“Здесь. Мясные палочки, две. Спасибо, что пришли.”
Человекоподобный мужчина с темными волосами протянул Гоблину два мясных шампура. Он тихо вздохнул и вернулся к приготовлению следующей порции. Внезапно сильная рука схватила его сзади за шею.
— По крайней мере, последнюю фразу Ты записал, Аксель, — весело поддразнил его женский голос.
— Слишком грубо, Когири, — кашлянул он. Верховный орк отпустил его и заглянул в ящик с прибылью.
— Хм, не хуже, чем обычно. По крайней мере, ты никого не отпугиваешь.”
Аксель покачал головой и бросил вертел на горячую металлическую плиту. “Есть ли на самом деле кто-нибудь, кого отпугнул бы такой бездушный, как я?”
“Ну, если ты будешь ходить с плохим выражением лица, люди, вероятно, потеряют аппетит и поедят где-нибудь в другом месте. Когири обняла Акселя за плечи. Он невольно покраснел, когда ее грудь прижалась к его руке. “Ты уже довольно хорошо приспособился к этому месту, да?”
“Я считаю себя реалистом, — пробормотал он, переворачивая очередной шампур. “По крайней мере, я могу принять реальность, которая передо мной.- Аксель искоса взглянул на прилипчивую женщину. — как там молочный киоск?”
— Было пасмурно, так что мало кто покупает. Я поручил Итчу пока что за него отвечать.”
Аксель посмотрел на серое небо и заметил легкий ветерок. — Возможно, снова пойдет дождь, но я думаю, что у нас есть еще немного времени.”
— Опять дождь, да?”
“Да.- Живой мертвец посмотрел на своего хозяина, — Убирайся уже. Это сексуальное домогательство.”
— Что? Я тоже цепляюсь за зуд, так что это не имеет никакого отношения к твоему полу.”
— Женщина может сексуально домогаться другой женщины. И что еще важнее, слезай.”
Когири наконец отдернула руку и дала мужчине немного пространства. Она заложила руки за голову и прислонилась к деревянному столбу. “Ты должна быть более честной. Я знаю, как вы благодарны мне за то, что я дал вам работу. В конце концов, у вас нет производственных навыков и вы не можете сражаться.”
Аксель опустил подбородок, глядя на жарящееся мясо. “Я вам очень благодарен. Возможность работать на такой простой работе, как эта, — это возможность, о которой я никогда не думал. Не знаю, как и благодарить вас. Когири ухмыльнулась и открыла рот, но Аксель продолжил более резким голосом: «но это не имеет никакого отношения к тому, чтобы позволить тебе цепляться за меня, так что прекрати.”
Прогремел раскат грома, и люди бросились в укрытие. Когири сложила руки на груди и вздохнула.
— В такую погоду никто не станет покупать молоко. Я позову Итча, и мы все вместе будем работать в этом ларьке.”
Его босс сбежал, а Аксель продолжал продавать горячую еду людям, замерзшим под дождем. Вскоре Когири вернулась, немного промокшая, с высокой девушкой-Гоблином. Аксель заметил, что они дрожат, и снял с плиты несколько готовых шампуров.
“Здесь. Ешь и разогревайся.”
— Большое спасибо, — небрежно пробормотала Когири, убирая еду.
Итчт кивнул. — Спасибо за еду.”
“Вы двое действительно можете понять друг друга с этим сломанным новым Оркским?- Удивилась Верховная Орчиха, впиваясь зубами в мясо.
Аксель пожал плечами: «Ну, немного.”
— Достаточно для самого важного, — последовал зуд.
“Ну, неважно.”
Когири застыла с торчащим изо рта вертелом. Группа людей бежала по улице, не обращая внимания на дождь. Аксель посмотрел вниз по другой тропе и увидел отдельную группу, делающую то же самое.
— Эй, свиные головы, — остановил Когири нескольких орков, мимо которых мы проходили мимо их стойла. “Что происходит?”
Трое монстров стояли позади, уставившись на горячие шампуры. Когири мягко отодвинула Акселя в сторону и протянула ему бесплатную еду.
— Ну и что?”
Один из орков проглотил свою еду и сделал мрачное лицо. — Кто-то нарушил закон.”
— Какой закон?”
Другой орк ответил: «Они провели неофициальную смертельную битву!”
“Если ты сейчас же не уйдешь, то пропустишь наказание, — крикнул последний орк, когда они все убежали.
Аксель проследил за их удаляющимися спинами и посмотрел на своего босса. “А ты хочешь посмотреть?”
— Фе. Когири прислонился к столбу. “Мне не нужно видеть ничего подобного.”
Аксель пристально посмотрел в ее желтые зрачки и медленно кивнул. “Да. Шипение жира на раскаленной сковороде смешивалось с шумом дождя. — А Можно?”
“Ты все еще играешь в шпиона? Когири ухмыльнулся. “Штраф. Возвращайся, как только все закончится.”
Аксель оставил кухонный стол и побежал под дождем. Его тело казалось таким медленным и тяжелым без его навыков движения. К счастью, ему не пришлось уходить далеко.
Даже под таким дождем вокруг Колизея собралась толпа. Чудовища большие и маленькие толкали друг друга телами и толкали плечами. Аксель воспользовался своим относительно небольшим ростом, чтобы проскользнуть вперед. В центре он увидел орка войны и Повелителя орков Виру. Неподалеку на земле лежало окровавленное тело Фомора.
“Это твое оправдание?- Спросила королева орков опасным альтом.
“Оно того стоило, — ответила женщина. — Ну и что? Каково мое наказание? Должен ли я отдать свою жизнь во искупление грехов?”
Лорд Вайра создал глиняную табличку и делал в ней какие-то пометки. “Да, но сразу же после этого я верну тебя в качестве рабыни, так что будь уверен.”
“В таком случае мне придется бежать. Боевой орк напряженно усмехнулся и поднял свой топор. Вайра закатила глаза. Она стояла неподвижно и смотрела, как боевой орк пытается пробиться сквозь толпу.
Аксель нахмурился. Преступник приближался; чего же еще ждал городской Лорд? Он посмотрел на лицо Вайры и увидел ее глаза. Он был так поражен, что шагнул назад к человеку, стоявшему позади него. Ее желтые глаза были такими живыми и острыми, что казалось, будто он порезался, просто глядя на них.
— Ты что, издеваешься надо мной?!
Еще более ошарашенный, он поднял глаза и увидел, что преступник обернулся. Теперь она медленно пробиралась обратно в окружение.
“Пока ты орк, у тебя нет выбора, — прорычала королева.
Она подняла руку и сделала жест” иди сюда». Боевой орк стиснула зубы. Ее руки и ноги дрожали, но она подчинилась. “Вы совершили преступление убийства и пренебрежения свободой другого гражданина. Поэтому ваше наказание будет таким же.”
Боевой орк наконец остановился прямо перед повелителем орков. Она опустила голову и дрожащими руками прижала топор к боку. Видеть, что боевой орк выглядит таким маленьким и слабым, было неприятно, но большинство людей выглядели именно так по сравнению с городским Лордом.
Великанша подняла свою властную руку и положила ее на голову преступника. — Жаль, что ты не пришел ко мне, прежде чем сделать что-то столь необдуманное. Я, по крайней мере, сделаю это быстро.”
Ее кулак захлопнулся, извергая куски черепа и мозгового вещества. Кровь хлынула из разрубленной шеи, и тело упало, как тряпичная кукла, топор лязгнул по утрамбованной земле.
— Все, — повелительница орков закрыла глаза и стояла молча, затем повернулась лицом к толпе, — пожалуйста, придите ко мне за помощью, прежде чем обратиться к преступлению. Я не допущу, чтобы фундамент этого города рухнул, пока я его строю.”
Толпа зловеще притихла, пока она не подобрала два тела и не ушла, волоча за рога тело фоморов. Аксель плотнее натянул на себя промокшую рубашку сильфелы и уставился на лужу крови, быстро смешивающуюся с дождем. Его мысли вернулись к собственной смерти. Он был весь мокрый, но все еще чувствовал, как пламя пожирает его тело.
***
“Я бы хотел, чтобы вы выслушали мое мнение кое о чем.”
Вайра оторвалась от работы и встретилась взглядом со своим наставником. Он, как обычно, держался на безопасном расстоянии, пряча лицо за веером, но его темные глаза были спокойны и спокойны.
“Естественно. Какой ученик станет игнорировать своего учителя?”
“Я слышал о том, что произошло сегодня в Колизее. Вы должны быть более снисходительны к будущим наказаниям.”
Ученому показалось, что он увидел вспышку белого, когда королева орков поморщилась, но в следующее мгновение она исчезла. Она сплела пальцы и положила подбородок на кулаки. “Я хотел бы услышать ваши доводы. Были ли наказания более легкими на территории человека-зверя?”
Суруми покачал головой. “Не особенно, хотя у нас не было возможности оживлять и промывать мозги людям. Все народы более или менее таковы: дурные поступки наказываются, и слишком часто хорошие поступки остаются незамеченными. Его глаза затрепетали и закрылись.
— Какими бы суровыми ни были наказания,новые преступники просто приходят на смену старым. Он открыл глаза, полный уверенности в себе. “Я убежден, что уровень преступности снизится, если преступникам вместо этого будут демонстрироваться любовь и доверие.”
Лицо Вайры было непроницаемо. “Вы говорите с исторической точки зрения?”
— Он опустил голову. “Я взял к себе одного молодого воришку-сироту. Я дал ему основательное образование, и он добровольно отказался от преступлений, чтобы самому стать ученым. Преступники-это просто люди, которые чувствуют, что у них закончились варианты. Если им предложат выход, они будут цепляться за него.”
Повелительница орков разжала пальцы и со вздохом откинулась на спинку стула. — Суруми, ты наполовину прав, наполовину неправ. Зверочеловек сделал нехарактерно раздраженное лицо, но его проигнорировали. “Есть люди, которые не реагируют на доброту и добрые намерения. Социопаты, психопаты, клинические безумцы” — она покачала головой, — лучший способ заставить их вести себя прилично-это ввести законы с суровыми наказаниями. Я должен доказать, что эти наказания-не шутка.”
Суруми закрыл веер, открыв каменное лицо. “Ну, я полагаю, вы имеете дело с монстрами. Простите, что отнял у вас время.”
Он повернулся, чтобы уйти, но голос Вайры остановил его. “Ты и слышать не хочешь о той половине, которая у тебя есть, верно? Зверочеловек остановился и оглянулся через плечо. “Похоже, у вас есть сильные эмоциональные связи с этим вопросом.”
— Простите мое нетерпение, — он раскрыл веер, — пожалуйста, продолжайте.”
«Реформа действительно гораздо эффективнее для большинства людей. Суровые наказания лучше всего подходят в качестве превентивной меры. Честно говоря, они не существуют для того, чтобы их можно было использовать. Но сейчас неспокойное время. Как только массовая иммиграция закончится, мы переключим наши усилия с наказания преступников на их реабилитацию.”
Суруми опустил глаза и склонил голову. “Это приятно слышать. Пожалуйста, простите мою критику.”
Тогда он вышел из офиса по-настоящему. Вместо того чтобы вернуться к своей работе, Вайра сплела пальцы и подперла ими лоб. — Пожалуйста, чаю, Нерун.”
Верховный орк кивнул и вышел из комнаты.
.
Городскому Лорду потребовалось несколько минут личного времени, чтобы дать волю своим эмоциям, а затем она с удовольствием выпила чашку освежающего чая.
