Мы остаемся еще немного, и я присматриваю за Таситой и ножом, который она спрятала за спиной.
Она как раненое животное: рычит и скалит зубы, но знает, что ей помогают, и поэтому не кусается. Я не могу не найти забавного наблюдать за ее лицом, пока Лили работает над ее лечением, в этот момент Тацита, вероятно, чувствует себя даже лучше, чем до дуэлей.
Когда мы уходим, она даже не удосужилась нарисовать что-нибудь для нашей пользы. Она просто наблюдает за нами, очевидно, что наша близость заставляет ее нервничать.
Бросив на нее последний взгляд, я телепортирую нас прочь и позволяю Лили разобраться с любыми вопросами, которые могут возникнуть у нашей группы. Тем временем я пользуюсь возможностью потянуться и вернуться к сидению на том месте, которое покинул раньше. У меня еще есть немного времени до финальной дуэли с Савантом, так что я могу поработать над Flamebearer.
Я прокручиваю в уме события первого события, обращая особое внимание на использование Савантом тайной перчатки, которую он там нашел. Тогда я ни к чему не относился слишком серьезно, но магическим оружием, вероятно, трудно управлять. Очень сложно.
Пламеносец такой даже с моими временными надписями. Трудно сказать, насколько сложнее управлять полностью активным тайным оружием.
По словам Саванта, перчатка имела тенденцию поглощать ману, и все же он достойно использовал ее, даже со своими ничтожными запасами. А ограничение, которое он установил, только делает его ноги еще более впечатляющими.
Черт возьми, он снова продемонстрировал свое мастерство во время дуэли с Тесс, когда ему удалось взять под свой контроль ее первобытную молнию. Я думаю, что его навыки дают ему преимущество, когда ему нужно манипулировать способностью, которую он впитал.
Это объясняет, почему он не смог контролировать ее молнию, прежде чем поглотить ее. Тем не менее, тот факт, что он смог сделать так много, говорит о многом.
Затем его дуэль с Таситой. Меня не беспокоят его владения или отравление, поскольку я могу противостоять этому своими. На самом деле, ему, вероятно, следует беспокоиться о моем домене. Нет, самое интересное, что его кости были способны противостоять атакам Тациты.
Тасита выказал редкое выражение удивления, когда он это сделал. Связав его с камнем маны, который он дал Лили, и содержащимися в нем знаниями, возможно, он внес некоторые изменения.
Вопрос в том, заменил ли он все свои кости или выбрал. Если бы мне пришлось угадывать, я бы сказал, что он выбрал последнее.
(Вы не будете возражать, если я вас кое-что спрошу?)
Софи исследует, соединяясь с моим разумом.
(Вперед, продолжать.)
(Пока вы играли топором, Лили объяснила, что произошло с Таситой. Она старалась этого не показывать, но была разочарована и удивлена.)
(Имеет смысл. Так в чем вопрос?)
(Удивлена вашей реакцией. Думаю, это не в ее характере.)
она говорит.
(Это?)
(Да, я думал, что вы попытаетесь помочь, просто чтобы расположить ее к себе, это даже не будет вам ничего стоить. Кажется, у вас уже есть какая-то небольшая связь с ней, и она, кажется, уважает вас.)
(Разве вы не пытались убить ее раньше?)
(Немного, но это было только во время дуэли. Не думаю, что я действительно хотел ее убить, если вы понимаете, о чем я. Так могу ли я получить ответ?)
Софи толкает.
(Я мудак, вот и все.)
(Вы ждали, чтобы Лили могла взять на себя вину? Зачем вам это делать? Почему…)
(Что-нибудь еще?)
— рявкаю я, перебивая ее.
(Еще одно. Во время нашего разговора я несколько раз замечал странное чувство, но ты умер?)
(Да, один или два раза.)
Софи на долгое время обрывает паузу, а затем продолжает осторожным тоном: (Нэт, другие приходят ко мне, чтобы ослабить свои воспоминания, чтобы они могли продолжать умирать во время тренировок. Но за время нашего разговора ты умер как минимум два раза, и кто знает, как много раз раньше. Ты уверен…)
(Все в порядке. Небольшая тренировка никого не убила… ну, вы понимаете, о чем я.)
Насытившись, я просто оборвал связь.
Два раза? Это было в два раза больше.
Я использую эту возможность, чтобы как можно подробнее изучить свое сердце, даже разрезаю его внутри груди, чтобы изучить его кусочки. Поэтому, конечно, есть некоторые риски.
Вероятно, было бы безопаснее, если бы я в то же время не работал над Flamebearer, но это нормально.
Что касается Саванта, мне любопытно, как он выздоровеет. В начале турнира у него, похоже, не было руки, которую Лили восстановила, но я не могу не задаться вопросом, сделал ли он это специально, чтобы проверить ее исцеление. Может быть, он даже впитал что-нибудь? Какой раздражающий парень.
В любом случае, я уверен, что у него есть какой-то план, как залечить раны, нанесенные Тацитой. Странный эффект, производимый этим кинжалом, вероятно, можно устранить, если он готов пожертвовать приличной частью своей маны, чтобы подпитывать свои владения.
Что касается меня, то я не думаю, что дуэль продлится очень долго. Я планирую выложиться на полную мощность довольно быстро и без колебаний использую последний заряд Titan’s Backbone. Это уже доказало свою эффективность в моей борьбе с моим дубликатом.
Я снова чувствую, что у меня кружится голова.
Скоро.
От первого лица Брэйниак
Я тыкаю Гэри и указываю на экран. Старик наконец перестает говорить и сосредотачивает свое внимание.
После того, как Noname надрал ему задницу, он, кажется, еще больше заинтересовался этим боем. Возможно, он пытается это скрыть, но я могу сказать, что он глубоко недоволен таким односторонним поражением.
Ну, это не его вина. Noname — этот парень помешан, даже близнецы и Ким не могут сказать иного.
На экране отображается изображение финальной арены, где эти двое стоят лицом к лицу. Место действия выглядит как обычный город с Земли.
Они окружены небоскребами, а солнце сидит высоко в небе. Внизу на улицах припаркованы автомобили, велосипеды и множество других транспортных средств. Но ни одного человека не видно.
Хотя обстановка знакома, меня не может не беспокоить образ города без множества суетливых жителей.
«Эй, Адам, знаешь, какой это может быть город?» — спрашиваю я.
«Похоже, где-то в Северной Америке».
«Насколько ленивой может быть система? По крайней мере, его можно было бы разместить в Нью-Йорке, Париже или Сан-Франциско. Именно там происходят все большие фильмы-катастрофы, верно?» — спрашивает Мари, хихикая.
«Ну, они вдвоем определенно вызовут катастрофу».
Я наблюдаю, как Савант в несколько прыжков прыгает на вершину небоскреба, и его путь вверх по зданию отмечен следом из рушащегося стекла и бетона. Тем временем Noname уже ждет наверху. Как всегда, на его лице то же выразительное выражение лица, которое так символизирует его личность. Тот, из-за которого кажется, что он смотрит за пределы тебя, как будто ты просто ошибка на его пути.
Конечно, зная его немного, возможно, это не намеренно, но, черт возьми, мне бы хотелось его ударить. Если бы он выглядел хотя бы немного менее красиво… если бы он хоть немного улыбался, держу пари, что все девчонки были бы в восторге от него. Несмотря на это, я не знаю, насколько велики были бы у них шансы с этим мана-маньяком.
Бой начинается не сразу. На мгновение они смотрят друг на друга, ни один из них не использует свои навыки. Они измеряют друг друга.
Проходит несколько секунд, и не произносится ни единого слова. Затем начинается бой.
Если вы встретите эту сказку на Amazon, обратите внимание, что она снята без согласия автора. Сообщите об этом.
Нонейм делает шаг вперед, и мана вырывается из его тела, когда бледно-голубая корона занимает свое место над его головой, а в его глазах образуются золотые круги. Он топчет, и весь небоскреб трескается и начинает рушиться.
Оранжевый свет исходит от Саванта и врезается в ману Нонейма, и на мгновение они, кажется, прижимаются друг к другу, хотя синяя мана начинает брать верх, когда Савант прыгает на другой небоскреб.
Подобно хищнику, набрасывающемуся на свою жертву, Нонейм бросается на него и размахивает своим топором обеими руками.
Золотое пламя пожирает территорию, горя между зданиями, раскалывая стекла и превращая машины внизу в расплавленные кучи шлака.
Еще один взмах, и вокруг вспыхивает еще больше золотых языков пламени.
А затем третий испаряет здание, на котором стоял Савант, мужчина, окруженный оранжевым светом и держащий перед собой сломанный меч.
Пламя медленно затухает, оставляя за собой горящие улицы, разрушенные здания и расплавленный металл.
«Ну, я надеялся, что это нанесет больший урон, но, по крайней мере, это истощило много твоей маны», — говорит Нонейм, паря в воздухе. Без каких-либо колебаний он отбрасывает топор в сторону, оставляя его закопанным в одном из зданий.
«Мощность вашего топора оказалась неожиданно высокой». Савант кивает.
Оба они странно спокойны.
На этот раз Савант делает первый шаг, и оранжевый свет, который он излучает, усиливается. Оно расширяется все дальше и дальше. освещая небо, как рассвет. Он наталкивается на собственный свет Нонейма и быстро приближается к нему, стремясь вступить в контакт и отравить его, как и Тацита.
«Меч Эонов» был лучшим аккумулятором маны на Эладоре, не так ли? Интересно, сколько маны ты накопил, чтобы так меня подтолкнуть? — спрашивает Нонейм, казалось бы, безразличный, хотя оранжевый свет достигает его.
По поверхности его кожи начинают распускаться волдыри, но он, кажется, изучает их, вместо того, чтобы пытаться сопротивляться. Все больше и больше оранжевого света оказывает на него давление, окружая его тело, словно намереваясь сожрать и утопить его, в то же время медленно заставляя его сокращать расход маны.
— Ну, не так уж это важно. — говорит он, и спокойствие в его голосе заставляет меня дрожать.
Как будто его даже не волнует, что он может умереть сейчас. Он действует так же, как и тогда, когда был неуязвим. Наоборот, теперь он стал еще смелее.
Нонейм поднимает руку к небу, и на его ладони формируется один из этих страшных черных шаров. Он растет все больше и больше, пока не достигает размера апельсина, а затем удлиняется и принимает простую форму меча.
Сразу же весь оранжевый свет, окружающий их, втягивается внутрь. Он больше даже не касается Нонейма, просто стекает в черный меч, как вода в воронку.
Нонейм снова взлетает в воздух, держа черный меч, который поглощает любую ману, достаточно близко, чтобы дотянуться до него. Его синяя корона медленно кружится над его головой.
Затем он начинает высвобождать свою собственную ману, на которую, казалось бы, не влияет его ужасающий черный меч.
Каждый раз, когда я думаю, что он может достичь своего предела, он выталкивает из своего тела все больше и больше маны.
И еще больше.
И еще.
— Черт… как много… — вздыхает Мари.
И еще.
Гарет не отрывает глаз от экрана, и я понимаю, что назвать Нонейма мана-маньяком было бы преуменьшением. Как он не умер? Вложил ли… вложил ли он все… конечно… конечно, вложил. Он всегда говорил нам в Сообществе, что мы были дураками, думая, что он шутит.
Какой монстр.
Все в порядке, даже работает плавнее, чем ожидалось.
Саванта [Рассвет]
не могу ничего сделать против меня. Черный меч просто поглощает всю его ману, которая достигает меня. Оно засасывает его, как черная дыра. Конечно, я мог бы упростить хранение и поддержание черной маны в виде сферы, но меч выглядит круче.
Мои тренировки также принесли свои плоды, и с помощью моих глаз и [Резонанса]
Я могу изменить частоту черной и обычной маны, чтобы они не влияли друг на друга. Это чрезвычайно сложно, и я уверен, что последствия будут серьезными даже в случае с Хребтом Титана. Хоть я и не могу так долго продолжать, что может стать проблемой в ближайшем будущем, но сейчас все должно быть в порядке. Нет, это более чем нормально.
Большая часть моей изначальной энергии ушла, но я все еще могу использовать всю ману, которую я вложил в окружение, чтобы оказать давление на Саванта, его владения уже рассеиваются, и он превращает их в тот оранжевый меч, который, кажется, пытается с ним бороться. Пока что он неплохо выдерживает даже всю ману, которую я излучаю, попытка имитировать его владения и мановое излучение.
Видя, что он больше не пытается меня отравить, я разделил меч на три части, превратив каждую в копье, прежде чем запустить их в него.
Каждый из них падает по обе стороны от него, затягивая его ману и жадно пожирая ее.
Я тянусь ко всей мане в моем [Домене маны]
и придайте ему форму. Я посылаю его ему в виде трехцветных сфер, копий, проводов маны и сфер маны. Каждая атака пронзает небоскреб, Савант перепрыгивает с одного на другой, а я заставляю черные дротики следовать за ним.
Мы разрушаем город, так похожий на тот, в котором я вырос, оставляя все в руинах. Выбор этой Арены является четким сигналом системы.
Посмотрите и посмотрите, что вы можете сделать со своей планетой и городами.
Здания рушатся. Дороги разваливаются, машины опрокидываются. Я выпускаю пламя, которое плавит бетон, а кинетическая энергия превращает в пыль большие статуи и телефонные столбы.
Савант уклоняется, оранжевый меч, созданный из его владений, мерцает под постоянным давлением моих сфер и маны. И все же ему все же удается отражать некоторые мои атаки. Здесь немного огня исчезает, и там его не так сильно поражает импульс кинетической энергии, а трехцветные шары не взрываются.
Его сердце бьется. На данный момент я уверен, что это не оригинал. Как и его правая рука, одна нога и один глаз. Все эти части произошли от разных существ, более могущественных, чем его собственная, и поглощенных его формой.
Поэтому я не удивлюсь, когда все атаки, которые он поглотил, высвободятся, сжавшись в одну сферу, мало чем отличающуюся от моей. Его ядовитые владения, мой огонь и кинетическая энергия, мои трехцветные сферы и дротики — все это слилось в одну сферу, которую он посылает в мою сторону в идеальное время.
Еще до взрыва сфера выделяет огромное количество тепла, поджигая близлежащие здания и обрушивая дорогу под собой.
Я перемещаю одно из трех черных копий и стреляю им через сферу, черное оружие всасывает всю эту ману, оставляя после себя только первозданную энергию, которую я реабсорбирую в свое Вихревое Ядро.
Атака исчезает, как будто ее никогда и не было.
Я двигаю рукой, и три черных конструкции летят обратно ко мне, все они находятся в моих владениях. В моей руке они соединяются и принимают форму меча. Перемещать их теперь гораздо сложнее, но они также намного эффективнее.
Ускорив свое тело, я достигаю Саванта, который встречает меня лицом к лицу, его оранжевый меч сталкивается с моим.
Я наблюдаю, как его меч пытается отравить меня, завладеть черной маной. Область чрезвычайно сконцентрирована в этом оружии. Но оно ничего не может сделать. Черный меч с легкостью поглощает все это, и, кажется, ему даже не хватает сил сопротивляться.
«Ты не сможешь долго это выдерживать, поэтому ты меня и подталкиваешь», — говорит он так, как будто это факт.
«Да, скоро оно начнет разрушать мое тело. Сколько еще маны ты хранишь в этом мече? — спрашиваю я, указывая на Меч Эонов.
«Достаточно, чтобы продолжать сопротивляться своим владениям еще десять-двадцать».
Я выстреливаю ему в голову импульс кинетической энергии только для того, чтобы она поглотилась и немедленно вернулась. Он делает то же самое с моим огнем, дротиками и трехцветными шарами, которые я формирую над нашими головами. Все это утомляет его, я это вижу.
В последней попытке он наконец вытаскивает свой козырь. Он поглощает свою левую руку, ту, которую Лили восстановила в начале турнира.
Вместе с ним исчезает и его меч, созданный из его владений. Раны на его теле заживают, рука, скорее всего, содержит некоторые целебные способности Лили, а его сила и скорость, вероятно, увеличиваются за счет биомассы, которую он поглотил из своей руки.
Оранжевый свет загорается снова. Свет сияет от сломанного лезвия, удлиняя его и придавая ему вид обычного меча. его домен занимает место недостающей маны.
Затем Савант питает свой меч маной, оставшейся в его теле, и самим Мечом Эонов.
Страшно, сколько всего проходит, и часть его владений даже проталкивает черный меч, который я сделал, на мгновение ускользая от его досягаемости и воздействуя на мое тело. Урон достигает моего сердца, несмотря на мои владения и все остальные мои защиты. Он пронзает мою мантию и распространяется по моим контурам.
Даже тогда этого недостаточно.
Это далеко не достаточно.
Мое сердце колотится, и я сжимаю ману, текущую через мое тело. Я отбрасываю черный меч далеко и хватаю Саванта за руку, удерживая его меч на месте. Затем я продвигаюсь дальше, сжимаю все больше и больше, пока вся мана, текущая через меня, не становится трехцветной, а затем превращается в таинственную черную ману.
В мгновение ока он пожирает мою отравляющую ману и угрожает разорвать меня изнутри, пока я не вытолкну его наружу. Не обращая внимания на ущерб, который он наносит, я формирую из него большой гвоздь, такой же, какой я сделал во время первого события.
Затем я втыкаю гвоздь в грудь Саванта, чтобы убедиться, что он понял сообщение.
Он пытается впитать это, пытается обойти это, но не может. Не сейчас. Его тело в клочьях после наших схваток, огромного количества маны, которую мы направляли, и злоупотребления мощными навыками, он смотрит на меня.
Я готов ко всему. Мой ум острый, мое сердце бешено бьется, а мир кажется таким красочным, таким живым.
Покажи мне, что ты можешь сделать, оказавшись на грани.
«Я проигрываю», — просто говорит Савант и исчезает.
Какое-то мгновение я просто смотрю в воздух и на разрушенный город вокруг меня.
Что?
Я появляюсь на улице в общей зоне под звуки людей, выкрикивающих мое имя пользователя внизу.
Что только что произошло?
Некоторые члены моей группы спешат меня поздравить, но я их не слышу.
Он сдался просто так? Только потому, что у меня было преимущество?
Я чувствую, что сжимаю зубы, и восстановленная мана начинает вытекать из моего тела.
Он издевается надо мной?!
Я посылаю свои чувства через общую зону одним сильным импульсом и не могу обнаружить его. Я его вообще не чувствую.
Когда моя мана начинает накапливаться, я смотрю на улыбающихся Лили и Изабеллу. Иззи даже держит меня за руку, и я уверен, что она прямо сейчас чувствует мои эмоции. Я еще раз смотрю на толпу в общей зоне, большинство из них выкрикивают мое прозвище, счастливые и празднующие окончание мероприятия.
Когда я снова смотрю на Иззи, она улыбается мне и стучит по руке.
Чувствуя крайнее разочарование, я вздыхаю и хватаю контроль над своей маной. Я снова запускаю его на велосипеде, прежде чем он начнет течь и достигнет людей внизу.
Это совсем не приносит удовлетворения.
