«Значит, ты сделал это…»
Держу пари, что мы вытерли пол этим троллем 12-го уровня. Ничего страшного.
Он смотрит на меня и на Тесс.
«Черт побери, Натаниэль», — вздыхает он и машет руками. — Ты хоть представляешь, насколько это было глупо?
Тупой? Пожалуйста! Только немного опасно.
«Ты мог, черт возьми, умереть!»
Не беспокойся! Если бы это выглядело слишком опасно, я бы побежал и привёл его прямо в наш лагерь… подожди, что?
— Я ожидала от него чего-то подобного, но даже от тебя, Тесс?
Хм?
Должен ли я чувствовать себя оскорбленным?
«Ты подвергаешь опасности всю нашу жизнь, Натаниэль. Можешь себе представить, как тяжело было бы, если бы мы потеряли вас обоих? Или если бы ты не убил его и не заманил обратно?»
О, так это так.
Хотя это не моя проблема?
Верно, Тэсс?
Я смотрю на нее, и ей как будто стыдно, совсем чуть-чуть, совсем чуть-чуть.
В последнее время Хэдвин испытывает все больший стресс, сталкиваясь со всем этим. Многие люди просто полагаются на него и позволяют ему руководить ими, и это оказывает на него большое давление. Софи, создающая при этом свою собственную группу, вероятно, тоже не улучшает ему настроение.
Ну, это то, что он решил сделать, так что смирись с этим.
Когда я пытаюсь пройти мимо него, он встает на моем пути.
Эм-м-м?
Даже люди вокруг нас, кажется, удивляются и начинают перешептываться между собой.
— Хэдвин, я не думаю, что это хорошая идея… — начинает Тесс, но я фильтрую ее голос и смотрю на мужчину передо мной.
Я смотрю ему в глаза, и он кажется довольно серьезным, просто смотрит в мои.
Вот так оно и есть.
Не стесняйтесь попробовать.
Я вхожу [Фокус]
а затем позвольте немного моей маны течь через мое тело.
Попробуйте, если осмелитесь…
Затем его кулак бьет меня прямо по лицу, и я отшатываюсь назад.
Хм?
Фокус пропал, и мана течет по моим венам.
Он снова бьет меня по лицу, и я вижу кровь. Моя кровь.
Что?
Я пытаюсь собрать ману и войти в [Фокус]
, но я не могу этого сделать.
На этот раз он хватает меня за плечи и бьет коленом в живот.
Его удар силен; воздух выходит из моих легких, и острая, жгучая боль пронзает мой живот. Мои мышцы непроизвольно напрягаются, и на мгновение мне кажется, будто мои внутренности раздавлены. Задыхаясь, я изо всех сил пытаюсь восстановить самообладание.
Я едва блокирую его второй удар и уклоняюсь от его удара. Его физические характеристики, такие как сила и ловкость, выше, и без усиления маны я медленнее и слабее его.
Медленно переводя дыхание и расслабляя разум, даже без умения, я продолжаю наблюдать за его движениями.
Я читаю его удар и блокирую его кулак своей рукой, используя его удар, чтобы заставить меня отойти назад, чтобы я мог взять себя в руки.
У меня болит лицо, болит живот, и я не могу собрать ману.
Это его умение?
Я читаю его движения, не спуская глаз с центра его тела и наблюдая за каждым движением. Его плечи, его ноги, его талия.
Я уклоняюсь от еще одного удара и размахиваюсь. Он намного быстрее меня, но я начинаю двигаться еще до того, как он успел завершить атаку.
Затем я контратакую в середине его атаки и попадаю ему в шею. Это заставляет его отступить назад, издавая удушающий звук. Рефлекторно его рука поднимается, чтобы прикрыть шею, и он моргает.
Это дает мне возможность подойти ближе, и я пинаю его по колену. Он отшатывается назад.
Вот и все?
Я симулирую удар кулаком ему в шею. Он двигает рукой, чтобы заблокировать удар, но я наношу удар другой рукой.
Это все, что ты можешь сделать?
Я ударил его по животу, и он снова отшатнулся, когда я снова ударил его по колену.
Он морщится от боли, а я бью ему кулаком по лицу, прямо в левый глаз.
Я чувствую, как его навыки отключаются, и знаю, что снова смогу использовать свои навыки.
Но я этого не делаю.
Я атакую его, не используя ману, только силой своего тела.
Подойди ближе и упрись коленом в его живот, он наклоняется, и я быстро ударяю его по подбородку.
Он быстрее, он сильнее, но его атаки телеграфируются, и от него легко увернуться.
Еще один быстрый удар по подбородку, и он пошатнулся, чувствуя головокружение, поскольку удар предназначен для того, чтобы потрясти мозг противника внутри черепа.
Два удара по шее, и он издает более громкий удушающий звук. Я пинаю его в промежность; он пытается заблокировать удар ногой, но слишком потрясен, чтобы сделать это вовремя.
Пока он падает на колени, я поворачиваю свое тело, втягиваю в него больше силы и наношу ему настолько сильный удар, насколько могу, прямо ему в лицо.
Он падает, не двигаясь, и я смотрю на него и на других вокруг нас, и никто не бросается на помощь никому из нас.
Через некоторое время он смотрит на меня и, как ни странно, на его лице появляется улыбка.
Что смешного, старик?
Тебя побили, а я даже ману не использовал, так что в этом смешного!?
ЧТО СМЕШНОГО?!
«Хе-хе…» на его зубах кровь.
— Ты тоже это знаешь, да? он снова смеется: «Я мог бы убить тебя, если бы действительно этого хотел».
«…»
«Хе-хе, ты был готов ко мне, ожидая атаки, но мне все же удалось нанести несколько сильных ударов». Он лежит на земле и смотрит в небо. «Ух ты, это было приятно. Я давно хотел дать тебе по лицу». Он выжидает момент. «Ты, маленький панк», — добавляет он.
«…»
Мое молчание заставляет его смеяться еще дольше. «Наконец-то я вижу какие-то эмоции на твоем лице, — он смотрит прямо на меня, — ты всегда выглядишь таким равнодушным и скучающим, даже когда ссоришься, но сейчас… ты выглядишь таким злым».
Я оглядываюсь вокруг, и большинство людей избегают моего взгляда. Лили и еще несколько человек выглядят напуганными. Оглядываясь назад, я вижу Тесс, стоящую рядом со мной. По ее лицу трудно прочитать, но она, кажется, готова двигаться. Не для того, чтобы помочь мне, а просто для того, чтобы остановить меня, если я решу прикончить Хэдвина.
«Знаешь, в последнее время ты стал слишком самоуверенным, Натаниэль, слишком бесстрашным. Тебе слишком нравится сражаться, ты многим рискуешь. Не только своей жизнью, но и жизнями окружающих тебя людей». Он смотрит мне прямо в глаза. «Ты не непобедим. Ты мог легко умереть сегодня, и ты можешь умереть от чего-то другого, если продолжишь быть таким небрежным». На этом он останавливается, вероятно, ему больше нечего сказать.
Я смотрю на Тесс; она не избегает моего взгляда, но ничего не говорит, и мне этого достаточно.
Я уйду, прежде чем причиню кому-нибудь вред.
Я вхожу в лес и медленно, медленно успокаиваюсь.
Вдохни.
Выдохнуть.
Повторить.
Я не использую [Фокус]
. Я отключаю его, насколько могу, и думаю.
И подумайте.
И думать больше.
Успокоившись, я понимаю, что мы оба, возможно, правы. Истина где-то посередине.
Конечно, я могу быть более осторожным; вообще-то мне нужно быть осторожнее и не полагаться слепо на свои навыки, как он меня так прекрасно показал
.
Черт возьми, этот придурок, я уверен, ему нравилось бить меня по лицу.
С другой стороны, я не могу просто прекратить охоту и отказаться от стремления стать сильнее. Конечно, есть некоторый риск, но что-то мне подсказывает, что этот урок по 1-му этажу ада — это только начало. Если я буду медленно и комфортно повышать уровень, проявляя при этом максимальную осторожность, возможно, я не вырасту достаточно быстро, чтобы выжить все пять лет.
Я буду охотиться, рисковать, получать удовольствие от испытаний и продолжать использовать концентрацию, чтобы избавиться от бесполезных эмоций, ведь все это ради моего выживания.
Что касается Хэдвина и его урока? Моя благодарность будет заключаться в том, что я не буду избивать его до безумия и немного сбавлю темп. Он прав насчет того, что я дерзкий, и красиво это продемонстрировал.
Так что спасибо и пошел на хуй.
А кто из нас прав?
Только время покажет.
