«Позвольте мне сузить его для вас, — сказала бесформенная сущность. — Белые волосы, золотые глаза — у кого-нибудь такое?»
В тот момент, когда это было сказано, он обнаружил, что воспоминание о его встрече со странной красивой женщиной прошлой ночью в Эльсии пробудилось.
«Да… я помню, как встретил женщину с такими чертами лица. Она… была пугающей, — ответил он.
«Ха-ха, — рассмеялась сущность, — звучит примерно так».
— Ты знаешь, кто это был?
«Мм. Это немного сложно, но просто подумайте об этой женщине как о силе природы. Сейчас она положила на тебя глаз. Если она сочтет вас опасным для стабильности мира, что ж… — Загадочное существо провело пальцем по шее.
«Гк…» Он поморщился при мысли: «Почему я…? Что я сделал?
«Кто знает. Я уверен, что вы можете понять это для себя. В любом случае, просто постарайся не создавать слишком много проблем, и она, вероятно, не убьет тебя, — небрежно сказала ему сущность.
«Вероятно?» — повторил Эмилио.
После менее чем просветляющего обмена словами в вихре фантастического космоса сущность перешла к следующему вопросу.
.
«Хм…?»
— Это простой вопрос, не так ли? Вы пришли сюда под предлогом того, что это «игра» — фальсификация реальности, бегство от вашей жизни. Теперь, когда вы жили в нем и испытали его до сих пор, как вы думаете, что это такое?» — спросила сущность.
Когда ему задали этот вопрос, он вспомнил свое время в этом мире; опыт совершенствования, сложившиеся отношения, боль, которую он перенес, и радость, которую он испытал, — все это было реальным. Семья, которую он любил, и друзья, которых он завел; в его уме не было места, где бы что-либо из этого было ложным.
«…Система Драконьего Сердца…» — сказал он.
«Мм?» Сущность посмотрела на него.
Он поднял голову: «Знаешь, что это такое?»
Сущность на мгновение посмотрела на него, прежде чем пожать плечами с игривой улыбкой: «Интересно. В любом случае, грубо отвечать вопросом на вопрос».
Перед лицом такой неизвестности он не мог не угодить таинственной фигуре, кивнув.
— Хорошо, тогда… я… я верю, что это реально, — ответил он.
«–»
— Вы хотите, чтобы я сказал вам, что это такое, не так ли? Существо спрашивает с улыбкой.
— — Он молча смотрел.
«Вы колеблетесь. Я знаю почему: если я в конце концов скажу вам, что этот мир на самом деле всего лишь выдумка, ваша точка зрения изменится. Вы боитесь этого; знание притупило бы ваши отношения, — сказала сущность, — но разве это не неправильно? Они уже кажутся вам реальными, не так ли? Я не очень хорошо это понимаю. Разве этого недостаточно?»
Он не знал, что ответить, но и не чувствовал, что таинственная сущность была неправа. Это было то, что пугало его: правда.
Конечно, он хотел, чтобы все было по-настоящему. Хотя он пришел в этот мир, думая, что это цифровая конструкция, большую часть своей второй жизни он верил, что он так же реален, как Земля.
Но если существо, похожее на божество, скажет ему, что это подделка, отрицать это будет невозможно; новая жизнь, которую он нашел, будет перевернута.
— Хотите знать? — спросила сущность.
Это было прямо там; истина была подана ему на блюдечке с голубой каемочкой, скрытой лишь крышкой, которую можно было снять одним слоговым словом.
Даже если бы он знал, что пожалеет, узнав хоть один ответ, любопытство внутри него бурлило, как действующий вулкан, слитое в бутылку и неустойчивое.
Этот ответ вызвал усмешку на губах безликого существа; неопознанное существо протянуло руку, прежде чем ответить:
«Во-первых, я думаю, есть еще кое-что, что вы могли бы захотеть узнать в первую очередь», — сказала ему сущность.
«Хм? Что-то другое? О чем ты говоришь?
— Подумай об этом, — сказала загадочная фигура.
Он остался в замешательстве, но когда он подумал об этом, вопрос естественным образом возник у него в голове — это было то, над чем он кратко размышлял на протяжении многих лет, но не мог на самом деле подтвердить каким-либо осмысленным образом, учитывая, что он был уединен. его маленький город.
Верно… такой вопрос не менее важен, подумал он.
Более того, ответ на вопрос расширил бы его знания о том, был ли мир, в котором он жил, реальным или искусственным.
— Разобраться? — спросила сущность.
Он кивнул: «…Вопрос в том… Есть ли в этом мире такие, как я? Люди, которые вошли в «Реинкарнацию онлайн» и оказались здесь?»
На странице программного обеспечения не было ничего, что, как он помнил, упоминало бы о многопользовательском режиме, но было бесполезно пытаться запомнить это.
Прошло больше десяти лет, я бы не стал доверять своей памяти… — подумал он.
Сущность улыбнулась: «Да, таких, как ты, несколько».
«—!» Его глаза расширились: «Тогда это…?»
— Ах, не торопись, — остановило его существо. — Существование таких, как ты, не означает, что мир Аркадия — это то или иное. Будь то сбой в системе, если бы это была игра, или действие всемогущей сущности, если бы это было реальностью… бывают исключения».
— …Просто скажи мне, пожалуйста… перестань ходить вокруг да около! — подтолкнул он.
Фигура какое-то время смотрела на него, прежде чем ухмыльнуться: «Конечно. Слушай внимательно».
Он кивнул, удивленный тем, что они так легко подчинились, пока он слушал, наклоняясь вперед и сглатывая.
«Правда в том-«
Все было размыто; статика в его голове к тому времени, когда он проснулся.
Когда его веки приоткрылись, а в уши резко ударил звук катящихся сквозь ночь колес кареты, он забыл тот странный сон.
…Мой мозг затуманен. Я спала странно? Он думал.
–
То, что последовало в ближайшем будущем, было не чем иным, как «затишьем»; через большой лес карета тащилась вперед, пока он был заперт в карете, день за днем, выходя только в туалет или чтобы расчистить особенно грязный путь для коня.
Только два раза в неделю карета действительно останавливалась, и они разбивали лагерь.
[Одна такая ночь]
Костер спокойно покачивался; оранжевый свет согревал в оживленной лесной ночи. Звери щелкали, и существа кричали в лабиринте деревьев.
Несмотря на присутствие таких зверей в великом лесу, Вандред спокойно съел свою еду: копченый кусок рыбы, который хранился в его специальной ткани.
«Как далеко мы от другого конца этого места?» Он спросил.
— Далеко, — ответил Вандред, как всегда минимально.
«—» Он тихо ел.
Он был таким же; к настоящему времени он уже привык к диким ночам, хотя сон был совсем другим зверем.
Конь храпел, как и Вандред; кроме того, он постоянно царапал себе руки и ноги, когда по его телу пытались ползать насекомые.
