Телепортируюсь обратно после окончания аукциона, проверяю результат и получаю чуть больше трёх тысяч осколков за пять предметов. Турнирный магазин уже покрыл нашу арендную плату за дом и мастерскую, и осталось еще несколько дней.
Это не так хорошо, как разграбить Станцию Зажигания Завесы, но достаточно хорошо, чтобы я смог заработать несколько тысяч дополнительных осколков до окончания турнира.
Когда я проверяю рейтинг ремесленников, я по-прежнему первый, вторым является некто по имени Мива, и даже Адам здесь. На мгновение я подумывал купить их вещи, чтобы осмотреть их, но потом решил не делать этого. Глядя на мои результаты и первое место, очевидно, что у меня дела идут лучше. Так что, вероятно, мне не так уж многому можно было бы у них научиться. Я еще могу сделать это до окончания турнира.
Почувствовав несколько следов на крыше, я поднимаюсь в воздух и приземляюсь на нее. Лили и Тацита все еще находятся на том же месте, и Майя и Софи, кажется, присоединились к ним. Женщины наблюдают за Таситой, пока разговаривают с Лили.
Майя ближе к немой девушке. Возможно, слишком близко. В отличие от меня, она, кажется, не замечает напряжения в теле Тациты каждый раз, когда кто-то движется слишком быстро, приближается или говорит слишком громко. Для меня это очевидно после некоторого общения с ней, но Тацита, кажется, такая же извращенная, как и все мы.
Майя, такая прямолинейная, улыбается и протягивает руку, знакомясь.
Когда Тацита игнорирует ее, Майя совершает небольшую ошибку. Она прижимается ближе и обращается к ней с добрым словом.
В мгновение ока ей отрубают руку, и Майя отшатывается назад, из ее шеи торчит кинжал. Она кашляет, кровь брызжет изо рта и пачкает одежду.
Майя не паникует, и на ее лице отражается глубокое спокойствие нашего общего умения. Прежде чем Лили или Софи успевают пошевелиться, Майя кладет руку на рану, вытащив кинжал, и кровь просачивается между ее пальцами. Лезвие, сделанное из маны, торчит из обрубка ее отрубленной руки. Даже истекая кровью, выражение ее лица становится опасным.
Лили отпускает все и движется со скоростью, не уступающей скорости Тациты, достигая Майи и кладя на нее руку, чтобы быстрее исцелить ее. Она исцеляет ее еще до того, как активируется турнирная исцеляющая аура, рана закрывается в мгновение ока.
Затем они втроем стоят там, готовые атаковать Тациту.
С другой стороны, немая девушка спокойна, ее стройное тело расслаблено, руки свисают вдоль тела, пальцы слегка согнуты. Ее ноги расположены именно так, готовя ее к внезапному приросту скорости.
Не бежать, а нападать. Даже столкнувшись с тремя могущественными членами адской сложности, Тацита не колеблется.
Возможно, это социопатия, но я хочу, чтобы они дрались. Могу поспорить, что Софи и Майя падут почти без борьбы, и только Лили сможет защитить себя. Однако знание о нашем бессмертии в этом пространстве убивает такие мысли.
Но я не забываю их предупредить: «Если вы повредите дом, я ожидаю возмещения, равного причиненному ущербу».
Тацита поднимает руки и указывает на троицу напротив нее, встретившись со мной взглядом.
«Ты тоже, я не уничтожаю твои вещи, поэтому я ожидаю, что ты проявишь такую же вежливость».
Это заставляет ее немного сдуться, и ее позиция становится более расслабленной.
«Ты видела, что она сделала с Майей», — говорит Лили сквозь зубы. Майя, в отличие от нее, сохраняет маску спокойствия, не сводя глаз с Тациты.
Они забыли, кто эта девушка? Она лазила по этажам в одиночку, как и Савант. Она не раз доказывала, что является чрезвычайно опасной личностью, к тому же она нестабильна. Может быть, то, как она вела себя, заставило их забыть? Поведение Тачиты большую часть времени имеет тенденцию к игривости, не говоря уже о глупых смайлах, которые она использует вместо речи.
Это забавно, если честно. Как мало нужно людям, чтобы ослабить бдительность. Всего несколько улыбок, немного детского поведения и невинное лицо.
В отличие от них, я укрепляю свое тело каждый раз, когда вижу хотя бы тень Тациты, и держу под кожей барьер, готовый к активации. Я ни разу не забыл это сделать.
Я также знаю, что Тацита обратила на это внимание; она знает, что я готов сразиться с ней в любой момент. Но, будучи извращенной, она не возражает против моего отсутствия доверия. Нет, кажется, ей это нравится, на самом деле ей удобнее, когда я стараюсь держать ее на расстоянии.
Тацита смотрит свысока на тех, кто успокоился. Но я думаю, это неизбежный результат того, что она одна лазает по этажам и постоянно находится начеку.
Поэтому я просто говорю Майе: «Деннис сказал мне, что ты знаешь человека, который умеет готовить пиццу».
Не сводя глаз с Таситы, Майя говорит спокойным тоном: «Да, я уже говорила с ней и могу договориться о встрече».
«Звучит хорошо. Можем ли мы идти?»
Майя смотрит на меня, а затем на немую девушку. Выражение ее лица медленно возвращается в нормальное русло, и она рассматривает свою окровавленную одежду. Выражение ее лица ясно показывает, что она осознала, что совершила ошибку, и что она действительно недовольна результатом.
Ругаясь, Майя говорит: «Да, только дай мне переодеться». Затем она спрыгивает с крыши и входит в дом.
Некоторое время я сижу и наблюдаю за противостоянием между Софи, Лили и Таситой, но, в конце концов, похоже, что драки не будет.
«Скучно», — бормочу я, спрыгиваю с крыши и сажусь на одну из скамеек снаружи, ожидая Майю.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
Мы с Майей заходим в общую зону, и только тогда она поворачивается ко мне: «Я облажалась».
— Немного, — киваю я. «Ты знаешь где?»
«Я считал ее безобидной и позволил себе убаюкать себя ложным чувством безопасности благодаря безопасности турнира».
«Я согласен, у вас есть [Фокус]
тоже, поэтому вам следует постоянно поддерживать его работу в фоновом режиме. Используйте его, чтобы ваше усиление не активировалось на мгновение, или чтобы следить за своим окружением. Как хочешь.»
Мы проходим через площадь, а она ведет нас сквозь толпу.
Через некоторое время она спрашивает: «Вела бы она себя так вне турнира? Если бы не было поля, мешающего нам умереть?»
«Ага», говорю я.
Я знаю это без малейшего сомнения. Действия Тациты были бы такими же и за пределами турнира. Будь то родной человек или реальный человек. Это не имеет значения. Вот такая она.
Мой ответ, кажется, заставил обычно прямолинейную и разговорчивую Майю замолчать, поскольку она глубоко погрузилась в свои мысли.
Я же стараюсь выглядеть как можно слабее. Есть даже несколько человек, пытающихся проверить мою ману, пытаясь просканировать меня своими навыками. Даже Майя их замечает, но я веду себя так, как будто это не так, и просто уменьшаю количество маны, вытекающей из моего тела.
И все это в попытке помочь кампании по дезинформации.
Таким образом мы добираемся до домика поменьше, высеченного глубоко в красивом травянистом холме, покрытом яркими цветами. Рядом с этим домом находится небольшая мастерская, издающая постоянный звон молотка, ударяющего по железу, и сильный жар.
«Давайте подождем снаружи, видимо, она чувствительна к тому, что ее отвлекают», — говорит Майя.
Хотя это вызывает у меня любопытство, я плюхаюсь на камень неподалеку, Майя делает то же самое, и мы ждем.
Я не посылаю свое чувство маны в мастерскую кузнеца Мивы. Она второй по рейтингу ремесленник в турнирном магазине, и похоже, что она может быть тем человеком, который мне нужен, чтобы помочь мне приготовить пиццу для моего миньона.
Это занимает около часа, и за этот час я умираю четыре раза. Все это вызвано тем, что черная мана превратила мой мозг в кашу, пока я экспериментировал с ней. По большей части это часть моих экспериментов с [Фокусом]
, это либо
это или напрямую вливается в мой мозг. Все это время я держу вокруг себя поле, чтобы мана не просачивалась в эту область и не удерживала как можно больше маны внутри своего тела.
В этот момент я начинаю думать, что до окончания турнира мне придется быть немного осторожнее и перестать полагаться на пассивное исцеление турнира. Было бы жаль, если бы я попробовал что-то подобное снаружи.
В любом случае, я многому учусь, и контроль, который я усовершенствовал с помощью моего дубликата, улучшается еще больше. Сейчас, даже больше, чем раньше, я понимаю, сколько времени сэкономили мне эксперименты с ним. Месяцы, полгода, может быть, даже год, в течение которых мне пришлось бы тренироваться самостоятельно, медленно, чтобы не оторвать себе голову.
Майя также тренируется, сидя рядом со мной, с сосредоточенным выражением лица, пока она перемещает ману через свое тело.
Проходит еще час, прежде чем женщина лет сорока наконец выходит из мастерской. У нее молодое лицо, и, кажется, она азиатка или японка, если я догадываюсь. Кажется, от ее кожи исходит тепло, пока она вытирает пот со лба и смотрит на нас, затем, сделав несколько шагов, приветствует нас кивком.
Через несколько секунд она кашляет и говорит мне: «Эй, мои глаза здесь».
Майя, кажется, почему-то шокирована и тычет меня.
Я отрываю взгляд от ее правой руки, которая полностью сделана из металла. Это явно какой-то протез с тяжелыми шарнирами, покрытый изящными надписями. Глядя на нее, я спрашиваю: «Ты не успела, где ты это взяла?».
Сам металл представляет собой сплав, который я не узнаю. Обладает серебристым цветом с розоватым блеском.
Рука прекрасна, и я не могу оторвать от нее глаз.
Она смотрит на меня: «Я Мива, мне бы хотелось сначала услышать ваши имена».
«Без имени.»
— Рыцарь, приятно познакомиться, Мива.
Мива кивает: «Спасибо, даже если это псевдонимы. Я думал, тебе нужна помощь с пиццей, предлагая взамен эпический предмет?
«У меня в группе есть целитель. Она может восстановить твою руку из плоти и крови. Я добавлю два эпических предмета в обмен на твою металлическую руку, — предлагаю я.
— Прошу прощения, но нет.
«Пять эпических предметов и мой целитель сделают вашу новую руку сильнее, чем должна быть оригинальная».
— Я уже сказал «нет», — решительно повторяет Мива.
Стоит ли мне попытаться украсть его позже? Я имею в виду, что она только на высоком уровне сложности, это должно быть достаточно легко. Возможно, это стоит того, чтобы Тесс подняла этот вопрос или пожаловалась Гарету. Я видел несколько протезов, но эта рука совсем другая, есть только один этаж, где она могла ее получить.
— У тебя рука на втором этаже, да?
Не видя причин лгать, Мива кивает: «Я получил это от человека по имени Кейрон». Она поднимает руку, она движется идеально, пальцы реагируют мгновенно и ловко, как их естественные аналоги. Даже металл как будто слегка прогибается в нужных местах.
Рука — шедевр, особенно подаренная Чемпионом Кейроном. Возможно, его ослабили на высоком уровне сложности или нет, неважно, что игнорировать нельзя. Тем более, что он потомок Лиссандры.
Я хочу предложить еще один обмен, но Майя тыкает меня раньше, чем я успеваю, и когда я смотрю на Миву, я понимаю, что если я спрошу еще раз, она нас прогонит. Даже сейчас этот вежливый прием — не более чем акт.
Я придумаю что-нибудь позже.
«Да, мы пришли сюда из-за пиццы. Судя по всему, ты можешь сделать это.
Мива жестом предлагает нам следовать за ней и направляется к дому: «Я люблю готовить, поэтому, когда мы дошли до общей зоны, я поторговался с другими людьми и получил много ингредиентов. С тем, что у меня есть, я тоже смогу приготовить пиццу».
Мы входим в коридор, и в этот момент она снимает туфли и откладывает их в сторону. Следуем ее примеру и ждем, пока она нас пригласит войти.
Она ведет нас на небольшую, но прекрасную кухню, и женщина, все еще в рабочей одежде, начинает готовить чай, ее металлическая рука словно не более ловкая, чем обычная. Мы с Майей неловко сидим. Даже Мива, кажется, несколько охладела из-за моих предложений.
Что ж, думаю, я знаю, что сделает ее более дружелюбной.
«Я могу дать тебе предмет для пиццы, но что ты об этом думаешь?» Я положил на стол несколько кусков металла.
Повернувшись к нам, Мива вздыхает: «Пожалуйста, не пытайтесь измениться…» — обрывает она. Мива быстро убирает чайник и делает быстрый шаг к столу, с которого берет небольшой кусок металла.
Это пустотная сталь, а не лезвие, а всего лишь несколько кусков металла, которые я нашел на станции зажигания «Вуаль».
Как и ожидалось, женщина теперь заинтересовалась еще больше. Сталь Бездны чрезвычайно дорога в системном магазине и в основном продается в слитках по одной-две тысячи осколков. Но есть проблема: с ними трудно работать, особенно нам с Земли, имеющим всего лишь годичный опыт. Поэтому изделия, которые я ей дал, должны быть еще более привлекательными, поскольку они должны давать ей больше свободы экспериментировать.
Затем я решаю продолжить: «У меня также есть поврежденный предмет тайного уровня». Я понижаю голос, стараясь, чтобы мое предложение звучало как можно более заманчиво. «Я позволю тебе взглянуть на это, если ты позволишь мне посмотреть на твою руку».
