— Пожалуйста, неужели вы ничего не можете сделать?!- молодой человек с волосами цвета морской пены средней длины и слегка заостренными ушами вымещал свое разочарование на несчастной секретарше.
Секретарша, довольно привлекательная женщина с темными волосами, заплетенными в косу, и веснушками, смутилась.
“Мне очень жаль, но никто не просил их искать. Гильдия не может мобилизовать авантюристов для выполнения поисковой миссии без соответствующего запроса — не для некоторых авантюристов с одной звездой.”
“Тогда я сделаю запрос! Сестра Олив… мы не можем просто оставить Элли там!”
— Патч, — послышался тихий голос снизу, и рука молодой девушки потянула полуэльфа за одежду. — Прости… хотя это и бесполезно, ты рано прекратила свои экзамены, чтобы помочь мне.”
“Geh—!- Молодая жрица-в-обучении, с ее большими голубыми глазами и волнистыми светлыми волосами, была мгновенным нокаутом в любой день. Видя ее слегка растрепанные волосы и одежду, а также слезы на глазах, патч почувствовал отчаяние.
“Я сделаю запрос, так как насчет этого?!”
Секретарша сделала непроницаемое лицо. “Для поиска пропавшего человека в Западном лесу Блэк-Маунтин вам нужно будет подготовить компенсацию, по крайней мере, для трехзвездочного искателя приключений. Эти деньги, они у вас есть?”
— Э-э? Хм … А сколько это будет точно?”
— Вам понадобится по меньшей мере пятьдесят серебряных монет, сэр.”
Дерьмо. Алхимические ингредиенты так дороги, что я всегда на мели. Может быть, если бы я продал несколько зелий … ах, но я закончил свои экзамены раньше, так что я еще не достиг официального статуса алхимика. Никто не хочет покупать зелья у ученика… Неужели я ничего не могу сделать?
— А … а … Олив… прости, но я … а?”
Когда патч опустил взгляд с несчастным выражением, он увидел милое личико молодой оливки, заставившее его улыбнуться.
— Олив, это ты…”
— Я в порядке, патч. Я беспокоюсь за Элли, и это страшно, но ты здесь. Поэтому я буду верить в богов и громко молиться. Если я буду хорошей девочкой, которая не делает грустных лиц, я думаю, что они каким-то образом вернут мою сестру домой?”
Молодой полуэльф почувствовал, как у него перехватило горло, а глаза стали горячими. Он опустился на колени и обнял девушку, поглаживая ее спутанные волнистые волосы одной рукой.
“Да. Олив-хорошая девочка, так что боги обязательно прислушаются! Твоя сестра обязательно вернется!”
Патч почувствовал, как несколько теплых капель упало ему на плечо, но он просто продолжал успокаивать девушку, пока ее усталое тело не расслабилось.
“В порядке. Пойдем домой, Олив.”
Поскольку девушка устала и немного дрожала, патч держал ее за руку, когда они покидали гильдию.
— Фу … — вздохнула секретарша, когда они ушли. — Серьезно, какая трагедия.”
“Этот парень был полуэльфом, верно? Это редкость. Почему он был с этой девушкой-жрицей?”
“Uwawa!- секретарша не заметила, как к ней подошел новый клиент, и очень разволновалась. “А, это, ну…он что-то вроде опекуна, понимаешь? Поскольку, похоже, некоторые люди, которых они знали, пропали без вести… что еще более важно! Вы здесь, чтобы принять просьбу?”
“Да. Рыжеволосый мужчина положил газету на столешницу. “Похоже, им нужен кто-то, чтобы отогнать орка, слоняющегося по лесу.”
***
— Эй, Олив, каша готова!”
— Иду, Патч!”
Ноги девочки застучали по узким деревянным ступенькам, и она вошла в кухню.
— Уа — а-а, как вкусно пахнет!- сказала она, забираясь на стул. — Не говори, Элли, но стряпня патча гораздо вкуснее.”
— Ну, потому что многие движения похожи на алхимию, — он поставил перед девушкой миску и ложку. “… Ты заплела волосы в косу.”
Ложка девушки на мгновение замерла, прежде чем поднести к губам еще немного еды. “Да. Хотя это не так хорошо, как когда это делает Элли.”
“О, на концах есть пара узлов. Дай-ка мне щетку.”
“Не беспокойся об этом! Мне скоро надо уходить на тренировки, а у патча повторные тесты. Вы должны просто поесть, пока он еще теплый.”
— Ахаха, да, ты права… но мне интересно, рассердится ли Элли, когда увидит, что я спутал твои прекрасные волосы…”
Поскольку говорить об этом стало трудно, они закончили завтрак в полном молчании. Патч взял Олив за руку и проводил ее до самого храма, чтобы она не чувствовала себя одинокой, а потом ушел по своим делам.
Ах, Элли. Я не знаю, сколько еще Олив сможет так жить. Если ты не вернешься домой в ближайшее время, даже ее вера в богов может поколебаться. Пожалуйста, пожалуйста, будь в порядке.
***
День был не богат событиями, но и человек, и полуэльф вернулись домой измученными.
— А … может быть, мне подать ужин? Патч попытался изобразить веселую улыбку, хотя его глаза и ноги отяжелели.
“Да…”
На этот ответ, лишенный всякой энергии, он мог только подумать, что он был жалок.
Поставив котелок на огонь, патч принялся готовить ужин на троих. Они делали это каждую ночь. Конечно, когда Элли так и не появилась, остатки еды были подмешаны в кашу утром.
Патч попытался завести светскую беседу, Но девушка, похоже, не хотела в ней участвовать. Она отвечала только кивками и тихими звуками. Но затем, когда он оглянулся через плечо, чтобы увидеть выражение ее лица, она вдруг просияла. Ее глаза расширились и загорелись надеждой. Она повернула голову в сторону двери. То, как она наклонила голову, было похоже на то, что она услышала что-то снаружи.
“… — Элли?”
— А?”
Патч уронил ложку и повернул голову, прислушиваясь. Действительно, он слышал легкие и быстрые шаги, но принадлежали ли они Элли или кому-то еще?
Шаги становились все ближе, пока Оливия резко не встала со стула. Она открыла рот, но голос застрял у нее в горле. Затем старая деревянная дверь с грохотом распахнулась.
— Олив!!”
— Элли!!”
Они оба разрыдались и бросились друг к другу. Оливия вскочила и обняла сестру, и они оба медленно опустились на пол, где и остались.
“Элли…”
«Слава богу«, — подумал патч, и по его телу разлилось теплое облегчение. Улыбка вернулась на его лицо, и он снова принялся помешивать еду. Девочки долго плакали вместе на полу, а когда они закончили, патч быстро подал ужин.
Да, давай просто будем вместе, как сейчас. Мы можем беспокоиться о том, как и почему после еды.
