Мы снова стоим перед массивной железной дверью, ведущей в бункер, также известный как Святилище.
Даррен продолжает смотреть то на меня, то на кучу еды и воды на земле.
Все время я продолжаю [Перераспределение]
на Веге, чтобы она могла попытаться бороться с ней, а я разрушаю ее ману, чтобы повысить для нее сложность.
Хоть мы и не прокачиваем сейчас уровень, она повышает уровень своих навыков, и я намерен помочь ей научиться воссоздавать эффект моей Мантии. Убедиться, что она может сохранять контроль над своей маной, является более важным приоритетом, чем повышение ее уровня.
Вега ранена, из разрывов на ее коже течет кровь, а из ее носа течет еще больше крови, за что я несколько раз странно посмотрел на нее.
«Он не отравлен или что-то в этом роде», — говорю я Даррену, когда он слишком молчат.
«Я знаю, что, скорее всего, это не так, и мы можем проверить и удалить яд, если понадобится. Я просто не могу понять, откуда ты это взял, и уверен, что ты мне не скажешь, даже если я спрошу.
Он смотрит на меня, и я киваю, подтверждая его подозрения, затем усиливаю давление на Вегу, поскольку она начинает осваивать мои навыки борьбы. Она повысила свои навыки?
«Мне нравится быть честным, Даррен, и мне не нравится, когда все становится утомительным или занимает слишком много времени. Я знаю, что у тебя, вероятно, какие-то проблемы в Святилище, и хочу, чтобы ты меня впустил.
«Вы понимаете, о чем просите, верно? Мы защищаем множество более слабых людей, наши семьи и наших детей. Мы тебя даже не знаем».
— И ты понимаешь, что в худшем случае я смогу проникнуть внутрь самостоятельно. Обычно я бы не прочь потратить некоторое время, чтобы «проявить» себя, но у меня нет такой роскоши».
Нина, которая снова стоит рядом с Дарреном, касается своего меча, и наши взгляды встречаются.
— Не надо, — предупреждает ее Даррен и поворачивается ко мне. На секунду он смотрит на моего ученика рядом со мной, а затем снова: «Мне дано твое слово, Натаниэль?»
«Вроде? Если вы, ребята, нападете на меня или моего ученика, я дам отпор».
«Это вполне разумно».
— Отец… — Нина наклоняется ближе и шепчет что-то Даррену на ухо, но он качает головой.
Он лезет в один из карманов и достает камень маны. Он активирует его и посылает сигнал куда-то за гигантскую круглую железную дверь.
Массивная дверь издает несколько тресков, а затем открывается медленным, плавным движением. Кажется, здесь вообще не задействована мана, его движение приводится в движение объединенной силой множества мужчин и женщин, толкающих его изнутри.
Они приоткрывают дверь лишь наполовину, и когда Даррен указывает на меня, я ослабляю часть давления, которое оказываю на Вегу, и продолжаю разрушать ее ману. Мы следуем за ним вместе с дюжиной охранников и Ниной, некоторые из них находят время, чтобы схватить припасы, которые я оставил снаружи.
«Добро пожаловать в Святилище».
Мы входим в грубый круглый туннель, заполненный зданиями, в основном деревянными, которые, похоже, служат местом для отдыха охранников. Проходя мимо них, мы ловим несколько удивленных взглядов, а дежурные тянут за веревки, чтобы закрыть за нами дверь.
Внутренняя часть туннеля сделана из камня, по которому проходят серые железные прожилки. Он напоминает мне серый камень с 4-го этажа, тот, который использовался для туннелей и орбитальной базы. Не то чтобы материал тот же, но железные жилы, кажется, укрепляют его, и когда я посылаю к нему ману, я чувствую, что пробитые каналы пусты и лишены маны. Само железо, похоже, служит прочным и устойчивым к мане щитом.
Мы углубляемся в длинный прямой туннель, уводя нас глубже под землю. Некоторые каналы, кажется, были прорезаны в камне, чтобы помочь с наводнением.
Я протягиваю руку и касаюсь стен, они грубее пола, как будто их вырезали в спешке.
«Ваша группа построила Святилище?» Я спрашиваю.
Даррен качает головой: «Святилище старше всех ныне живущих. Насколько нам известно, это был бункер, построенный задолго до войны, заброшенный и неиспользуемый. Наши предки придумали лучшие типы бункеров, а Святилище посчитали устаревшим. Некоторые из выживших нашли его после войны».
Я внимательно слушаю, что он говорит, и не могу не почувствовать укол любопытства и волнения. Я не могу объяснить это должным образом, но это похоже на веселье. Даже на Земле мне нравились видео, где люди копаются в старых зданиях и исследуют их или посещают бункеры времен мировой войны. Есть в них что-то жуткое и чрезвычайно увлекательное.
«Сколько лет бункеру, когда началась и закончилась война? И кто воевал в той войне? И не спрашивай меня, почему я спрашиваю.
Даррен закрывает рот посреди вопроса.
Вместо этого Нина отвечает: «По нашим оценкам, ему около 120 лет. Война против Завесы началась около 100 лет назад и в основном закончилась около 99 лет назад. Остальные 99 лет Завеса пыталась уничтожить то, что осталось, сражаясь с монстрами».
Мне даже не приходится задавать еще один вопрос, как Нина продолжает: «Вуаль — это творение гильдии чародеев. Что-то предназначенное для защиты наших городов и помощи в войне с монстрами. Мы не знаем, что произошло, но Завеса обернулась против нас и уничтожила большую часть человечества за несколько дней после своей активации».
Мы останавливаемся перед еще одной круглой железной дверью. Этот меньше предыдущего, но всё равно в три раза выше меня. Даррен посылает сигнал, и мы ждем, пока они откроются.
«К счастью, монстры воспользовались этой возможностью и тоже атаковали, и это раскололо Завесу по обоим фронтам. Вероятно, это единственная причина, по которой остались выжившие».
Я спрашиваю: «А монстры, какие они?»
«Они просто монстры… Их нет какого-то одного вида, их десятки. Мы считаем, что есть несколько действительно сильных монстров, которые либо доминируют, либо манипулируют другими, чтобы они напали на нас. Монстры пришли сюда около 120 лет назад и захватили некоторую территорию в ходе события, известного как «Спаривание».
Ха, это интересно. Значит, спаривания могут происходить даже в мирах, где доминируют монстры? Или что-то еще? Это еще одна раса, которую они просто считают монстрами? Или монстры — всего лишь оружие войны, когда-то использовавшееся другой расой, как Колония и Живое Древо, созданное линтари?
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Я частично ожидаю, что мой квест по изучению падения этой планеты будет завершен, но ничего не происходит. Очевидно, это было бы слишком легко.
Дверь наконец открывается, и мы продолжаем идти глубже, пол сужается и спускаемся к лестнице. Эхо наших шагов начинает меняться, и у нас становится больше света. Вдалеке я слышу голоса и другие звуки.
Вскоре перед нами открывается пещера, и Вега теряет концентрацию, но на этот раз я позволяю этому ускользнуть и перестаю разрушать ее ману.
Пещера, если я могу ее так назвать, представляет собой идеальную арку с гладкими стенами и кристаллом маны наверху купола. Этот кристалл излучает мягкий оранжевый свет, освещающий всю пещеру. Пещеру заполонили самые разнообразные постройки. Самые старые башни и здания, кажется, были высечены из цельного камня.
Между этими зданиями стоят дома из дерева и кирпича, а люди бродят по переулкам и улицам, занимаясь своими делами. По моим оценкам, их где-то от нескольких сотен до нескольких тысяч человек. Многие из них младше 20-го уровня, а также много детей.
Святилище кажется городом выживших, и даже сейчас я не могу найти никого сильнее себя. Это объясняет, почему Даррен так волновался.
«Владелец?»
«Да?»
«Можешь продолжать», — говорит мой ученик.
Я киваю и возобновляю попытки разрушить ее ману.
«Откуда вы берете воду и еду?» Я спрашиваю.
Даррен, кажется, вздохнул с облегчением, увидев мою реакцию или ее отсутствие. Он ожидал, что я убью всех или что-то в этом роде? Ну, я даже не могу злиться. Это нормально быть таким параноиком, когда на тебя надеется так много людей.
«Есть несколько старых объектов, которые нам удалось реактивировать и включить. Несколько небольших садов и система фильтрации. В основном мы получаем воду извне и используем фильтрацию, чтобы избавиться от яда».
«Чтобы набрать достаточно воды для такого количества людей, должно пройти немало времени».
Он кивает: «Это непрерывная работа, к тому же опасная. Есть небольшой водоносный горизонт, который медленно наполняется, но мы используем лишь небольшую его часть. Мы также держим его пополненным на случай, если нам понадобится. Кроме того, мы также охотимся на животных, и у нас есть люди, которые могут получить яд из их мяса».
Это по-прежнему звучит подозрительно: даже если бы у них было достаточно сильных людей, чтобы принести воду, это была бы чертовски трудная задача. Есть ли у них такие предметы, как мой флакон Aqua Arcanum? Что-то, способное содержать больше воды, чем позволяют его размеры?
— Так какая у тебя здесь проблема?
Даррен обменивается быстрым взглядом с Ниной, и она выходит вперед: «Я буду твоим гидом и расскажу тебе все, что смогу. У отца есть работа.
«Я не против.»
«Я рад, увидимся сегодня вечером». Затем Даррен быстро уходит, сопровождаемый несколькими своими людьми.
Как только он уходит, Нина поворачивается ко мне: «Я тебе не доверяю».
«Хорошо.»
Ошарашенная моим ответом, она через мгновение продолжает: «Я доверяю отцу, но он становится менее решительным по мере того, как становится старше и у него появляется больше людей, о которых нужно заботиться. Я верю, что мы сможем сразиться с тобой».
Моя глупая ученица снова перестает концентрироваться, и, чтобы наказать ее, я посылаю ей еще немного маны. Как пощечина по запястью.
«Тогда тебе следовало сделать это снаружи», — отвечаю я.
«Да, возможно, мне следовало бы это сделать», — она не выглядит слишком враждебной, просто вспыльчивой, которая не любит сдерживать свои чувства.
Распространенный вариант класса экстравертов.
«Я хотел бы увидеть ваши системы фильтрации. У меня с собой немного воды, и я хотел бы посмотреть, как она работает», — чтобы доказать это, я достаю свой эпический флакон Aqua Arcanum.
«Значит, у тебя тоже есть предмет для хранения воды», — Нина смотрит на него, а затем снова на меня. «Мы можем это сделать.»
Я следую за ней, и охранники тоже следуют за нами.
«Сколько воды он может хранить? Судя по форме, это как минимум верхняя редкость или, может быть, низкая редкость? Наши обычно больше, и сжатие не очень хорошее, но, поскольку мы не можем починить поврежденные, мы продолжаем их использовать».
Я уклоняюсь от ответа на ее вопрос: «Вы тоже сказали, что смогли активировать только некоторые объекты?»
«Да, их гораздо больше, но зачастую мы даже не знаем, для чего они использовались. Нам не хватает маны, чтобы запустить одни, или навыков, чтобы починить другие. И да, прежде чем вы спросите, я могу вам кое-что показать. Они все равно не работают, так что все в порядке».
Мы проходим по улицам города, и я начинаю замечать, что большинство людей склонны носить домашнюю одежду похожих цветов и стилей. Они довольно тонкие, но не слишком, и кажется, что о них хотя бы в некоторой степени заботятся.
Они с улыбкой приветствуют Нину и ее охрану, а мои проводники возвращают их. На мгновение их лица становятся менее напряженными.
Я оглядываюсь на Вегу и замечаю, что она смотрит по сторонам с подозрительным выражением лица. Ее тело напряжено, а мана сияет, готовая к бою. Она дергается каждый раз, когда кто-то делает неожиданное движение, и продолжает искать пути отхода.
Выражение ее лица стало холоднее, чем когда мы были одни. Она все еще пытается надеть маску, чтобы выглядеть невинной и беззащитной, но кажется, что это фальшь. Большая разница с тем расслабленным поведением, которое она демонстрирует рядом со мной.
Я также заметил, что людей, кажется, не волнуют ее красные глаза или рога. Либо ее внешность в чем-то нормальная, либо это работа системы.
Пробираясь по улицам, Нина ведет меня к краю пещеры, где мы входим в еще один туннель, хотя на этот раз он намного меньше. Он по-прежнему достаточно широк, чтобы несколько человек могли идти рядом, и был лучше освещен. Проходя мимо нескольких мужчин и женщин, которые, кажется, работают, мы достигаем еще одной пещеры, меньшей, чем основная, но все же значительной, с такой же куполообразной конструкцией.
«Это одна из наших неиспользуемых фильтровальных установок. Вам просто нужно налить имеющуюся у вас воду в резервуар, закрыть его, а затем отправить свою ману через устройство управления». Словно бросая мне вызов, она продолжает: «Думаешь, ты сможешь это сделать?»
Улыбка, мелькающая на ее лице, говорит мне, что это немного сложнее, чем она показывает. Возможно, она ожидает, что я пошатнусь один или два раза, или, возможно, она пытается использовать на мне обратную психологию.
Фильтрационный резервуар находится под полом. Кажется, он действительно длинный и узкий. Как широкая труба. Внизу я чувствую какие-то надписи и другие вещи, которые, кажется, помогают с фильтрацией.
Из этой трубки выходит другая, ведущая в прозрачный резервуар в стене, в котором, судя по всему, хранится фильтрованная вода. Этот намного больше и пуст. Рядом находится панель управления, на которую указала Нина. немногим больше, чем кусок железа с какими-то надписями и несколькими камнями маны, подключенными к резервуару под землей.
Достаю пузырек и, глядя на Нину, начинаю наливать воду внутрь.
Сначала она улыбается, наблюдая, как стекает вода.
Затем я контролирую предмет и увеличиваю давление, в результате чего через него проходит гораздо больше воды.
Выражение ее лица меняется на растерянность, а когда я продолжаю еще минуту, оно превращается в шок.
Когда я наконец останавливаюсь, резервуар, который, вероятно, достаточно велик, чтобы наполнить бассейн, полон. Оставшейся воды в моем флаконе в несколько раз больше.
Нина становится еще тише, когда я кладу руку на панель управления и активирую ее, избегая ломаных надписей.
Мягкий гул наполняет комнату, и вода под полом начинает проходить через систему фильтрации, питаясь моей маной. Эта вода движется по трубкам и попадает в гигантский стеклянный резервуар, занимающий всю стену и уходящий глубоко в камень.
Я вношу несколько изменений в способ использования маны и нахожу несколько слегка скрытых механизмов на панели управления, отключая несколько невидимых переключателей. Расход моей маны резко увеличивается, но вода начинает наполнять резервуар гораздо быстрее. Она льется из трубок и внутрь резервуара каскадом водопадов, быстро заполняя его за несколько минут.
Вега, заметив, как мне это нравится, натягивает на меня одежду. — Засранец, — шепчет она так, что слышу только я.
Ты кто, ученик Бисквита?
