Каждый из его костяшек приземлился на землю с титанической дрожью, которая ненадолго заставила обе ноги мужчины оторваться от земли; его руки были толще красного дерева и достаточно велики, чтобы схватить слона.
— Эмилио, — прошептал Эверетт.
— Тсс… — ответил Эмилио, не прерывая зрительного контакта с колоссальным приматом наверху, — …молчи.
Ноздри великого зверя раздулись на выдохе, вызвав могучий порыв ветра, который зашевелил плащ Драконьего Сердца.
— Пощади их, Мусафала!
— кричал голос, который не принадлежал ни одному из мужчин, казалось, кричал прямо на колосса.
Именно тогда в непосредственной близости стала видна фигура, стоящая на холме между деревьями: мужчина с неряшливой рыжей бородой, одетый в дрянные кожаные доспехи.
‘Другой человек? Кто он?’ Эмилио задумался.
Кем бы ни был незнакомец, казалось, что горная горилла отнеслась с некоторым уважением к его словам, когда отстранилась, еще раз выдохнув с шелестящим деревом ветром, прежде чем уйти.
Каждый его шаг, удаляясь все дальше, все еще грохотал по земле.
Эверетт вздохнул с облегчением: «Мы спасены!»
— Ага… — Эмилио посмотрел на незнакомца на холме, — спасибо за помощь, но кто ты?
Когда незнакомец перепрыгнул через дюжину метров одним прыжком, прояснились две вещи: человек был вполне способным, а также выглядел так, будто не мылся месяцами.
Черно-коричневое кожаное снаряжение мужчины было исцарапано, полно дыр и покрыто грязью, кровью и копотью.
В дополнение к приключенческому снаряжению, которое носил мужчина, у него, похоже, несколько зубов были заменены золотыми.
От человека, который прибыл с улыбкой и почесал бороду, определенно исходил запах «природы».
«Меня зовут Маверик Джонс, приятно познакомиться!» Мужчина представился: «— Ну, на самом деле, хорошо познакомиться с кем угодно! Ха-ха… ха…»
Раздраженный смех, издаваемый странным человеком, был немного сожалеющим, поскольку он выглядел облегченным, увидев других людей. В полных надежды, но усталых глазах человека с радужной оболочкой, похожей на маслины, было ясно, что он больше рад их видеть, чем они ему.
— …Вы оба настоящие, верно? Я не полностью представляю вас двоих как часть своего собственного воображения, верно? — нервно спросил Маверик.
— Почти уверен, что мы настоящие, — саркастически ответил Эмилио.
Вздох облегчения сорвался с губ незнакомца: «…Слава Богу! Я думал, что снова вижу людей! Удачное время — мой лучший друг, с которым я был здесь последние несколько месяцев, исчез сегодня утром. Оказывается, я все это время представляла его себе! Ха-ха, ха… ха…»
На лице Эмилио появилось обеспокоенное выражение. — Итак… как долго ты на этом острове? Не хочу показаться грубым, но похоже, что вы прошли через звонок здесь.
— Можешь так сказать, — сказал ему Маверик, — прежде чем мы поговорим, следуй за мной, я отведу тебя в свой лагерь. Если мы задержимся здесь слишком долго, на нас начнут охотиться.
«Охотились?» — повторил Эверетт.
— Просто давай, или… не надо. Я имею в виду, тебе не обязательно, — предложил Маверик, направляясь на запад и раздвигая листву.
Взгляд между Эмилио и Эвереттом заставил их решить, следовать за подозрительным незнакомцем или нет, хотя пока они решили следовать за ним.
«Я хочу найти остальных как можно скорее, но я думаю, что это может быть правильным вызовом для этого. Если этот парень знает остров, он может помочь нам их найти», — подумал он.
Путь к лагерю странного человека был нетрадиционным; мимо поезда между деревьями и густой листвой Эмилио наблюдал, как рыжебородая фигура стремительно перепрыгивала через расщелину оврага.
ραпdα `nᴏνɐ| ком
Что-то в поведении этого человека показалось Эмилио странным; прыжок, который он совершил, был огромен, точно так же, как когда он был свидетелем того, как он прыгнул с холма раньше — не было никакого магического подкрепления, которое можно было бы почувствовать.
«Это его тело такое сильное — никаких фокусов или магии», — подумал Эмилио.
Следуя за ним, Эмилио тоже перепрыгнул через пропасть, миновав то, что могло быть стометровым провалом в ущелье из камней и минералов.
«Э-э…» Эверетт нервно остановился у края пропасти.
— Плохо… вот, — сказал Эмилио, постукивая ногой по земле.
Тонкий жест призвал стихию природы, создав каменный мост, соединяющий обе стороны ущелья для щитника.
«Большое спасибо!» — весело сказал Эверетт, переходя дорогу.
Маверик наблюдал, как совершается акт магии: «А, магия без заклинания? Это довольно редко. Тогда понятно, почему ты здесь.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Эмилио.
— О, ничего, — сказал Маверик, отмахнувшись от вопроса, и продолжил: — Мой лагерь рядом. У меня достаточно обеда и для вас обоих.
Хотя у Эмилио были свои подозрения насчет странного человека, он чувствовал, что этого недостаточно, чтобы оправдать отказ от его гостеприимства, вместо этого он решил последовать за ним, чтобы получить любую информацию об опасном острове.
Лагерь, на который претендовал Маверик, был спрятан внутри пещеры, скрытой за барьером из листьев.
«Аргх… что это за запах?!» — пожаловался Эверетт, проходя сквозь листву, и, захлебываясь, прикрыл нос.
Маверик рассмеялся, похлопав один из листьев, чтобы показать оранжевое липкое вещество, которое мыло на всех листьях: «Ха-ха! Я называю это «Джо мертвеца». Один из видов цветов на этом острове выделяет его, чтобы отпугивать хищников прогорклым запахом. Это делает его идеальным для защиты от непрошеных гостей из моего лагеря.
— Умное мышление, — заметил Эмилио.
Знание причины использования секрета, пахнущего нечестивой смесью гниющих трупов и фекалий, не делало его более приятным, особенно для слишком сильного обоняния Эверетта.
ƥαṇdαηθνε|
«Это моя царская обитель! Красиво, не так ли?» — спросил Маверик с гордой улыбкой.
Эмилио криво кивнул, оглядываясь по сторонам. — Эээ… Да.
Усевшись на одно из сидений, Маверик поднял чашу из листьев, наполненную извивающимися личинками.
«Эй, что за х…» начал спрашивать Эверетт.
На вопрос ответили, когда мужчина сгреб несколько личинок прямо в рот, пережевывая их с сочным хрустом, от которого оба новичка на острове вздрогнули от отвращения.
— Угу… — выдохнул Эмилио, стараясь не заболеть от этого зрелища.
Маверик посмотрел на него, предлагая миску с насекомыми: «Хочешь? Хороший протеин».
— Нет, спасибо… я не голоден, — отказался Эмилио.
— Я тоже, — кивнул Эверетт.
«Устраивайте себя — больше для меня», — пожал плечами Маверик, радостно продолжая свой пир, показавшийся ему изысканным.
