«Что это такое?» — спросил он.
Селли осторожно вытащила из коробки и сферу, и подушку, на которой она лежала, побудив Эмилио отодвинуть коробку в сторону, пока гибкая женщина опускала подушку.
— Это сфера коммуны, — сказала ему Селли.
«Общая сфера?» Он посмотрел на нее.
«Это волшебное устройство, используемое для связи на огромных расстояниях, даже нематериальных. Как Астральное Царство или, может быть… После, — сказала Селли.
Эти слова застали его врасплох, когда он наклонился ближе, глядя на сферу: «Подожди, что ты имеешь в виду? После? Как это возможно?»
«Я получил это, когда ты написал мне о своем пребывании в После и о друзьях, которые все еще там, и о том, как они помогли тебе вернуться, так что… я хотел получить подарок для тебя и тех людей, которые помогли вернуть тебя к жизни. — Улыбнулась Селли, — Ведь это из-за них мы можем сидеть здесь вместе и разговаривать, да?
Часть его хотела крепко обнять полуэльфа за ее продуманный подарок и слова, хотя он знал, что такое действие будет неловким для него обоих. Тем не менее, он не совсем понимал, как это работает.
«Вы хотите сказать, что я могу использовать это, чтобы напрямую общаться с моими друзьями в После? Но у них нет Сферы Коммуны, — спросил он.
Селли постучала по шару: «Он им не понадобится. Как только вам удастся их точно определить, когда вы используете это, для них также появится мана-сфера».
После легкого постукивания по объекту пальцем архимага он активировался, и внутри него закружилось мистическое свечение калейдоскопом астральных цветов. Чтобы это сработало, катализатором, используемым в качестве соединения между сферой и теми, кто находится в После, была печать, выгравированная на искусственной конечности Эмилио, ведущая к линии, ведущей прямо к Блимпо.
«Включено», Селли активировала его словом.
Внутри шара мистический туман расступался, открывая вид эльфа-механика, хотя он и храпел, спя на какой-то кровати где-то в После.
Улыбка появилась на губах Эмилио, когда он увидел своего друга, спящего в целости и сохранности, прежде чем шар вернулся в нормальное состояние.
— Селли, это… я не знаю, что сказать, — он почти потерял дар речи.
Селли искренне улыбнулась: «Это мой подарок вам за то, что вы выдержали ваше путешествие и вернулись. Честно говоря, я рад, что ты здесь.
На этот раз он почувствовал, что на данный момент это правильно — он обнял гибкую женщину, заключая ее в долгожданные объятия.
— Спасибо, Селли. Благодаря тому, чему ты меня научил, я сделал это, — сказал он.
Селли на мгновение замолчала, удивленная объятиями, прежде чем расслабиться в них, вернуть объятия и улыбнуться: «Это все, о чем я могу просить как учитель».
–
После личной встречи, которая пошла не так, как ожидалось, хотя и лучше, по его мнению, он вернулся в свою комнату со Сферой Коммуны, осторожно положив ее на стол, прежде чем лечь в постель.
«Селли лучше всех», — подумал он.
Следующие несколько дней прошли без происшествий, но приятно; полный дом, безусловно, был полон жизни: Ирэн попросила Селли помочь ей с резьбой по дереву, Эверетт и Джулиус каким-то образом ладили как родственные, шумные духи, а Трейна нашла причину, чтобы полностью выложиться на кухне.
Тем не менее, настал день для собственного приключения — стоя вместе на улице, одетые и готовые отправиться в качестве авантюристов на окраину Юллима, Эмилио и Селли стояли вместе.
«Готовый?» Он спросил.
Архимаг с улыбкой поправила свою волшебную шляпу, прежде чем кивнуть: «Ммм!»
Это была особенная прогулка; первый квест, который они взяли только вдвоем. В последнее время Юллим стал довольно популярен среди монстров, поскольку Эверетт и Джулиус сами отважились выйти вместе всего за час до того, как получить награду за орков.
Для тех двоих, кто когда-то был учителем и учеником, а теперь сверстниками и близкими друзьями, поиски призывали их двигаться по южной горной тропе, поднимаясь по подъему, который взбирался на высокую, покрытую гравием гору посреди пика осени.
«Вы взволнованы? Испугался, может быть? — дразняще спросил он, идя рядом с ней.
Селли подняла глаза: «Ну, я никогда раньше не сталкивалась с кобольдами, и похоже, что эти более опасны, чем обычно».
Он кивнул: «Никто не погиб, но в Гильдии ходят слухи, что нескольким местным авантюристам надрали задницы и отправили обратно вниз с горы, когда они попытались проникнуть в пещеру наверху. Кобольды коварны, но обычно они не должны вызывать особых проблем.
Появилась новая мотивация для выполнения квестов для Эмилио с учетом недавних соображений, хотя он не особо упоминал об этом среди других:
— Я уже начал копить на простые квесты, которые выполнял, пока был здесь, в Юллиме, — у меня есть около двух тысяч крон, хотя я скидывался по дому, когда мог. Отец и мать пытаются запретить мне вносить свою лепту, но если я этого не сделаю, мне будет нехорошо. И все же я коплю на кое-что: собственный дом! На самом деле я еще не знаю, где, но держу пари, что смогу получить хороший, если выполню несколько больших квестов», — подумал он.
Было приятно работать над такой серьезной целью, хотя мысль о том, чтобы уехать из Юллима, действительно казалась ему грустной. В конце концов, время, которое он провел с тех пор, как вернулся из путешествия, было полноценным и беззаботным; далеко от хаоса, который он перенес.
«Куда ты собираешься направиться в первую очередь, когда покинешь Юллим?» — спросила Селли.
— Хм, хороший вопрос, — ответил он на ходу.
— Ты не думал об этом?
«Есть, но еще не решил, — ответил он, — скорее всего… я собираюсь отправиться в Эннаж».
Удивление отразилось на лице полуэльфийки, когда она взглянула на него. Знаете, Континент Демонов — страшное место. Там доступно множество высокопоставленных квестов, но… даже очарование богатства и славы недостаточно, чтобы заманить туда большинство авантюристов».
Это не было чем-то, чего он уже не знал, из того, что он слышал от других авантюристов, а также из исследований, которые он провел сам, хотя это нисколько не остановило его, когда он уверенно улыбнулся.
«Эксельсиор… я зациклился на этом имени. Ашер сказал мне найти этого человека в Эннаже. Кто бы они ни были, я уверен, что у них есть ответы, которые мне нужны», — подумал он.
«У меня есть свои причины отправиться туда, и я намного сильнее, чем вы можете себе представить», — заверил он.
«Это так? Тогда тебе придется показать мне, — ответила Селли с легкой улыбкой.
Место, где, как говорили, останавливались неуловимые кобольды, было, безусловно, уникальной пещерой, расположенной недалеко от вершины горы Юллим среди разреженного высокогорного воздуха.
— Право, с меня достаточно пещер, — вздохнул он.
— Все будет хорошо, — сказала ему Селли.
— Да, но это заставляет меня жаждать большего — настоящего приключения, наверное, — пробормотал Эмилио, — Ха. Может быть, я поеду раньше, чем думал.
— Эмилио?
«Ничего. Давай переезжай, — улыбнулся он.
Направляя путь, он безмолвно призвал меньшего духа огня, Саламандру, чтобы осветить им путь, поскольку внутри пещеры была не что иное, как тьма.
— У тебя есть опыт встреч с кобольдами, не так ли? — спросила Селли, тихонько следуя за ней.
Эмилио не сводил глаз с Саламандры, плывущей рядом с ним: «Да, они могут менять свою форму. Они хитры и хитры, как только могут; просто смотри в оба».
— Будет сделано, — кивнула Селли.
Пещеры, используемые кобольдами в качестве жилищ, были неудобно узкими и неровными; стены были тесными, заставляя двоих идти боком, пробираясь сквозь щели в определенных точках. Несомненно, это был дом кобольдов; прогорклый запах был тем, что он узнал от грызуноподобных демонов.
Идя по узкому коридору с каменными стенами, оставшимися липкими из-за старых дождей, что-то задело острые чувства Драконьего Сердца.
«Есть? Я не вижу…
Сквозь сам камень появилась фигура, похожая на создание ночи, обладающая каменным лицом и усами, когда она ударила топором в голову архимага.
лязг
Прежде чем любой такой неуправляемый клинок смог достичь седовласого полуэльфа, он был остановлен клинком Драконьего Сердца, который, не моргнув глазом, остановил скрытую атаку кобольда.
— Как видите, они единственные существа, еще более непостоянные, чем гоблины, — сказал он.
Это было похоже на какое-то волшебство, связанное с самой природой неуловимых обитателей, поскольку Селли была удивлена знакомством с кобольдами. После того, как его лживая атака была полностью отвергнута, усатое, хрупкое существо попыталось бежать обратно в стены.
— Нет, ты не знаешь.
Используя магию природы, чтобы манипулировать тем самым камнем, через который пытался проплыть кобольд, Эмилио заставил его высовываться, сбивая кобольда со стены прямо перед собой.
«Кре?!» Кобольд испуганно посмотрел вверх.
Существо было в лучшем случае неприглядным; покрытые грязным щетинистым мехом и пахнущие тухлыми яйцами и грязью. Возможно, даже менее устрашающий, чем гоблин, однажды сорванный со стен, за которые они так крепко цеплялись.
«Кра!» Кобольд закричал, вскочив на ноги в попытке атаковать.
Быстрым и легким взмахом клинка Эмилио пронзил его туловище, мгновенно оставив его безжизненным, когда существо безжизненно упало на землю.
— Ты определенно стал инициативнее… — тихо заметила Селли.
«Что это было?» Он оглянулся с улыбкой, смывая кровь со своего клинка простым заклинанием воды.
Селли покачала головой: «Ничего. Давай продолжим.»
