Группа человек из десяти или около того, включая Даррена и Нину, ждет меня возле объекта, который мы с Вегой использовали. Хотя большинство из них кажутся счастливыми, в их улыбках есть неловкость. Оно углубляется еще больше, когда я добираюсь до них.
Прежде чем Даррен что-то скажет, я перебиваю его пальцем: «Ты можешь использовать свой раздражающий навык. Это немного облегчит задачу».
Он закрывает рот и морщит лоб. На его лице тень беспокойства.
«Я хочу поблагодарить вас за то, что вы сделали. Того количества еды, которое вы нам дали, должно хватить на долгие годы», — осторожно говорит он.
Это правда. Большинство животных, которых я привел, были более высокого уровня, и даже небольшого количества их мяса достаточно, чтобы накормить человека низкого уровня. И именно такими являются большинство выживших здесь.
«Хорошо, я хочу, чтобы ты рассказал всем, что они ели все эти годы».
Улыбка исчезает с лиц всех. Я не упускаю из виду, что Нина наблюдает за мной с вновь обретенным интересом. Она единственная из группы, которая кажется заинтригованной.
«Я понимаю, откуда вы, но мы просто не можем. Хотя еды, которой мы обладаем, хватит на годы, придет время, когда нам понадобится…»
Его слова замирают в туннеле, пока он использует свои навыки. Его лицо постепенно бледнеет. Он неловко ерзает и пытается что-то сказать, но из его рта не выходит ни слова.
Я говорю вместо него: «Даррен, я так близок, — я показываю рукой, — к тому, чтобы убить всех, кто здесь стоит. Чертовски близок к тому, чтобы окрасить стены этого дерьмового бункера своей плотью и кровью».
Его лицо бледнеет еще больше, хотя я даже не выпускаю ману и не угрожаю ему каким-либо иным образом.
Я делаю шаг к нему: «Я пойду проверить человека в туннелях. Я освобожу его и дам ему возможность покончить с собой, если он этого захочет. Или он может уйти и сразиться с вами, ребята. Если он действительно этого хочет, он может остаться там. Это его дело».
Рот Даррена открывается и закрывается. Вероятно, он хочет сказать что-то о детях или женщинах. Люди умирают без еды. Та же старая ерунда.
Но мне все равно. Они должны знать. Затем они смогут убить Даррена за то, что он сделал с ними такое, если захотят. Или они могут принять то, что делали, и продолжать делать это, став дикарями. Что важно, так это выбор, который Даррен им никогда не давал.
«Звучит неплохо, правда, Даррен? А пока, пока я буду там с твоим неожиданным поставщиком мяса, ты пойдешь и поговоришь со всеми в Святилище».
Единственная из группы, у которой выражение лица отличается от остальных, — это Нина. Она выглядит облегченной. Неужели она всегда хотела сделать это, но так и не нашла в себе смелости?
Глядя на них в последний раз, я ставлю якорь как можно дальше и повторяю это несколько раз, пока не телепортируюсь в туннели. Ирвин, как и прежде, сидит на кровати, окруженный кровью и кусками своих конечностей в углу.
«Одна сварливая бабуля передает привет, виталистка. Теперь, когда я думаю об этом, я никогда не спрашивал ее имени». Я говорю ему, делая несколько шагов к нему.
Некоторое время он вообще не реагирует, поэтому я начинаю рассматривать серебряный ошейник на его шее.
Ошейник выглядит чрезвычайно изящным, но на удивление прочным и покрыт паутиной надписей. Здесь нет камня маны или чего-то еще. Это просто металл, проводящий ману, который забирает ману у своего владельца и использует ее для создания своего рода разрушительного эффекта.
Когда я рассматриваю ошейник, мужчина, к моему удивлению, говорит: «Ее зовут Валерий, она моя дочь».
«А, правда? Она выглядит намного старше тебя.
Его глаза затуманиваются, и он улыбается, как будто вспоминая что-то забавное: «Она никогда не заботилась о своей внешности и никогда не пыталась использовать свои навыки таким образом. Всегда думал в первую очередь о других».
Затем он смотрит на меня: «Нет смысла. Даррен давно уничтожил ключ, и без него ты не сможешь…»
«Сделанный!» — говорю я, и воротник открывается с тихим щелчком.
Вскоре я проверяю товар.
Нулевой ошейник (эпический):
Активно препятствует магическим попыткам и навыкам владельца, используя поглощенную ману, чтобы уменьшить магическую мощь, силу и ловкость.
«Как? Только как?!»
«Что ты имеешь в виду? Это повлияло на вашу ману и характеристики, а не на мою. Мне просто нужно было найти несколько переключателей и деактивировать их. Это было не так уж и сложно».
«Нет никакого способа…» он качает головой, «Ты потратил свое время. Я никуда не поеду.»
Я перемещаю тепловую сферу, которую наполняла долгое время, и позволяю ей парить в воздухе перед ним.
Пока он смотрит на него, я объясняю: «Если вы прикоснетесь к шару, он высвободит всю свою энергию. Он вполне сможет тебя убить.
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
Даже разговаривая с ним, я наблюдаю за ошейником. Это настолько хорошая вещь, насколько я думал. Действительно хорошая награда и либо высшая эпопея, либо близкая к ней.
«Ты помог мне снять ошейник, чтобы оставить его себе?» — спрашивает мужчина.
Я игнорирую его вопрос: «Ваша дочь несколько раз помогала мне и моему ученику, поэтому я помогаю ей взамен и вам, соответственно. Теперь у вас есть несколько вариантов. Вы можете остаться здесь и продолжить то, что делали. Вы можете пойти и убить Даррена и других, чтобы отомстить. Вы можете сбежать и найти свою дочь. Или ты можешь просто умереть, если не сможешь жить с воспоминаниями о том, что произошло, — я смотрю на тепловую сферу, парящую в воздухе.
Я делаю несколько шагов от него: «Не торопитесь, если хотите. Теперь в Святилище достаточно еды, чтобы продержаться несколько лет и найти другой путь. И сейчас каждый должен узнать, что он ест».
— Как ты мог… — голос мужчины тихий, без всякой энергии, — ты знаешь, сколько людей может погибнуть из-за того, что ты сделал?
Поскольку больше слов не требуется, я беру один из украденных передатчиков и копирую частоту, на которой бабушка связалась со мной. Затем я бросаю передатчик мужчине. Прежде чем он успевает ответить, я телепортируюсь к своему ученику.
Наши вещи уже упакованы и даже Вега готова. Я беру сумки и перекидываю их на плечи.
Вега подходит ближе и поднимает руки, чтобы я мог поднять ее себе на грудь.
Я со вздохом делаю это, и она прижимает ухо к моей груди, пока я ускоряю свое тело и продвигаюсь по туннелям. Гораздо быстрее, чем если бы ей пришлось бежать.
Туннели пусты, там нет ни одного человека, все существа, которые я чувствую, находятся в главной пещере, где Даррен, Нина и другие, знавшие о туннеле, стоят и разговаривают с людьми. Крики, слезы, некоторых даже рвет. Мана наполняет воздух, и оружие вынуто.
Я добираюсь до входа в святилище, не беспокоясь, и использую мановые руки, чтобы отпереть дверь, а затем осторожно направляю кинетическую энергию, чтобы заставить ее открыться. Массивная железная дверь медленно открывается, и я выхожу, закрывая ее за собой таким же образом.
Час спустя я все еще лечу, а уведомления об убийстве человека в туннелях нет.
«Мастер, я тоже хочу научиться летать», — говорит Вега.
Мы высоко в воздухе, летим на север. Я лечу гораздо медленнее, чем могу, чтобы не причинить ей вреда. Я также могу наслаждаться видом таким образом. В настоящее время мы находимся над облаком и наблюдаем закат. Насколько я вижу, там только облака, освещенные прекрасным золотым светом. Даже спустя столько времени это кажется чем-то нереальным и красивым.
«Может быть, где-то на уровне 150 или 200 вы начнете летать». Я замедляюсь и плыву туда.
Глаза маленького полудемона широко открыты, она еще не привыкла к полету и держится за меня, как детеныш коалы. Она все еще смотрит вокруг, впитывая все это.
«С такой высоты все кажется таким маленьким, и наши проблемы кажутся неважными, верно?» Я опускаю нас ниже, и мы проходим сквозь облака и останавливаемся прямо под ними.
Насколько я вижу, есть горы, холмы, гигантские деревья и долины. Время от времени даже разрушались довоенные города. И все это кажется таким маленьким.
«У меня нет даже 20-го уровня», — жалуется Вега.
— Мы можем что-то с этим поделать, — я опускаю нас и плыву к тому месту, где почувствовал движение.
И это, как и ожидалось. Самый страшный враг. Животные с самым страшным проклятием. Проклятие Бэмби. Группа из 10 оленей отдыхает на небольшой поляне, а еще двое наблюдают. Стражи посылают свои чувства маны в окружающий их лес, а их рога сияют бледно-голубым цветом.
Их зовут Олени Наездников Ветра, и все они примерно двадцатого уровня. Меня немного удивляет, насколько они низки. Итак, я немного полетаю и только тогда замечаю, что весь лес, где они находятся, усеян надписями, которые работают как бабушкина установка. Эти надписи, кажется, адресованы не столько людям, сколько монстрам и другим животным.
О боже, мы зашли на чью-то ферму?
«Миньон, что ты думаешь о краже?»
Она несколько раз моргает, а затем осторожно говорит, оценивая мою реакцию: «Если хозяин не против…»
«Ага, совершенно нормально».
«Я совершенно не против!» Затем она оглядывается вокруг: «Что мы собираемся украсть?»
«У нас есть несколько монстров, с которыми ты можешь поиграть. Существует нечто, называемое проклятием Бэмби, и оно, скорее всего, будет передаваться от мастера к ученику, знающему систему. Так что для тебя полезно получить опыт борьбы с такого рода монстрами».
«К-проклятие?»
Я держу нас на плаву, сохраняя вид на стадо оленей, и делаю голос более глубоким: «Все началось с одного гребаного оленя, которого убила девушка по имени Тесс. Ученик, позвольте мне сказать вам, что, хотя у меня не было опыта снятия шкур с животных, я считаю, что справился очень хорошо. И все же с того дня мне пришлось жить с этим проклятием…»
Последний олень падает замертво, и вместе с ним Вега скользит по дереву. Раны покрывают ее тело, ее сердце бешено бьется, а внутри нее почти не осталось маны.
«Теперь я могу выбрать начальный класс, мастер. Я сделала это… — она вырывается между глотками воздуха. Несмотря на то, что она так ранена, она счастлива.
— Ты перестала проверять свое окружение, — снова напоминаю я ей.
Я понимаю, как ей сейчас трудно, но струйка маны исходит из нее, когда она снова начинает осматривать свое окружение.
Ее улыбка начинает исчезать с лица, когда я добавляю: «В остальном очень хорошая работа».
«Спасибо!» Улыбка тут же снова озаряет ее лицо.
«Мне особенно понравилось, как ты справился с пятым. Отрезать кусок его рога и выколоть им глаз было хорошим ходом».
«Рог был очень проводящим, хозяин! Я смог направить свою ману внутрь его головы!»
«Да, я это заметил. Это также напугало шестого оленя, так что это бонус».
«Так получилось?»
«Да, когда ты это сделал, олень перестал на тебя нападать и перешел в оборону, и это было ошибкой».
«О, теперь я вижу!»
«В любом случае, пока пройди занятия начальной школы, и когда закончишь, ты скажешь мне, какой вариант, по твоему мнению, является лучшим. Затем мы рассмотрим варианты, и ты попытаешься защитить свой выбор».
«Да!»
«Тем временем я немного сниму шкуру и попробую закоптить немного мяса».
«Пожалуйста, будьте осторожны, чтобы не усилить проклятие, хозяин!» Вега предупреждает меня, прежде чем рассматривать варианты.
