Юган ведет Шайну, Рокулуса, Рэта и меня в сторону. Большая часть экспедиции уже прибыла, мы собрались на небольшой поляне, испещренной деревьями, у края форпоста. Неподалеку от тропы, ведущей к входу на первый этаж.
«Вы проверили свои контракты?» — спрашивает она.
«Да, у меня есть вопрос», — говорит Рокулус. «Что, черт возьми, означает фраза «Добыча будет разделена в зависимости от результатов»?».
«Это означает то, что написано. Когда все будет сказано и сделано, мы сядем и все поделим. Если вы беспокоитесь о том, что основная группа заберет все, это не должно быть возможным, учитывая, что новичков в два раза больше. Вот почему язык такой открытый».
«А что, если какой-то придурок думает, что он добился большего, чем на самом деле?»
«В таком случае мы поставим это на голосование. Если это не сработает, мы можем выбрать посредника. Кого-то, кому мы все будем доверять. В худшем случае мы все это продадим и разделим осколки поровну».
Рокулус, похоже, все еще недоволен, но молчит.
«В других контрактах, которые я видела, обычно было больше подробностей, этот же довольно расплывчатый», — упоминает Шайна. «В нем просто говорится, что мы делим награды, нам не разрешено атаковать друг друга, и что главная цель — как можно быстрее добраться до первой безопасной зоны на 1-м этаже».
«Да, это простой контракт. Но многие экспедиции обходятся вообще без контрактов, так что это просто небольшая страховка с нашей стороны».
«Да, это правда».
Мы с Рэтом молчим, и я не могу не думать. Это пахнет.
Ну, по крайней мере, у меня достаточно запасов маны и несколько сюрпризов, которые мне пригодятся.
Я сам несколько раз перечитывал контракт, но единственной нашей настоящей гарантией является раздел, запрещающий прямое нападение. При таком уровне контракта только исполнитель мог попытаться применить санкции. Но это ничего не значило бы, если бы никто не выжил, чтобы сообщить о нарушении контакта.
Эта часть явно помогает основной семерке, которые знают и доверяют друг другу. Если бы хоть один из них выжил, они бы попытались сообщить об этом силовикам, что, вероятно, привело бы к расследованию. Если это вообще так работает.
Насколько я могу судить, такое дело едва ли удостоится внимания начальства и кураторов. Система не держится за руки, так что вряд ли кто-то еще что-то сделает. Они, вероятно, просто посмеются. Мой куратор будет среди первых, я уверен. Мне нужно выяснить, смогу ли я получить нового куратора. Нынешний, похоже, из тех, кто бросает людей в озеро, просто чтобы посмотреть, утонут ли они или научатся плавать.
Я наблюдаю, как Шайна подписывает свой контракт, а затем делаю то же самое. Моя идентификационная эмблема активируется на мгновение, и я прикладываю отпечаток большого пальца к бумаге, когда появляется круг.
Затем, в соответствии с условиями контракта, исполнение не начинается, пока все двадцать человек не подпишут его. Для меня это не имеет никаких изменений или последствий, но я воспринимаю это как введение в контракты. Такой низкоуровневый договор не принесет много пользы и может быть легко использован, но более высокоуровневые, безусловно, будут интереснее.
Все готовятся, и, наконец, лидер нашей небольшой экспедиции выходит на сцену. И на его правой руке выгравирована эмблема ранга С цвета слоновой кости, на видном месте.
«Как мы уже говорили, наша цель — как можно быстрее достичь безопасной зоны. Моя группа уже была там, поэтому слушайте инструкции вашего сублидера, это будет его работа — помогать вам со всем, что выходит за рамки информации, которую мы вам уже дали. Мы будем отбывать постепенным образом, чтобы не привлекать ненужного внимания к группе в целом. Если что-то случится, ваш сублидер свяжется со мной по нашему каналу связи, и оттуда мы решим, что делать дальше».
Он оглядывается. Доспехи, которые он носит, выглядят старыми и потрепанными, но они все еще пахнут качеством. Учитывая тот факт, что он сохранил их даже в таком состоянии, они, вероятно, очень хороши. Его оружие — простое на вид копье, сделанное из цельного куска кристалла, с синей маной, закручивающейся внутри, вероятно, питаемой его собственными резервами.
Похоже, это может быть не только оружием, но и аккумулятором маны.
«Безымянный», — прерывает мои наблюдения Юган.
«Да?» — переспрашиваю я.
«Мы рассчитываем на то, что ты будешь держать врагов подальше, чтобы мы с Шайей могли заниматься своими делами».
«Не Рокулус?»
«Он в порядке, но он выглядит как тип, который бежит за своими противниками. Вы кажетесь более разумным».
"Понятно."
Лидер продолжает свою короткую речь, убеждаясь, что все видят его ранг, поэтому вместо того, чтобы слушать, я поворачиваюсь к Югану. Женщина тихо слушает и, кажется, говорит с кем-то, кого я не слышу. Вероятно, через канал связи для основной группы.
Это напоминает мне Софи и близнецов, и я знаю, насколько это может быть полезно.
Ради интереса я пытаюсь прочесть разговор по ее губам, но так же быстро сдаюсь и жду в тишине.
Наконец, большая группа разделяется на четыре, и мы начинаем двигаться к входу. Как мы и договаривались, группы входят с интервалом в 5 минут, и наша группа идет последней.
Когда подходит наша очередь, я останавливаюсь перед входом в первое подземелье.
Это две колонны, высеченные в камне, между которыми находится простая деревянная дверь.
К двери ведет тропинка, вымощенная изношенным булыжником, сквозь трещины которого пробивается трава. На стенах также есть светильники, обеспечивающие достаточное освещение, чтобы отбрасывать множество жутких теней.
Когда мы приближаемся, дверь открывается сама собой с громким скрипом и пропускает нас на первый этаж.
Пройдя через нее, мы оказываемся в унылом на вид месте, полном упавших деревьев, сухой травы, воды, настолько стоячей, что ее можно было бы считать ядом, и нескольких старых зданий из крошащихся каменных кирпичей.
Везде, куда ни глянь, кратеры и другие признаки разрушений. Горы, лишенные материала, раскинувшиеся поля, изрытые кратерами, и поникшие края расплавленных зданий, каменные фасады которых рассыпаются в пыль.
И в довершение всего, я поднимаю глаза и обнаруживаю, что смотрю на потолок. Огромная нависающая скала, не похожая на стены пещеры, точно такая же, как вход. Первые этажи подземелий — это не их инстансы, как этажи сложности «Ад».
Рассказ взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
Нет, здесь вы идете под землю. Глубже и глубже с каждым этажом в попытке достичь того, что ждет нас внизу. Что вызвало к жизни первое подземелье, чтобы Правители построили над ним Запределье.
Я следую за остальными, и мы проходим через вход. Когда я оглядываюсь назад, его уже нет, оставив нас дрейфовать в этом месте.
Добро пожаловать на 1-й этаж Первого Подземелья!
Вы можете выйти с 1-го этажа в обозначенных безопасных зонах, разбросанных по всему этажу. Достигнув безопасной зоны, вы сможете использовать массив, чтобы телепортироваться туда с этажа входа.
Задание 1-го этажа:
???
Награды:
7-дневный токен пребывания
???
«Пошли», — решительно говорит Эуган и бежит, оставляя нас всех следовать за ним. «Крыса, начинай разведку, пожалуйста».
Жуткий серый человек выполняет просьбу, и дюжина крыс, сделанных из неизвестного черного вещества, врывается в помещение, обследуя каждый уголок и щель.
Мы едва ли прошли минуту в подземелье, когда Рэт решает заговорить впервые: «Двое справа от нас. Не очень сильные».
Его голос хриплый и тихий. И судя по выражению лица Шайны, я могу только предположить, что необычно так быстро сталкиваться с врагами после входа.
«Мы не должны были никого встречать так скоро. Рокулус, заблокируй их на мгновение! Мне нужно связаться с основной группой!» — кричит Эуган, подтверждая ненормальность ситуации, и я чувствую, как она общается с остальными.
Не теряя времени, Рокулус направляется к приближающимся врагам, перепрыгивая через глубокий кратер, чтобы отрезать путь любым нападающим, пытающимся добраться до нашей тыловой линии.
Я тоже выдвигаюсь вперед, немного задерживаясь, как мы и планировали. И буквально через несколько секунд перед нами появляются сущности.
Двое мужчин в одинаковых доспехах. Один с мечом, другой с посохом. Никто ничего не говорит.
Ну, они не могут. Они мертвы.
Их кожа бледно-белого оттенка и сморщилась от возраста, а глаза, хотя и затуманенные разложением, все еще светятся странной формой интеллекта. Их движения нервные и нервирующие, но при этом решительные. Они просто не ощущаются живыми существами.
[Оживленный труп — уровень ??]
[Оживленный труп — уровень ??]
Этот этаж получил прозвище Кладбище по простой причине. Если местные жители или посетители умрут здесь, они будут навсегда обречены нападать на будущие экспедиции, возрождаясь в бесконечном цикле нежити.
«Описание не подходит ни к одному из известных названных», — шипит Эуган, пока я замечаю, как она общается с кем-то еще через их связь. Она также что-то делает с отметками, которые она оставила на нас.
Рокулус атакует трупы, булава и кинжал в руке. Он движется гораздо быстрее, чем я ожидал, продвигаясь вперед небольшими взрывами маны из своих ног.
Труп с посохом зажигает его, посылая поток молний, струящийся вслед Рокулусу и отслеживающий его движения, в то время как он все равно избегает его. Другой труп атакует человека с мечом в руке и покрытый резонирующей маной. Воин и Рокулус сталкиваются, и когда маг пытается присоединиться, объединенная атака Эугана и Шайны сталкивается с ним. Шквал снарядов и разрушающая волна от Шайны.
Теперь внимание обращено на нас, маг исчезает, пламя вспыхивает у нас за спиной, позволяя ему выйти из пожарища.
Я позволяю кинетической энергии вырваться из моего тела, и земля трескается у меня под ногами, когда я достигаю мага прежде, чем он успевает атаковать.
Он быстро обращает на меня внимание, его пылающий посох размахивает, чтобы встретить мой топор.
Пламененосец начинает пожирать свое пламя, а я отскакиваю назад со взрывом кинетической энергии, и воин ударяет по тому месту, где я только что стоял.
Рокулус врезается в стену старого каменного здания, будучи брошенным воином как раз перед тем, как он напал на меня. Это происходит слишком легко, и Рокулус должен продержаться немного дольше.
Вот так вот.
Я уклоняюсь от следующего удара воина и блокирую вспышку пламени своим топором, пламя обжигает бок моей руки, когда я отказываюсь полностью его поглощать, топор движется, чтобы блокировать еще один удар меча. Ускорившись еще несколько раз, я уклоняюсь от еще одной атаки. Мана, покрывающая меч, меняет свою длину и колеблется. Когда я уклоняюсь, монстр следует за своим ударом ногой, которая попадает мне в грудь.
Именно в этот момент маг огня поднимает свой посох, и волны жара разливаются по округе, опаляя воздух и поджигая высохшую древесину его оружия.
Сейчас нас, стоящих перед трупами, меньше, чем минуту назад.
Рокулус и Эуган исчезли, использовав своего рода телепортацию, Рэт бежит куда-то вдаль, а Шайна стоит в растерянности, лихорадочно озираясь по сторонам.
Я вижу, как ее взгляд мечется между трупами и мной, пока она ругается, быстро принимая решение. Волна ее ментальной атаки нарушает навык огненного мага.
Воин немедленно бросается на нее, и Шайна взлетает в воздух, ее маленькие крылья создают странный эффект, который поддерживает ее вес. Несмотря на это, воин сгибает колени и подпрыгивает, выстреливая как пуля.
Вздохнув, я напрягаю свое тело и бросаю топор в мага, усиливая его кинетической энергией. Топор бьет его в грудь, отправляя его в полет в огненном взрыве.
Уведомления об убийстве нет.
Я активирую якорь, который оставил на Шайне и других на всякий случай, и телепортируюсь перед ней, прямо в атакующего воина.
Быстро создав меч из маны, я покрываю его [Резонансом]
, наши клинки встречаются, и мой меч рассекает его.
Пронзительный звук и взрыв кинетической энергии заставляют труп рухнуть на землю, его конечности ломаются и сгибаются, когда он сталкивается с неумолимым камнем.
Я посылаю еще одну более слабую очередь в Шайну, отодвигая ее, и поток огненных атак прорывается через пространство, которое она занимала.
Она быстро реагирует, создавая вокруг себя барьер, и ее внимание переключается на мага огня.
Я поднимаю руку и, используя [Tether],
Пламененосец летит обратно мне в руку, притянутый якорем, который я на него поместил, когда я подталкиваю себя вниз, следуя за воином и вонзаясь в его предплечье.
Его тело уже исцелилось, сломанные конечности исправлены. Скорее всего, это навык, которым он обладал, когда был жив. Вся мана, которую он выпускал до сих пор, исчезла, на его сморщенной коже расцвели светящиеся белые татуировки, а его мертвые глаза начали светиться белым.
Первая атака врезается мне в грудь, большая ее часть поглощается и превращается в ману, но даже этого достаточно, чтобы заставить меня пошатнуться. Другая нацелена на то, чтобы выбить мои ноги из-под меня, добавляя еще больше маны в мой резервуар, когда я спотыкаюсь. Третья сталкивается с моим лицом, повторяя процесс.
Думаю, грубые атаки такого уровня против меня не подействуют, и он приходит к такому же выводу.
Он такой быстрый и сильный, что вытягивает три пальца руки во что-то похожее на лезвие и пытается ударить меня. Умно.
Взрыв кинетической энергии заставляет его пошатнуться, прежде чем он успевает до меня дотянуться, а затем я укрепляю свое тело и наношу удар мечом, вытягивая клинок маны и легко пронзая его грудь. Его путь облегчается резонирующей маной, покрывающей поверхность.
Ударом ноги он ломает мой клинок, к моему удивлению, и, схватив его кусок, пытается воткнуть его мне в глаза. Как раз вовремя я заставляю его исчезнуть, рассеивая его в поле частиц. Вместо этого его кулак бьет меня по голове.
Затем он хватает меня за руку и пытается схватить меня в тиски и воспользоваться своей силой, но я посылаю разрушающую волну через его тело, нанося ему сильный удар. Это гораздо сложнее, чем я ожидал, учитывая, что у людей здесь, как правило, хорошая защита от разрушения. Но я пробиваюсь с помощью подавляющего потока маны и активируя свои глаза на кратчайшие мгновения.
Татуировки деактивируются, и прежде чем он успевает что-то сделать, я притягиваю его ближе и ударом локтя по голове отправляю его на землю.
Он пытается встать и активировать свою ману, но его бьет еще одна разрушительная волна. Копье с плоским наконечником прижимает его к земле, пока я не наступаю ему на голову, разбивая ее, и труп наконец перестает двигаться.
[Вы победили Оживший труп — уровень 278]
