Когда мы проезжали по этой местности, я на мгновение задумался и начал подозревать, что Лили не столько охотилась здесь, сколько пряталась в надежде встретить меня по возвращении.
Когда я выхожу и спрашиваю, она даже не лжет, заявляя без тени стыда, что ожидала, что я вернусь полумертвым. И, к моему легкому раздражению, я не могу опровергнуть ее логику.
Я нахожу это освежающим, особенно после знакомства с сообществом в Beyond, где все, казалось, были готовы предать своих товарищей только ради возможности предать кого-то еще сильнее. Хотя я знаю, что она, вероятно, все еще влюблена в меня, она не давит так сильно, как раньше. Теперь Лили просто чувствует себя наивной молодой девушкой, ищущей любой повод, чтобы быть рядом с человеком, который ей нравится.
Но я уже отверг ее, так что не буду упоминать об этом снова. Я уверен, что она скоро справится. Или, черт возьми, может, она перестанет быть такой и, как нормальный человек, как я, отодвинет эти эмоции в сторону. Может, ее подкласс действительно Похоть.
Мое настроение улучшилось с тех пор, как я вернулся, отчасти благодаря доверию, которое я испытываю к этой девушке и остальным членам Группы 4. Это удивительно теплое чувство.
А еще есть вся добыча и другие предметы, которые я спрятал в разных ямках в земле, расставив их перед тем, как отправиться в Запределье. Камни маны, оружие, материалы, странная кожа, осколки костей могущественных монстров, сплавы, камни маны, полные информации, и многое другое.
По словам Тесс, этот этаж займет некоторое время, так что у меня, вероятно, есть по крайней мере несколько месяцев, чтобы как следует поэкспериментировать. Черт, у меня все еще есть камень маны с той эмблемой Restrictive Training от LissLiss.
Три упражнения по формированию маны.
Загадочные предметы для изучения.
Материалы для работы по выплавке.
Задания, которые нужно выполнить ради получения жетонов Beyond Stay.
Об этом этаже можно узнать много интересного.
Идея для моей первой собственной техники и многое другое.
На самом деле, эта работа никогда не прекращается, и я бы не хотел, чтобы было по-другому. Неважно, насколько я сейчас могущественен, я все еще всего лишь песчинка в глазах нужных людей. Другие раунды обучения на Земле, другие участники в Запределье, и это даже не все, что ждет нас после окончания обучения.
Чемпионский ранг, Абсолютный ранг, ранг Правителя, может быть, что-то еще? Это напомнило мне, что мне нужно найти другого кандидата на звание Чемпиона и посмотреть, смогу ли я проверить эту штуку с вызовом.
«Лили, даже после года обучения в школе мы ничего не знаем».
Она замедляет бег, чтобы соответствовать моему, и наклоняет голову: «Мы немного знаем».
«Нет, мы ничего не знаем».
«Почему ты кажешься счастливым?»
«Потому что я есть. Группа из пяти монстров справа, те, что выскакивают из-под земли».
«Понял!» — кричит Лили, меняя направление и атакуя монстров. Прежде чем мы перегруппируемся с остальными, мы можем попытаться набрать несколько уровней.
Останавливаясь на месте, я наблюдаю, как она ставит наши вещи на землю и бросается на них. Даже не используя свои навыки, а только чистую силу своего тела, она начинает уничтожать монстров. Это может быть я, но похоже, что она использует меньше маны, чем раньше. Похоже, это связано с ее дуэлью с Тесс на турнире.
В то время ее нетерпение и неопытность привели к тому, что с ней практически играли, поскольку ей приходилось тратить свои ужасно скудные запасы маны.
Однако теперь, столкнувшись с этими пиявкоподобными монстрами, пронзающими землю, она прибегает к тактике усиления своего тела короткими всплесками маны, вместо того чтобы полагаться на [Жертвоприношение].
.
Уделив время тому, чтобы по-настоящему осознать свои сильные стороны, она станет более эффективной и не будет тратить [Жертву] впустую.
на каждую мелочь. Возможно, это еще не все, но я уверен, что Тесс и другие сотрудничают с предложениями по их тренировочным режимам.
«Софи все еще отказывается идти в Запределье?» — спрашиваю я, когда Лили возвращается.
Она убирает прядь волос с лица и смотрит на меня: «Иззи продолжает говорить ей, чтобы она ушла, и я думаю, Софи скоро это сделает. Она, вероятно, просто ждет, когда ты скажешь ей, что ее ждет после Испытаний. Узнав, что это просто еще одно место, куда она может пойти с помощью Жетонов пребывания, и что она может вернуться к Иззи, она, наконец, может уйти».
«Я думаю, что она там преуспеет».
«Да, ее мастерство пугает. Но ей потребуются месяцы, чтобы пройти испытания Beyond, когда она уложится в этот лимит времени. Ты не думала о том, чтобы попытаться встретиться с Савант, Гаретом или Таситой?»
Я колеблюсь мгновение, прежде чем ответить на ее вопрос. Стоит ли мне попытаться связаться с остальными, чтобы попытаться встретиться в Beyond, когда они туда прибудут? Стоит ли мне попытаться найти людей с Земли, кроме Виктории? Они, вероятно, будут более надежными, чем остальные, поскольку большинство участников, похоже, склонны придерживаться других со своей планеты.
Логично, что в такой новой обстановке их мелкие обиды друг на друга отодвигаются. В Beyond, где мы против них, место кажется слишком опасным, чтобы исследовать его в одиночку.
«Посмотрим позже», — отвечаю я, решив переложить принятие решения на будущего Натаниэля.
До остальных членов Группы 4 добираюсь еще один день. В этот момент первоначальный предлог Лили о том, что она охотится неподалеку, полностью разрушен. Поэтому она просто молчит, и я решаю проигнорировать ее в обмен на ее помощь в переноске моих вещей.
Мы встречаем остальных на небольшом форпосте, который, по-видимому, когда-то принадлежал Черной Башне, меньше, но, по-видимому, лучше, чем главная база, которая получила слишком много повреждений для быстрого ремонта. Это заставляет меня задуматься, как именно они вытащили близнецов и какой урон они нанесли. Несмотря на жалкие запасы маны, Группа 4 порой может быть страшной.
Ну, не Бисквит, он и так идеален. Он также первый, кто меня приветствует, наш будущий зверь-архимаг и повелитель Земли и лучший пёсик 6-го этажа плывёт ко мне. Что-то изменилось, и, похоже, ему не терпится показать мне это.
Конечно, я сразу заметил. Скорость движения Бисквита во время полета увеличилась примерно на 6%. Это все еще намного медленнее, чем его скорость ходьбы, и это едва заметно, но я определенно могу сказать!
«Теперь ты двигаешься гораздо быстрее, Бисквит», — замечаю я.
Мои подозрения быстро подтвердились, когда он начал возбужденно вилять коротким хвостом.
(Еда!)
"Да, вы!"
Его хвост шевелится еще быстрее от моей похвалы, и я позволяю ему парить перед моим лицом и бить меня по носу его передней правой лапой. Я повторяю его действие, бить его по носу в ответ, что наш будущий повелитель грациозно позволяет.
Если вы наткнетесь на этот рассказ на Amazon, он взят без согласия автора. Сообщите об этом.
«Глупая Тентаниэль!» — кричит Иззи, бросаясь ближе и заключая меня в объятия, в то время как ее умение пытается связаться с моими чувствами, но я блокирую его.
Достаточно страшно, что она может чувствовать их на поверхности, даже немного. Может быть, есть какая-то социальная норма относительно использования таких навыков, похожая на социальную норму относительно того, когда можно телепортироваться от разговора. Что-то мне подсказывает, что мы можем вести себя как скоты, когда дело касается наших навыков и того, как мы их используем в определенных ситуациях.
«Тебе нельзя меня так называть», — отчитываю я, щелкая ее по голове.
«Глупый Таниэль?»
«Тоже нет».
«Палатка Кр…»
Я снова бью ее по голове, прежде чем она успевает договорить.
Тем временем Нудл, на присутствие которой я всегда могу рассчитывать, обвилась вокруг ее руки, смотрит на меня и кивает. Я отвечаю тем же и посылаю ему дуновение своей маны, которое он с благодарностью принимает. Я также замечаю, что он рассматривает предметы, которые мы принесли сюда, особенно мешочки с костями, которые я взяла из Крепости Костей, хотя его, кажется, еще больше интересуют части, которые я получила от останков монстра, который отдыхал у Станции зажигания Вуали № 2.
Интересно, может мне стоит провести больше времени с Нудлом. Его способность есть ману всегда меня завораживала.
«Слушай, а можно я оставлю себе этот клеймор?» Та, что это говорит, конечно же, Майя. Она уже заняла место рядом с Лили, которая несла поврежденное тайное оружие по пути сюда.
"Нет."
«У тебя уже есть этот топор, тебе не нужен клеймор. Тебе даже не нравится использовать длинные мечи, ты предпочитаешь короткие мечи, дротики и бомбежку местности».
«Я планирую изучить его, чтобы увидеть, может ли он сделать что-то крутое. Я могу попробовать выплавить его и топор, чтобы создать неповрежденное тайное оружие, если оно подойдет».
«Это такая трата времени», — стонет Майя, качая головой. «И все же, добро пожаловать обратно. Тесс, Софи и близнецы разбираются с каким-то дерьмом. Есть небольшая группа, которая пытается навредить паутине, которую установила Софи. Ким охотится где-то снаружи».
«Все в порядке, поговорим позже», — говорю я, посылая свои чувства по этой местности.
Несколько человек замечают мою волну, но я в основном игнорирую их, так как не могу найти никого по-настоящему сильного.
Что я действительно нахожу, так это наших новых подчиненных, взятых из выживших после рейда на Черную Башню, и Тесс и других в процессе работы с ними. Как всегда, я благодарен за то, что банда экстравертов взяла на себя заботу о бизнесе.
«Хотите узнать, как теперь называется Черная Башня?» — с улыбкой спрашивает Майя, отпуская клеймор.
«Нет, не знаю», — отвечаю я, уже имея серьезные подозрения.
«Все равно скажи ему!» — кричит Иззи с вызовом, уклоняясь от моей попытки щелкнуть ее по носу.
С широкой улыбкой на лице Майя продолжает: «Добро пожаловать в группу, известную как Angry Kittens».
Я знал это.
Несколько часов спустя я сижу в одной из комнат в главном здании, нахожу себе место поближе к окну. Вид — полное дерьмо, и я не сижу в удобном кресле, а скорее нахожусь в какой-то отвратительной вариации, сделанной из холодного камня.
Конечно, туманности на звездном небе хороши, я должен отдать должное 6-му этажу, но в остальном смотреть особо не на что. Было бы лучше, если бы окно было больше и вид не был бы так завален небольшим форпостом внизу.
А там, на заднем плане аванпоста, бродят несколько десятков выживших членов Черной Башни, выполняя свои задачи.
Пока что, похоже, сила человека здесь является самым важным фактором, и убийство большинства представителей предыдущего режима доказало нашу силу. Способность Софи, вероятно, тоже немного помогла.
Конечно, насколько я знаю, старые члены Black Tower все еще время от времени сражаются или просто уходят, но большинство из них решили остаться. Концепция силы в числе процветает даже здесь, и разбить лагерь в одиночку не кажется хорошим вариантом.
«Я бы лучше бросил их и занялся своими делами», — снова говорю я Тесс.
На этот раз даже Софи срывается на вздох, делая дикий жест Тесс. В комнате сейчас только мы трое, планирующие наши следующие шаги.
Тесс, более терпеливая, чем Софи, просто кивает: «Я понимаю, что ты имеешь в виду, но я хочу узнать больше о центральном регионе, монстрах в этом районе и других группах. Пока что кажется, что побег будет задачей сам по себе, а сбор дополнительной информации может только значительно ускорить его. Ты хочешь попасть на следующий этаж как можно быстрее, верно?»
«Не обращайтесь со мной как с ребенком, размахивая передо мной соседним этажом, чтобы заставить меня сотрудничать. Конечно, это работает, но не делайте этого».
«Конечно, Нат», — говорит Тесс, улыбаясь. «Не волнуйся, это может показаться слишком долгим, но большую часть времени мы проводим на тренировках и охоте. У нас с Софи это занимает совсем немного времени».
«Если хочешь выжить в Запределье, тебе лучше быть таким», — повторяю я.
Я уже рассказал ей и другим все, что мог, о Beyond, и после этого все остальные, кроме Софи и Тесс, вышли из комнаты. Чтобы дать нам, взрослым, возможность поговорить, видимо.
«Просто дайте мне еще немного времени, и я буду готов присоединиться к вам там, и не волнуйтесь, я постараюсь что-нибудь устроить с Гаретом и остальными из Beyond. Судя по всему, у нас может быть большое преимущество, если мы пойдем группой».
«Другие, с кем я там познакомился, думали то же самое».
«Это правда, но мы ведь разные, не так ли?»
«Да, так оно и есть», — соглашаюсь я.
Earth's Beyonders пока что выглядит выше среднего.
У Тесс над головой корона, активно накапливающая молнии. По-видимому, она держит ее почти постоянно, чтобы наполнить, и она все еще не полна. Это пример, которому я уже решила следовать с моей короной, пока она парит над моей головой.
Сделав несколько шагов, Тесс кладет руку на плечо Софи, которая, кажется, глубоко задумалась, прежде чем спросить: «Что ты думаешь?».
«Мне нужен день или два, чтобы решить, хочу ли я начать испытания Beyond».
«Вы уже выполнили все требования?»
«Да, я это сделала некоторое время назад. Я поговорю с Иззи, так что позже, Тесс, Натаниэль», — заявляет Софи, махая рукой и выходя из комнаты, оставляя нас двоих наедине.
«И каков план? Ты хочешь продолжить сама или дождаться хотя бы Лили и меня?» — спрашивает Тесс после того, как Софи уходит.
Я возвращаю взгляд Тесс: «Думаю, я вернусь до того, как вы с Лили войдете. Я буду осторожнее и уйду только на несколько дней, посмотрим, смогу ли я заработать немного денег своим ремеслом и получить больше информации. Я могу попытаться поискать других с Земли. Может быть, даже подумать о смене куратора. Таким образом, когда я войду в Запределье в третий раз, я смогу сэкономить немного времени, и мы сможем сформировать группу, если ты успеешь к тому времени».
«Это звучит как хороший компромисс. Но есть еще кое-что. Я хотела рассказать тебе о близнецах…» — продолжает она, а я слушаю.
Некоторое время спустя мы с близнецами отправляемся на охоту, только мы втроем. Некоторые монстры, как правило, сильны, поэтому мне нравится сражение, но я не забываю смотреть, как сражаются близнецы, и медленно подтверждаю опасения Тесс.
Поэтому, когда мы наконец делаем перерыв, я обращаюсь к ним, не отступая от темы: «Тесс хочет, чтобы вы двое перешли на уровень сложности Hard, если вам не удастся стать сильнее, чем вы есть сейчас».
«Я так и знал», — вздыхает Аарон, а Деннис просто торжественно кивает.
«Так почему же вы нам это рассказываете?» — спрашивает Деннис.
«О, я не закончил», — говорю я, поднимая палец. «Вы двое слабее даже Изабеллы. Даже Мин-Дже может с вами справиться. Майя вытрет вами пол. Вы едва ли станете вызовом для Софи, а Бисквит уже надрал вам задницу во время турнира».
Они смотрят на меня, моргая.
«Вместе вы, возможно, и сможете устроить какую-нибудь фигню, учитывая, как ваши навыки делают вас сильнее в паре, но это все. В настоящее время вы — самое слабое звено в группе 4».
Я вижу, что они не хотят этого слышать, но я думаю, что это нужно сказать.
«Но?» — спрашивает Аарон.
«Но у вас двоих есть навык, который называется [Связь]
и я уверен, что я мог бы использовать это, чтобы улучшить один из моих навыков, возможно, развить его или внести улучшения. Это также, вероятно, намного сильнее, чем вы предполагаете, используя его".
«Отлично. Просто отлично».
«Конечно, я не ожидаю, что вы будете учить меня бесплатно, поэтому вот мое предложение. Мы будем работать в группе еще 2 недели и заниматься своими делами. После этого мы разделимся на две группы. В моей будут Бисквит, Лили и вы двое», — говорю я.
Я думал и думаю, что это того стоит. Я верю, что смогу сделать свой [Резонанс]
сильнее, наблюдая [Связь]
. В это время мы также можем работать над модификациями тела с Лили. Это хороший план, если я так говорю.
«Я помогу тебе тренироваться и научу тебя, как обращаться со своими навыками. Я также научу тебя Координатам, чтобы ты мог улучшить свою [Манипуляцию Маной]
и получить несколько осколков. Конечно, не ждите, что это будет легко. Я даже могу добавить несколько дополнительных заданий, просто чтобы усложнить вам задачу».
Кажется, они волнуются, но я вижу, что им интересно. Они, должно быть, сами это заметили. Все, чего им не хватает по сравнению с остальной группой. Может быть, на каком-то уровне они на это надеялись.
«Конечно, будут некоторые правила, но главное из них таково: если в течение следующих нескольких месяцев вы не оправдаете моих ожиданий, вы воспользуетесь жетоном изменения сложности, когда я попрошу».
