“Это ужасно, — пробормотал старый Ратол, глядя на восстановительные работы. Повсюду вокруг бегали фоморы, собирая раненых, расчищая завалы, строя новые укрытия и складывая в кучу мертвых. Раненых привозили в его деревню для лечения и лечения, иногда с искривленными конечностями, на которые было трудно смотреть. Шкуры, образующие стены убежища, были тормовыми, а толстые палки, которые поддерживали их, были сломаны. Люди были заняты шитьем, закреплением и связыванием вещей вместе.
Что же касается тел павших, то обычно их хоронили в земле в качестве пищи для растений, которыми питались фоморы, но их было так много… болезнь могла распространиться, если бы всех их хоронили вместе; что еще важнее, у них не было для этого людей. Тела, вероятно, будут сожжены только для того, чтобы орки не использовали их в качестве источника пищи.
Старый Ратол решил принять его, если таков будет приказ Базарата, поскольку именно он сейчас удерживал остальных вождей вместе. Он понимал, что они уже прошли тот этап, когда они могли принимать умеренные решения о том, как действовать дальше.
Тем временем перед хижиной старого Ратола собрались Базарат и еще несколько вождей, в том числе Нефф и Фехан, так как внутри не хватало места. Единственные не-вожди, присутствовавшие здесь, были из горстки деревень, чьи вожди были тяжело ранены или мертвы.
— Нет, Азза все еще в порядке,-вмешался один из дублеров.
“Если с ней все в порядке, почему она не приехала сюда? Есть несколько вещей, которые я хотел бы ей сказать, — Базарат сердито посмотрел на маленького Бафомета; он был выше, даже когда сидел на земле.
— Она телепортировалась, чтобы уничтожить вражеских магов.”
“Она что?! Нефф развел руками, не в силах принять то, что только что услышал. “Вы сказали, что она пошла одна?!”
Ну, он так не сказал, но «телепортация» — это заклинание, которое приносит только то, что несет человек. Существовали различные способы привести других людей таким образом, но Азза знал , так что не было никакой необходимости специально приводить других, используя эти окольные методы.
Гонец почесал в затылке. — Насчет этого, остальные устали после установки этого барьера. Сейчас они, э-э, пополняют свои силы.”
— Хм, — Базарат выдохнул горячий воздух и скрестил руки с огромным топором, зажатым в локте. — Отсутствие аззы повлияет на наши дальнейшие планы. В зависимости от того, как пройдет ее засада, мы можем быть вынуждены вступить в бой немедленно. Я не могу смириться с тем, что вождь бросает своих людей и ведет себя безрассудно, но я понимаю, что она должна хотеть искупить свою вину.”
Базарат сказал это просто, но Нефф почувствовал себя так, словно ему на спину вылили ведро холодной воды. Это было непередаваемое чувство страха, похожее на то, что он испытал на днях:
Азза заметил, что кто-то приближается к тому месту, где были разбиты их лагеря. Она сказала, что это займет всего секунду, и телепортировалась сама. Нефф прождал на том же месте всего около минуты, прежде чем она вернулась. Нахмурившись, она выпустила из рук обмякшую окровавленную штуковину, которую держала изящная на вид рука. Он рухнул на землю, не подавая никаких признаков жизни, которые были у него когда-то.
Нефф на мгновение опустил взгляд на сломанного человека, затем снова посмотрел на раздраженного Аззу. “Что-то случилось?- спросил он, обнаружив, что упустил несколько важных кусочков головоломки.
Азза недовольно скривила губы. “Этот свиной ублюдок, похоже, любит использовать хитрые методы.”
— Каким образом подлый? Нефф настороженно наклонил голову. “Это он послал этого человека?”
“Похоже, что так. И он нес какой-то кристалл, — она замолчала.
— Как драгоценный камень или сердцевина монстра? — подсказал ей Нефф.”
— Не знаю, — покачала головой Азза. Затем она посмотрела вниз на безвольное существо на земле, — но когда я попыталась взять его, оно растворилось в воздухе.— Она пожала плечами, — мне жаль, что я не могу понять орка или человека, чтобы спросить его об этом. Во всяком случае, я не знаю, что это была за штука, но она заставляет меня немного нервничать. Я ожидал большей грубой силы от короля свиней.”
Этот инцидент, в сочетании с недавним метеоритным ударом, ясно показал, что Повелитель орков не собирался вести здесь открытую войну. Нет, напомнил себе Нефф, так было с самого начала. В течение нескольких дней мы даже не осознавали, что внешние деревни систематически уничтожаются.
И поэтому Нефф чувствовал беспокойство и страх, что Аззу заманили в ловушку. Холодный пот начал липнуть к его меху, и он больше не обращал внимания на разговор.
Они поняли, что у нас есть кто-то, кто может следить за их передвижениями с помощью магии? Была ли эта метеоритная атака всего лишь планом того парня выманить и уничтожить шпиона, чтобы они могли забрать нас на досуге?!
Хорошо это или плохо, но Нефф был человеком, который глубоко задумывался о вещах. В данном конкретном случае духи, казалось, хотели вознаградить (или умиротворить) его чрезмерно осторожную натуру.
[[Условия выполнены. приобретено.]]
Нефф был поражен, внезапно получив навык, который он планировал получить от Аззы в обмен на свое семя. По иронии судьбы, Первым делом он решил выяснить, что с ней случилось.
Нефф крепко зажмурился и сосредоточился. Он оглядел лес в том направлении, где находилась крепость Повелителя орков. Это действительно было заклинание с высоким потреблением магической энергии. Он не мог делать это больше минуты, не теряя сознания. К счастью или к несчастью, найти ее оказалось нетрудно…
Потому что она распростерлась на земле, окруженная пестрой толпой орков, которых поддерживала армия в тысячу триста человек. После метеоритного удара боевые силы их двенадцати деревень (в которые не входили жители Старого Ратола, которые не были полностью готовы к бою) составляли всего около тысячи двухсот человек.
Очевидно, метеоритный удар был нанесен не только для того, чтобы выманить Аззу. Наша численность более чем удвоилась бы.
Но что еще важнее, Азза уже был там.…
— Эй, малыш, ты слушаешь внимательно?”
Фехан внезапно ткнул Неффа локтем в ребра, нарушая его концентрацию заклинания и возвращая его мысли к реальности. Он был не в том настроении, чтобы протестовать “ » я уже Бакс!- и просто вяло уставился на фоморовского копейщика.
Базарат заметил эту необычность и склонил голову набок. “Что-то не так, Нефф?”
— А, я просто воспользовался , чтобы проверить Аззу. Базарат поднял брови, но Нефф продолжал даже без его подсказки: — она мертва. Вражеская армия насчитывает около тысячи трехсот человек, и по меньшей мере три необычных вида орков лидируют на фронте.”
— Азза, мертв? Вы уверены, что видели все правильно? Посланец из деревни Аззы одарил Неффа явно насмешливой улыбкой. Даже если они были из разных деревень, обычный сельский житель не должен разговаривать с вождем таким тоном. Базарат также поддерживал этот стиль гражданского поведения, поэтому он бросил укоризненный взгляд на дублера.
И все же Базарат вздохнул. “Мне тоже трудно в это поверить. Разве она не телепортировалась бы, если бы все выглядело плохо?”
Нефф ответил со всей серьезностью, на которую был способен:”
Базарат глубоко вздохнул и покачал головой. “Для нас это не легкий удар. С их численностью все еще можно справиться, но только если мы сможем быстро уничтожить самых сильных. Для того, чтобы удержать любого из их лидеров от бесчинств среди наших обычных бойцов, давайте наметим примерную стратегию.”
Нефф уныло кивнул, и все они внимательно выслушали идеи Базарата, прерывая их улучшениями, когда им что-то приходило в голову. Через несколько минут они продолжили обсуждение вопроса о распределении ресурсов и текущих ремонтных работах.
“Мне очень жаль, — сказал Нефф, поднимаясь на ноги. “Я не очень хорошо себя чувствую, я пришлю кого-нибудь в качестве дублера, так что, пожалуйста, извините меня, я пойду отдохну в своем лагере.”
Базарат кивнул головой и открыл рот, чтобы ответить, но дублер из деревни Аззы прервал его.
— Вождь не может просто сбежать посреди военного совещания. Просто потерпи еще немного.”
Нефф почувствовал, как что-то холодное потекло по его спине. Почему избранник, деревенский житель из деревни Аззы, смотрит на него такими снисходительными, нет, такими злыми глазами? Разве они с Аззой не пришли к соглашению незадолго до ее смерти? Его деревня должна была казаться надежной в глазах этого дублера. Зачем сомневаться в его характере как вождя в такое время?
— Йимис, — очень вовремя вмешался Базарат. — Имей в виду: ты не вождь. Это не то место, где можно говорить все, что угодно.- Бросив ясный и спокойный взгляд на Неффа, он снова заговорил: — Вы можете идти. Вы должны будете выполнять все решения, принятые в ваше отсутствие.”
— Спасибо, — кивнул Нефф и быстро зашагал прочь.
«Столько дурных предчувствий за один день», — подумал он. Затем, хотя бы для того, чтобы успокоить свои тревоги, он бросил и посмотрел в сторону своего лагеря.
***
Йимис получил короткий конец палки, будучи выбран в качестве дублера Аззы, когда Базарат созвал собрание. Он должен был пропустить событие, которое происходило только раз в несколько лет.
“Мне немного не по себе, когда я пирую без него, — с застенчивой улыбкой сказала маленькая самка Бафомета, труся рядом со своим избранником, когда они двигались между лагерями.
“Этот парень все равно предпочитает мечи магии, — пожал плечами мужчина рядом с ней.
— Честно говоря, я был удивлен, — вставил второй мужчина. “Какое-то время я думал, что Азза позволит этой деревне остаться. И не кажется ли вам, что время немного неподходящее?”
— Нет, время выбрано идеально, не так ли?- Сказал Еще один маленький Бафомет. “Мы должны укрепить новых ребят как раз к началу битвы.”
Кроме небольшой группы из четырнадцати человек, возглавлявшей маленьких Бафометов, за ними шла еще большая группа из тридцати человек. Все они были новоизбранными, которые стекались в деревню Аззы. Лагерь, к которому они направлялись, принадлежал одному из их товарищей по несчастью, Неффу, но это не означало, что их визит будет дружественным. Азза уже отдал ей приказ: «укради их магическую силу, они все равно бесполезны.”
Эти демонические существа изначально были склонны к кровожадности, поэтому вместо того, чтобы чувствовать себя плохо из-за убийства фоморов, которые были их соседями и друзьями, они были взволнованы получением большей магической силы. Никто из них даже на мгновение не задумался о том, что Азза намеревался заимствовать магическую силу посредством передачи, а не буквально украсть ее, убивая. Ее больше не было рядом, чтобы исправить свой вызванный гневом выбор слов.
Итак, группа из сорока четырех избранных Бейта ворвалась в лагерь Неффа. Пассажиры не сделали ничего, чтобы помешать им. На самом деле, раненые и деморализованные фоморы с надеждой смотрели на большие “силы помощи”, которые пришли, чтобы разделить работу. Ветераны, стоявшие впереди группы, улыбнулись этой удобной ситуации и ничего не объяснили. Они просто продолжали мчаться вперед, убивая на ходу. Жители деревни Неффа не могли понять, что происходит, и вокруг не было никого, кто мог бы им приказать. Некоторые нашли оружие и попытались дать отпор, другие попытались бежать в другой лагерь; некоторые из наиболее пострадавших просто уступили своей судьбе, или были неспособны двигаться, чтобы изменить ее.
Небольшая Орда маленьких Бафометов смеялась над тем, как легко они подчинили себе войска павшего вождя, удивляясь тому, как им удалось вырваться на свободу. Для них это была вечеринка: событие, на котором они могли собрать столько магической силы, сколько могли достать. Подобные мероприятия, ради благоразумия, они называли пирами.
Этому особому пиршеству случилось иметь свидетеля. Он был далеко, стоял неподвижно, как статуя, с пустыми глазами, дрожащими от ужаса. Он мог видеть, что происходит, но не мог удержать своих последователей от уничтожения.
«Зарезали, как свиней», — ошеломленно подумал Нефф.
Нефф, который видел, как его благодетель погиб от рук Армии Повелителя орков, а его подданные-от рук людей, которых он считал своими союзниками, с удивительной способностью принимать решения, полностью отказался от Южного леса. Хотя, возможно, это было решение, принятое в результате сочетания острой логики и разрушительной, душераздирающей травмы. Он использовал остатки своей магической силы, чтобы телепортироваться как можно дальше.
На место Неффа никогда не присылали дублеров. И действительно, вскоре выяснилось, что его войска были таинственным образом уничтожены. Самого Неффа нигде не было видно. Базарату приходилось беспокоиться о том, что их боевая мощь уменьшается каждый раз, когда он закрывал глаза, но ему каким-то образом удавалось удержать остальных от погружения в хаос.
***
Как и ожидалось: столкнувшись с моей магией, армия фоморов обратилась к контролю повреждений. Я видел, как различные фоморы чистили камни и раздавали воду и лекарства.
Они на самом деле довольно милые, чтобы смотреть издалека, как это, и их крики звучат точно так же, как плакали бы козы. Но я действительно должен искоренить их, верно? Я вроде как жалею об этом…
Я попытался рассмотреть поближе, где какие-то серые твари тащили на большие холмы. Может быть, это было потому, что я превратился в летающую расу, но мое дальновидение стало довольно хорошим. После минутного пристального наблюдения стало ясно, что это были груды тел.
Они ведь собрали их все для нас, правда? Хм? Что это там такое?
Группа маленьких Бафометов убивала группу фоморов в одном из лагерей.
— Внутренняя борьба? Они делают мою работу за меня.”
Что еще важнее, на стороне противника было много маленьких Бафометов. Было приятно, что количество врагов уменьшалось, но это было не совсем в нашу пользу, если выжившие становились сильнее из-за этого.
Еще важнее было то, что держать свое тело высоко в разреженном воздухе было скорее грубым подвигом выносливости, чем изящной задачей. Я уже говорила это раньше, но я тяжелая, и мои бедра начинают сводить судороги. Чтобы добавить крылья, не уменьшая общую массу вообще… в какой недоделанной гонке я участвовал. Ах, но если бы он уменьшил мою массу, я бы потерял свое преимущество в наземных сражениях.
Ну, вот и все, но я думаю, что было бы неплохо немного отдохнуть. Я знаю, что обещал точно следовать стратегии других, но … Ууу, отлично! Я просто буду думать об этом как о тренировке! Я тренирую свои крылья прямо сейчас!
___________(Дополнительный)___________
— Ну и как это?- Спросил Варун вернувшегося разведчика.
— А, они снова собирают свои силы. Не похоже, что они собираются остепениться на какое-то время.”
“Хм. Тогда мы подождем, пока они отдохнут.”
Послышались недовольные возгласы. Около половины присутствующих бойцов были подвержены «бесконечному голоду», и они хотели быстро получить больше мяса вместо того, чтобы просто есть древесную кору и twigs.No они буквально ели древесную кору, ветки и иголки с земли, чтобы наполнить свои желудки, но это то, что они делали бы, даже если бы не ждали в таком месте, как это. Во всяком случае, им не хотелось слышать, что они могут пропустить ужин.
“…Есть ли здесь что-нибудь более сытное, что они могли бы съесть?- Спросила Ирша.
Варун посмотрел на тело Аззы. “Это единственное мясо в округе.”
— Вмешалась фиара. — Лучше не надо. Шефу это может понадобиться для чего-то. На самом деле, мы должны оставить тела всех самых искусных нетронутыми. Когда мы их съедим, будет уже слишком поздно.”
“А лорд Вайра не может взять следующую?- пожаловался отряд орков, грызя палку. “Я так голодна~”
Тем временем Оолга, единственный человек среди них, чья эволюция сделала симптомы «бесконечного голода» хуже, а не лучше, бросил кровожадный взгляд на простой отряд, который заговорил.
“Если я его не съем, то никто не съест, — сказала она ледяным голосом. Орк взвизгнул и попятился, вообразив, что видит исходящие от нее волны убийственного желания.
Варун вздохнул и снова посмотрел на разведчика. — Возвращайся к наблюдению. Возвращайтесь сюда, когда придет время нанести удар.”
