Он держал рубашку прикрытым ртом и шумом, чтобы не надышаться миазматическим воздухом, висевшим в спертом воздухе, медленно пробираясь по коридору.
Погремушка.
«—!»
Чуть не выпрыгнув из кожи, он был поражен, когда его ботинок случайно во что-то врезался, посмотрев вниз и обнаружив кости, просто лежащие в коридоре.
От такого зрелища его желудок сжался, а по телу пробежала холодная дрожь. Это начало казаться гораздо большим, чем он мог себе представить.
…Это место действительно просто место, где похищают и продают людей? Это и так достаточно плохо, но что за хрень с тем, что здесь полно скелетов?!…Что это за место, черт возьми?! Что не так с этим миром!? — спросил он.
Именно тогда он начал понимать, что знал только о стороне «торговли детьми» этого преступного убежища, не принимая во внимание возможность того, что это подпадает под более общее описание: убежище для преступников в целом, а не только один аспект преступления, но похищение, убийство, воровство — все было как у них.
Это было нечто большее, чем то, что он испытывал раньше с Рубертом и другими; в камерах, мимо которых он проходил, разлагались тела, некоторые были подвешены цепями, изрезаны, сожжены и съедены паразитами.
.
Он не мог не дрожать, прижимая свой посох близко к телу, медленно идя, чувствуя, как воздух кружится вокруг него, как паранормальное явление.
Было слишком тихо; такое осознание беспокоило его больше, чем что-либо еще, поскольку отсутствие звука заставило его не знать, к чему он должен быть готов.
Большинство камер, казалось, населяли либо мертвые заключенные, либо люди, которые выглядели близко к этому, или, по крайней мере, надеялись, что они уже умрут. Эти люди даже не просили его о помощи, а большинство даже не смотрели на него.
Они представляли собой мешки из кожи и костей, истощенные и уже разлагающиеся, несмотря на то, что были живы — в их глазах не было огня, не было амбиций к жизни — они выглядели уже за порогом смерти, просто ожидая, пока их физические тела догонят их.
— — Он тяжело вздохнул.
БА-ДАМП. БА-ДАМП. БА-ДАМП.
В его груди бешено стучало сердце, наполняя уши своим ударом, когда он вскоре оказался на другой лестнице, ведущей еще ниже вниз.
Определенно не было похоже, что Рино не было на этом этаже, так как он не слышал здоровенного мужчину, ответственного за заключение ее на этом этаже. На самом деле, он не заметил, чтобы на нынешнем этаже сидели дети — только взрослые.
Собравшись с силами, он спустился на следующий этаж отвратительного убежища, когда его инстинкты вспыхнули, призывая его уйти, но он все равно продолжал идти.
…Если уж на то пошло, я просто найду Рено и уйду отсюда. Я вернусь с Вандредом… да, это сработает, верно? Верно? — спросил он.
Оказавшись на следующем этаже, было заметно темнее, а фонарей теперь было немного и далеко. Он не решался вызывать свой собственный свет, поскольку не хотел привлекать к себе внимание, но мысли о бесцельном исследовании ужасающей обстановки было достаточно, чтобы отогнать эту мысль.
«–»
Он сотворил небольшой огненный шар на конце своего посоха, используя его как источник света, когда начал исследовать лабиринт разврата.
Это было почти то же самое, что и на первом этаже: кости, безжизненные заключенные, еще больше паразитов.
«Эй, парень.»
Голос прозвучал так неожиданно, что ему показалось, будто кровь в жилах застыла льдом. Это был удивительно ровный голос, хотя в нем была некоторая игривость, несмотря на атмосферу.
Медленно посмотрев налево, он заглянул в грязную камеру, откуда исходил голос, и нашел того, кто его звал.
Это был мужчина с кожей бледной, как снег; это был цвет лица, граничащий с нечеловеческим с тем, насколько он был белым. У него были волнистые ярко-оранжевые волосы, которые, казалось, могли иметь такую прическу, только если их намазать гелем, но на вид они были естественными.
«Привет! Вы не один из них, не так ли? Не могли бы вы сделать мне одолжение и выпустить меня? Довольно, пожалуйста?
По цвету лица, волосам и алым глазам в сочетании со странной улыбкой, подчеркнутой заманчивой манерой речи, мужчина напоминал клоуна.
«—» Он все еще был заморожен.
«Не волнуйся. Я друг, — сказал мужчина.
Словно поддерживая эту мысль, бледнокожий мужчина, одетый только в рваные темно-синие бриджи, поднял запястья, обнажая наручники, приковывающие его к стене.
«Видеть? Я не один из этих монстров, — сказал ему странный человек, — я друг.
Хотя каждая его часть чувствовала, что кто-то, утверждающий, что он «друг», вовсе не таков, он не мог отрицать, что этот человек не был связан с преступниками.
«…Кто ты?» Он спросил.
Мужчина, похожий на клоуна, улыбался, несмотря на то, что его тело было в синяках от того, что выглядело как болезненные побои: «Я странствующий даритель радости — Лоуренс; хотя я считаю, что больше известен как «авантюрист».
«Авантюрист? Как же ты здесь оказался?.. Он спросил.
Как только он задал вопрос, где-то на том же этаже послышался звук далеких, но определенно неотвратимых шагов — топот.
Этот звук заставил его кровь похолодеть, когда он оглянулся.
Заметив и этот шум, и облако страха вокруг мальчика, Лоуренс улыбнулся, вставая, поскольку его запястья все еще были привязаны к стене: «Я могу помочь тебе, если ты освободишь меня от моих оков».
— … — Эмилио сглотнул, прислушиваясь к тому, как шаги, казалось, стали приближаться.
От этого парня, Лоуренса, у меня мурашки по коже… Он какой-то странный. Конечно, он здесь пленник, но… подумал он.
Лоуренс все еще улыбался ему: «Что это будет? Боюсь, люди, управляющие этим заведением, довольно грубы. Грубые парни, которые не понимают шуток. Я не смогу помочь тебе, если буду связан здесь.
«–»
В этой среде он был оленем в свете фар, застрявшим в тупике решений, когда эти зловещие, тяжелые шаги приближались все ближе и ближе. Было мало времени, чтобы решить, освободит он этого человека или нет, и неизвестно, будет ли у него такая возможность снова. Более того, идея союзника, застрявшего в этой ужасной ситуации, была для него чрезвычайно заманчивой.
— Тик-так, друг мой, — улыбнулся Лоуренс, — боюсь, время никого не ждет.
