Сидя там в тишине собственных мыслей, что-то краем глаза уловило его; между группой деревьев он увидел, как что-то двигалось. До этого момента он не чувствовал никого в саду, вставая, когда обнаружил, что следует за мельком замеченным силуэтом.
Хотя он понятия не имел, почему его так влекло к преследованию таинственной фигуры, проходившей мимо деревьев, когда он шел по траве, по какой-то причине его проклятый правый глаз загорелся.
«Это чувство… Оно знакомо. Мне это не очень нравится, — подумал он.
Проходя сквозь деревья, он вышел за пределы сада Дезима, войдя в новую часть города, которая была на удивление тихой и пустой.
За порогом сада за стеной деревьев скрывался единственный магазин; простое маленькое заведение, на первый взгляд похожее на деревянный домик, но на самом деле являвшееся магазином.
— Хм, — он огляделся.
Странно, что за сквером был только один-единственный магазин. Несомненно, его было бы невозможно найти, если бы он не наткнулся на него, учитывая, что его спрятали многочисленные деревья.
На подоконниках магазина стояло несколько растений в нежно-оранжевых горшках. Конечно, стало понятно, что это за заведение – цветочный магазин.
«Когда я смотрю на это место, мой глаз… становится теплее», — подумал он, прикрывая на мгновение правый глаз.
Подойдя к передней части магазина, не было никакой возможности заглянуть внутрь, так как горшки с растениями по другую сторону окон закрывали обзор, а сама дверь была полностью деревянной. Решив пойти дальше и войти в магазин, он повернул ручку и открыл дверь, когда она издала небольшой звон.
«–»
Войдя в магазин, он позволил двери закрыться саму по себе, когда вошел, сразу же захваченный врасплох свежим, естественным воздухом, находящимся в цветочном магазине. Там были десятки, если не сотни растений в горшках, каждое из которых было уникальным по-своему; цветы с ярко-синими лепестками, а некоторые — с огненно-красным оттенком.
«Привет?» Он окликнул всех в магазине.
Это был странный магазин; некоторые из растений были «живыми» — более чем минимальное определение жизни. Он прошел мимо каких-то растений, которые раскачивались и шевелились лозами, словно ветками.
— Добро пожаловать, Драконье Сердце.
Как только он проходил мимо полок с живыми растениями, его бдительность поднял голос, произнесший его фамилию, заставив его руку мгновенно потянуться к мечу.
«Успокойся. Ты чувствуешь враждебность?
Голос мужчины был нежным, как шелк, но едва ли приветливым.
Помолчав на мгновение, Эмилио ослабил бдительность, получше разглядев владельца цветочного магазина, который ухаживал за растением в горшке.
У обладательницы были мягкие, почти прозрачные, белые волосы при бледной коже и светло-серых глазах. В этом человеке было что-то странно знакомое, хотя он клялся, что никогда его не видел.
Это было чувство; тот, который иллюстрировал себя, когда он обнаружил, что его правый глаз снова нагревается.
— Н-н-н… — тихо скривился Эмилио, прикрывая глаза.
«Мой глаз… он реагирует на этого парня — почему?» — спросил Эмилио.
— Этот глаз тебя не обманет, — тихо сказал флорист, — ты знаешь, кто я.
Стоя там какое-то время, он не хотел делать предположения, потому что это казалось слишком невероятным. Через минуту он наконец произнес имя, которое боялся зацементировать в реальность:
— …Адам, — догадался Эмилио.
Единственным подтверждением было отсутствие ответа от седовласого флориста, который продолжает поливать растения у своего стола.
Эмилио был ошеломлен тем, что его догадка была верной. «Почему ты здесь? Как… в этой форме ты…?
Присутствие Первородного в образе смертного не могло не беспокоить Эмилио. Несмотря на безмятежный характер магазина с тонким, полупрозрачным мужчиной, спокойно ухаживающим за своим зверинцем растений, это было тревожное зрелище.
«Не беспокойтесь. Я не владел человеком, которого вы видите перед собой. Весь этот магазин и я, по сути, являемся продолжением моего изначального существа. Я создал его, чтобы связаться с тобой, — заверил его Адам.
«Тогда что это?» — нетерпеливо спросил Эмилио.
— У тебя мало времени, Драконье Сердце, — сказал ему Адам, говоря с полной правдой в своих проклятых словах.
ραпdα `nᴏνɐ| ком
Адам ходил вокруг, закатывая рукава своей застегнутой белоснежной рубашки и передвигая горшки: «Эти беспокойные прихожане — Дети Хаоса. Ах, это немного вводит в заблуждение называть их таковыми.
«О чем ты говоришь? Что ты знаешь о них?»
«Теперь осторожно. Ты знаешь лучше, чем кто-либо другой, что за мои знания приходится платить — пока я придержу твои вопросы, чтобы ты не захотел начать платить, — предупредил его Адам.
Эти слова быстро напомнили ему о том, что он потерял, когда он посмотрел на свою механическую руку, сглотнул, прежде чем кивнуть, тихо слушая.
Адам посмотрел на него, прежде чем продолжить: «Хорошо. Я хотел сказать, что Дети Хаоса — не простой культ. Их правильнее было бы назвать армией королевства; одна из иерархии и отношений с другими землями».
Во время разговора Примордиал, предположивший смертный, добавил свежей земли в горшок с малиновыми паучьими лилиями. Эмилио внимательно наблюдал за фигурой, поглощенный тем знанием, с которым был готов расстаться.
«Я уверен, что вы уже знаете об этом, но они добились благосклонности ряда Первородных. Однако это не все; многие из нас против этого партнерства, — объяснил Адам, — у тех, кто за или против, нет особых причин. Для меня люди не должны использовать такие силы в качестве оружия; не в таком масштабе».
— Значит, у нас есть общий враг? — спросил Эмилио.
«Вы можете так сказать, — ответил Адам, — это подводит меня к тому, почему я привел вас сюда — у меня есть предложение; метод, с помощью которого вы можете получить силу, необходимую для борьбы с этой организацией».
Из уст Адама такие слова не были преувеличением; что бы это ни было, Эмилио внимательно слушал. Многие растения, из-за которых магазин больше походил на сад, казалось, покачивались, пока Адам продолжал.
«Ты должен стать «мудрецом», — сказала ему седовласая фигура, подняв указательный палец.
«Мудрец»?
«Человек становится Мудрецом через завершение кропотливых, трудных испытаний. Только получив благосклонность одного из Четырех Великих Мировых Духов, вы будете признаны мудрецом. В результате вы станете намного сильнее», — объяснил Адам.
Словно представляя это предложение, смертная фигура щелкнула пальцами, когда небольшой горшок, представляющий собой экосистему, трансформировался. Диорама природы переключалась между грозой, адским пейзажем огня и пепла, бурной долиной камня и бурлящим морем.
«Вам нужно добраться до священного Острова Великого, чтобы начать это путешествие, однако достижение его само по себе является испытанием: любые лодки будут раздавлены оберегающим морем, а небо задушит любого, кто приблизится», — сообщил Адам. ему.
«Тогда как-«
— Я могу отвести тебя туда, — предложил Адам, отступив в сторону и открыв дверь, которой не было за мгновение до этого, — однако тебе нужно будет сделать свой выбор сейчас.
Не было необходимости просить разъяснений, поскольку он уже знал, с каким существом он торгуется. Всегда существовали условия для получения чего-либо от Адама; он это хорошо знал.
— Прямо сейчас — он говорит мне, что мне нужно сделать этот выбор, никому не сказав. У меня не будет выбора, чтобы объяснить это, и кто знает, как долго меня не будет. Но то, что он говорит, правда — я смогу набраться силы, которая мне нужна. Борьба с «Тьмой» показала мне, что я не там, где должен быть, — считал он.
Ему казалось, что он только что воссоединился со своими друзьями и семьей, поэтому попросить его снова оставить их было непросто, хотя в глубине души он знал, что если Первородный зашел так далеко, чтобы рассказать ему, то это было нечто. нужный.
— Оставить их снова… Хуже того, я снова исчезну, не сказав ни слова — живой или мертвый, они не узнают. Подожди… Может, это сработает», — подумал он.
Словно лампочка зажглась над его головой, освежающая мысль наполнила его разум — обнадеживающая, хотя, может быть, и с натяжкой.
— У меня есть сделка — слишком хорошая, чтобы отказываться от нее, если ты действительно выступаешь против Детей Хаоса, — сказал Эмилио.
Шелковолосая фигура выглядела заинтригованной, на мгновение остановившись, когда он склонялся к своему ассортименту цветов: «И что это будет?»
Эмилио посмотрел в глаза фигуре, подняв вверх три пальца: «Я возьму с собой еще трех человек на Остров Великого. Ты сказал, что этих Мировых Духов было четверо, верно?
— …Да, — кивнул Адам с легкой улыбкой, казалось, понимая, что имелось в виду.
«Тогда, если для того, чтобы стать мудрецом, вам нужно всего лишь заручиться благосклонностью одного из Мировых Духов, тогда я и трое других можем получить по одному — тогда получится четыре мудреца, а не один», — предложил Эмилио.
Адам приложил руку к подбородку, кивнув, прежде чем ответить на свое предложение: «Вы знаете, что Испытание мудрецов — это испытание, которое приводит к смерти в девяти случаях из десяти… и это касается только тех, кто достигает Острова».
— Я, — кивнул Эмилио.
ραпdα -n૦νe| , см·м
— Понятно, — сказал Адам, — я принимаю эти условия, но кого ты приведешь? Я могу перевезти их вместе с вами, но их никто не предупредит. Вы все будете брошены в разные сегменты Острова Великого — я бы сказал, искусно опасной земли. Вас устраивают эти параметры?»
— Давай, — без колебаний согласился Эмилио, — …я приведу этих троих.
