[Восемнадцать месяцев спустя]
[Восемнадцать лет]
Это был сезон осени еще раз; листья, свисавшие с ветвей деревьев, превратились в пеструю палитру между желтым и красным, ниспадающую на траву, как тихий дождь. Возле резиденции Драконьего Сердца ждал Юлий, который позволил своей бороде отрасти и стал густой. Мужчина был экипирован в своем стандартном приключенческом снаряжении и оглядывался через открытый дверной проем дома.
— Готов, Эмилио? — спросил Юлий.
Эверетт тоже ждал снаружи, немного отрастив и превратив несколько мест жира на теле в мускулы, одетый в новые платиновые доспехи с прямоугольным щитом и с зачесанными волосами, аккуратно уложенными ловкостью Трейны.
Шагнув в дверной проем, Сердце Дракона, выросшее из того, что его считали «молодым», теперь уже сам мужчина ответил с улыбкой: «Да, да, я здесь!»
Закрыв дверь и догнав двух других мужчин, Эмилио стал немного выше своего отца, достигнув совершенно легендарного скачка роста, поскольку он потерял все подобие мальчика, которым когда-то был, превратившись в прекрасного мужчину за последние восемнадцать лет. месяцы.
— Черт, когда ты стал таким высоким?… — Джулиус взглянул на лоб Эмилио.
— Хм?
— Ничего, — Юлий почесал бороду.
Теперь конский хвост спускался за его голову, спускаясь вниз по его оливковому плащу, который он носил поверх черно-золотого жилета поверх кожаной рубашки с длинными рукавами. Его гладкая металлическая рука осталась той же схемы из черной стали, хотя ее размер изменился, чтобы соответствовать его новому телосложению.
На левой руке у него была стальная броня; ремень удерживал его клинок — «Серебряное Крыло» — прикрепленным к бедру.
Отправившись в беззаботное путешествие вместе с Эвереттом и его отцом, Эмилио шел с ними бок о бок, будучи уже взрослым мужчиной, с улыбкой, заново выкованной мирными временами.
— Сегодня опять гоблины? — спросил Эверетт.
«Вообще-то нет, — усмехнулся Юлий, — сегодня нам нужно разобраться с орками! Они в пещере у восточной дороги.
«Орки? Это может стать хорошей разминкой, — сказал Эмилио.
— Держу пари, пять крон, что Эверетт мог бы бросить орка через голову, — сказал Джулиус, — я имею в виду, ты нарастил массу мышц, Эв!
Джулиус игриво хлопнул Эверетта по спине, смеясь, хотя Эмилио не ответил взаимностью.
— Я не ставлю против этого… — криво усмехнулся Эмилио.
Эверетт не мог не рассмеяться: «Наверное, я мог бы это сделать!»
Это была приятная прогулка по окраинам Юллима, по грунтовой дороге, окруженной осенними деревьями, которая вела к пещере, о которой шла речь, в поисках награды за убийство орков. В Юллиме жило не так много авантюристов, в основном те, кто проходил через город и выполнял задания нерегулярно, оставляя такие награды в основном резиденции Драконьего Сердца.
— Ты отправил это письмо своему старому учителю? Еще раз, как ее звали… Сельдерей? – недоумевал Юлий, почесывая подбородок.
— Селли, — поправил его Эмилио, игриво вздохнув, прежде чем кивнуть, — И да, я это сделал. Я не знаю, будет ли у нее время, чтобы приехать и навестить меня — я имею в виду, я думаю, что она теперь работает учителем на полную ставку».
— Это здорово — она действительно хорошо научила тебя, когда была здесь. Тогда ты был просто коротышкой, — усмехнулся Джулиус.
— Да, да, — ответил Эмилио, — но она была великолепна. Ты прав.»
«Хм, эта Селли звучит очень здорово, если ты так хвалишь ее», — добавил Эверетт.
— Да, — радостно кивнул Эмилио. — Кстати говоря, скоро мы должны навестить Мелисанду.
«О верно! Она пишет каждый месяц — кажется, она рада снова тебя увидеть.
— Вы имеете в виду нас обоих, — поправил Эмилио.
«Не знаю, чувак. Я думаю, у нее есть кое-что для тебя… — начал было Эверетт, прежде чем прикрыть рот.
Вход в пещеру быстро прервал их разговор, обнаружив его прямо в склоне высоких холмов, спрятанных за кустами с красными листьями.
«Это оно?» — спросил Эверетт.
— Ага, — сказал Джулиус.
Эмилио был бесстрашным, прокладывая путь внутрь, заклиная «Саламандру», чтобы указать путь светом, не нуждаясь в слове призывания: «Что за задержка? Да брось.»
— Да, конечно, — сказал Джулиус, входя внутрь, снова ошеломленный ростом своего сына.
Внутри было темно и сыро, как-то сыро, наверное, от какой-то воды, которую затащили непрошеные обитатели пещеры. Таких поручений, которые он выполнял за время своего пребывания на родине, было довольно много; гоблины и орки были многочисленными неприятностями на окраинах его родного города.
«Орки становятся все более и более частыми, не так ли? Когда я был ребенком, здесь были одни гоблины, — сказал Эмилио.
«Я думал об этом, — ответил Эверетт.
Юлий почесал бороду, опустив меч на плечо, пока шел по пещере: «Это заставляет задуматься, не изменилось ли что-то фундаментально в мире?»
— Возможно, — кивнул Эмилио.
Им не нужно было молчать или даже пытаться заглушить свои шаги; теперь было принято опасаться, что об их присутствии узнают монстры, населяющие сырую пещеру.
Достигнув открытой темной части пещеры, спрятанной под холмами, все они на мгновение замерли, не говоря ни слова.
Кран. Кран. Кран.
Сзади, вынырнув из тени, высокая дородная фигура быстро набросилась на Эмилио сзади, размахивая дубиной в направлении его затылка…
— Сожги его, Саламандра.
Спокойная команда исходила из уст Эмилио, который призывал эволюционировавшую огневую мощь меньшего духа огня, когда малиновая сфера обрушивала пламя на монстра.
Он сгорел дотла за считанные секунды и упал назад с «глухим стуком», который разнесся по всей сырой пещере. Орк был едва узнаваем как таковой после того, как Саламандра полностью сожгла его.
Эверетт присвистнул: «Не хотел бы выходить таким путем».
— Хорошая работа, Саламандра, — похвалил Эмилио меньшего духа, опустив его на тыльную сторону ладони.
Юлий шагнул вперед, покачивая плечами и ломая шею из стороны в сторону, когда еще один орк ворвался из туннеля: «Я не позволю моему сыну показать своего старика, не так ли?»
Хотя орки намного превосходили гоблинов в боевых способностях во всех отношениях, в одном им не хватало: они были тупы как кирпичи. Что сделало гоблинов чумой для человеческих поселений, так это их трусость, которая позволяла им бежать и прятаться, выздоравливая и заселяя заново.
Однако орки открыто бросали вызов любому, кто входил на их территорию, даже тем, от кого им лучше было бы бежать.
Когда свинолицый орк обрушил свой грубый топор на Юлия, бородатый мужчина уклонился от атаки, прежде чем сбросить вооруженную руку орка с его плеча одним ударом.
ШУМОПОДАВИТЕЛЬ
Отвратительная кровь брызнула на пол пещеры, когда орк, спотыкаясь, отшатнулся, издавая ревущие крики.
Джулиус продолжал и даже увеличил свои тренировки после возвращения сына, часто спаррингуя с Эмилио и Эвереттом, когда достиг более высокого уровня силы. В мгновение ока он пронесся мимо орка, сбив его голову с плеч еще одним ударом.
— Это для меня, — с улыбкой сказал Юлий, смахивая кровь с клинка.
— Еще два для меня, — игриво ответил Эмилио.
— Что?.. Уверенность Юлия была немедленно проверена.
Замечание Эмилио принесло свои плоды, когда из теней темной пещеры ворвались еще два диких орка, только для того, чтобы с ними мгновенно расправились, когда Эмилио прижал ботинок к земле.
Когда орки попытались приблизиться с обеих сторон человека с аметистовыми глазами, каменные шипы вырвались из земли, пронзая головы орков невысказанным волшебством.
Ни о каком соперничестве никто из них не договорился, но, как говорится, мальчики есть мальчики.
— У меня тоже есть!
— закричал Эверетт, бросившись к одному из орков, взяв на себя инициативу против варварского существа, которое выглядело потрясенным, встретив человека, который был больше него самого.
«Рааах!» — закричал Эверетт.
Ударом щита деревенщина уничтожил орка, отбросив его к дальней стене.
— Миленький, — похвалил Эмилио.
Эверетт, похоже, был не слишком доволен последствиями, обнаружив, что передняя часть его щита покрыта липкой кровью орка.
Когда они углубились, мастерство магии, отточенное Эмилио за последний год, снова проявилось: пара орков спрыгнула с более высокого уровня в пещере.
Щелчок.
Щелчком пальцев Эмилио быстро скомандовал воплощению воды, используя водную сущность, как бесформенные лезвия, мгновенно рассекая орков. Он был достаточно точен, чтобы не оставить ни единой царапины на окружающем камне, и достаточно быстр, чтобы уничтожить врагов еще до того, как они успели заметить атаку.
— И еще два для меня, — заявил Эмилио.
— Это не соревнование, — Джулиус прошел мимо него, фыркнув, словно надувшись.
Удивительно, как много орков уже заняло изолированную пещеру, некоторые из них менялись в размерах, когда еще несколько преградили им путь. У них была светло-розовая кожа и свиные носы, они были одеты в рваную кожаную ткань и раскрашены чем-то вроде крови.
Ради гордости своего отца Эмилио решил позволить своему отцу взять на себя инициативу, когда Юлий бросился вперед с мечом в руке.
