Проходя мимо, через близлежащие кусты разбегались насекомые; Эмилио заметил нечто похожее на белку размером с собаку, взбирающуюся на дерево, но только на мгновение, пока он продолжал свой путь.
«Ранее вы сказали что-то о том, что за нами «охотятся», если мы задерживаемся слишком долго. Что ты имел в виду?» — спросил Эмилио.
Маверик подошел ближе к ним, говоря тише, когда ответил: «…Ну, я сказал, что вы оба — единственные два человека на этом острове, верно? Что ж, это не совсем так».
«Хм? О чем ты говоришь? — спросил Эмилио, глядя на мужчину.
— Я не лгал, поверь мне. Дело в том, что люди, которые живут на этом острове, ну… Они действительно неравнодушны к людям. Или, скорее, они их любят — под этим я подразумеваю, что они находят нас восхитительными, — объяснил Маверик с кривой усмешкой.
«Вкусный?» — сказал Эверетт.
Эмилио быстро и, к сожалению, понял, что имелось в виду: «Каннибалы? На этом острове есть каннибалы?
«Я бы не назвал их так. На самом деле они эльфы. Они называют себя «харкенами» — насколько я могу судить, они жили на этом острове веками. К счастью, их деревня не в этом районе, — объяснил Маверик.
Мысль о эльфах-людоедах определенно не была чем-то, о чем Эмилио готовился услышать, находя эту идею, возможно, более ужасающей, чем горные гориллы.
— Однако тебе удалось их избежать, — заметил Эмилио.
Рыжебородый мужчина кивком подтвердил: «Однако у меня было несколько близких звонков. Это странно — они не едят исключительно людей или нуждаются в этом. Я имею в виду, это не обычное явление, когда кто-то появляется здесь. В основном они питаются здешней дикой природой.
— Значит, это культурная вещь? Как традиция? — спросил Эмилио.
«Что-то вроде того. В любом случае, нам лучше избегать их и надеяться, что ваши друзья тоже, — сказал Маверик.
Вдоль ручья с пресной водой они остановились, когда Маверик присел на корточки у ручья, провел руками по ручью, прежде чем быстро вымыть лицо и волосы.
— Это эквивалент бани на острове, да? Эмилио задумался.
Маверик зачерпнул немного воды в фляжку, которую держал на поясе: «Вода на этом острове невероятно богата. Я бы порекомендовал выпить немного.
Теперь, когда он упомянул об этом, Эмилио почувствовал себя подавленным, как и щитовик, по-видимому, когда они оба на мгновение опустились на колени, зачерпнув немного свежей воды, чтобы выпить. Когда Эмилио взял его в рот, он обнаружил, что на вкус он почти сладкий и плавно течет по горлу.
Оживленная вода текла по его телу, ощущение, будто он только что омолодился, эквивалентно полной ночи сна.
«Я чувствую себя прекрасно!» — заметил Эверетт.
Маверик рассмеялся: «Жизненная энергия, текущая через этот остров, не похожа ни на что другое. Вода здесь похожа на естественно растущее зелье.
Стряхивая воду со рта, когда он встал, Эмилио посмотрел на алого бородатого мужчину: «Это объяснение твоей силы?»
ƥαṇdα- ηθνε|·ƈθm
— Я слушаю, — сказал Эмилио.
Маверик поднял указательный палец: «Обильная жизненная энергия, существующая на Острове Великих, естественным образом укрепляет каждое живое существо на нем».
ραпdα `nᴏνɐ| ком
«Точно. Просто выживание здесь сделало мое тело крепче стали, — Маверик потер бороду, несколько злорадствуя, — … Тем не менее, даже сейчас я недостаточно силен, чтобы бороться с высшими хищниками этого острова.
— Значит, даже ты всего лишь добыча, — заметил Эмилио.
«Ха-ха! Больно, когда ты так говоришь, но да!» — со смешком признал Маверик.
После прибытия на священный остров почти слепым, информация, которую Эмилио удалось получить от странного человека, была бесценной.
«Хорошо, вы упомянули ранее о ударе молнии возле берега? Northway тоже, — Maverick вернулся в нужное русло, — мы почти у цели.
–
[Пылающие земли]
Во время своих путешествий по выжженному региону седовласая полуэльфийка сделала открытие, найдя массивную естественную сауну, встроенную в землю. Вода бурлила, кипела до такой степени, что ей определенно не хотелось пробовать себя.
Единственная проблема заключалась в том, что эта сауна, которая была размером с реку, была промежутком между выжженными землями и областью зеленой, сочной травы за ней.
Она держалась за край своей высокой магической шляпы, выдыхая пот от естественной температуры, разлившейся по всему региону. — …Хм.
Просто стоя рядом с краем раскаленного камня, который служил периметром вокруг кипящего озера, она могла сказать, что прикосновение к дымящемуся водоему будет дорогостоящей ошибкой.
«Давайте попробуем это», — решила она, поднимая свой верный катализатор.
Отбросив потребность в заклинании, она с медленным, тихим выдохом сосредоточилась, когда перед ней образовалась дорожка из камней. Над рекой кипящей воды был создан мост, подвешенный только благодаря магии, сотканной для ее проявления.
Когда она ступила на первую каменную платформу, она сглотнула, взглянув вниз и увидев бурлящую жидкость, которая ждала всего один неверный шаг внизу.
«В такие времена мне хочется потратить больше усилий на одну из школ магии — хотя сейчас не время сетовать на это», — подумала она.
Хотя можно манипулировать естественными элементами, эта способность зависит от собственного мастерства элементов и всех их форм. Она знала лучше, чем кто-либо, что только приверженцы водной магии практиковали манипуляции с кипящей водой.
Между каждой ступенькой, которую она создала, были небольшие промежутки, заставляющие ее делать длинные, но медленные и осторожные шаги.
Жар постоянно поднимался, касаясь ее, пока она шла по каменным платформам, вспотев даже сквозь жаростойкий плащ, который она призвала для себя.
Всплеск
«—!»
Небольшой гейзер кипящей воды внезапно вырвался наружу, ударившись о платформу, на которой она стояла, растаявшая наполовину от одного касания.
«Н-н-!»
Едва не споткнувшись о неожиданное высвобождение, она поймала себя, вздохнула с облегчением, прежде чем вытереть рукой пот со щеки. Когда она снова посмотрела вперед, огромные гейзеры начали прорастать по всему кипящему озеру.
«Это определенно беспокоит. Я не хотела тратить лишнюю ману, просто на всякий случай… — решила она.
