— Комета, — сказал Кассиан.
«Эти сверкающие языки пламени! Каждое мгновение они сжигают пространство, которого касаются, сжимая, сжимая и сжимая его! Просто существуя достаточно долго, он будет продолжать сокращать пространство, пока мир не рухнет! Это высшее проявление Энтропии! Отличительная черта конца!» Комета рассмеялась.
«Комер!» — крикнул Кассиан.
Казалось, внимание обезумевшей, девчачьей фигуры было привлечено, когда они наклонили головы с улыбкой: «Хм?»
«Я не могу справиться с ним, пока сдерживаюсь. Если я начну пытаться, я убью его. Тогда все это было бы напрасно — концепция более злобная, чем убийство: напрасные усилия, — спокойно сказал Кассиан, — Так что разберись с ним.
— Я должен? Комета акцентировала свои слова чуть ли не надувшись.
«Думаю об этом. Прямо сейчас, какой бы ни была эта форма, это лишь зачаток чего-то большего. Возможно, яйцо, высиживающее в пылу битвы — если мы не положим конец этой маленькой игре сейчас, все выйдет из-под контроля еще больше, чем уже было, — объяснил Кассиан.
Комета вздохнула.
Как только фигура, сосущая леденец, нацелилась на действие, они с безупречным мастерством искажались в небе, мгновенно пересекая границу хаотического пламени между собой и бушующим Сердцем Дракона.
— Через весь мир с тобой, Эмилио Драконье Сердце, — Комета посмотрела на него, говоря с леденцом во рту.
Не было никакого сопротивления тому, что было дальше; пространственные силы оторвали его от земли, на которой он стоял, когда его швырнуло сквозь размытую вспышку.
Что бы это ни было, власть, проявленная через прямой контакт с рукой Кометы, казалось, возвестила о бурных течениях самой вселенной; сила, которая вырвала трансцендентную трансформацию, охватившую Сердце Дракона, освободив его от звериной ярости.
Это дезориентировало, но быстро, всего за пару секунд до того, как он разбился.
«Я убью тебя! Я убью тебя! Я убью тебя-!» Он кричал в запредельное.
Повторяя эти слова, он чуть не пробудил пугающий путь своей системы раньше — его голова неожиданно ударилась о твердую, как камень, ветку при спуске на высокой скорости, и он потерял сознание.
Не в силах понять, что произошло, он обнаружил, что лежит на колоссальных листьях, которые были достаточно большими и тяжелыми, чтобы выдержать его собственный вес.
«Ннн…»
Потирая голову, он сел, огляделся, сидя на листе размером с коттедж, и обнаружил, что вокруг него бесчисленное множество деревьев такой колоссальной высоты и ширины. Пейзаж вокруг показался ему знакомым; не то, что он видел своими глазами, а читал, описывал в книгах, которые внимательно изучил.
Влажность и красочные декорации из разросшейся листвы и ползающих по бревнам насекомых, обладающих размерами, сравнимыми с человеческими, привели его к одному выводу.
«Деревья выше любых зданий… Джунгли, полные чудовищных насекомых… Я в… диких землях Эннажа? Континент Демонов? Он догадался.
Солнце пробивалось сквозь потолок из гигантских листьев, сбрасывая свои оранжевые лучи вниз, пока он поднимался. Оглянувшись, он увидел взбирающуюся на одно из деревьев многоножку с бесчисленными малиновыми ногами и ярко-желтым экзоскелетом, обладающую размерами, превышающими длину даже анаконд.
«…Я приехал сюда после того — «Комета», кажется, меня тронула. Похоже, у них была какая-то способность к телепортации. Это их вина… Она умерла из-за них. Как только я найду дорогу назад, я убью их, если это будет последнее, что я сделаю. Но, если это действительно Континент Демонов, они отправили меня по миру просто так. Я должен вернуться… но как? — спросил он.
Как бы то ни было, нельзя было отрицать, что он был в той ситуации, в которой он находился, что заставило его спрыгнуть с гигантского листа, когда он приземлился на пол огромных джунглей. Атмосфера этого была не похожа ни на что, что он испытал в Миллигарде или Васмории; аромат сладких растений и запах природы был сильным.
Щебетание тварей вокруг наполняло утонченную атмосферу, никогда не позволяя ему чувствовать себя одиноким, пока он шел по неизведанным джунглям.
Проходя мимо деревьев с ярко-оранжево-красной корой, он поднял глаза и обнаружил, что некоторые из них имеют листья с уникальными оттенками бананово-желтого цвета, а некоторые даже были розоватыми и от них исходил запах жевательной резинки.
‘Это плохо. Даже если я знаю, что нахожусь в Эннаже… это самый большой континент в мире. Хуже того, дикие земли составляют две трети континента — насколько я знаю, я могу застрять в джунглях размером с Миллигаард, — подумал он.
Вытащив свой меч из ножен, он использовал его, чтобы срезать высокую траву, которая пыталась скрыть его путь, пробираясь сквозь низко висящие лианы, а также он периодически видел что-то похожее на обезьян, качающихся с деревьев. Влажный воздух сопровождался небольшими осадками, хотя сам дождь выпал на джунгли тепловатой температурой, дав лишь небольшую передышку от зноя. Это было далеко от холодного времени года, которое переживал Миллигаард; Эннаж был в самом разгаре лета.
«Я должен найти дорогу назад. Это будет легче сказать, чем сделать. Одно дело читать об этом, но эти дикие земли определенно кажутся неумолимыми», — подумал он.
Были большие участки грязи и зыбучих песков, которых ему приходилось избегать, иногда используя ветки, чтобы перепрыгивать или перепрыгивать. Из-за того, что он недостаточно хорошо изучил виды насекомых, населявших дикие земли Эннажа, он также был осторожен с насекомыми, избегая их, поскольку держался на расстоянии от изумрудных жуков, массивных шершней и даже ужасающих паукообразных.
«Чем красочнее, тем опаснее», — подумал он.
Пока он продолжал идти, наткнувшись на поляну, свободную от кустов выше его самого, ветки над ним зашуршали, прежде чем что-то рухнуло перед ним.
‘Уже?’ Он устало подумал.
Перед ним приземлилась горилла, которая была вдвое выше его ростом, опираясь на костяшки пальцев, каждый из которых был размером с его туловище; его мех был золотым, а глаза были красного оттенка, точно такие же, как рога, торчащие из его черепа.
С ветвей вверх и вниз прыгали обезьяны гораздо меньшего размера, обладающие собственными крошечными рожками, когда они визжали и кричали, наблюдая с высоты.
«Рогатая горилла? Дьявольская обезьяна? Так или иначе, это затевает со мной драку — я, к сожалению, не в настроении, — подумал он.
Если это еще не было достаточным подтверждением, теперь он был уверен, что находится на печально известном Континенте Демонов.
«РААААААА!»
Горилла взревела, ударив себя в грудь, производя эхо ударов, когда она ударила своими похожими на валун кулаками по собственному туловищу, бросая ему вызов, в то время как обезьяны, наблюдавшие сверху с деревьев, окружающих поляну, казалось, ликовали в предвкушении предстоящей дуэли.
— Ты выбрал неудачное время.
Без малейшего колебания он отвел кулак назад, когда его костяшки были пронизаны вихрем ветра вокруг него, который заглушил крики обезьян и заставил рогатую гориллу остановиться.
Когда он ударил кулаком вперед, решив даже не вступать в прямой контакт с туловищем рогатой гориллы, он использовал чудовищное давление ветра удара, чтобы отбросить дородную обезьяну; ударная волна раздвинула листву, отбросив гориллу далеко в невидимые глубины джунглей.
Покинув секцию перед тем местом, куда он засунул изрезанный и дымящийся кулак, он посмотрел на рогатых обезьян, которые сидели на деревьях, подняв кулак: «Кто-нибудь из вас хочет меня побеспокоить?»
— Я так и думал, — вздохнул он.
Только после того, как он оттолкнул обезьян, он посмотрел на чужое небо над ним и обнаружил, что слезы снова навернулись, когда недавние, подавленные воспоминания наконец вышли на свет, заставив его рухнуть вниз.
— …Мама… — тихо сказал он, по его щекам катились слезы.
Это ничем не отличалось от того, если бы он был ребенком; потеря родителя, столь важного для человека, которым он был сегодня, была потерей, которая оставила место в его сердце пустым. Оставшись один и застряв, у него не было ничего, кроме собственных мыслей, когда он сидел там в далеких джунглях, постоянно вспоминая в ярких деталях то, как он лишил жизни своего любимого человека.
Хотя рационально он знал, что это дело рук врага, в его разуме, свежем от горя и полного отчаяния, он безжалостно винил себя, снова и снова думая о бесконечных сценариях, когда этого не должно было произойти.
«Если бы я только слушал» или «Если бы я реагировал достаточно быстро» — эти мысли терзали его разум, когда он привалился к дереву, держа в груди свинцовое сердце.
Погруженный в свои мысли, погружаясь в жалость к себе и стенания, он часами просиживал так, позволяя ночи наступить до того, как влажный, легкий дождь превратился в полноценный ливень, проливной дождь.
Грязь вокруг него превратилась в грязь с непрерывным ливнем, оставив его мокрым, когда его белокурые с черными пучки волос промокли и свисали, когда дождь скользил по его коже.
«Такое чувство, будто я никогда не свободен. Эта вечная петля трагедии и насилия, которая, кажется, преследует меня везде, куда бы я ни пошел. Это невозможно для меня? Разве невозможно просто… быть счастливым? — спросил он.
