Никто не смеет пошевелиться, даже немного. Мы просто стоим и смотрим на медведя, как олень смотрит на фары автомобилей. Невозможно двигаться, невозможно бежать.
Мы стоим и ждем, когда нас ударят.
Еще хуже то, что медведь смотрит прямо на меня.
Я не смею пошевелиться.
Пепломедведь еще раз принюхивается в мою сторону, затем обращает внимание на тело у своих ног, а затем снова на меня.
Еще через несколько секунд монстр один раз зарычал.
В груди чувствуется вибрация, грохотают несколько целых окон автобуса. Некоторые из них даже ломаются. Но никто не кричит.
Полная тишина.
Затем монстр опускает свою массивную голову и кусает Дэймона за живот. Когда он тянет, он поднимает тело Дэймона и удерживает его лапой.
Затем он начинает жевать, оглядываясь по сторонам.
Немного крови смачивает его пасть, а затем он кусает еще раз, отрывая одну руку от тела Деймона.
Хруст, хруст.
Он ест медленно, оглядываясь по сторонам. У нас, у леса. На секунду он останавливается и несколько раз принюхивается. Опять же в сторону нас и в сторону леса.
Еще один укус.
Хруст, хруст.
Мы просто наблюдаем.
Мы следующие, не так ли?
СПЛАТ
Голова Дэймона разрывается под силой укуса медведя, издавая неприятный влажный звук.
Монстр облизывает зубы и, используя обе лапы, добивает остальную часть тела.
Несколько человек начинают плакать, когда медведь встает.
Но это все. Его взгляд на секунду останавливается на мне, а затем он разворачивается и уходит.
Еще несколько секунд.
Затем.
Крики, паника, плач.
Все бросаются обратно в автобус. Люди толкают друг друга и кричат, врываясь внутрь.
Я один из первых внутри.
Моя рука неудержимо дрожит. Каждый мой вдох прерывистый и неровный, как будто я хватаю ртом воздух в вакууме. Мое сердце колотится в груди, постоянное напоминание об ужасе, который я испытываю.
Мой разум мечется с мыслями о том, что может произойти дальше.
Выживу ли я?
Это конец?
Каждый шум, каждое движение напрягают мои нервы. Мои чувства находятся в состоянии повышенной готовности, и я продолжаю течь ману через мое тело.
То же чувство беспомощности и уязвимости накатывает на меня волной.
Я пытаюсь успокоиться, успокоить дрожащую руку и выровнять дыхание, но это кажется невозможным.
Ебать.
Ебать!
ЕБАТЬ!
Проходит несколько часов, прежде чем кто-нибудь осмелится выйти на улицу. Какая тупость. Кто бы вышел из автобуса, когда вокруг ходит такой большой чертов монстр?
И да, этот тупица — это я.
С моей помощью Тесс смогла забраться на крышу автобуса. Очевидно, несколько человек последовали за ней, поскольку это казалось более безопасным местом.
Пока Тесс наблюдает за ней [Дальнозоркость]
, я передвигаюсь.
Ничего.
Тихо.
Лес снова выглядит нормальным. Насколько нормальным может быть лес после того, как несколько часов назад из него вышел гребаный Пепломедведь.
Удивительно, как быстро все может измениться – из источника кошмаров в очередной участок леса.
Но я знаю, что не забуду увиденное в ближайшее время.
Даже сейчас я чувствую страх, хотя и не показываю этого.
К счастью, Хэдвин быстро присоединяется ко мне и, не говоря ни слова, убирает беспорядок, который я навел в предполагаемом камине.
Я думал, что проделал хорошую работу, но Хэдвин полностью ее разрушает и начинает все сначала.
Привет.
Я городской мальчик, ясно?
Мой самый близкий опыт кемпинга — это прохождение вечеринки с грилем в чьем-то саду.
Тем не менее, я внимательно слежу и стараюсь запомнить как можно больше.
Хэдвин поджигает огонь зажигалкой, которую он получил от кого-то в автобусе, и через несколько минут разгорается потрескивающее пламя.
Мои примитивные инстинкты мгновенно начинают меня обманывать.
Ты в безопасности.
Огонь равен безопасности.
Огонь хороший.
Что за чушь.
Я помогаю ему, и мы вешаем оленя к борту автобуса. Его задние лапы привязаны к верхней раме разбитого окна.
Он использует нож, который получил от меня. Я наблюдаю, как он ловко срезает шкуру оленя, продвигаясь от задних ног к передним. Кожа снимается с удивительной легкостью, обнажая под ней сырое мясо.
Далее он потрошит оленя, аккуратно удаляя внутренние органы и выбрасывая их. Запах поражает меня, и я морщу нос, но продолжаю смотреть и учиться.
Он работает методично, нож сверкает в солнечном свете, пока он отделяет органы от мяса. Я вижу, как кровь течет из оленя.
После того как с оленя содрают шкуру и выпотрошат его, он начинает четвертовать животное. Я наблюдаю, как он мастерски выполняет монтажные работы и быстро выполняет весь процесс.
Когда он переходит к разделке мяса, я вижу точность его движений.
То есть не полицейский, а охотник?
Он умело режет мясо; после каждого разреза он аккуратно откладывает куски мяса в сторону.
Тем временем мы смогли вскипятить воду в железной канистре, которую привезли обратно. Кассиан и Доминик уже сделали несколько глотков еще чуть горячей воды, а я продолжаю следить за ними, дожидаясь, пока вода остынет. Кажется, у них сейчас все в порядке.
«Вы уверены?» — спрашивает Доминик, пока Хэдвин режет мясо оленины на более мелкие кусочки. «Мы не хотим, чтобы эта штука вернулась после того, как понюхала ее».
«Мы здесь не незаметны. Группу из более чем 20 человек невозможно не заметить. Но мы воспользуемся канистрой», — кивает он на канистру с железным топливом, в которой мы кипятили воду. «Она не должна пропускать от слишком сильного запаха, в нашей нынешней ситуации это лучший вариант».
Я думаю, он не хочет пугать людей внутри и иметь дело с ними, говоря ему, что животные почувствуют запах мяса, если мы приготовим его на огне.
Он поворачивается ко мне.
«Кажется, с ними все в порядке; вода должна быть безопасной».
Я смотрю на Доминика и Кассиана. На данный момент они действительно кажутся в порядке.
«Сколько времени потребуется, чтобы приготовить оленя?»
«Один-три часа».
Я голоден, но предпочитаю быть в безопасности.
«Давайте варим его три часа, и если они будут в порядке, когда еда будет готова, мы сможем попробовать и выпить».
«Конечно, на данный момент давайте также отставим немного кипяченой воды. Мы можем дать им немного поесть, когда мясо будет готово, и подождать еще несколько часов». — говорит Хэдвин.
Отлично, еще ждать.
«Давайте сделаем это», — соглашаюсь я в конце концов.
Я смотрю на дуэт секунду. Кажется, их встревожил наш разговор.
Неблагодарные придурки.
Мы убираем несколько бутылок с кипяченой водой, а пожилой мужчина бросает в канистру много мяса и ставит его на огонь. Мы также накрываем отверстие канистры несколькими предметами одежды в надежде отфильтровать запах. Надеюсь, это поможет, а также кипячение в воде вместо того, чтобы готовить на огне.
Я также заметил, что огонь Хэдвина дымит не так сильно, лишь немного бледно-белого дыма.
Это хорошо.
Мы ждем, и пока я продолжаю практиковать свое [Восприятие Маны].
, но я не могу полностью вникнуть в это, так как мои глаза все время поглядывают на то место, откуда пришел медведь. И все же через три часа я получаю хоть что-то.
Я чувствую что-то там, где находится Тесс.
Она тоже практикует свои навыки, так что, может быть, я чувствую, как она использует ману? Как будто на долю секунды я как будто краем глаза что-то заметил, но когда смотрю туда, то ничего не вижу. Такое ощущение.
И все же это что-то.
Я также испытываю то же чувство от Софи и Хэдвина.
Хэдвин наблюдает за огнем, а Софи…
Ну, Софи разговаривает с другими людьми, сохраняя при этом сестру рядом.
Не так уж сложно догадаться, что она делает, учитывая мое [Восприятие Маны]
продолжает получать от нее «чувства».
Вначале я хочу пойти туда и остановить ее. Не позволить ей медленно манипулировать людьми, чтобы они перешли на ее сторону, но потом я решаю не делать этого.
Большинство пассажиров на данный момент бесполезны, и если она ими манипулирует, мы могли бы получить от них хоть что-то.
Точно так же она манипулировала Кассианом и Домиником. Теперь я в этом уверен.
Но.
Не слишком ли мощно ее умение?
Я уверен, что смогу противостоять этому, благодаря моему [Фокусировке]
, и у меня есть теория, что более высокий уровень маны тоже помогает, поэтому я решил вложить в нее все три очка при следующем повышении уровня.
На данный момент Софи избегает Тесс и Хэдвина.
Тесс, скорее всего, из-за меня и Хэдвина, потому что он, вероятно, на более высоком уровне, чем она.
И все же я не настолько наивен, чтобы полагать, что она не попытается их контролировать, если представится возможность.
Я снова думаю о том, чтобы остановить ее, может быть, даже убить, но быстро передумал, и мои подозрения растут.
Чтобы проверить это, я пробую кое-что.
Я думаю о том, чтобы причинить вред Кассиану, и легко представить, как я сражаюсь с ним, причиняю ему боль. Однако когда я пытаюсь сделать то же самое с Софи, мои мысли блуждают, и что-то заставляет меня изменить свое мнение, пока я ищу для этого оправдания.
…
Это не может быть хорошо, не так ли?
