В конце концов Джагер ответил после молчания: «Осквернение беззаконием».
«Осквернение беззаконием?» — повторил он.
Этот термин ни в малейшей степени не звучал знакомо; несмотря на десятки прочитанных им книг, посвященных Эннажу, даже если это был самый большой и самый старый континент, такой грандиозный термин ни о чем не говорил.
«Это не является общеизвестным за пределами Ennage. Также не так много жителей, знакомых с ним, — сказал ему Джагер. — Я узнал об этом, только исследуя заброшенный храм, который чуть не лишил меня жизни. Что я там увидел…»
Охотник-ветеран, казалось, вспомнил что-то нежелательное, вспоминая сказанные моменты, но остановил себя, проведя кончиками пальцев по выступающим шрамам на лице.
— Если это что-то настолько секретное, ты не против рассказать мне? — спросил Эмилио, убеждаясь.
Джагер вздохнул, прежде чем посмотреть на молодого человека: «Я не принадлежу к группе консерваторов, которые пытаются замести это под ковер, даже если это означает убийство невинных. Кроме того, ты напоминаешь мне самого себя, когда я был моложе — может, у тебя ясные глаза и невежество, но в тебе есть искра. Просто интересно, как долго это продлится».
— … — Эмилио посмотрел на обветренного, усталого авантюриста.
Было ясно, что Джагер устал от своих путешествий — особенно от текущих испытаний с загадкой, известной как «Инконню», — хотя этот человек, несомненно, был способным, у людей были свои пределы. Судя по всему, Джагер уже давно одурманил свои ноги этим порогом.
pαпdα-ňᴏνêι·соМ
Джагер замолчал, когда мерцание костра отразилось в его острых желтых глазах, прежде чем он, наконец, продолжил: «Загрязнение беззаконием» — это явление, восходящее к первым цивилизациям, населявшим Континент Демонов; безымянный кусок земли, населенный только безмозглыми зверями и ничем не запоминающийся».
Заинтригованный этим чуждым знанием, он внимательно следил за мерцающим костром, пока готовилась еда.
«Раса Демонов тогда была просто дикарями; войны велись бесконечно — иногда из-за власти и силы, но часто во имя своих «Богов». Это был период, известный как «Эра Нуля» — кровопролития и войн было достаточно, чтобы стереть большинство следов истории того времени, — объяснил Джагер.
«Они так сильно воевали друг с другом, что стерли с лица земли большую часть своей собственной истории? Это безумие, — добавил Эмилио.
Это не было концепцией, с которой он был совершенно незнаком; такие явления присутствовали в собственной истории Земли, хотя и никогда в той мере, в какой ему рассказывал охотник. Мысль о том, что это все еще вызывала тревогу, представляла, что такое огромное количество времени, истории и достижений будет отброшено кровопролитием.
«Я провел здесь много времени, изучая его. Из того, что я слышал, «Эра Нуля» либо неизвестна большинству, либо табуирована для некоторых — обычно старых ученых этой земли», — сказал Джагер.
«Звучит ужасно, но какое это имеет отношение к этому «Осквернению беззаконием»? И еще… какое это имеет отношение к тому, что здесь все так жестоко?» — спросил Эмилио.
Прежде чем он успел получить ответ, дичь, пойманная охотником, была готова. Грубый мужчина средних лет, казалось, не торопился во многих отношениях, хотя это и раздражало Эмилио, который едва ли чувствовал терпение в своей нынешней ситуации.
Джагер разрезал приготовленное мясо, прежде чем передать ему порцию, которую Эмилио принял, прежде чем быстро откусить.
«М-м-м…»
Эмилио, казалось, почти не жует, прежде чем проглотить, обнаружив, что его желудок слишком взволнован перспективой настоящего, хорошего мяса после того, как он съел столько насекомых.
Охотник некоторое время наблюдал за ним, заметив, как он наслаждается обедом с лосем, прежде чем он сказал: «Отвечая на ваш вопрос… «Загрязнение беззаконием» было рождено бесконечными войнами, которые терзали этот континент все это время назад. Это было проклятие злобного существа, которого в то время искали как «благословение» для дикарей».
«Благословение?» — повторил он с набитым ртом.
«Это было проклятие, вложенное в эту землю; кровь «чего-то» достаточно злого и мерзкого, что побуждала зверей, бродивших по континенту, эволюционировать в соответствии с единственной целью распространения этой злобы, — объяснил Ягер, — именно так прекратились войны: дикие земли стали настолько опасными, что это заставило живущих здесь людей перестать воевать между собой и объединиться против зверей».
Получив объяснение, он еще раз откусил приготовленного эльфа, который держал в руке, прежде чем проглотить его. Что-то в этой истории показалось ему странным; ничего непосредственно об этом или того, как об этом рассказал охотник, но что-то, с чем он лично был знаком.
«Загрязнение беззаконием» — проклятие, из-за которого звери Ennage превратились в могущественных магических зверей и стали по своей природе жестокими по отношению к людям. Почему мне кажется, что на всем этом написана метка Первородного? — спросил он.
Ему было непонятно, как он теперь должен относиться к этой земле; одно дело просто верить, что существа враждебны из-за своего дикого разума, но совсем другое дело знать, что причина этого гораздо глубже и темнее.
пожалуйста, посетите panda-:)ɴᴏᴠᴇ1.co)m
‘Что он делает…?’ — спросил Эмилио.
Там было не так много места для отдыха, так как в тот момент, когда они оба покончили с едой, они снова направились через Алый Лес. Джагер упаковал немного мяса лося и привез его с собой.
«…» Эмилио следовал за охотником, не спуская глаз.
Казалось, чем глубже он уходил в Алый Лес, тем больше давали о себе знать его жуткие аспекты. Цветы, напоминающие розы, истекали кровью из сердцевины, когда лепестки сжимались, когда он проходил мимо них.
Естественный запах темно-красного леса был медно-сладким; противоречие ароматов, которое заставило его задаться вопросом, было ли это отвратительно или приятно. Следуя за мужчиной, он заметил, что грунтовая дорога, по которой они шли, становилась все более закрытой окружающей средой.
«Это только я или дорога становится все более… отсутствующей?» Он спросил.
«—» Джагер не ответил.
Определенно происходило что-то ненормальное; они оба двигались легкой трусцой по Алому лесу, а Эмилио смотрел в спину молчаливого охотника. Наблюдая за мужчиной перед собой, Эмилио обнаружил, что его удивили внезапно появившиеся новые пейзажи диких, колоссальных «кровавых роз», которые теперь окружали его.
Каждая из этих алых сочащихся роз обвилась вокруг деревьев, словно пропела свои колючие корни, чтобы заманить в ловушку сами деревья.
‘Что это?’ — спросил он.
Именно тогда воздух зашипел у него в ушах в ту самую секунду, когда он посмотрел направо, чтобы исследовать аномальную область. Он опустил голову как раз в тот момент, когда лезвие, пытавшееся пронзить его череп, промахнулось, ответив движением пальцев.
Это был Джагер; Желтоглазый мужчина безмолвно пытался убить его, но потерпел неудачу, поскольку контратака из «Сердца Дракона» показала дюжину воздушных пуль, которые пронзили его.
ШУМОПОДАВИТЕЛЬ
«—» Эмилио стоял там.
Охотника пронзили воздушные снаряды, которые были неумолимы в своей скорости и силе, просверлив ряд дыр в руках, ногах и даже туловище «Егеря».
Тем не менее, одетый в темное человек с колючей бородой продолжал стоять, глядя на Сердце Дракона, в то время как его собственное лицо исказилось, обнажая его истинный чудовищный оттенок.
«Значит, вот как…? Я знал, что ты слишком доверчив для авантюриста, за которого себя выдавал, — заметил Эмилио. — Дай угадаю — ты украл это тело.
Ухмылка растянулась на губах существа, которое притворялось его собственным компаньоном, хотя вместо этого оказалось, что бледное лицо вместо этого было покрыто мхом, похожей на траву кожей.
Это было уже не какое-то подобие человека, а замшелый гуманоид, одетый в одежду охотника.
— У меня были подозрения, но я бы солгал, если бы сказал, что ожидал этого. Все это время Ягер был монстром, который использовал свое тело, чтобы обмануть меня, ожидая момента, чтобы нанести удар, — понял Эмилио.
«Умный человек. Я был уверен, что воспроизвел воспоминания этого тела правильно, — сказало существо, похищающее тело, тихим ломаным голосом.
Из того, что сказало тревожное существо, человек с аметистовыми глазами понял, как ему удалось так основательно обмануться: похоже, он смог подключиться к воспоминаниям об украденном им теле.
Это было определенно жуткое существование; травяной стоял в своем дырявом наряде, как пугало среди дождя, обрушившегося на алый лес.
— …Дай угадаю: ты заманил меня в этот лес — это твои «охотничьи угодья», да, чудовище?» Эмилио спросил: «Значит, это ты уничтожил этот город?…»
Существо с покрытой мхом кожей двигалось так, как будто оно никогда не управляло человеческим телом, позволив своим рукам болтаться, а колени гротескно перевернуты, не имея необходимости следовать анатомическим ограничениям человеческого тела.
«Вы ошибаетесь, — сказало беспокойное существо, — резня была не моей рук дело; Я искренне хочу, чтобы это было. О, как я. Я бы хотел сломать эти кости, размять их и обгрызть — разломить детей пополам. Но… это был не я.
