Глава 8.26
В административном округе северной части Арказама.
Эгрод находился в комнате на втором этаже особняка, который он снял для своего проживания, и смотрел на сад внизу.
Перед его взглядом тренировались Рыцари Железного Скелета, которыми он командовал.
Рыцари Железных Скелетов — личные рыцари Эгрода и одни из самых могущественных в Королевстве Форсина.
Хотя качество ее личного состава не так высоко, как у Рыцарей Серебряной Радуги, она по-прежнему обладает высокой лидерской, организационной и общей силой, подкрепленной строгой дисциплиной и подготовкой, характерной для вооруженных сил.
Наблюдая за тем, как его собственный рыцарский орден проходит строгую подготовку, Эгрод почувствовал волнение в своем сердце.
По натуре Эгрод — человек военного типа, и наблюдение за такого рода тренировками — это то, как он проводит свободное время.
Понаблюдав некоторое время за тренировкой рыцарей, Эгрод позвонил в колокольчик, стоявший рядом с ним.
— Мекрия, ты здесь?
«Да, я здесь.»
В ответ на призыв Эгрода появилась Мекрия.
Увидев кланявшуюся ему Мекрию, Эгрод задал ей откровенный вопрос.
«Вы пригласили этого мальчика присоединиться к нам, не так ли? Разве я не говорил вам, что позволю этому оппортунисту пойти на риск ради нас?»
Эгрод позвонил Мекрии, чтобы узнать, почему она завербовала Нозому на вечеринке по случаю открытия.
Перед вечеринкой в честь открытия фестиваля Эгрод сказал Мекрии не связываться с Нозому.
Однако на вечеринке по случаю открытия Мекрия даже использовала афродизиак, чтобы попытаться привлечь Нозому на свою сторону.
Это был поступок, который можно было бы назвать предательством, и вполне естественно, что Эгрод расспросил ее об этом.
«Мои извинения, но я подумал, что необходимо сохранить соединение для дальнейшего использования».
В ответ на объяснение Мекрии Эгрод нахмурил лоб и погладил бороду, размышляя.
Он знал, что эта женщина никогда не поведет себя так, чтобы без причины привлечь к нему внимание.
Хотя Нозому Баунтис еще является студентом академии, он в хороших отношениях с семейством Франсилтов, и их отношения уже признаны окружающими открытыми и публичными.
Если семья Франсилтов окажется в беде, Нозому Баунтис, несомненно, сделает свой ход.
«Вы предлагаете, чтобы мы вмешались, если это сработает, и еще больше уменьшили власть Франсилта?…»
«Да, на войне всегда было обычным делом воспользоваться случаем и проявить инициативу…»
«Но хотя этот оппортунист немного потрясен соглашением с домом Вазиартов, он все еще способен сделать решительный шаг. Пока у них все еще есть географическое преимущество, половинчатое вмешательство было бы плохой идеей».
«Но, как говорится, чтобы убить дерево, нужно начать с его корней…»
Демонстрируя определенное понимание слов своего подчиненного, Эгрод был полон решимости сохранить свое невмешательство.
С другой стороны, Мекрия посоветовала своему господину, что необходима определенная степень контакта.
Несмотря на то, что обе стороны пришли к согласию по основным принципам, в деталях их мнений были явные различия.
«Хм. Ты, как всегда, проницательная женщина».
«Спасибо.»
Слова и отношение Эгрода к Мекрии были несколько равнодушными и лишенными теплоты, как и следовало ожидать, имея дело с доверенным подчиненным.
Мекрия тоже привыкла к ответам Эгрода, совершенно лишенным какой-либо интонации.
«…Я понимаю, что вы пытаетесь сказать. На этот раз я оставлю это без внимания. Но я не потерплю никакого дальнейшего вмешательства. Будьте уволены».
«Прошу прощения.»
В конце концов Эгрод простил произвольное решение Мекрии на вечеринке, но дал понять, что не потерпит никакого дальнейшего вмешательства.
Хотя у Эгрода и Мекрии были отношения хозяина и слуги, и Мекрия действовала по собственной инициативе, их обмен все еще был слишком холодным, учитывая тот факт, что Мекрия была подчиненной, на которую Эгрод возложил большую власть.
Когда Мекрия выходила из комнаты, в комнату вошел мужчина зрелого возраста в черных доспехах.
Он является лидером Ордена Рыцарей Железных Скелетов и одним из доверенных подчиненных, которых Эгрод привел в город.
Его зовут Бердик.
Поскольку ему была доверена важная должность, фигура его излучала суровую и строгую атмосферу, но он был не настолько высоким, чтобы чем-то напоминать молодого медвежонка.
— Мастер, что случилось?
«Ничего.»
Сказав только это Бердику, Эгрод снова начал наблюдать за тренировкой Рыцарского Ордена.
— Вы звали ее, сэр?
«Да, мне нужно было кое о чем ее спросить. И как все прошло?»
Эгрод отмахнулся от вопросов своего подчиненного и призвал его доложить о заданном им деле.
Бердик взглянул на вход, куда ушла Мекрия, как бы для проверки, но тут же снова обратился к своему господину и стал красноречиво докладывать о расследованном им деле.
«Я провел расследование, но не смог найти никаких доказательств того, что она была причастна к делу Кена Уведомления, поскольку все наши следователи были схвачены или убиты. Однако похоже, что до инцидента она привела мужчину в Арказам».
То, что Эгрод поручил Бердику расследовать, было предысторией деятельности Мекрии, пока она была в Арказаме. Это был своего рода надзор.
Однако весь персонал, посланный Эгродом, был задержан и содержался в изоляции благодаря совместным усилиям Зонны и Джихада.
Таким образом, не удалось получить никаких подтверждающих доказательств деятельности Мекрии, пока она находилась в Арказаме.
Однако им удалось получить некоторые доказательства попыток Мекрии связаться с людьми за пределами Арказама.
Среди них Эгроду было любопытно узнать об одном человеке, которого она позвала в качестве телохранителя.
«Хм, Труп Ворона, да?»
«Да, высококвалифицированный наемник, чье происхождение, биография и настоящее имя совершенно неизвестны. Однако он настоящий маньяк, мысли и действия которого не имеют смысла, поскольку он по прихоти убивает не только своих целей, но и своих нанимателей. «
«Я вижу, тощий парень, который был рядом с Мекрией на вечеринке в честь премьеры».
Трупный ворон.
Трупный Ворон — маньяк, которого Мекрия привела в Арказам в качестве своего личного телохранителя, наёмник, обладающий необычайными навыками убийцы.
Он понес столько жизней и пролил столько крови, что его прозвище, прижившееся как предзнаменование смерти, стало именем, под которым его знают.
Среди убитых им людей есть люди, относящиеся к рангу «S», а его способность и безумие легко убивать даже своих работодателей снискали ему репутацию опасного человека высочайшего уровня во многих странах.
«Похоже, что до прибытия в Арказам он работал в Империи Кремаццоне».
Империя Кремаццоне. В тот момент, когда было упомянуто это имя, суровый взгляд Эгрода еще больше ожесточился.
— Случайно не был ли в то время нанят Труп Ворона?
«Да. Он был членом фракции Виттон, выигравшей войну».
Империя Кремаццоне — могущественная нация, но в течение последнего десятилетия или около того она была полна внутренних раздоров из-за фракционного соперничества внутри страны.
Однако в последнее время главные деятели одной фракции умирали одна за другой, и фракционные конфликты быстро разрешались.
А если бы у стороны, выигравшей конфликт, был предполагаемый убийца S-ранга, «нанятый гипотетическим врагом» для прибытия в Арказам сразу после разрешения конфликта, ситуация стала бы еще более подозрительной.
«Честно говоря, я ей не доверяю. Это правда, что у нее выдающиеся способности, но я не знаю, о чем она думает, и, главное, не знаю, откуда она».
Другая проблема здесь заключалась бы в том, что сама Мекрия была неизвестного происхождения.
Мекрия была женщиной, служившей в семье Фабранов еще до того, как Эгрод еще не стал главой семьи.
По ее собственным словам, она была из деревни, разрушенной бандитским нападением, и училась у мастера ручных техник, но ее мастер скончался.
После этого она искала место работы, чтобы свести концы с концами, и пришла в Фабран по собственному желанию.
«Но она способная женщина. У нее хороший послужной список».
Сначала Эгрод подумал, что Мекрия — всего лишь молодая девушка неизвестного происхождения, но она добилась многих успехов благодаря своим выдающимся навыкам.
Она даже помогла отправить на пенсию глупого бывшего главу семьи, а ее достижения не имели себе равных среди подчиненных Эгрода.
Однако Эгрод также является одним из хитрых аристократов-старых лис.
Он чувствовал, что за своей любезностью к нему Мекрия скрывает какие-то амбиции.
«Она, конечно, амбициозна. Я не знаю, чего она на самом деле хочет, но внутри нее есть необычные амбиции. Но какие бы амбиции она ни питала, если это действительно принесет нам пользу, она будет вознаграждена соответствующим образом…»
Какими бы ни были ее амбиции, если бы они не были враждебными и если бы они сопровождались реальными благами, Эгрод отдал бы должное ее достижениям.
Он считал, что правитель должен уметь глотать и чистое, и грязное.
Фактически он наградил Мекрию значительным состоянием и просторным особняком.
Но в то же время это означало, что если она предаст его, он немедленно устранит ее.
«Что касается семьи Франсилт, то, похоже, они начинают вести переговоры с семьей Вазиарт… Интересно, а неужели это возможно? Договариваться с такой опасной расой, как вампиры…»
Распространенное представление о вампирах состоит в том, что они — монстры, которые высасывают человеческую кровь и превращают их в монстров.
У них долгая жизнь, мощная магия и множество необычных способностей.
Даже если принять во внимание их слабости, такие как тот факт, что они не могут выжить без крови, они все равно остаются расой, гораздо более могущественной, чем люди.
На самом деле, существуют истории о деревнях и городах, разрушенных этими кровожадными вампирами, и обычно можно подумать, что переговоры с такой расой невозможны.
«Если бы это было десять лет назад, это было бы невозможно. Но сейчас, если мы создадим условия и ограничим количество людей, контактирующих с ними, это не будет невозможно, хотя это было бы сложно…»
Этот материал основан на n0v𝕖lbin★
Однако, вопреки ожиданиям Бердика, слова Эгрода были одобрением действий семьи Франсильт.
Бердик наклонил голову на слова хозяина, противоречащие его собственному мнению.
«Мой Лорд, вы знакомы с вампирами?»
«Нет. Вампиры, например, не появлялись на публике в течение последних ста лет. Но если бы мы знали, что есть возможность изучить их, это была бы другая история. В этом смысле смысл существования этого города не в том, чтобы его бросали».
Бердик не мог до конца прочитать мысли Эгрода.
Но он также был убежден, что если его хозяин сказал, что это возможно, то это должно быть правдой.
Бердик был обнаружен Эгродом, когда он был еще солдатом и дослужился до ранга рыцаря-командора.
Он так гордился своей верностью Эгроду, что был готов убить даже короля, если Эгрод того пожелает.
«В любом случае, сейчас не стоит об этом беспокоиться. Просто продолжайте следить и собирать информацию».
«Понял!»
Эгрод закончил разговор, негласно сказав, что он убьет их безжалостно, если они восстанут против него.
Бердик, лидер Рыцарей Железного Скелета, также глубоко поклонился намерению своего хозяина.
