— Мы здесь, авантюристы, — сказал пилот.
Они оба проснулись после официального объявления от человека, который привез их из Васмории в Миллигаард. Пилот потянул за рычаг сбоку металлического транспортного средства, в результате чего оно открылось, и пандус спустился на поля Юллима.
— Спасибо, э-э… — сказал Эмилио, не зная имени этого человека.
— Меня зовут Дерзкий Вардик, — сказал пилот, приподнимая шляпу. — Приятного времяпрепровождения, юные искатели приключений.
— Спасибо, Браш! Эмилио помахал рукой, покидая дирижабль и сбегая по трапу.
— Ага, спасибо за поездку! — сказал Эверетт, следуя за юным Сердцем Дракона.
Как только они спустились с рампы, теперь стоящей среди сочных полей Юллима, оба молодых человека наблюдали, как рампа убирается, прежде чем воздушный корабль вскоре снова взлетел с ветром, который заставил траву танцевать.
— Это Юллим, да? — с улыбкой заметил Эверетт, вдыхая легкий ветерок и запах природы.
— Да, это «дом», — кивнул Эмилио.
Он почти почувствовал необходимость ущипнуть себя от того, насколько сюрреалистично было ходить по полям, вокруг которых он провел более десяти лет своей новой жизни; мягко покачивающиеся деревья Юллима с бодрящим, расслабляющим воздухом весны на пике — он воспринял это, когда шел к своему дому, а его друг следовал за ним.
«Это хороший город, — сказал Эверетт. — Он также напоминает мне мой родной город».
— Как-нибудь нам стоит посетить твой родной город, — предложил Эмилио.
«Конечно! Я покажу тебе свои любимые места, — улыбнулся Эверетт.
Идти было недалеко, пока он не остановился у старых невысоких каменных стен, которые служили периметром, обозначающим землю, принадлежавшую его родителям; этот ухоженный дом остался там, как недостающая часть его сердца, а слезы уже навернулись на его глаза.
Входная дверь открылась, и вышел человек, слишком знакомый его глазам — короткие черные волосы и неряшливая борода, всегда с мечом на бедре и в кожаных доспехах. Дорогой отец, по которому он скучал, едва не довел его до слез, когда он увидел выражение недоверия на лице Юлиуса.
— Эмилио?… — сказал Юлий, словно не веря своим глазам, ошеломленный, прежде чем повернуться лицом внутрь дома, — Трейна! Айрин! Он… Он вернулся!
Прежде чем он успел это осознать, его мать выбежала, казалось, готовя еду в своем фартуке, хотя и не заботясь о том, что и она, и отец молодого человека бросились к ним, неся Эмилио в свои объятия.
Эверетт не мог не улыбнуться, чуть не заплакав при виде своего друга, воссоединившегося с родителями после довольно насыщенного путешествия. Вскоре после его родителей из дома выбежала Ирэн, которая с облегчением увидела, что он действительно жив, прижимая руки к груди.
«Ты сделал это…! Ты вернулся! Я знал ты бы!» Джулиус сказал, крепко сжимая его: «Это кровь Драконьего Сердца для тебя! Бьюсь об заклад, ты надрал там задницу, не так ли?!
— Ты в безопасности… Эмилио, что с тобой случилось? Твоя рука и твой глаз… — сказала Трейна, казалось, наконец-то заметив состояние его тела.
Эмилио не мог не усмехнуться в ответ на этот вопрос, поднимая свою искусственную руку и проводя пальцами по повязке на глазу, которую носил. — Это длинная история… Я расскажу тебе все об этом.
–
Войдя в дом, они все сели вокруг камина, поглощая тушеное мясо, приготовленное Трейной, которая, к счастью, всегда делала слишком большие порции, так что Эмилио и Эверетту хватило.
Нужно было многое объяснить, в первую очередь, он решил представить друга, которого привел с собой.
— Это Эверетт, — с улыбкой представил своего друга Эмилио, — он прошел суд со мной — мы оба спасали друг другу жизни больше раз, чем я могу вспомнить. Он надеется остаться здесь ненадолго.
«Приятно познакомиться, Драконьи сердца!» Эверетт встал и слегка поклонился.
Джулиус рассмеялся, хлопнув себя по колену: «Не надо быть таким формальным, малыш! Если ты друг Эмилио, ты часть его семьи! Не так ли, детка?
Трейна кивнула: «Конечно. Пожалуйста, оставайтесь, сколько хотите».
Благодарная улыбка появилась на губах щитника, когда он яростно кивнул: «Большое спасибо!»
Затем последовали новости, которые Эмилио не знал, как сказать, информация, которая касалась конкретно его отца, когда он какое-то время сидел, глядя вниз и теребя ложку, просеивая ее в миску с теплым тушеным мясом.
— В чем дело, Эмилио? — спросил Юлий.
Эмилио поднял взгляд, набравшись смелости, чтобы посмотреть отцу в глаза, когда он, наконец, произнес слова с его губ: «Вандред… мертв. Он умер, чтобы спасти мою жизнь… Я… Да.
«Что?» — сказала Трейна с тихой грустью.
Ирэн, казалось, не была шокирована этой новостью, не имея никакого отношения к фигуре, о которой идет речь, когда она тихонько проглотила свое рагу.
Эта новость на мгновение заставила Джулиуса замолчать, когда он посмотрел вниз, прежде чем взглянуть на камин, почему-то с легкой меланхоличной улыбкой.
«Отец?» — сказал Эмилио.
— Втайне он всегда был таким мягким… Спасибо, что присматривал за моим сыном, Вандредом, — сказал Джулиус, уставившись в камин, прежде чем обернуться на Эмилио, — я уверен, что если он сделал это, он убедился, что это было одно… сто процентов лучший вариант. Не кори себя…
— Нет, — Эмилио нашел способ улыбнуться, — на самом деле я снова встретил Вандреда.
«Хм? Ты что?» Джулиус поднял бровь.
Глубоко вздохнув, пришло время ему еще раз рассказать истории о своем чудесном путешествии, когда он улыбался, готовясь рассказать все это у камина, в то время как аромат маминой стряпни наполнял уютную комнату.
— Я расскажу тебе все, что произошло, — сказал Эмилио, глядя на своих родителей и гибкую, тихую девушку, — о сумасшедших тварях, с которыми я сражался, и о том, как я умер и вернулся.
Когда он говорил о встречах с торговцем людьми, полулюдьми, из Бесконечного Кошмара, реакция была неоднозначной: Трейна выглядела так, как будто увидела призрак, осознавая опасность, через которую прошел ее сын, когда она прикрыла рот рукой. ; тем временем Юлий выглядел возбужденным ребенком, наклонившись и слушая, сосредоточенно кивая.
Энтузиазм отца, слушающего его рассказы, заставил его разделить эти чувства, улыбаясь, когда он размахивал руками, как будто размахивал мечом, рассказывая о врагах, с которыми он сражался и побеждал — от Вождя Аутрайдеров, владевшего могущественной магией природы, до сам Ужас.
— Я слышал рассказы об Ужасе — но подумать только, что его вытащил мой собственный сын! Черт, да расскажи о безобразии Драконьих сердец! Джулиус улыбнулся.
«В конце концов мне удалось уничтожить Ужаса, но я умер в процессе… Звучит безумно, но я прошел через загробную жизнь — мне помогли Вандреад и мои друзья, которые пали в прошлом… Это…» — сказал Эмилио, хотя воспоминание о присутствии Первородных заставило его слова застрять у него в горле, когда он прикрыл рот рукой.
— Эмилио? — обеспокоенно сказал Джулиус.
Трейна погладила молодого человека по спине, погладив его по волосам. — Не заставляйте. Я знаю, что тебе было тяжело, не торопись.
Эмилио слегка кивнул, решив объяснить, что случилось с его телом: «…Я должен был заключить сделку с могущественной фигурой… Он взял мою правую руку и наложил «проклятие» на мой глаз. Но я в порядке – правда. Эта рука даже лучше, чем та, которую я потерял!»
— Могу я потрогать его? — спросила Ирэн, явно заинтересованная рукой из черной стали, которая была у Эмилио.
«Ой? А, конечно, — кивнул он.
Синеволосая девушка нежно провела рукой по гладкой, но теплой стали, когда по ней струился вечный жар маны молодого человека.
«Теперь мы оба сертифицированные искатели приключений мирового уровня!» — сказал Эверетт.
«Ах, да? Давайте посмотрим на эти знаки отличия!» — взволнованно сказал Юлий.
И Эверетт, и Эмилио продемонстрировали знаки отличия мирового класса, которые у них были: Эверетту было присвоено золотое звание за его усилия в битве с Ужасом, а Эмилио был награжден рубином — звание, ненормальное для новичка.
— Ты действительно вырос за такое короткое время, не так ли? Это мой мальчик!» — сказала Трейна с широкой улыбкой.
«Черт, Руби уже… Ты заставляешь своего старика чувствовать себя устаревшим!» — сказал Юлий, гордый, но удивленный.
«Хех, я стал довольно сильным, ты знаешь?» — уверенно сказал Эмилио, снова пряча ожерелье под жилет.
Джулиус потер подбородок: «Это так? Как насчет того, чтобы поспарринговать с твоим отцом, по старой памяти?
— Ты в деле, — согласился Эмилио.
Трейна выглядела так, как будто хотела провести время в помещении, но не могла не вздохнуть с улыбкой: «Хорошо, я буду судить об этом! На улицу, мальчики!
«Ага!» — хором сказали Юлий и Эмилио.
Пока Отец и Сын готовились к спаррингу, чтобы обозначить их воссоединение, Эверетт, Ирэн и Трейна наблюдали со стороны.
— Покажи мне, что у тебя есть, Эмилио, — сказал Юлий с энергичной улыбкой, указывая своим деревянным мечом на сына, — я хочу посмотреть, чему ты научился в своих путешествиях. Если те истории, которые вы рассказали, больше, чем преувеличение, если вы заслужили этот знак отличия!
