Чемпион Найл выглядит на удивление здоровым. Однако Лиссандра сказала, что у нее еще есть несколько лет, прежде чем один из ее припадков убьет всех вокруг в потоке маны. Это конечный результат повреждения мана-сердца.
Тем не менее, она показывает признаки страдания от такого недуга. Ее шаги энергичны, голос сильный, ум острый.
Я не особо щупаю ее своими органами чувств, до сих пор не знаю, насколько это ее оскорбит. Несмотря на травмы, она по-прежнему чемпионка.
Я хочу знать, насколько это на нее повлияло. Достаточно ли ее травм, чтобы оставить ей подколенное сухожилие, или последствия более незаметны? Моя теория состоит в том, что ее раны заставляют ее вручную контролировать свою ману. Кажется, что это должно быть тривиально для человека ее уровня, но у меня нет системы взглядов. Это будет не так просто, я уверен.
Другое дело, что моя теория об уровнях практически подтвердилась. 450-600, скорее всего, станут чемпионами.
Что касается Абсолютов, то над Лиссандрой на втором этаже я не видел никаких вопросительных знаков, так что, думаю, увидеть что-либо невозможно. Вопрос в том, есть ли еще 150 уровней между Абсолютами и Чемпионами или Абсолюты начинаются где-то между уровнями 600-750.
«Она назвала вас маленьким щенком, это что, ребята, у вас какие-то сексуальные игры?» — спрашивает Найл из ниоткуда.
Что?
Она хихикает, глядя на мое лицо: «Эта сука… эта женщина, она похожа на этот тип».
«Меня могут убить, если я отреагирую на это».
— С тобой не весело, — вздыхает Найл. — Но я не могу винить тебя. Даже у меня возникают проблемы с тем, чтобы прочитать о ней. Я продолжаю чувствовать, что смогу прижать ее к стене, но что-то в ней заставляет меня думать, что я пожалею об этой попытке. В последний раз я чувствовал это до того, как Тассиан стал нашим Абсолютом. Это маленькое дерьмо было пугающим даже для чемпиона. Знаешь ли ты, что я помыкал им, когда он был ребенком? Кто знал, что этот маленький придурок вырастет в такую силу».
Найл, кажется, разговорчивый человек, извергающий информацию обо всем, что приходит на ум.
«Недавно я встретил человека по имени Неван». — говорю я, прерывая ее тираду и надеясь, что она узнает это имя.
К счастью, она клюнула на наживку, ухватившись за новую тему: «О, Кузнец сплавов. Итак, вы нашли станцию зажигания Veil №. 4. Он выжил?»
«Я не знал его очень долго; он умер из-за манового излучения».
Ее глаза на мгновение фокусируются на мне, прежде чем она продолжает идти по тропинке, оставляя меня следовать за ней.
«Хорошо, что ты не врешь. Мне этот парень понравился, и если бы ты убил его, я бы разозлился. Лишь на мгновение я чувствую ее ману, и это тревожный опыт.
Это не совсем страшный «конец света», но даже несмотря на то, что она ранена, я не сомневаюсь, что она может нанести серьезный ущерб.
«Вы достигли второй стадии Потенциала маны, верно?» — спрашиваю я.
Это заставляет ее на мгновение остановиться: «Ты нахальная маленькая штучка. Ты хоть знаешь, как грубо спрашивать такое?
«Я не делаю.»
— Разве эта страшная сука… твоя спутница ничему тебя не научила?
Я оглядываюсь по сторонам, просто чтобы убедиться, и понижаю голос: «Ее определение преподавания бросает меня в туннель, полный монстров, находящийся в нескольких милях от поверхности».
— Ты знаешь, что тебе не обязательно шептать. Хоть я и не вижу ее насквозь, я совершенно уверен, что я сильнее ее. Вероятно. Может быть. Кто знает. Честно говоря, я чертовски скучаю по Тассиану, он всегда был самым умным.
— Почему он… — Я закрыл рот.
Воздух вокруг нас меняется, наполняясь ее маной, и это действительно кажется
крайне угрожающе.
Найл улыбается, когда я останавливаюсь на середине вопроса. И мана, готовая разорвать меня на части, медленно течет обратно в ее тело.
Как получилось, что его обманули, а Завесу настиг пойманный в ловушку божественный зверь?
Вот что я хотел спросить.
Как ни в чем не бывало, Чемпион Найл делает еще шаг, и я следую за ней. Моё сердце бешено бьётся в груди.
— Я обещал дать тебе короткий урок. Она делает паузу. «Может быть, мне не следует называть это уроком. Эта женщина попросила меня остановиться, прежде чем она убьет тебя. Она сказала, что небольшие раны — это нормально.
«Есть ли в этом какая-то ценность?» — спрашиваю я.
«Вы, мой милый, беспечный молодой человек с красивыми глазами, из тех, кто лучше всего учится, испытывая все на собственной шкуре. Ваш собеседник сказал, что лучше всего вбить в вас знания и опыт. И это само по себе чрезвычайно увлекательно, потому что вы явно являетесь пользователем маны. Я знал много людей, которые учились таким образом, но большинство из них были скандалистами. Чертовы психопаты».
— Разве это не логично? Вы лучше почувствуете навыки и их нюансы, если испытаете их на собственном опыте».
«Черт, ты действительно один из них. Они говорили одно и то же и хихикали каждый раз, когда кто-то находил новый способ покалечить их тела», — вздыхает она.
Вы можете читать украденный контент. Отправляйтесь на Королевскую дорогу, чтобы узнать настоящую историю.
Я решаю игнорировать такого рода оскорбления. Этот юный Чемпион на удивление болтлив и… человечен? Это подходящее слово?
«О чем ты думаешь?» — спрашивает она, обращая внимание на мой взгляд.
Ее вопрос не кажется угрозой, поэтому я отвечаю: «Ты Чемпион, поэтому я ожидал, что ты будешь более… ну, другим».
«Ах, ну, я первый Чемпион, с которым тебе удалось пообщаться, так?»
«Да.»
Она на мгновение останавливается, перестает идти и на мгновение стоит молча, окруженная деревьями. Когда на нее падает свет, она размышляет.
«Я думаю, я был бы другим, если бы вы встретили меня около 150 лет назад. Тогда я бы, наверное, не уделил тебе внимания, но проигрыш в войне и необходимость прятаться, как крыса, в туннелях немного меняют человека».
Я молчу, не желая ее расстраивать. Найл замечает это.
«Я беру свои слова обратно. Я думаю, что возможно. Я вижу этот огонь в твоих глазах. Даже сейчас мне кажется, что ты смотришь на меня сверху вниз. Не напрямую, а как будто все, чем я являюсь, и все мои силы — не более чем шаг на пути к чему-то большему. Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что, несмотря на всю твою внешность, у тебя чрезвычайно выразительное лицо?
«Я часто это слышу».
Ее мана просачивается в воздух, совсем немного, и я слышу, как бьется ее сердце. Ритм неравномерный, нарушенный. Потом я понимаю, что ее сердце разрушено. Десятки частей, скрепленных силой ее воли, и множество надписей, и, возможно, что-то, что я не могу обнаружить.
Даже сейчас ей приходится концентрироваться, чтобы всегда держать все в порядке.
Почему она не придумывает другой путь? Лиссандра прекрасно справляется без мана-сердца. Почему она не может это исправить? Она Чемпионка, ее знания должны быть огромны. Почему ей не делают трансплантацию? Почему она не ищет целителя или средства исправления?
Почему…
«Я знаю, о чем ты думаешь. Проще говоря, почему эта сука не может починить свое проклятое сердце?
»
Она ждет ответа, реакции. И малейший промах мог привести к моей смерти. Несмотря на это, я тоже тянусь за своей маной, позволяя ей просочиться в мое тело. Мое сердце бешено колотится, когда я смотрю на нее, как свеча на фоне лесного пожара.
«Что-то в этом роде», — говорю я.
В ответ на движение моей маны, которое она, должно быть, почувствовала, ее собственная поднимается навстречу мне. Несмотря на ранение, у нее все еще есть мана Чемпиона.
— Тогда позволь мне показать тебе.
Ее мана окружает меня, создавая плотную сферу, внутри которой ее мана приобретает почти осязаемое качество. В этой области я чувствую биение ее мана-сердца. Сломанный, но не менее мощный.
С каждым ударом он посылает через сферу все больше маны, но только для того, чтобы не убить меня. И я чувствую постоянно меняющуюся частоту и ритм ее сердцебиения. Благодаря ее демонстрации я начинаю чувствовать, насколько трудно сохранять целостность.
Затем есть что-то еще, часть чего-то, что я не могу идентифицировать. Кусок металла, крошечный камень маны или снаряд мощного оружия. Из него просачивается бесконечное и ужасающее напряжение маны, явная попытка убить человека, внутри которого она находится. Единственное, что удерживает его – это сердце вокруг него.
«Ты использовал свое сердце, чтобы поймать эту штуку и не дать ей убить тебя».
— По крайней мере, ты не глуп. Ее мана исчезает, как будто ее здесь никогда и не было. «Я не знаю, какую чушь они использовали, но эта штука явно рассчитана на эффективность, даже против кого-то на уровне Абсолюта. В тот момент, когда я попытаюсь выкинуть это из своего сердца, я умру, даже не осознав, что происходит. Чертовски здорово, не так ли?
«Не потеряет ли он свою силу? Вероятно, прошло больше столетия».
«Она уже слабее, чем была. На данный момент речь идет о том, кто сможет продержаться дольше, а еще через десять-сто лет он должен ослабнуть настолько, чтобы я мог его удалить. Вопрос в том, смогу ли я продержаться так долго. Эта жуткая женщина сказала мне, что может показать мне новые способы борьбы с этим. Вы бы в это поверили? Сука с уровнем даже ниже твоего назвала меня глупым за то, что я не смогла его снять, и сравнила меня с каким-то проклятым домашним животным, которое было у какой-то придворной дамы.
Я вполне могу это представить.
«Это то место?» — спрашиваю я, когда Найл останавливается.
— Да, — говорит Найл, поднимая руку, когда ее мана поднимается в воздух. Затем оно давит на меня с неба, как рука бога.
Деревья, небольшой холм, цветы и валуны в этом районе. Все это сминается под маной, толкая его на землю. Звуки ломающихся деревьев и разбивающихся валунов наполняют воздух. Найл продвигается еще дальше, и ее мана начинает колебаться, пока область размером с улицу не очистится от всего, что ее заполняло. Идеальный круг пустого пространства, сжатая почва блестела, как полированный камень.
Она не останавливается на достигнутом, и ее мана снова колеблется, врезаясь в поверхность, создавая круг с новыми надписями внутри.
«Это то, что мы делали для наших воинов. Вы могли бы назвать это обрядом посвящения. Я уверен, что то же самое есть и на других планетах. Мы сделали это для тех, кто, по нашему мнению, мог столкнуться с Чемпионом или Абсолютом».
Ни на мгновение я не отвожу взгляда от ее работы, и хоть и чувствую раздражающую дрожь нервов, не могу не завораживаться процессом. То, как эта женщина перемещает свою ману, сильно отличается от Лиссандры, но она явно сильна и опытна сама по себе.
«Помогло ли это им встретиться с чемпионами или абсолютами?»
«Не совсем, и если бы это зависело от меня, я бы, наверное, заменил его на что-то более современное. Но традиционалистам это нравилось. Вы знаете таких типов: «Когда я был молодым парнем, мы делали то и это».
.’ Это не ужасно, даже если это ужасно варварски».
«Какой смысл?»
«Чтобы гарантировать, что вы не обмочитесь в тот момент, когда войдете во владения Абсолюта, особенно если вы испытаете что-то отдаленно похожее. Но тот, который я делаю, был изменен по просьбе этой женщины. Сначала я не понял, чего она от меня хотела, и ей пришлось это упростить». Здесь Найл делает паузу и качает головой, прежде чем продолжить: «Вы выбрали усиление маны в качестве улучшения, верно?»
«Да, сейчас 1-й этап, Васт Мана».
«Твой спутник и я — Могущество Маны. Оба имеют преимущества и недостатки. Одним из самых больших недостатков Усилителей является то, что их мана имеет тенденцию быть более низкого качества, если вы так думаете. Это означает, что вашему врагу будет легче захватить контроль или сорвать ваши атаки, даже без навыков. Я чувствую, что ты сделал что-то, что мешает людям улавливать ману внутри твоего тела, но это не влияет на ману снаружи».
Отлично, мне нужно исправить еще одну вещь. Хотя у меня и так были планы на этот счет, таракан, конечно, должен был сразу обратить на это внимание. Что ж, мне лучше позаботиться о том, чтобы не упустить эти возможности. Как будто она предлагает их мне на золотом блюде.
«Это имеет большой смысл. Так есть ли общий способ это исправить?» — спрашиваю я.
«Не совсем. В большинстве случаев усилители грубо форсируют разрешение с помощью навыков высокого уровня или какой-то другой ерунды. Но у вас есть несколько интересных навыков, которые могут вам помочь, по крайней мере, по словам этой женщины, поэтому я позволю вам испытать это на себе. Остальное будет зависеть от вас».
