Иметь дело с людьми сложно, не так ли? Я мог бы быть один, не беспокоясь, не имея с ними дела. Было бы проще.
Конечно, мне нравится быть одному, и мне действительно часто нужно одиночество, чтобы перезарядить батарейки, но иметь возможность время от времени заходить в гостиную и просто слушать других членов Группы 4, шутить с ними, дразнить их, это тоже веселье.
Интересно, как бы сейчас выглядела моя жизнь в учебнике, если бы я решил остаться один.
Без имени —
Сави, как твои дела?
Савант —
Отлично, теперь даже ты называешь меня Сави. Я отвечу только в том случае, если вы согласитесь ответить на мой вопрос позже.
Без имени —
Иметь дело.
Савант —
Я предпочитаю быть один. Никто не пытается нанести мне удар в спину. Мне не приходится иметь дело с людьми, которые все портят, и нет необходимости нянчить слабаков.
Без имени —
Что случилось с вашей группой?
Савант —
Они получили по заслугам… Я ответил на ваш вопрос. Посмотрим, кто принял лучшее решение по ходу турнира.
Без имени —
Я тоже так думаю. Вы можете задать свой вопрос.
Савант —
Я спрошу позже.
Без имени —
Конечно.
Я закрываю Сообщество, подхожу к двери, осторожно стучу и жду. В коридоре пусто и тихо, весь этаж нам предоставила Обелия.
Дверь медленно открывается, Мин Джэ высовывается и шепчет: «Деннис и Аарон спят», — говорит он, выйдя из комнаты и присоединившись ко мне в коридоре.
Мин-Джэ, кажется, устал и беспокоится о своих друзьях, но это намного лучше, чем когда мы вернули близнецов, потерявших ноги и чуть не замученных муравьями до смерти.
— С ними все в порядке? Я спрашиваю.
Он качает головой: «Они все время просили Софи, а после того, как она ушла, успокоились и пошли спать», — на его лице появляется грустная улыбка.
Выводы очевидны: близнецы, скорее всего, попросили Софи сделать для них то же, что она сделала для себя.
Стоит ли выбирать такой простой путь? Должны ли они преодолеть это самостоятельно и стать сильнее в процессе? Наша логика ошибочна, как предположила Софи, должны ли мы просто использовать свои силы так, как нам нравится? Бессмысленно ли пытаться применить здесь обычный человеческий здравый смысл?
Разумное ли это решение, учитывая, что мы все еще находимся в аду и у нас нет времени на людей, переживающих травмы, в то время как Колония угрожает нам?
«Нэт, я не думаю, что они сделали что-то плохое. Я знаю, ты, вероятно, думаешь, что они станут слабее, если выберут легкий путь, — Мин Джэ смотрит мне в глаза, — но я не думаю, что есть необходимость, чтобы их из-за этого травмировали или чтобы они просыпаться, дрожа и плача. Нэт, они всего лишь дети.
Глядя на него, самому Мин-Дже всего 15 лет, а близнецам – 17, но он здесь. Проблемный мальчик, который постоянно копировал меня, смотрел на меня снизу вверх, защищал своих друзей и мнение.
— Ты прав, Мин Джэ, — говорю я ему.
«Я?» — спрашивает он немного неуверенно.
О, он все это притворялся?
Когда я смотрю на него, это не похоже на то, он все еще думает, что прав, но кажется странным, что я могу с ним согласиться.
«Будь начеку, ладно? Я буду рядом, — говорю я ему.
Он энергично кивает и возвращается в комнату.
Какое-то мгновение я смотрю на дверь после того, как он ее закрывает, и пытаюсь понять свои чувства.
Назад, в туннелях, я отбросил свои эмоции на задворки своего сознания, я продолжал [Фокус]
бежал и пытался как можно быстрее расправиться с четырьмя муравьями, охранявшими их, ценой того, что Лили исцелила меня через корону. Но прямо сейчас? Я постоянно чувствую, как внутри меня бушует подавленный гнев.
Они похитили их, причинили им боль, они посмели прикоснуться к Группе 4. Из-за этого Софи чуть не погибла, Деннис и Аарон пережили мучительный опыт, а Лили пришлось довести себя до грани.
Ох, как я зол. Эти ублюдки заплатят. Я взорву всю их колонию до небес и превращу их дерьмовые туннели в пылающий ад.
Понимая, что я подсознательно начал высвобождать свою ману, я снова сосредотачиваюсь на круговороте маны, возвращаю ее под контроль и прикасаюсь к паутине Софи.
Она подключается ко мне в тот момент, когда чувствует мое зондирование (что-нибудь случилось?)
(У вас еще осталось 5 тысяч осколков от продажи координат, да?)
(Конечно, согласно нашей сделке, они ваши.)
(Хорошо, я уже знаю, что вы можете мне купить.)
Я нахожу Обелию возле ее офиса с Дженной, которую она быстро отсылает. Дженна приветствует меня и закрывает дверь, внутри надпись активирует и запускает чары против шпионажа и защиты.
Не в силах помочь себе, я некоторое время наблюдаю за ними из любопытства, и Обелия, похоже, не возражает, терпеливо сидя в своем кресле и просматривая камни маны, на которых написаны сообщения.
— Так что же там произошло? Я спрашиваю, когда закончу.
Со вздохом она качает головой: «Это был беспорядок. Они постоянно пытались нас замедлить, и половина из нас постоянно боролась с их попытками деактивировать наш обратный камень разлома. Она убирает предмет, который держит, уделяя мне все свое внимание. «Инфорсеры были такими же ужасающими, как и ходили слухи, и справлялись со всем, что нападало на нас».
Обелия смотрит на свои руки и слегка смеется: «Я всегда думала, что я одна из сильнейших в Вирелии, даже учитывая линтари, но я могла лишь время от времени наблюдать и поддерживать их. Вот каковы эти двенадцать силовиков.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Думаю, ты могла бы взять одну из них», — говорю я ей. Я чувствовал их ману и немного видел их в действии, так что я в это верю.
«Вероятно? Их самым большим преимуществом была их координация. Если бы двенадцать из них сражались вместе, я не думаю, что кто-то был бы способен сразиться с ними».
«Так почему же вы, ребята, потерпели неудачу?»
— Первый был ужасен, Натаниэль, — взгляд Обелии становится серьезным. «Я все еще верю, что силовики были бы способны уничтожить его, если бы они сражались, но у них не было шанса. Остальные муравьи постоянно снабжали Первого жизненной силой, выносливостью и маной посредством своей связи. Мы повредили Первого, и вместо него погиб другой муравей. Он использовал ману, и она мгновенно восполнилась».
Я подхожу и сажусь на стул напротив нее и наблюдаю за выражением ее лица.
Обелия продолжает: «Поскольку Колония находится поблизости, первую победить невозможно. Он — стержень, который связывает их всех вместе и охраняет их [Коллективный разум].
от внешнего вмешательства. К тому же он умен и имеет огромный контроль над Колонией».
«Держу пари, что ты уже узнал, что произошло, пока нас не было, так что могу ли я попросить тебя дать краткое описание?» Вместо этого я спрашиваю. С муравьями я разберусь позже.
«Суммируя? Помните экспедицию, которую мы отправились в старую столицу с Элидором, когда встретились впервые? Похоже, что в тот момент, когда мы сбежали, дерево взлетело и полетело в сторону Вирелии».
Какой вообще смысл летать гигантскому дереву?
«Это заняло месяц, но оно дошло до города, пока нас не было. Судя по всему, Матриарх уже тогда знал об этом и все равно отправил нас сражаться с Колонией», — говорит Обелия.
Интересно, действительно ли она послала нас против Колонии, потому что не хотела, чтобы муравьи развивали свой [Коллективный разум]?
Была ли она вообще готова рискнуть своей жизнью, чтобы направить такую большую часть силы Вирелии против муравьев?
Выбор времени крайне подозрительный. Были предатели, люди, управляемые муравьями, которые напали на нее в тот момент, когда Живое Древо приблизилось. Затем есть момент, когда Дерево начинает атаку сразу за муравьями. Все слишком скоординировано.
За этим стоит Первый, лидер Колонии? Манипулировал ли он деревом и рассчитывал ли время атаки? Или они работали вместе?
Или есть кто-то или что-то еще?
«Мисс Мирра станет Матриархом Линтари после церемонии. Внучка матриарха тоже исчезла, я хотела сообщить вам, если вам интересно», — говорит она.
Я киваю: «Я навещу Мирру».
«Да. Но, пожалуйста, будьте осторожны. Что бы линтари ни делали и ни говорили, они любили своего матриарха. Она была для них всех как мать, а некоторые знали ее десятки, а то и сотни лет».
«Я приму это во внимание, а что насчет тебя? Теперь вы знаете, что линтари — здесь захватчики. Что вы будете делать?» Я спрашиваю.
Обелия, кажется, не уверена в этом, но в конце концов пожимает плечами. «Сейчас я склонен рассказать всем».
«Это может привести к войне».
Она кивает: «Да». Выражение ее лица говорит о том, что она уже обдумала это. «Тем не менее, я все еще думаю, что это то, что другие люди должны знать».
«Даже если многие из них могут погибнуть из-за этого?» Я спрашиваю.
Не то чтобы я беспокоился о людях, которых не знаю. Мне просто любопытно. Со временем у меня появилось некоторое уважение к этой логически мыслящей женщине передо мной. Она умна, талантлива, хорошо разбирается в людях и, самое главное, знает, когда нужно сделать шаг назад.
«То, как ты смотришь на меня, напоминает мне линтари», — говорит она из ниоткуда с легкой улыбкой на лице. «Ты продолжаешь наблюдать за мной, как за каким-то интересным животным. Как будто все, что только что произошло, все эти угрозы, Колония, война с линтари, предатели вас вообще не касаются.
Я думаю, она также научилась немного меня читать после общения со мной все эти месяцы.
Она продолжает: «Не поймите меня неправильно. Я не оскорбляюсь и не злюсь. Я знаю таких, как ты, — улыбается она, ее глаза будто кого-то вспоминают. — Такие люди, как ты, немного сумасшедшие, и я думаю, им нужно быть такими, чтобы достичь такого уровня и даже не думать об остановке.
Обелия перестает вспоминать и смотрит на меня: «Но будь осторожен, такие люди не склонны умирать в постели в окружении людей, которых они любят».
Прежде чем отправиться к Мирре, я проверяю верхнее эпическое оружие, которое приготовил для использования против Живого Древа.
Я мог бы попытаться разобрать его и вернуть два предмета, которые у меня были раньше, но, возможно, я смогу использовать его против Колонии. Он медленно активируется из-за моего недостаточного навыка, но и там он должен быть полезен, думаю, по тем же причинам, по которым я собирался использовать его против Живого Древа.
Это раздражает, если честно. Если бы я разобрал его сейчас, мне пришлось бы отменить изменения, которые я внес в предметы, а это потребовало бы некоторого времени, иначе я бы рискнул их испортить.
Вздохнув, я прохожу мимо него и смотрю на сундук, который мы получили из дома чемпиона, и предмет, купленный на аукционе.
Прошли месяцы с тех пор, как мы его получили, а мы даже не близки к тому, чтобы его открыть. Клянусь, было бы забавно, если бы мы узнали, что это вовсе не сундук, а просто кусок дерева, похожий на него. По форме и весу как один.
Конечно, я бы много жаловался и проклинал систему, этот этаж и все вокруг, но все равно считал бы это немного смешным.
Ну, по крайней мере, Мин Джэ сказал, что чувствует что-то от сундука и маленького предмета, либо благодаря [Гравитационному Колодцу]
или [Телекинез]
. Учитывая, насколько эта штука тяжела, возможно, это как-то связано с гравитацией и первыми его навыками.
Оставив Тесс присматривать за вещами, я проверяю свою фигуру в зеркале. У меня до сих пор нет левой руки, но она, как ни странно, в порядке, и я только что заменил ее копией, сделанной из маны.
Эта намного лучше и маневреннее, чем предыдущая, почти такая же подвижная, как моя первоначальная рука. Все будет хорошо, и когда Лили залечит свои раны и восстановит ноги близнецам, она сможет позаботиться об этом.
Оставив после себя якорь, который должен продержаться несколько часов, я прыгаю с балкона, нарушая действие на меня противополетной зоны. Набирая себе кинетическую энергию, я лечу к месту, где, как я знаю, найду Мирру, и, приближаясь, приземляюсь на землю, преодолевая оставшееся расстояние пешком.
Место, куда я направляюсь, находится точно в центре города. Это красивое сферическое здание, которое, на первый взгляд, должно упасть под собственным весом.
Однако, как и поле для дуэлей, оно сделано из того же неразрушимого камня, пережитка прошлого.
Когда я приближаюсь к этому месту, телохранитель Мирры выходит из тени и кивает в знак приветствия.
Я отвечаю на этот жест и, не говоря ни слова, следую за ним.
Я здесь впервые, поэтому я осматриваю все это: красивый сад с яркими деревьями и дорожками из неразрушимого камня.
Зайдя в сферическое здание, я наблюдаю, как освещение похоже на освещение аукционного дома. Свет кажется тусклым и движется медленно, словно отражая настроение каждого линтари, которого мы встречаем на своем пути.
Мы доходим до лестницы, которая проходит по всей длине здания и ведет наверх, где, кажется, есть несколько этажей, скрытых за огнями и иллюзиями на потолке. Даже тогда мы игнорируем этажи и просто продолжаем, пока не достигнем вершины и не пройдем мимо нескольких охранников-линтари, один из которых был даже одним из 12 силовиков, которых мы встретили ранее.
Наконец двери открываются, и я вхожу в комнату, а телохранитель Мирры закрывает их за мной.
Комната утонченно красива, а массивные круглые окна открывают вид с любой точки комнаты. Мирра стоит посреди комнаты, одетая в одежду, непохожую на ту, в которой я видел ее раньше. Они менее яркие и красочные, чем те, которые она носила когда-то. В основном они состоят из черного и серого цветов, простые, но в то же время красивые, что делает ее белые волосы и хвост еще более яркими.
«Матриарх руководил нами с тех пор, как я был молод. Я никогда в жизни не встречала другого лидера, как и ни один другой линтари, — начинает она, ее голос уже не такой надменный и энергичный, как раньше. — Я имею в виду, конечно, я много с ней ссорилась, но что ребенок не дрался со старшими?»
Мирра вздыхает, и я замечаю на столе неподалеку кучу камней маны, на всех одинаковые надписи — воспоминания матриарха.
Она замечает, куда я смотрю: «Да, она многое оставила и кое-чему я научился…» Сделав несколько шагов, она останавливается передо мной: «Она предоставила мне решать, что делать с Обелией и тот факт, что она знает то, что я только что узнал. Она предоставила мне разобраться и с твоей группой, дикие.
Мирра протягивает руку и поправляет рукав моей отсутствующей левой руки, замененный рукавом, сделанным из маны. «Интересно, что мне со всеми вами делать?»
«Разве это не подождет?» мои глаза встречаются с ее: «Сейчас у нас обоих одна и та же цель».
В тусклом свете комнаты ее клыки, кажется, тоже светятся. Белый и резкий: «Да, сначала нам придется разобраться с этой чертовой Колонией».
