Лживые кобольды предприняли не одну подлую попытку схватить авантюристов за шею, что привело к тому, что многих таких слабых демонов нужно было быстро уничтожить.
Селли была осторожна в выборе магии, учитывая узость пещеры и сомнительную стабильность ее; легким высвобождением она создала стрелу из гладкого камня, которая пронзила голову одного из кобольдов. Его скорость была достаточной только для того, чтобы пробить череп усатого существа, лишь слегка проникнув в стену позади него.
Эмилио присвистнул: — Это было жестоко.
Добрая полуэльфийка, похоже, никогда не любила применять насилие, хотя даже она знала, что против таких существ оно необходимо. — Давай не будем на этом задерживаться, пожалуйста. Я бы хотел просто выполнить этот квест».
— Да, мэм, — игриво сказал Эмилио, идя дальше.
Узкое логово вело в более глубокую секцию, которую нужно было осторожно пройти, соскользнув по склону из грязи, которую Селли сама превратила в почву, чтобы она не испачкала грязью свой собственный плащ.
— Ты не мог сделать это до того, как я упаду? Эмилио приподнял бровь, так как теперь его ботинки промокли в грязи.
«Извините, я не думала об этом до сих пор», улыбнулась Селли.
Ему было трудно злиться на эту ангельскую улыбку. Как всегда, пещера, занятая кобольдами, оставалась тихой, хотя и наполненной легкими звуками, создававшими напряжённую атмосферу; существа жили внутри стен, ковырялись в камне и охотились за драгоценностями.
— Ты хорошо разбираешься в кобольдах, Эмилио, — сказал Селли, заметив его запас фактов о кобольдах.
Он почесал затылок: «Хорошо знать своего врага, верно? В любом случае, я сталкивался с ними достаточно раз — они подлые, но, честно говоря, они тупые, поэтому остаются предсказуемыми».
По правде говоря, он не просто получил все эти знания о скользких существах исключительно благодаря опыту, но, узнав, какое задание он будет выполнять накануне, он изучил кобольдов в одной из книг, которые он имел.
«Лучше быть готовым, вот и все», — подумал он.
Глубоко в пещере, окруженной горами, находилась обширная открытая площадка, которая оставалась тусклой, хотя и освещенной, когда меньший дух огня был отправлен в центр, вспыхивая, чтобы произвести больше света. Там был небольшой пруд с испорченной водой, сделанный из капель наверху; кристаллизации соли в виде шипов, свисающих с потолка и торчащих из пола в разных местах.
— Селли, — тихо сказал он, — смойте их, а я займусь очисткой.
— Хорошо, — кивнула она, поднимая свой посох, когда мистическая сфера на конце излучала зеленоватое сияние.
В сознании архимага она не могла не чувствовать, что уже отстает в опыте авантюристки Драконьего Сердца; с инициативой, которую он проявлял, и спокойствием, с которым он считывал ситуации момент за моментом, могли соперничать только ветераны.
«Я счастлива, что встретила такого замечательного человека, как ты, Эмилио, — подумала она.
То, что было вызвано полуэльфом, было завесой ветра, которая тянулась к каждой стене открытого пространства сырой пещеры, производя вибрации в каждой мельчайшей точке, хотя и недостаточно мощные, чтобы вызвать коллапс.
Это было заклинание ветра, обычно используемое для изгнания обитающих в почве существ, таких как насекомые или кроты, из их укрытий, хотя тогда оно нашло другое применение: «Просеивающая буря».
Непрерывные вибрации сотрясали стены, слегка грохотали в них, прежде чем живущие в них невысокие коренастые существа вылезли наружу, словно сердито пробудившись ото сна.
— Эмилио, они идут, — спокойно предупредила Селли.
— Хорошо, — кивнул он, снова обнажая меч, — предоставьте это мне.
Было большое количество кобольдов, согнанных со стен, некоторые даже падали с потолка; безошибочно казалось, что это был их крупный улей, число которых исчислялось десятками, даже с некоторыми гораздо большими, которые превосходили размерами взрослых людей.
Кобольды, которые обладали могучим телосложением, достигали этого благодаря поглощаемым ими драгоценностям, представляя себя через сапфировое сияние на их коже, когда громоздкие усатые демоны рычали и пыхтели грудью.
Не подключаясь к самому драконьему состоянию, он призвал только один из навыков своей системы, который он приобрел за год медленного, но непрерывного роста.
[«Весы Стрижа»]
То, что проявилось, было серо-лазурной чешуей, которая была вкована в доспехи вместо его сапог, производя свечение ярко-голубого пламени. Когда множество кобольдов закричали на своем неразборчивом языке, набросившись на него и дико топая ногами, он исчез в один шаг.
«Эта скорость…» — подумала Селли, застигнутая врасплох, хотя до этого момента она не сводила глаз только с Эмилио.
Словно размытое пятно в телесном мире, он двигался с такой скоростью, что плотные кобольды были ошеломлены — пропуская удары и натыкаясь друг на друга.
«Кре! Кре-кре?! Один кобольд казался разгневанным на своих сородичей.
«Кре…!» Другой ответил, тоже в бешенстве.
Однако в одно мгновение Драконье Сердце, благословленное драконьей быстротой, пронеслось мимо, используя свой меч, словно ножницы, перерезавшие нить самой жизни, когда он рассекал обоих существ. Это было непрерывное преступление; текла по комнате со скоростью, которая делала его непроницаемым для глаз обитающих в пещере существ, прорезая их быстро и эффективно.
«Рааах!»
Один из усатых зверей ударил его своей массивной киркой, но промахнулся, и его шея была рассечена проходящим ударом размытого человека. Та же участь постигла и другого чемпиона-кобольда, который попытался поймать его в свои объятия, но меч Эмилио пронзил его подбородок и вышел из черепа.
«…Он… сильный», — подумала Селли.
«Чешуйка Стрижа» была навыком, который давал ему чешуйки, которые специально оттачивали сущность скорости; благодаря внутреннему вращению лазурного пламени в сапогах была найдена быстрота, позволяющая двигаться столь же грациозно, как дракон по небу.
Потребовалось всего несколько секунд, чтобы даже Кобольды-Чемпионы были побеждены серебряным лезвием Драконьего Сердца, оставив пятна существ на земле.
Когда он прикончил последнего из пробужденных кобольдов, он вернулся из своего усиления, бросив чешуйчатые ботинки, и положил меч на плечо, улыбаясь Селли.
— Все улажено, — сказал он.
«…Я вижу это. Твоя драконья сила — это нечто. Одно дело слышать, как ты это описываешь, и совсем другое — видеть своими глазами. Это полностью отличается от магии, — заметила Селли.
— Тебе так понравилось?
Селли по какой-то причине выглядела нерешительной, ей действительно понадобилась минутка, чтобы обдумать это; в этом не было никакого удивления, исходившего от женщины, которая действительно любила магию как таковую: «Я просто рада, что такая сила принадлежит только тебе. Я верю, что мы бы жили в мире пепла, если бы это было не так».
— — Он посмотрел на нее.
Те слова, сказанные ему, были первым, что он услышал от кого-то еще, но это была мысль, которую он иногда удерживал в себе.
«Система Драконьего Сердца — нечто потрясающее. Но, в то же время, это ужасающая сила. Особенно с такими концепциями, как Монстр Дракона… Даже если не считать этого, я иногда терял его — как дикий зверь, знающий только разрушение. Я понимаю, почему она, кажется, опасается этого», — подумал он.
Он решил улыбнуться и заверить ее, махнув рукой: «Не волнуйся, я не планирую здесь много использовать. В любом случае, против существ такого уровня в этом нет необходимости.
— Не то чтобы я не доверял тебе, Эмилио. Действительно. Просто… у меня странное представление об этой силе. Это не мана, а что-то другое, что я чувствую — разрушительное оружие разрушения у вас на ладони, — сказала Селли, — но я счастлива, что в ваших руках есть такая сила.
«Спасибо.»
–
Логово кобольдов было обширным, хотя это и неудивительно, учитывая, что эта горная обитель казалась единственным местом, где кобольды заполонили Юллим. Что усугубляло клаустрофобное путешествие, так это кости животных, оставленные кобольдами, беспорядочно разбросанные по пещере.
— Уууу… — с отвращением выдавила Селли, наступив на бедро давно умершего существа.
— Ха-ха, — засмеялся он, оглядываясь назад.
«ААААА…!»
…Громкий, резкий крик, который раздался в пещере, не принадлежал ни одному из них, он сразу же привлек их внимание, когда они посмотрели вперед – в том направлении, откуда он исходил. Это звучало достаточно молодо.
‘Крик? Это звучало как ребенок. Кобольды обычно не настолько смелые, чтобы выйти и захватить людей… Кто-нибудь наткнулся на эту пещеру? Так высоко? Так глубоко? — спросил он.
Пока он разбирал ситуацию в уме, он был застигнут врасплох, когда увидел, как архимаг пробежал мимо него, направляясь к источнику детского крика.
«Селли!»
— …Если это ребенок, им нужна наша помощь! — крикнула Селли, не останавливаясь.
