После той ночи последовало еще несколько недель, когда они взволнованно обменивались письмами друг с другом, строя планы на то, что они будут делать, когда встретятся. Ему почти казалось, что он планирует свидание, хотя он отложил эту мысль на затылок.
Для остальных в доме было ясно, как день, что он был взволнован своими планами, поскольку он бодро выполнял работу по дому, даже помогая отцу и матери справляться со своими собственными в дополнение к его обычным.
Наконец-то настал тот день — Селли прибыла из земли Васмории.
Это было ясное утро; облака разошлись над Юллимом, а лазурное небо осталось наверху с пышными полями зеленой травы, приветствуя фигуру, которая прибыла с холма, прибыла из кареты, прежде чем покинуть ее.
Эмилио ждал снаружи, сидя на сломанном каменном заборе на окраине резиденции Драконьего Сердца, прежде чем, наконец, заметил знакомую фигуру, появившуюся в поле зрения: эта выдающаяся остроконечная шляпа мага была безошибочно узнаваема.
— Это она? Он думал.
Эта серебристая голова с ласковыми глазами и такой же мягкой улыбкой встретила его; по правде говоря, внешность Селли казалась точно такой же, какой он помнил, — на самом деле, удивительно такой же. Казалось, что женщина, которая все еще выглядела едва ли на шестнадцать, не постарела ни на день.
«Селли!» — позвал он, махнув рукой.
Яркая улыбка встретила его, когда маг прибыла, держа на буксире свой посох: «Эмилио… Подожди, это ты, не так ли?»
Бывший его учитель стоял перед ним, хотя и должен был поднять глаза, чтобы встретиться с ним лицом к лицу, едва дотягивая до груди ростом.
— Да, а кто еще? Он улыбнулся.
Селли на мгновение прищурилась, прежде чем улыбнуться, поправляя шляпу: «Ты действительно выросла, не так ли?… Тот умный ребенок, которого я помню, теперь взрослый мужчина. К тому же авантюрист мирового уровня.
Хотя он и хотел поговорить о том, как выросла Селли, по правде говоря, она этого не делала; он мельком взглянул на нее — хотя ее наряд несколько изменился, теперь она была одета в бело-черную униформу с серебряным плащом и черной юбкой, похожей на униформу ее академии, она была точно такой же, как и была. много лет назад.
— Вы, э-э, совсем не постарели, не так ли? — нерешительно спросил он.
— Она чуть не поразила меня магией, не так ли? Я чувствую, что нажал кнопку, которую не следовало нажимать!» Он думал.
— Я полуэльф, помнишь? Мы стареем не так, как люди, — объяснила она, — прямо сейчас… мне около сорока».
— Такой старый?!
И снова он получил свирепый взгляд, почувствовав прилив маны, когда роскошный кварцевый посох, которым владела Селли, почти начал использоваться.
— Извини, я не это имел в виду, — усмехнулся он, подняв руки, — Ты выглядишь потрясающе, Селли!
Небольшой румянец выступил на ее щеках, когда он сказал это, хотя ее взгляд остановился на правой руке Эмилио: стальной конечности, усиливающей магию, с которой он теперь жил. Увидев эту искусственную руку, она немного огорчилась, когда подошла ближе.
— Значит… ты не лгал в своих письмах. Ты действительно потерял руку, — сказала Селли, — а твой глаз?..
Он постучал по повязке: «Мой глаз все еще функционирует, просто он… сложный. Не волнуйся, я в порядке! Всего сто десять процентов!
Селли мгновение смотрела на него, прежде чем кивнуть с улыбкой: «Если ты так говоришь. А не ___ ли нам?»
— О да, конечно!
У них был целый план, составленный из писем, которыми они обменялись, что привело к этому долгожданному воссоединению: Эмилио с помощью Трейны и ее прекрасной кулинарии устроил пикник в изолированном районе к западу от Юллима.
Селли оставила багаж с одеждой, которую привезла с собой, в доме, прежде чем они отправились в путь.
Это была короткая прогулка, неся с собой корзину с едой, когда он шел бок о бок со своим бывшим наставником, который теперь чувствовал себя скорее равным другом, чем кем-либо еще.
«Ого, это место… красиво», — заметила Селли по прибытии.
Между двумя горами это было укромное поле в бассейне, окруженное свежим ручьем и усыпанное яркими цветами вдоль яркой травы.
«Не так ли? В детстве я иногда приходил сюда, чтобы попрактиковаться в магии, — сказал он, садясь и ставя коврик для пикника вместе с корзиной.
Селли поправила юбку, прежде чем сесть. «Правда?»
Он кивнул: «Иногда я тренировался до наступления темноты, а затем просто плюхался — я лежал здесь и смотрел на звезды, пока снова не мог двигаться».
«Похоже на тебя», — мягко рассмеялась Селли.
Открыв корзину, внутри была сама суть и традиция пикников: бутерброды; они варьировались: у некоторых была приправленная говядина, у некоторых свинина, на овощной основе со специями и даже с рыбой.
«Спасибо, что старалась изо всех сил, мама!» Он думал.
«Кулинарные способности Трейны настолько хороши, насколько я помню», — сказала Селли с улыбкой, откусив один из бутербродов со свининой.
«Верно? Я скучал по нему все время, пока меня не было», — ответил он.
Селли посмотрела на него: «Об этом… путешествии, в которое ты отправился, ты рассказывал мне об этом в письмах, но это просто…»
«Сложно поверить? Да, я понимаю, — сказал он с улыбкой, прислонившись спиной к пню и откусывая от сэндвича. — Это было гораздо более насыщенно событиями, чем кто-либо мог предположить.
«Дело не в том, что я не верю в это, просто мне трудно представить, — сказала ему Селли, прежде чем улыбнуться, — но я рада, что ты это сделал».
— Да, я тоже, — кивнул он с собственной улыбкой.
Сидя там, он увидел седовласую женщину, которая когда-то была его учителем, в другом свете. Возможно, это было время, проведенное вдали от нее, или зрелость, которая пришла к нему с трудностями, или, возможно, это был возраст, в котором он оказался.
На самом деле, даже если он прожил значительное количество времени как «Итан Беллроуз», это не изменило того факта, что развитие и зрелость его мозга следовали тем же правилам, что и у других, что привело к новому состоянию. ума, в котором он оказался во взрослом возрасте.
— Итак… архимаг, да? Это довольно большое дело, верно?» — сказал Эмилио, проглатывая свой бутерброд.
Селли сидела, свесив ноги в стороны, периодически поправляя юбку, словно вспоминая, каким когда-то был Эмилио: «Я всегда так думала, но…»
«Но?»
«Я сам один, мне почти кажется, что я не принадлежу. Я всегда равнялся на архимагов – я сам из их семьи, понимаете, – объяснила Селли, – Мои родители оказали большое давление, чтобы стать одним из них. Архимаги имеют большое влияние в мире магии. Есть много возможностей трудоустройства, которые приходят с этим, но есть также вопрос соблюдения приличий…»
«Что ты имеешь в виду?» Он спросил.
— Ну, как я уже сказал, в моей семье было много архимагов. Если бы мне не удалось стать им, меня бы избегали — даже если мне удалось это сделать, я не могу не чувствовать, что я все еще недостойна», — сказала Селли.
Седовласая женщина моложавой внешности поджала колени к груди, упершись подбородком в ноги. Сидя рядом с красивой клумбой с цветами, шелковые серебряные волосы полуэльфийки казались почти сияющими, а ее бледная безупречная кожа блестела под утренним солнцем.
«Я понимаю. Я все еще понимаю, что я искатель приключений мирового класса. Я имею в виду, я встречал много сумасшедших сильных авантюристов, которые заставляли меня чувствовать, что я все еще отстаю. Я думаю, это нормально чувствовать себя так, когда ты вступаешь на новый порог, — сказал он, чтобы успокоить ее.
— Но ты действительно потрясающий, Эмилио. Я могу с уверенностью сказать, что даже тогда, когда я был твоим наставником, ты удивлял меня своим талантом. Я не могу себе представить, что за маг… нет, что за авантюрист ты теперь, — сказала Селли.
Такие комплименты, сказанные ему из уст женщины, к которой он испытывал определенные чувства, вызывали у него застенчивое хихиканье, когда он откидывался назад, скрестив руки на груди, расслабляясь посреди пикника.
«Я не знаю обо всем этом. Я настолько силен, насколько меня сделал мой опыт — но что ж, мой опыт был… определенно чем-то, — сказал он, понимая, какие испытания он преодолел.
«Умение принимать комплименты — хороший навык, — игриво сказала ему Селли.
— Да, да, все, чем я на самом деле занимался в прошлом году, — это просто брался за простую работу с отцом и Эвереттом, — сказал Эмилио. действительно заслужил свои штаны как «авантюрист мирового класса».
Подул легкий ветерок, принеся с собой освежающий аромат естественных цветов и коснувшись красно-белой циновки, на которой они сидели.
