Намного позже мы все либо спим в автобусе, либо собрались вокруг довольно большого костра, который мы разожгли, поскольку теперь не только темнее, но и холоднее. Не так уж и холодно, но это заметно.
Мы оттащили всех мертвых гоблинов на опушку леса, возможно, в надежде, что Пепломедведь съест их и оставит нас в покое, если он вернется. Мы также несколько укрепили свои позиции.
Честно говоря, это довольно временное решение, но я думаю, это лучше, чем ничего. В землю воткнуты острые палки, направленные в сторону леса. Некоторые из них довольно длинные, а другие очень короткие и, возможно, предназначены для того, чтобы на них могли наступать гоблины.
Мы также немного модернизировали автобус, установив деревянные части, которые заменили некоторые окна и усилили вход. Это довольно некрасиво и заняло много времени.
Пока мы работали, появилось несколько небольших групп гоблинов, но с ними было относительно легко справиться. Они состояли всего из двух-четырех гоблинов, все они были второго или третьего уровня.
Итак, теперь мы просто сидим здесь. Огонь приятно потрескивает, и тепло приятно ощущается на нашей коже. Как ни странно, пламя краснее, чем должно быть – просто еще одно странное явление. В этот момент я бы даже не удивился, если бы пламя засияло радугой.
Я сижу на земле, а между моими ногами сидит маленький корги. Ну он не такой уж и маленький, если честно, и довольно тяжёлый.
Клянусь, он стал больше, чем раньше.
Удивительно, но эта маленькая собачка мне понравилась после того, как я несколько раз покормил ее и спас от гоблина.
Время платить!
Я покакаю его морду, а корги гавкает во сне, по большей части игнорируя меня.
Теперь, когда я смотрю на него поближе, он действительно напоминает буррито. Возможно, Кевин не так уж далек от этого.
А что насчет владельца корги? Ну, ей это не нравится, но она ничего не говорит – по крайней мере, очевидно, не мне в лицо. Я уверен, что она не такая тихая за моей спиной.
Но, черт возьми, Бисквит. Ты бессердечен.
Хороший мальчик!
Что она тебе сделала? Она пыталась превратить тебя в вегана или что-то в этом роде?
Я еще раз ударил его по морде; холодно, и на этот раз пес только морщит морду.
Тесс снова дежурит вместе с Софи и ее сестрой. Все трое сидят на крыше автобуса, а еще несколько человек наблюдают изнутри. Мы не просили их об этом; они просто так обеспокоены.
Легко заметить, насколько все близки друг к другу, словно ищут безопасности и тепла от окружающих людей.
Возможно, слишком близко? Еще немного, и Кевин сядет у меня на коленях – ну, на Бисквите, а потом у меня на коленях. Я уверен, что самый смелый пес 1-го этажа сложности «Ад» не вынес бы этого лёжа.
С другой стороны от меня Лили. Как и многие люди, она также повышала уровень и использовала свои очки характеристик. Кажется, что требования к опыту для перехода с уровня 0 на уровень 1 невероятно низки. Люди могли повысить уровень даже после того, как только один раз ткнули гоблина палкой.
Да, и еще одна вещь. Я заметил, что мои эмоции несколько приглушены. Причина, скорее всего, [Фокус]
. Наконец я понял, что почти постоянно поддерживаю более низкую версию навыка и вхожу в более глубокое состояние только тогда, когда захочу. Это почти стало пассивным навыком?
Это сложно объяснить, и мне придется еще много экспериментировать, чтобы полностью понять это, но некоторые из моих эмоций, такие как страх, тревога и отчаяние, все еще присутствуют – просто гораздо слабее, чем должны быть. [Фокус]
ну, это позволяет мне сосредоточиться на своем выживании, и либо я делаю это самостоятельно и неосознанно, либо это часть навыка.
Это объяснило бы многое.
Я, конечно, флегматик, но даже в таких ситуациях?
Точно нет.
Так что да, спасибо, мистер Фокус!
Мне следовало бы больше беспокоиться о том, что некоторые из моих эмоций почти стерты, но если это ради выживания, я действительно не против потерять несколько. Что касается того, что произойдет со мной после того, как я повышу уровень. [Фокус]
даже больше? Это проблема для меня завтрашнего дня!
Хорошо?
Хорошо.
Спасибо за твою службу, будущий Натаниэль.
Я продолжаю использовать свои навыки и слушать разговоры людей у костра.
«…заметил это еще до того, как мы туда приехали. По всему миру происходили исчезновения людей. Я слышал, что несколько недель назад в Японии пропал целый класс детей, а на другой день — самолет, полный пассажиров».
Ой?
«Я тоже слышала это от мамы. Ее подруга сказала, что некоторые люди на пляже исчезли. Она видела это своими глазами. Один момент они были там, а потом просто исчезли».
Ого, я один ничего не заметил? Ну кто сейчас смотрит новости, верно? И мне не нужен друг, чтобы услышать от них такие вещи. Да, я здесь не такой уж и странный.
«Я думал, что это просто чушь. Это даже в новостях не показали. Всего лишь несколько кликбейтовых заголовков на сайтах…»
«Так ты думаешь, что мы не единственные, кто находится на первом этаже? Возможно, здесь были люди, которые приходили сюда до нас?»
«Может быть? Ты видел награды, да? Одна из них — Сообщество, так что, может быть, мы сможем поговорить с другими?»
«Может быть, мы сможем создать гильдии!»
Тишина, затем они продолжают, совершенно не обращая внимания на мальчика.
«Могут быть и другие трудности, кроме ада. Если да, то почему мы оказались здесь?» Хэдвин оглядывается вокруг, и никто не может ответить: «И что будет после того, как мы вернемся на Землю?»
Не после, Хэдвин, ЕСЛИ. Не хочу показаться злым, но похоже, что большинству из нас это не удастся.
«Можете ли вы представить, какой беспорядок создастся, если из ниоткуда появится кучка сверхлюдей?»
Какая разница?
Это проблема Натаниэля завтрашнего дня!
Может быть, даже не его, это проблема правительства!
Наконец-то они сделают что-нибудь полезное с моими налогами.
«А мы только начали; посмотрите, насколько мы сильны спустя чуть больше одного дня», — говорит Хэдвин.
Несколько глаз обращаются на меня.
Блин, перестань, я покраснею.
Но на протяжении всей речи Хэдвина я замечаю, что он не слишком расстроен. Это трудно уловить, но клянусь, я слышу нотки удовлетворения и облегчения в его голосе.
«Как вы думаете, сколько здесь этажей, мистер Хэдвин?» — тихо спрашивает Лили, и несколько голов поворачиваются к пожилому мужчине.
«Я тоже хочу это знать. И еще, нужно ли нам переехать на другой этаж, или мы можем провести все 5 лет на первом этаже? Это то, о чем нам придется подумать. На других этажах может быть гораздо сложнее, так что остаться здесь может быть хорошей идеей».
Несколько человек кивают. Они продолжают теоретизировать, но большую часть времени не говорят ничего интересного, поэтому я просто отфильтровываю это. Через какое-то время они начинают говорить о том, о чем все любят говорить – о себе.
«Я довольно обеспечен на Земле и знаю некоторых влиятельных людей, так что, если мы вернемся, я смогу кое-что для нас организовать. Представьте себе, сколько нам могут заплатить за такие навыки».
Ой, да ладно, заткнись, Итан.
«Что, если мы не сможем использовать наши навыки после возвращения на Землю? Что, если все это исчезнет?»
Хм?
Молодец, Кевин. Это не кажется таким уж невозможным.
Группа вокруг потрескивающего камина затихает, все погружены в свои мысли.
Я смотрю на красивые огни в небе. Что бы я сделал? Мне не нравится мысль о потере маны.
Честно говоря, я ненавижу это.
Я позволяю ему течь через мое тело, толкая его, заставляя его циркулировать быстрее или медленнее, как мне хочется. Клочья маны появляются на кончиках моих пальцев, как дым, но затем они становятся плотнее, острее и длиннее, когда я этого хочу.
Это еще одна проблема для меня завтрашнего дня.
Но у меня есть подозрение, что завтрашний я предпочту остаться, а не вернуться на Землю без маны.
