.
Не найдя лучшего варианта, Эмилио неохотно последовал за остальными на маленькую лодку, которая была неудобно тесной, поскольку все они едва помещались на ней.
Он схватил одно весло, а Вандред взял другое, и они начали грести на лодке по туманному озеру.
— Что ж, мы переезжаем, — заметил Блимпо, — это хороший знак.
«Определенно низкая планка», — усмехнулся Джоэл.
Поездка плечом к плечу была в некотором роде одновременно и комфортной, и неудобной; утешение исходило от близости с друзьями, но дискомфорт был очевиден по тонкому покачиванию и скрипу лодки вместе с движением в воде.
«Эй, а нет ли песни для таких случаев, о которых ты мне рассказывал, Милио?» — спросил Блимпо.
«Хм?» Эмилио поднял бровь, помогая грести.
Ашер заметил, что обсуждалось: «Блимпо, ты говоришь о «Греби, греби, греби на своей лодке»…?»
— Да, тот самый! Блимпо взволнованно подтвердил.
«Не смотри на меня. Я не пою, — холодно отказался Эшер.
Эльф в знак протеста мягко хлопнул по борту лодки: «О, да ладно! Не будь таким! А ты, Милио? Покажи нам песню!»
«Какая это песня? Никогда о нем не слышал, — с любопытством спросил Джоэл.
Вандред не казался слишком заинтересованным, хотя было невозможно попытаться прочитать его эмоции, поскольку он продолжал монотонно грести, не говоря ни слова.
Светловолосый молодой человек тоже не особо любил петь, но из унылой атмосферы, царившей над После, он почувствовал, что такие маленькие моменты нужно зажечь.
— Ладно, ладно, — игриво вздохнул Эмилио.
«Ой? Ты действительно собираешься ее петь? Джоэл выглядел заинтересованным.
— Только при условии, что один из вас займет мое место, — сказал Эмилио, найдя возможность переключиться с гребли.
Просьба определенно перевернула стол, поскольку и Джоэл, и Блимпо теперь казались колеблющимися, хотя эльфийка быстро подтолкнула Джоэла локтем.
«Я довольно слаб физически, так что, знаете ли…» намекнул Блимпо.
«Привет! Это была твоя идея, чтобы он пел, а не моя, — возразил Джоэл.
После некоторых споров и нескольких слов Вандреда, которые сводились к «Разберись с этим и перестань раскачивать лодку», в конечном итоге Джоэл и Блимпо согласились по очереди. В то время как Джоэл взял на себя первую смену, неохотно начав грести плечом к плечу с Вандредом, Эмилио сел между Ашером и Блимпо, прежде чем он начал песню:
«…Грести, грести, грести на своей лодке, плавно вниз по течению…» — начал он, тихо напевая, глядя вверх на черно-белые деревья, нависшие над рекой, — …Весело, весело, весело, весело… Жизнь — всего лишь сон.»
