«Владелец?»
— Да, миньон?
«Неужели нам действительно нужно встретиться с этими людьми? Мы в порядке сами по себе».
Можете ли вы гордиться кем-то только за то, что он пытается вести себя асоциально? Потому что, черт возьми, это я.
Я уже морально готовлюсь к тому, что придется иметь дело с людьми. На этот раз я сильно ослаблен. В группе 4 нет экстравертов, способных поглотить большую часть ущерба или способных противостоять экстравертам.
Нет, на этот раз, кажется, только у меня и моего ученика та же проблема.
Все это усугубляется тем фактом, что мы уже провели больше недели в одиночестве, и никто из нас особо не разговаривает. Остается еще две недели с моим глупым учеником и, возможно, для завершения побочных квестов.
Найти туземцев или выживших, как их называет система в побочных квестах, должно быть проще всего, и, возможно, они помогут мне найти Зеркало. Награда за него указана в виде ряда вопросительных знаков, и это меня очень интересует.
Вместе мы доходим до той части города, где Даррен сказал нам встретиться с ним, поэтому я сажусь на кусок обломков, и, понаблюдав за мной какое-то время, мой ученик делает то же самое. Она даже подражает моему выражению лица, а потом мы ждем.
Сразу же я замечаю около дюжины людей, окружающих нас. Никто из них не приближается к 200, и они думают, что я их еще не заметил. Они приступили к тщательному осмотру меня. Не совсем я, они, похоже, пытаются почувствовать, сколько маны я пассивно излучаю, и таким образом пытаются оценить мою силу.
Как всегда, я продолжаю использовать Mana Cycling. С тех пор, как меня научила Лиссандра, я почти постоянно придерживаюсь этого. В сочетании с моей мантией она почти полностью останавливает утечку моей маны, а также постоянно улучшает мой контроль, даже когда мои резервы растут.
Пытаясь не слишком их напугать, я позволил немного утечь мане. Слишком малое количество может показаться таким же подозрительным, как и слишком большая утечка. Я умный, не так ли?
Даже моя ученица ничего не заметила, поскольку сканировала местность своими тонкими чувствами, но это нормально, мы можем над этим поработать.
Самый сильный член их группы использует какой-то странный навык, и его голос говорит мне на ухо, хотя он не меняет позиции.
«Это ты, с кем говорил Даррен?
» он спрашивает.
Я отвечаю, используя пароль, который он мне дал: «Ноль, один, три, четыре».
Только тогда он использует навык, чтобы выйти из тени, держась от меня на расстоянии.
На этот раз он говорит обычным голосом: «Ты опоздал на десять минут».
[Говорящая с тенями — ур. 167]
— По дороге сюда мы встретили несколько вуалькриков, — отвечаю я, наблюдая за ним.
Мужчина тоже наблюдает за мной, а затем кивает.
«Меня зовут Кайден, пожалуйста, следуйте за мной.
На этот раз он снова шепчет, используя странный навык проецирования, и появляются еще несколько членов его группы.
Мой ученик, кажется, удивлён и, возможно, даже думает о том, какие они крутые, но мне трудно воспринимать их слишком серьёзно.
Я здесь мудак? Я имею в виду, что им, вероятно, нужно обладать навыками, чтобы выжить здесь, добывая еду и воду, сражаясь с монстрами и избегая более сильных, таких как Veil Guardian.
В тот момент, когда они двигаются, я следую за ними, а когда они ускоряются, хватаю Вегу и бегу с ней на руках.
Кажется, ей это не нравится, но я также замечаю, что моя нахальная ученица удобно положила голову мне на грудь, где находится мое сердце.
«У меня проблемы с сердцем?» Я спрашиваю.
Группа ускоряется еще больше, и я использую часть своей маны, чтобы укрепить свое тело и немного замедлиться, чтобы не пропустить их. Мы бегаем по улицам и иногда прячемся в зданиях, ожидая, пока пройдет группа вуалькриков.
«Сердце Мастера сильное», — говорит мне Вега.
«Это хорошая вещь?»
«Да! Сердца демонов важны для демонов, и я слышал, что у Безрогого Демона оно самое сильное!»
«Да неужели? Что оно делает?»
Ее глаза сияют от перспективы рассказать мне о своем герое: «Когда он злится, его сердцебиение слышно по всему миру, и только Кровавый Герой человека когда-либо выживал в битве с ним!»
«О, это звучит круто».
«Да!» она кивает и еще раз прислушивается к моему сердцу: «Но я думаю, что у мастера тоже сильное сердце, почти как у демона».
Что ж, давайте не будем говорить ей, что это всего лишь дешевая подделка черты, что она ужасно неэффективна по сравнению с чертами. И в отличие от черт, убить меня гораздо проще.
— Миньон, я думаю, у тебя тоже доброе сердце, — говорю я ей и скатываюсь глубже в тень, ожидая сигнала Кайдена продолжать.
— Это Вега, хозяин. Кажется, ей понравился комплимент.
Кайден подает сигнал, и я следую за ним из города.
Мы быстро перемещаемся между деревьями, и он отправляет несколько человек на разведку вперед. Они возвращаются через минуту, и мы продолжаем. Бежим еще минуту, пока не доходим до каменистого холма и небольшого прохода сбоку, в который и входим.
Свет исчезает, когда мы идем по коридору, достаточно широкому, чтобы два человека могли идти бок о бок. Мы продолжаем углубляться в холм и, сделав несколько поворотов, достигаем помещения, которое, похоже, тщательно охраняется и находится в ловушке.
Мои проводники подают сигнал страже, и ловушки деактивируются.
«Быстро», — говорит Кайден, и мы проходим через локацию.
То же самое повторяется еще несколько раз, пока мы не доходим до пещеры размером с футбольный стадион. Оно не кажется естественным, его стены чрезвычайно гладкие, а сбоку находится гигантская железная дверь. В нем нет ни цепей, ни маны. Это просто огромный кусок металла, и в настоящее время он закрыт.
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
Подойдя ближе, мы видим мужчину и женщину, окруженных тремя охранниками. Я снова осторожно сливаю часть своей маны, чтобы не спугнуть их.
Блин, это была такая хорошая идея. Натаниэль подлый! Натаниэль еще один нормальный парень с совершенно нормальной маной.
«Натаниэль, приятно познакомиться, я Даррен».
У Даррена каштановые волосы с проседью. На нем старая одежда, как и у всех здесь, но она свежевыглаженная и без дырок. У него нет видимого оружия, но его тело мускулистое, а кулаки похожи на кулаки человека, привыкшего бить кулаками.
[Железный авангард — 159 уровень]
К моему удивлению, его уровень ниже, чем у Кайдена.
Я игнорирую тот факт, что меня так много их окружает. «Эй», — просто отвечаю я.
Вега, кажется, менее довольна, и я могу прочитать это по выражению ее лица, хотя она снова ведет себя так, как вела, когда мы впервые встретились. Большие глаза, слегка испуганное выражение лица, и она делает себя как можно меньше.
Это моя девочка.
«Это моя правая рука, Нина. Я думаю, ты уже говорил с ней раньше, — представляет он женщину рядом с ним.
Она моложе его, может быть, около тридцати. Но выражение ее лица похоже на выражение лица Даррена. Они могут быть даже родственниками. Может, его дочь? В отличие от него, у нее на поясе два меча.
[Эфирный клинок — ур. 189]
Интересно, а может, Нина здесь настоящая начальница?
«Итак, насчет оплаты за вещи, которые я оставил вам, ребята», — начинаю я.
«Да, мы выполним свою часть сделки. Также прошу прощения за неприятности с уважаемым целителем. Она может быть…»
«Немного раздражает», — говорит Нина.
— Мы о ней так не говорим, Нина. Даррен снова поворачивается ко мне: «Я бы хотел пригласить тебя внутрь, — он показывает на дверь позади себя, — но у нас есть правила».
Разве он не знает, что такие разговоры только сделают меня еще более любопытным? Должен ли я прорваться внутрь? Это было бы не так уж сложно.
В тот момент, когда я думаю об этом, от Даррена исходит мана, как будто он готовится к бою.
Кажется, это пугает Нину и охрану вокруг нас, и все кладут руки на оружие и тоже поднимают свою ману.
Я даже не удосужился активировать свои навыки и просто смотрю на него. «Любая проблема?» Я спрашиваю.
— Я… — начинает он, и я замечаю, что его рука дрожит, но он сжимает ее в кулак, пока тот не останавливается. Затем он качает головой: «Уберите оружие!» он приказывает.
Кажется, все ведут себя смущенно, но выполняют приказ.
Он прочитал мои намерения? Некоторые навыки, похожие на [Эмпатию] Иззи.
? Это звучит неправильно; Я чувствовал бы его прикосновение ко мне. Может быть, это что-то вроде умения Шифра? Какой-то навык холодного чтения по сбору информации?
«Прошу прощения за нашу грубость», — он тщательно подыскивает слова, даже к удивлению Нины.
«Все в порядке.»
«Спасибо. Как вы сказали, мы все еще в долгу перед вами и можем предложить вам еду, может быть, редкую вещь, — он жестикулирует, и один из мужчин выходит вперед.
Он ставит сумку, в которой лежит столько сушеного мяса, что взрослому мужчине хватит на несколько недель, и даже есть несколько бутылок с водой. Рядом он кладет редкую накидку, которая, кажется, имеет какой-то камуфляжный эффект.
То, как они их преподносят, кажется, отмечает их как чрезвычайно ценные предметы, вероятно, это демонстрация доброй воли и попытка построить отношения.
— Вместо этого я бы предпочел попросить информацию, если ты не против. Если вы не хотите отвечать, я могу забрать предметы. Если они откажутся отвечать, я заставлю их это сделать. Я никого не убью и не повредю их дом; в этом нет необходимости. Кажется, достаточно просто продемонстрировать силу.
К моему удивлению, Даррен, кажется, уловил мое намерение, и, хотя он и пытается это скрыть, его рука снова начинает трястись.
Как забавно. Теперь мне очень хочется с ними повозиться. Должен ли я немного высвободить свою ману?
Прежде чем я что-то делаю, Даррен поспешно говорит: «Да, мы тоже можем это сделать», — он заставляет себя ответить спокойно.
Нина, кажется, замечает это и снова изучает меня. Я вижу, как ее рука скользит ближе к мечам.
— Ты знаешь что-нибудь о Зеркале? Я спрашиваю.
Даррен кладет руку на Нину и не дает ей вытащить меч. После очередного сигнала все остальные вокруг делают то же самое.
С его губ сорвался долгий вздох: «Зеркало — пережиток прошлого, и мы уже долгое время пытаемся его найти. Зашифрованный камень маны, который вы помогли нам получить, действительно содержал информацию о нем, а также о его местонахождении.
Ох, мне повезло.
— Так в чем же проблема? Я спрашиваю.
«Зеркало находится на севере, в Долине, контролируемой Бастионом». То, как он это говорит, должно все объяснить.
«Даррен, скажи мне, будто мне пять лет, и я ничего не знаю об этом месте. Что, черт возьми, такое Зеркало, что такое Бастион и что такое Долина? Будь проще, ладно?
Некоторым из них, кажется, не нравится, как я с ними разговариваю, но я не груб.
На всякий случай проверяю ученицу, а она смотрит на меня как на героя какого-то. Я также замечаю, как она отражает мое выражение лица и позу и даже смотрит вокруг точно так же.
Черт возьми, это синдром Мин Джэ? Почему эти чудаки продолжают это делать?
«Проще говоря? Зеркало, как я уже сказал, является пережитком прошлого. Предмет, о котором ходят легенды, но мы не уверены, что он делает, но, скорее всего, это чрезвычайно мощный артефакт. Бастион — самое безопасное место, о котором мы знаем, остатки прошлого с работающими защитными механизмами и другими вещами, оставленными нашими предками. Долина, ну, Долина; это место с чрезвычайно плотным излучением маны. Люди умирают, просто подойдя к нему слишком близко. Никто из нас не знает большего».
Ну, это достаточно просто.
— Хорошо, мы можем оставаться на связи. Мне просто нужна карта или что-то в этом роде, чтобы привести меня к Бастиону и Долине.
Даррен кивает, и я чувствую, что мое настроение улучшается. Блин, я становлюсь все лучше и лучше в общении с людьми.
От первого лица Нина
Молодой человек продолжает разговаривать с моим отцом, и я не спускаю с него глаз ни на секунду. На данный момент я решаю довериться отцу и не подавать сигнал к нападению.
Мужчина по имени Натаниэль, кажется, это замечает, и когда я встречаюсь с его двумя разноцветными глазами, я чувствую, как мое тело дрожит. Его позиция остается чрезвычайно расслабленной все время. Я продолжаю искать намек на боевую стойку или оборонительную, но не вижу такого.
Окруженный всеми нами, он, кажется, даже не возражает. Но самое страшное — то, как он излучает свою ману.
Я бы меньше боялся, если бы он излучал его волнами, достаточно сильными, чтобы утопить меня, или если бы я вообще не чувствовал этого.
Нет, то, что он делает, гораздо страшнее. Мана вытекает из его тела в идеальном рассеивании. Из его руки излучается точно такое же количество маны, как и из ноги, груди или головы.
Я даже не могу понять, какой уровень контроля требуется или причину, по которой он делает это.
Маленькая девочка рядом с ним кажется одной из невезучих людей-мутантов, видя ее красные глаза и рога, а выражение ее лица совпадает с выражением лица молодого человека.
Когда он наконец уходит, я чувствую, как мое тело и разум расслабляются, и немедленно приказываю нескольким людям убедиться, что он ушел и ничего не оставил после себя.
«Что случилось?» Я спрашиваю отца.
«Нам повезло, очень повезло. Нина, если ты когда-нибудь будешь иметь с ним дело в будущем, будь уважительна, говори прямо и никогда не нападай на него первой.
— Отец, объясни как следует.
«Я использовал свою [интуицию]
несколько раз, Нина. Этот человек несколько раз подумывал о том, чтобы сразиться с нами и даже попасть в Святилище. Он даже заметил мое умение и продолжал думать о том, чтобы просто так пробраться в Святилище. Всегда в полушаге от того, чтобы действительно это сделать».
«Как вы думаете, он кто-то из довоенных лет?»
«Я так думаю. Он достаточно силен, чтобы принадлежать к этому поколению».
