Когда наши взгляды встречаются, моя ученица тут же прячется за деревом, и я чувствую, как ее мана тянется ко мне, изучая меня. Она делает это осторожно, очень осторожно.
Я думаю, из всех людей, которых я встречал до сих пор, у нее есть самый скрытный метод определения маны другого человека. Ее зондирование почти незаметно, всего лишь шепот во время урагана. Я пытаюсь воспроизвести это и также осмотреть ее, но вижу, что у нее есть защита, защищающая от ее собственных техник, поэтому я расслабляюсь.
Конечно, я все еще могу это сделать, но не стоит ее пугать.
Вместо этого я продолжаю лежать на траве, наслаждаясь теплыми солнечными лучами на моей коже и легким ветерком; погода действительно хорошая.
Ее зондирование прекращается, и она продолжает наблюдать из своего укрытия, поэтому я открываю системные сообщения.
Тренируйте и защищайте своего ученика.
Ученик был выбран из обучающей базы данных, этот ученик был выбран из-за его сходства с вами. Можно многого добиться. Действуйте осторожно!
Убийство вашего ученика недопустимо и будет строго наказано.
Чем дольше ваш ученик останется в живых, тем больше будет ваша награда за этот квест на Этаже.
На моем ученике ничего нет; нет никакой статистики, никакой информации о ней.
Может, это специально? Над ее головой написано «ученик», а не ее уровень или класс. Предназначено ли это для того, чтобы побудить меня сблизиться с моей ученицей, добросовестной или плохой, и научиться этим вещам от нее?
Система уделяет большое внимание слову «ученик», так что, как я и предсказывал, это, вероятно, своего рода подготовка к будущему.
Система также сообщила, что мой ученик был вызван из базы данных. Вероятно, это означает, что этот этаж был создан как «игровая площадка» для нас с ней.
Я снова смотрю на дерево, а мой глупый ученик все еще прячется. Мне чрезвычайно любопытно, и я хочу узнать о ее расе, чертах характера, навыках и уровне, и обо всем таком хорошем. Но я знаю, что если сделаю это сразу, то напугаю ее еще больше. Итак, я просто закрываю глаза и жду.
Проходит почти тридцать минут, прежде чем я слышу мягкие шаги и шум воды; звучит так, будто кто-то пьет прямо из озера.
Затем наступает еще один период молчания и еще несколько шагов в моем направлении; они чрезвычайно осторожны и мягки. Девушка сейчас стоит надо мной, и я силой воли не открываю глаз.
Блин, надеюсь, она не вытащила кинжал, чтобы меня прикончить. На моей одежде все еще есть кровь от ран, так что, возможно, она это сделает из-за страха.
Вообще-то, разве это не было бы забавно для меня?
Ладно, ладно, давай успокоимся. У меня слишком хорошее настроение после «успешных» тестов.
Затем я почти вздрагиваю, когда чувствую влажное прикосновение ко лбу, но все еще сдерживаюсь.
Маленькая девочка с крошечными рожками и кроваво-красными глазами продолжает свою задачу. Постепенно я понимаю, что это такое. Она вытирает кровь с моего лица куском ткани, смоченным в воде.
Не в силах больше сопротивляться, я медленно открываю глаза, не глядя на нее; вместо этого я смотрю на небо.
Она колеблется, прежде чем продолжить: «Больно?» шепчет она тихим голосом.
Ее лицо все время остается почти бесстрастным, пока я наблюдаю за ней периферийным зрением. Она очень старается контролировать выражение лица. И это поступок.
Она не делает этого сейчас, потому что беспокоится за меня. Нет, она делает это, чтобы выглядеть невинной в моих глазах, чтобы встать на мою сторону и завоевать расположение. Это простой, рассчитанный ход. Действия человека, которому снова и снова причиняли боль и который не может доверять людям, поэтому она притворяется. Чтобы выжить и не пострадать.
Я не нахожу это отталкивающим; нет, совсем нет. Я нахожу это милым.
Я поворачиваю голову и встречаюсь с ее глазами. Всего на мгновение мы смотрим друг другу в глаза, прежде чем она отводит взгляд.
— Пожалуйста, не делай мне больно, — шепчет она.
Даже эти слова рассчитаны на то, чтобы максимизировать жалость. Но они все равно настоящие, синяки на ее теле тому подтверждение. Руки у нее бледные и тонкие, одежда из чрезвычайно дешевого материала, обуви нет.
Я не отвечаю. Даже если я скажу ей, что не буду, она только притворится, что доверяет мне и все равно будет этого ожидать. Подобные вещи лучше всего доказывают действиями, а не словами.
Осторожно, чтобы не напугать ее, я сажусь и смотрю на нее лицом, пользуясь возможностью рассмотреть ее еще немного.
Ее рога меньше моего мизинца; ее глаза темно-красные. Когда на них падает свет, они становятся еще ярче. Они красивые и прекрасно контрастируют с ее каштановыми волосами.
«Почему ты здесь?» Я спрашиваю.
Она тоже осматривает меня, фиксируя взгляд на моих контрастирующих глазах. Почему-то они ее очаровывают, но она о них не спрашивает.
«Мне сказали, что ты будешь моим учителем, а я твоим учеником. Голос сказал мне, что ты поможешь мне стать сильнее».
Ой? Она получила системное сообщение? Система притворялась каким-то богоподобным существом и говорила у нее в голове? Или она была запрограммирована так думать?
«Хорошо, а как насчет этого? Ты не будешь мне врать. Если вы не хотите отвечать на мой вопрос, не обязательно, вы просто не можете лгать. Взамен я не буду тебе лгать.
Эта история, украденная у законного автора, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Я знаю, что этот разговор может быть слишком тяжелым для такого молодого человека, но если она хоть немного похожа на меня, это должно быть разумно.
Она внимательно обдумывает это и кивает.
Почему-то мне это кажется милым. Ее лицо пытается скрыть эмоции, крошечные рожки, торчащие из ее головы, и ее красные глаза.
«Далее я стану твоим хозяином. Я буду тренировать тебя и помогать тебе стать сильнее. Я позабочусь о том, чтобы никто не причинил тебе вреда и чтобы у тебя было столько еды, сколько тебе нужно».
Выражение ее лица тут же меняется, показывая ее подозрения, прежде чем она изображает небольшую фальшивую улыбку.
«Да, пожалуйста!» — кричит она, добавляя эмоций в свой голос.
Даже зная, что она надевает маску, пытаясь сохранить хоть какую-то надежду, я почти поддаюсь этому.
«Очевидно, что это не будет бесплатно. Тебе придется рассказать мне о своих навыках, классе и характеристиках, а также ответить на несколько вопросов, кроме тех, которые тебе не нужны».
«Я… сделаю это», — кивает она, и на этот раз я вижу, что она настроена более серьезно.
Конечно, хорошие вещи не даются бесплатно, поэтому она чувствует себя более комфортно, когда ей нужно что-то для них сделать.
«Как вас зовут?»
Маленькая девочка смотрит на меня широко открытыми глазами. В них чувствуется удивление и страх.
Она осторожно открывает рот, чтобы солгать, но затем, глядя на меня, шепчет: «Я не хочу говорить». Ее голос чрезвычайно слаб, и я наблюдаю, как она щурит глаза, ее тело напрягается в ожидании удара.
Она могла попытаться солгать, но решила рискнуть и поддержать наш недавно заключенный договор. По большей части это детская наивность, и я не могу видеть в ней ничего другого, как бы я ни старалась.
«Понятно, все в порядке», — отвечаю я.
Ее тело напрягается еще больше, глаза моргают, наши взгляды встречаются на секунду.
«Я не знаю ваших обычаев, можете ли вы сказать мне, почему вы не можете сообщить мне свое имя?»
«Это запрещено», — отвечает она.
Я решаю больше не настаивать: «Хорошо. Вы голодны?»
На этот раз она оживляется еще больше, наконец позволяя себе взглянуть на кучу вещей, которые я оставил возле озера. Материалы, одежда, еда, камни маны, ценные вещи, все, что я награбил… все, что я принес с четвертого этажа. Там много чего.
— Да, пожалуйста… хозяин.
Я встаю, тело мое исцелилось, но болит, но ни о чем не жалею. Что-то мне подсказывает, что то, что я только что сделал с черной маной, было немного глупо. Но я уверен, что Натаниэль с 1-го или 2-го этажа без колебаний попробовал бы то же самое. Оба они были любителями риска. Черт, Натаниэль с 3-го этажа и его кинетическое мана-сердце, вероятно, сделали бы то же самое, так что эти чудаки не могут оставить меня позади.
Я обязательно попробую еще раз как можно скорее. Ну, может быть, после улучшения моего кинетического мана-сердца. Я хотел сделать это до того, как придет мой ученик, но… что-то случилось.
Сделав еще несколько шагов, я перебираю кучу вещей. К сожалению, одежды, которая ей подошла бы, нет, но я пролистываю системный магазин и нахожу ее, как и ожидалось, но она стоит 30 осколков, почти столько же, сколько необычное снаряжение.
Похоже, система пытается сделать меня на несколько осколков легче.
Когда я их покупаю, я притворяюсь, что беру их из стопки и кладу перед ней. Одежда простая, но материал приятный. Белая рубашка, коричневые брюки и даже туфли. Не о чем петь, но даже это, кажется, сильно удивляет маленькое рогатое создание.
— Они ваши, согласно нашей сделке. Пожалуйста, сначала вымойтесь, — я беру одно из купленных с собой полотенец, — я пойду просканирую местность, чтобы у вас было немного уединения.
Прежде чем она успевает среагировать, я использую кинетическую энергию, чтобы подтолкнуть себя в воздух все выше и выше.
Высоко вверху я делаю глубокий вдох, удерживая себя на плаву на месте.
Noname (Ад, группа 4) —
Этот квест на этаже отстой, я не знаю, как обращаться с детьми.
Иззи (Ад, группа 4) —
Мой ученик почти такого же возраста, как и я!
О боже, я вообще об этом не подумал.
Noname (Ад, группа 4) —
Ты в порядке?
Иззи (Ад, группа 4) —
Да! Это весело! Моя ученица очень милая, ее волосы голубые и продолжают летать, как огонь. Я тоже этого хочу!
Noname (Ад, группа 4) —
Как Соф перенес ваше расставание?
Иззи (Ад, группа 4) —
Я думаю, она чуть не заплакала, хе-хе, но Софи иногда бывает тупой! Я могу обезопасить себя, и со мной Нудл, он тоже меня защитит!
Noname (Ад, группа 4) —
И все же не делайте глупостей.
Иззи (Ад, группа 4) —
Я уже слышал это от всех （＞д＜）
Что ж, похоже, Лили учит Иззи пользоваться смайликами… здорово.
Noname (Ад, группа 4) —
Мясо оленя.
Я говорю пароль в сообщении.
ЕдаЕда (Ад, группа 4) —
Засранец!
Noname (Ад, группа 4) —
Пожалуйста, не говорите мне, что у вас тоже есть ученик.
ЕдаЕда (Ад, группа 4) —
Еда!
Какого черта.
На данный момент я даже не удивлен, а наоборот, мне чрезвычайно любопытно. К сожалению, не думаю, что смогу получить ответ.
Видя, что больше никто не присоединяется, я обмениваюсь еще несколькими сообщениями с двумя самыми младшими участниками группы 4 и отключаю сообщество.
Все еще паря высоко в воздухе, я переворачиваюсь на спину.
Воздух здесь холоднее, а ветер сильнее, но вид потрясающий, и мне очень нравится это ощущение. Подобные вещи продолжают напоминать мне, как сильно все изменилось за последний год, и мне это нравится. Все эти силы и возможности, которые открылись передо мной, и ожидания большего в будущем.
Убаюканный ветром, я провожу так еще несколько минут, прежде чем принимаю решение снова приземлиться на землю.
Маленькая красноглазая девочка уже сидит в новой одежде, чистая, но все еще в синяках. Полотенце аккуратно висит рядом на ветке, и я замечаю, что она даже немного почистила ветку, чтобы не испачкать полотенце.
Вся еда, которую я оставил ей есть, все еще здесь, нетронутая. Мой ученик просто сидит перед едой, урчит в животе, бегает по ней глазами и не осмеливается прикоснуться к ней без моего явного разрешения.
«С этого момента ты можешь брать любую мою еду или воду и есть ее в любое время, не спрашивая меня», — говорю я.
Ее зрачки расширяются, но она все еще не принимает этого; вместо этого она смотрит на меня с выражением удивления на лице.
Я вижу, она все еще подозрительна.
Со вздохом я делаю свой голос немного надменным. «Было бы неприятно, если бы ты постоянно просил еды», — говорю я, зная, что это причина, по которой она согласилась бы на большее.
На этот раз, похоже, это сработало, и она кивает, тут же хватая несколько кусочков фруктов и медленно их откусывая.
На короткое мгновение счастливая улыбка появляется на ее лице, когда она пробует сладкий фрукт, и хватает еще один кусочек.
