Если я скажу ей, что это я, раскроет ли Мива мою личность как Тента… мастера высшего ранга? Она бы не стала, верно?
Но, черт возьми, она выглядит жутко. Такое ощущение, будто она вот-вот пустит слюни при мысли о встрече с мастером, занимающим первое место на турнире. Она сталкер? Поэтому она купила так много моих вещей? Она подняла цены?
Мива, заметив мой взгляд, прикованный к уродливым вещам, улыбнулась, и ее лицо приняло маниакальное выражение.
Она делает шаг ближе к ним: «Я купила столько, сколько смогла! Я даже уговорил нескольких членов моей группы внести свой вклад. Я в долгу перед ними, но оно того стоило!»
Мива берет два предмета: один — кинжал, который я сделал, а другой — кто-то другой, вероятно, сама Мива.
Вскоре она подтверждает это: «Я сделала этот кинжал. Система оценивает его как среднепрожаренный».
Кинжал, который она мне показывает, прекрасен, и хотя он и красив, он не кажется слабым. Надписи немного корявые, но она хорошо справилась с приданием формы металлу, сжатием его и созданием приятного на вид результата без ущерба для производительности.
Рядом с ее кинжалом лежит мой, и, пока они оба лежат там, разница заметна. Мой кинжал гораздо грубее, всего лишь кусок металла в форме кинжала. Есть недостатки; это некрасиво, и даже мои надписи кажутся менее деликатными.
Мива поднимает их обоих и посылает свою ману через лезвия. Затем она раскачивает их друг против друга.
С грохотом ее клинок раскалывается, и мой кинжал вылетает целым, несмотря на небольшую трещину на лезвии.
«Этот кинжал, — она с улыбкой поднимает уцелевший, — едва ли имеет рейтинг средней редкости, граничащий с низкой редкостью». В ее голосе больше эмоций, и она говорит быстро.
Как будто кто-то наконец получил разрешение говорить о своих хобби и навязчивых идеях.
«Поэтому я хочу встретиться с ним или с ней. Я позволю вам осмотреть руку, если вы пообещаете не повредить ее. Ссет сказал, что вы покупали у них товары и можете с ними связаться».
Она делает еще шаг ко мне, и я протягиваю руку, чтобы удержать ее на расстоянии. — Ладно-ладно, давай успокоимся.
Наконец придя в себя, Мива краснеет и быстро делает шаг назад с извиняющейся улыбкой на лице.
Она быстро кланяется: «Прошу прощения за свое поведение!»
— Все в порядке, просто дай мне подумать об этом, ок? И дайте мне немного места.
Я быстро телепортируюсь к якорю, который оставил в своей комнате, и беру нужный ей кинжал и хороший кусок пустотной стали. Затем я возвращаюсь к якорю, который оставил позади.
«А пока возьми это за помощь с пиццей. Я поговорю с Фуком… с этим человеком и скоро отвечу тебе.
«Пожалуйста, сделайте это и спасибо!» Мива берет эпический кинжал и металл и осторожно убирает их. — Стоит ли мне начать его готовить?
— Может, через час или два? Тут у меня возникает идея: «Вообще-то я приеду к тебе примерно через день, и мы сможем сделать это вместе. Это было бы нормально?»
«Я не против, но не могу гарантировать результат, если в этом замешан кто-то еще».
Я машу рукой: «Все в порядке. Значит, завтра примерно в это же время?
После того, как она кивает, я быстро телепортируюсь прочь. Общение с пускающими слюни фанатами — это проблема, с которой мне придется иметь дело в будущем. К черту этого чудака.
Появившись на крыше нашего дома, я осматриваю местность.
Как и ожидалось, вокруг нашего жилья собрались сотни людей. Неудивительно, что люди из других трудностей заинтригованы, а гигантского черного волка можно увидеть даже издалека. Сосредоточив внимание на одном присутствии, я помещаю пару якорей и нахожу Ченнелера у его источника.
«Привет.»
Он отшатывается назад, почти падая от шока. Я забыл, что некоторые люди не очень хороши в обнаружении или неожиданностях.
«Ты не можешь продолжать так со мной поступать», — жалуется он, когда я помогаю ему подняться на ноги.
— Разве ты не должен к этому уже привыкнуть?
«Попробуй еще несколько десятков», — слабо шутит он, кивая на волка, видимого даже отсюда. Он спрашивает. «Это твой новый питомец?»
«Бисквит», — отвечаю я.
Видя, что я не шучу, Ченнелер только смеется: «Да, это имеет смысл».
«Не нужно беспокоиться; он ничего не сделает. И даже если бы он это сделал, мы не можем умереть здесь, так что все в порядке».
— Ты сможешь победить его?
На мгновение я думаю об этом, вспоминая огромный вес волка, ощущение его маны и его детские, но опасные глаза. Волк не слабый, нет, хотя настроение вокруг него было легким, он все равно опасен.
— Да, мог бы, — признаюсь я.
«Насколько он силен по сравнению с существами, с которыми ты сражался на других этажах?» — спрашивает Ченнелер.
Эта история была украдена из Королевской Дороги. Если вы нашли на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Честно? Я не уверен насчет нашего нынешнего этажа, но раньше я встречал более сильных существ и сражался с некоторыми из них. Обязательно посмотрите на него как следует. Монстры такого размера, как этот волк, вероятно, не будут чем-то редким, когда наш раунд обучения закончится».
«Вы имеете в виду Пейринг?» — спрашивает он, глядя в сторону черного волка.
«Да.» это мой ответ.
«И ты уже сражаешься с такими сильными существами, как этот волк».
«Адская сложность в последнее время стала проще, поскольку мы стали сильнее, но всегда случаются сюрпризы и неудачи. Так что да, это не такая уж и редкость. Как вы думаете, почему из 250 человек, стартовавших на сложности «Ад», выжили только 38?»
«Честно говоря, Нонейм, — осторожно говорит Ченнелер, — ты относился к этому настолько спокойно, что никогда не казалось, что ты страдаешь, как будто для тебя нет ничего слишком опасного».
«Это не так уж плохо.»
Этот блондин и бесполезно красивый мужчина просто улыбается и качает головой.
Что он, позирует для фотографий?
«В последнее время я кое-что заметил». Он говорит.
Пока он хватается за нужные слова, я умираю. Черная мана разрывает мое сердце на части, когда оно приближается слишком близко. Тем не менее, я сохраняю самообладание и немного видоизменяю свои попытки. Мне еще раз удалось подтвердить, что слишком много маны и слишком близко к моему мана-сердцу — не очень хорошая идея. Мне явно нужно внести некоторые изменения.
«Вы, Савант, Тацита, Ссет. На самом деле все из ада. Вы все кажетесь…»
«Немного странно?» Я предлагаю. Я тоже это заметил.
«Что-то вроде того. Иногда что-то просвечивает, что делает очевидным, почему ты оказался в аду, и я не пытаюсь тебя оскорбить или что-то в этом роде. Я просто не могу не думать, что, вероятно, потребовался бы такой человек, как ты, чтобы выдержать все это, и никто из участников Адской сложности не выглядит так, как будто они были полностью довольны своей нормальной жизнью на Земле.
«Можете ли вы привести мне пример?» — спрашиваю я, жестом приглашая его продолжить, любопытство берет верх, пока я перемещаю ману по телу.
«У меня есть друг, который получил образование профессионального психолога, и он сказал, что Тасита, похоже, демонстрирует множество признаков, присущих человеку, испытавшему сильную глубокую эмоциональную боль. Он не может быть уверен, но сказал, что она может быть пациенткой психиатрической больницы или жертвой домашнего насилия, а может быть, даже сексуальной торговли людьми. Савант и Гарет кажутся социопатами, и, вероятно, вы тоже — либо это, либо синдром Аспергера. Трудно сказать уверенно, поэтому это только предположения. Потом я услышал, как Ким рассказывает о своей семье, и он, кажется, здесь счастливее, чем когда-либо дома. Деннис и Аарон, похоже, также подверглись некоторой форме домашнего насилия, по-видимому, их семья передавала их с тех пор, как умерли их родители, и они постоянно меняют школы».
— Вы знаете их настоящие имена.
«Да, они мне сказали, Тесс тоже. Итак, я хочу сказать, что я говорил с остальными. Brainiac, Lootenant, Adam, AnotherOneHere, и это единственное, что вас всех объединяет — вам нравится этот мир. Как будто ты что-то упустил на Земле.
«Это звучит правильно».
— Ну и как тебе, Нонейм? Ты такой же?»
«Может быть. Что еще думает обо мне твой друг-психолог?»
«Он думает, что у тебя, возможно, было испорченное детство, возможно, это связано с твоими родителями. Кажется, это самая распространенная проблема. Он видит что-то, что указывает на глубокие эмоциональные шрамы».
«Интересный. Кажется, он много знает».
«Да, он немного странный. У него эйдетическая память и привычка наблюдать за людьми». Ченнелер говорит, кивая.
«В любом случае, я не хочу об этом говорить. Можете ли вы найти мне несколько человек, которые готовы сражаться? Легкий, нормальный уровень сложности и, возможно, один или два уровня сложности Hard». — спрашиваю я, меняя тему.
«Я мог бы попробовать. Что вы от них хотите?»
«Просто небольшой спарринг. Не беспокойтесь, их противник не будет адского уровня сложности».
«Это не должно быть проблемой. Вам не нужно будет предлагать какие-либо вознаграждения. Ребята, есть много людей, которые просто хотят сблизиться с вами, так что я могу это использовать, если мы будем помнить этого человека в будущем».
Блин, неужели на это способен экстраверт высокого уровня? Когда он это говорит, кажется, что это так просто.
Затем я что-то вспоминаю и вытаскиваю из кармана небольшой камень маны: «Я приготовил это для тебя. Это должно помочь вам попрактиковаться в перемещении маны. Я изменил его, чтобы он идеально подходил вам».
Ченнелер берет камень и, как и ожидалось, какое-то время игнорирует меня, рассматривая свою новую игрушку. Я даже не возражаю; приятно видеть кого-то со схожими интересами с моими.
— Не спрашивай, — предупреждаю его, — попробуй сам разобраться и прийти к своим выводам. Это поможет вам больше, если вы это сделаете. Я дам тебе еще немного до конца турнира, по крайней мере, если ты хорошо справишься с этим».
«В таком случае я просто приму подарок».
«Без проблем. Увидимся.»
После телепортации я на мгновение задумался. Стоит ли мне ждать ответа? Существуют ли какие-либо обычаи или правила, касающиеся этикета, когда дело доходит до телепортации, есть ли места и ситуации, где это может считаться невежливым?
В последнее время я привык к своему мгновенному способу передвижения, но мне, вероятно, следует попросить Мин-Джэ позволить мне тренироваться под его усиленным гравитационным полем, чтобы я не слишком ленился. Прошло много времени с тех пор, как я накачивал свое тело правильными упражнениями.
По прибытии меня встречает необычное зрелище. Тацита стоит напротив моей ученицы и смотрит на нее. Тесс и Лили стоят рядом, и я почти чувствую их навыки на коротком спусковом крючке и жужжание маны под их кожей. Девочки находятся примерно так же далеко от Веги, как и Тацита, хотя они, конечно, понимают, насколько ужасающе быстрой может быть девушка с растрепанными каштановыми волосами.
Тацита, должно быть, появилась там из ниоткуда, удивив их и загнав Вегу в угол.
(Все в порядке,)
Я говорю отправить сообщение Тесс через сеть Софи. Если они сделают что-нибудь глупое, это может спровоцировать Тациту.
«Она моя ученица», — говорю я Тасите, когда она переводит взгляд с меня на Вегу.
Какой бы причудливой она ни была, временами она может быть поразительно умной, одно это предложение наверняка расскажет ей многое — о значении Веги для меня и о том, что произойдет, если Тацита попытается причинить ей вред. Но в то же время это предложение кажется пустым. Тацита быстрее меня и она ближе. Если бы она решила что-нибудь сделать, я, вероятно, не смог бы остановить ее вовремя.
И так же, как и я, Тасита понимает, что Вега может не быть включена в часть сообщения «не может умереть во время турнира». Что-то я не додумался по своей глупости.
Я веду себя настолько спокойно, насколько могу, и делаю несколько шагов ближе, чувствуя, как мое сердце колотится в груди.
Еще несколько шагов, и я почти в пределах досягаемости. Глубоко внутри моего тела формируется черный шар маны, готовый к поглощению, чтобы максимально укрепить мое тело. Якорь, который я оставил на Веге, готов активироваться в любой момент.
Затем Тацита шевелит рукой, и я чуть не нападаю на нее. Но ее движение сдержано, и я сдерживаюсь сквозь стиснутые зубы. Она смотрит на нее без злобы и медленно, нежно протягивает руку к Веге.
Она смотрит на меня, ее рука останавливается в воздухе, и, когда я не реагирую, она продолжает и нежно касается заостренного рога Веги кончиком пальца.
Затем Тацита ярко улыбается, ее глаза лишены недоброжелательности, и я чувствую, что успокаиваюсь.
Затем мой миньон пинает ее в голень.
