Прошло чуть больше двух дней, и я сижу на ветвях одного из больших деревьев, окружающих бункер.
В этот момент монстры, кажется, почти избегают меня, кажется, это место было признано моей территорией после моих коротких экспедиций по повышению уровня. Сейчас мне приходится идти на охоту все дальше и дальше, но время от времени я прилагаю усилия.
За последние два дня я работал над несколькими незавершенными предметами более высокого уровня, превращая их в эпики. Продав их в магазин, я стал богаче на 5600 осколков. Затем я продал груды материалов, камни маны и несколько странных одеяний. Все, что у меня было в избытке или не использовалось.
Только за это я получил еще 3800 осколков. И это мы проходим через Зажигательную Станцию Завесы дважды, учитывая, что мы не возвращались с тех пор, как вернулись, предположительно Дэйв все еще готовит какие-то важные вещи.
Мое текущее количество осколков — 25 392. Самые дешевые тайные предметы начинаются от 100 000, а самые дешевые тайные пассивы не доступны менее чем за 200 000, это кажется таким дорогим. Получить кого-либо из них на этом этаже кажется невозможным.
Так что я здесь делаю?
Очевидно, жду своего миньона.
Почему снаружи?
Я хочу добраться до нее до того, как мой Дубликат сможет настроить ее против меня. Мы не можем этого допустить, и я уверен, что он попытается.
Я сбежал, пока он наблюдал за Дэйвом, как ястреб. У моего дубликата нет счетчика, у него нет доступа к интерфейсу квеста, системному магазину или каким-либо другим системным функциям. Так что он может только прикидывать, когда она вернется, а я изо всех сил старался его запутать. Я даже оставил в бункере сферу, чтобы имитировать мою подпись маны, пока тайно сбегал.
Поздравляем! Ваш ученик теперь вернется на 5-й этаж! Имейте в виду, что вам придется сохранить жизнь своему ученику еще на две недели. За это время окружающая среда на пятом этаже станет намного опаснее!
И вот она.
Вега осторожно выходит из невидимого портала. Вот она, прямо под деревом, на котором я сижу.
В этот момент ее чувства пульсируют в этой области, как сонар, и ее сердцебиение ускоряется по мере активации ее навыков. Она окутывает свой кинжал бледно-голубой маной и опускает стойку. Я даже не пытаюсь спрятаться, когда ее чувства касаются меня. Она поднимает лицо, и ее рубиновые глаза встречаются с моими снизу.
На ее лице расцветает гигантская улыбка: «Мастер!» она кричит.
«Вы прекратили сканирование своей территории. В этот день я назову тебя миньоном, и ты не можешь жаловаться».
Трудно описать то облегчение, которое я чувствую. И видеть кого-то таким счастливым, просто увидев меня, все еще странно. Я приземляюсь рядом только для того, чтобы мой крошечный миньон тут же обнял меня.
«Все в порядке! Хозяин может называть меня миньоном!» она обнимает меня со всей силой, на которую способна ее маленькая фигура.
Я поднимаю ее на руки, и она прижимается к моей груди, прислушиваясь к моему сердцу.
— Я рада видеть тебя здоровой, Вега, — говорю я, притягивая ее ближе, и она кивает с улыбкой.
Затем я чувствую, как шар внизу в бункере исчезает, и кто-то пытается восстановить связь с якорем, которым я сюда попал. Но этот человек оказался не в состоянии сделать это, как я ожидал, и удалил связь с черной маной.
— Ладно, миньон, теперь слушай, это серьезно, — говорю я. посадив ее на землю и встав на колени перед ней: «Есть парень, который выглядит как я и ведет себя как я. Но этому человеку нельзя доверять, несмотря ни на что!»
— Похоже на хозяина? — спрашивает Вега.
Вдалеке я чувствую взрыв кинетической энергии, и фигура поднимается высоко в воздух. За этим быстро последовали волны маны, сканирующие местность в поисках нас, но мой заранее подготовленный барьер активируется, и я прячу нас еще немного.
«Да, но у тебя только один хозяин, верно? Ты бы не восстал против меня?
«Я бы не стал!»
— Хорошая ученица, — я ласкаю ее волосы и тыкаю в ее милый заостренный рог. — Вероятно, он не плохой парень и не причинит тебе вреда, но не давай себя обмануть, ладно? Это испытание».
«Испытание от мастера», — ее глаза широко раскрылись, — «Я сделаю все, что смогу!»
Сразу после этого на нас опускается мой дубликат, поглощая кинетическую энергию своего приземления, не вызывая при этом никаких ударных волн. «Ты мудак! Ты пытаешься настроить мою драгоценную Вегу против меня!» он сразу жалуется.
Мой миньон, настороженно, начинает переводить взгляд то на меня, то на него. — Их двое, — бормочет она.
«Вега, приди к своему хозяину. Хочу обнимашек!» — говорит гад, но, что удивительно, Вега, кажется, колеблется, ее глаза быстро метаются между нами.
Ого, неужели она так сильно хочет, чтобы ее называли Вегой?
«Я не могу!» — наконец говорит она и идет позади меня.
— Ты проиграл, неудачник, — я кладу руку на голову Веги и поворачиваюсь к нему. «Ты пугаешь МОЕГО ученика, так что успокойся».
«Да ладно, это прямое зло. Я просто хочу ткнуть в эти крошечные заостренные рога. Я не прошу многого. Знаешь, я тоже в стрессе!»
«Иди и обними Дэйва или что-нибудь в этом роде».
«Дэйв тоже похож на хозяина?» — невинно спрашивает Вега позади меня.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
«Ты сбиваешь с толку нашего бедного миньона, ты, мудак, оригинал, просто посмотри». Дубликат приближается и наклоняется, чтобы посмотреть на Вегу за моей спиной, которая отвечает на него взглядом своими любопытными рубиновыми глазами.
«Это часть проклятия Бэмби?» она спрашивает.
«Как будто это он такой умник. Давай, одно объятие, — поворачивается он ко мне.
— Разве ты не… ну, странный? Я спрашиваю.
«Можете успокоиться. Я собираюсь исчезнуть через неделю или две, поэтому мне нужен мой ЕСМ. «
«ЕСМ?»
«Миньон эмоциональной поддержки! Когда мы обновим нашу мантию, ты сможешь сделать это первым, а я помогу тебе создать более сильный эпический предмет, чтобы ты мог получить больше осколков».
«Конечно, договорились. Вега, ты можешь называть этого человека дядей Натаниэлем, но никогда не называй его хозяином, ладно? Затем я отпускаю ее, и прежде чем она успевает жаловаться, мой дубликат хватает ее и обнимает.
«С-стоп. Отпусти меня!» Моя миньонка пищит, пытаясь оттолкнуть его, но ничего сделать не может.
Почему-то это напоминает мне тот раз, когда я гладил бедного Пепельного Волка после того, как разбудил его в пещере. Интересно, как поживает этот парень?
— Ну и как прогресс? Я спрашиваю.
«Почти готово, но нам придется решить, что делать с миньоном, прежде чем снова отправиться на станцию. И ты уже спросил ее? он зажимает ей нос, тянет за рог, и когда он наконец отпускает ее, мой миньон бросается ко мне.
Она хватает меня за одежду и пинает по голени, прежде чем спрятаться за моей спиной: «Предатель!»
«В любом случае, миньон, ты пытался задать вопросы, которые я тебе просил?» Я спрашиваю.
Немного поправив прическу и одежду и надувшись, она смотрит на меня: «Да, я это сделала! Но люди, которых я спрашивал, мало что знали».
— О, как ты их спросил? Дубликат создаёт стул из маны и садится.
Увидев это, Вега сглатывает. «Я отвечу, если вы создадите его и для меня!» она пытается как-то украдкой.
Зная, что она ответит и без него, Дубликат все равно создает его, а затем мы наблюдаем, как Вега плюхается и пытается сесть так же лениво, как и мой дубликат.
Как мило.
«Я заставила их говорить после…» Она поднимает кулаки и несколько раз взмахивает ими, явно указывая на то, что она сделала с парнями.
О боже. Это мой ученик.
«Я сделал то, что сказал мне мастер, я нашел того, кто причинил мне боль, и надел маску, купленную мастером. Затем я максимально спрятал ману и изменил способ передвижения. Маска изменила мой голос, и я продолжал спрашивать!»
Маска, о которой она упомянула, — единственный ценный предмет, который я отправил с ней. Редкая маска, которая вводит в заблуждение слабоумных людей и меняет голос.
«Но хозяин. Я помню, как этот человек бил меня каждый раз, когда я проходил мимо его гостиницы, но теперь он был очень слаб. Я тоже думаю, что я самый сильный в нашей деревне!»
«Ты сможешь победить всех, когда станешь еще сильнее. Прямо сейчас они могут нанять кого-нибудь, чтобы убить тебя, так что наберись терпения.
«Верно! Поэтому я задал вопрос, но он ничего не знал об уроке. Он только сказал что-то о наших предшественниках, давным-давно проходивших обучение. Только избранные вошли и получили великую силу. Он назвал их «Первое поколение».
«Ха, это имеет смысл. Но разве это не интересно?» — бормочет Дубликат. «Он сказал тебе, повторится ли урок еще раз?»
— Я не спрашивал, прости, дядя!
«Все в порядке», — отвечаю я вместо этого и поворачиваюсь к дубликату. «Итак, система берет группу людей с планеты и проводит их через обучение. Выжившие вернутся и станут так называемым первым поколением?»
Он говорит в свою очередь, развивая мысль: «После этого к системе присоединится больше людей с планеты, но без преимуществ людей, прошедших обучение?»
«А может быть, только потомки людей, прошедших обучение, получат возможность взаимодействовать с системой?»
«Это не имеет никакого смысла. Мы видели много людей с уровнями на полу. Не было никого без класса».
«Возможно, они прошли обучение десятки тысяч лет назад, возможно, потомки первого поколения заменили тех, кто не смог получить доступ к системе».
Он размышляет: «Это странно, мне нравится теория, согласно которой люди из обучающей программы возвращаются на Землю, а затем постепенно другие люди с Земли начинают пробуждаться и присоединяться к системе. Возможно, все это даже вызвано утечкой маны из людей, которые возвращаются на Землю».
Я поворачиваюсь к Веге и спрашиваю: «Он знал что-нибудь еще о Первом Поколении?»
«Ничего!»
Дубликат вздыхает: «Итак, если мы правы, урок состоит из 10 раундов. Мы в 5 туре. Каждый раунд обучения содержит четыре трудности, каждая сложность состоит из 10 групп. 2000 человек разделятся на десять групп в лёгком режиме, тысячу в обычном, 500 в сложном и 250 в аду. В целом это, — подсчитывает он, — 3750 человек на каждый тур. Если мы правы и раундов будет 10, это 37 500 человек в обучении».
Я продолжаю: «Сколько из них выживет? 20 000 человек на лёгком уровне сложности, может быть, 10-15 тысяч? Из 10 000 в Нормальном, наверное, около 6-8 тысяч, из 5 000 в Хард, наверное, две тысячи? а из 2500 в аду что? Где-то между 100 и 500, может быть, 100 из них входят в Запределье, и что, может быть, 10-20 выживают?»
«Урок становится сложнее по мере прохождения этажей, и многие люди могут решить остаться на одном из самых красивых этажей. Тот, кто на сложном уровне сложности доберется до более высокого этажа, может стать сильнее, чем тот, кто из ада решил остаться на 4-м этаже».
«Это правда. Миньон, есть какая-нибудь информация о твоем Абсолюте или Чемпионах?
«Они ничего не знали! Я даже согнул руку, которой он меня бил, как вы мне показали, хозяин, но он ничего не сказал.
«Сопряжение?»
«Ничего!»
«Системный магазин вне учебника?»
«Они не знали об этом! Они сказали, что такого нет».
«На каких уровнях происходит повышение начального класса?»
«Он был всего лишь 40-го уровня, получил только 1-й и не знал».
Дубликат смотрит на нее: «Ух ты, наша милая Вега побила кого-то на 10 уровней выше. Вот как гордятся родители?»
Мы оба игнорируем его, и я продолжаю задавать еще несколько вопросов, но у Веги нет ответов. Но этого и следовало ожидать, глядя на маленькую деревню, где она живет.
— Молодец, миньон, ты хорошо справился.
«Спасибо, хозяин!»
Повернувшись к своему дубликату, я поднимаю одну бровь, и он вздыхает: «Как и обещал, сначала ты получишь улучшение Мантии, а я помогу тебе создать лучший эпический предмет».
Стул, сделанный из [Регалии]
исчезает, когда он плавным движением встает и поворачивается к Веге. «Я рад, что ты благополучно вернулся, ученик», — говорит он.
На это Вега на мгновение задумывается, затем улыбается, кивая ему.
Внимательно наблюдая за ним, я замечаю в его глазах легкое облегчение. Несмотря на то, что он не так уж много этого показал, он рад даже получить это. Наш миньон – такая драгоценная маленькая штучка.
Возвращаясь в бункер, мы оба замечаем, что излучение маны начало ухудшаться, а монстры со всех частей Долины сражаются и беспорядочно передвигаются.
И Завеса, висящая в воздухе, становится чуть заметнее, совсем чуть-чуть, но почти настолько, чтобы ее можно было увидеть невооруженным глазом.
Система не шутила и, как она сказала, сложность будет постепенно увеличиваться.
