Разобравшись с ядовитыми когтями, я получил еще один уровень и несколько для Мин-Джэ, которого мне пришлось нести на плече.
Несмотря на то, что все мои статистические инвестиции в лучшую статистику, мое тело довольно мощное, поэтому я едва чувствую его вес. Интересно, сколько я могу пожать или потянуть прямо сейчас. Может, мне стоит проверить это однажды просто ради развлечения. Тонна? Полтонны? Возможно, больше?
Во время турнира я заметил, что у многих людей с уровня сложности Hard возникли проблемы с привыканием к своим телам. Они продолжали причинять боль гораздо более слабым жителям уровня Easy Difficulty по ошибке, например, толкая их локтем. Было довольно много сломанных конечностей и тому подобного. Некоторые постоянно крушили такие вещи, как двери и машины; в то время как некоторым людям с уровня Easy пришлось привыкать к тому, что их бьют.
Большинство вещей, которые мы находим на полу, сделаны из более прочных материалов, или же были способы сделать их прочнее. Сплавы, деревья, которые, как правило, становятся прочнее, когда растут в мире, где существует окружающая мана.
Можно сказать, что в мирах, которые мы посетили, мана, вероятно, существовала сотни лет, так что это другое.
Между тем, земной материал просто слаб.
Другое отличие — контроль. Я едва ли заметил, чтобы у кого-то из уровня сложности «Ад» были проблемы. Может быть, немного здесь или там из-за неожиданной ситуации. В остальном люди из уровня сложности «Ад» имели тенденцию гораздо лучше контролировать свою силу. Они не гнули ложки, как некоторые другие участники, и обычно не стремились причинить боль тем, кто слабее их.
Это разница в таланте, а может быть, и в нас. Вероятно, это еще одна причина, по которой мы закончили там, где закончили, наши тела и умы быстро адаптировались к нашим новым способностям и возросшим характеристикам. Я не могу не считать эту идею увлекательной и достойной изучения.
Вот почему так весело, когда я поднимаю Мин-Дже и продолжаю носить его, как маленького котенка. Некоторые могут сказать Злой Котенок из-за названия нашей группы…
Он наконец приходит в сознание, когда я бросаю его на кушетку, представляющую собой каменную плиту, покрытую несколькими мехами и кусками ткани.
«Блядь…» — бормочет он, и это его первое слово после пробуждения.
«Все было нормально», — отмахиваюсь я, махнув рукой.
«Ты убил их всех после того, как я потерял сознание? Их были тысячи».
«Это такой глупый вопрос. И нет, я оставил несколько живых, чтобы отслеживать их с помощью моих якорей. Я проверю их позже, просто на всякий случай, вдруг у них есть какое-то укрытие с другими из них».
Он медленно садится, заботясь о каждом движении, как будто он с похмелья. Обычный побочный эффект истощения и чрезмерного использования маны.
Прежде чем он успевает заговорить, я спрашиваю: «Скажите, Тесс говорила вам что-нибудь об изменении сложности?»
Он замирает, но качает головой: «Она только что сказала мне, что собирается играть более активную роль в моем обучении, потому что думает, что может получить от меня больше. Но я слышал о твоей сделке с Деннисом и Аароном. Ты действительно заставишь их изменить трудности?»
"Ага."
«Просто так?»
«Вы бы предпочли, чтобы они умерли здесь, если бы нам снова пришлось расстаться?» — с любопытством спрашиваю я.
«Что? Нет. Черт возьми, нет! Мне они оба нравятся. Я просто думала, что будет другой выход. Ты, Тесс и Лили — все очень сильные. Мы могли бы…»
«Вероятно. Любой из нас троих мог бы помочь нескольким людям выжить, но потом бы поднялся на следующий этаж, может быть, система снова разделит нас, как и в этот раз. Как думаешь, что с ними случилось бы, если бы их оставили здесь одних?»
«Я знаю. Мне просто это не нравится».
Я заметил, что некоторые люди, особенно те, кто играет на низких уровнях сложности, склонны романтизировать туториал и систему. Не обязательно плохо получать от этого удовольствие, и каждый должен найти свой собственный путь через это, но они все равно не должны недооценивать систему и уровень траха, который может происходить на любом из этажей. И они определенно должны выбросить розовые очки.
У нас еще есть несколько лет, так что посмотрим, когда будут другие турниры.
И вот на этой ноте я даю Мин-Дже свой ответ: «Тогда тебе нужно стать сильнее, чтобы ты мог делать все, что хочешь. Это не Земля, у тебя есть выбор».
На некоторое время наступает тишина, пока я начинаю тренироваться с шарами согласно своему расписанию, а он наблюдает за мной.
Через полчаса он задает вопрос, который, я уверен, он обдумывал уже некоторое время: «Ты не беспокоишься о своей сестре?»
Держу пари, это одна из самых глупых вещей, которые он когда-либо говорил. Я? Беспокоюсь о Вике? Это шутка.
«Ты видел, как она дралась с Лили», — говорю я ему вместо этого.
«Да, но случиться может всякое».
«Да, но это не имеет значения».
В моем сознании я понимаю, что моя вера в этот факт, вероятно, во многом была обусловлена тем, как я росла, глядя на нее снизу вверх так долго. Это, вероятно, нелогично и по-детски. Как сказала Мин-Дже, случиться может все, даже с самыми могущественными людьми. В качестве примеров приходят Лиссандра и Уайти. Они обе были очень могущественны, и все же оба потерпели неудачу: Лиссандра, не став Правителем, и Уайти, погибнув на 1-м этаже, хотя он, вероятно, достиг более глубоких частей подземелья Запределья.
Но Вик другой.
«Вы сказали, что у вас есть братья и сестры. Как вы думаете, какие трудности у них могут возникнуть?» — спрашиваю я.
Мальчик на мгновение колеблется: «Если бы вы спросили меня раньше, я бы ответил: «Тяжёлая сложность», но сейчас я не знаю. Я бы никогда не подумал, что попаду в Ад».
Этот рассказ был украден без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
«Ваши родители, вероятно, были бы разочарованы в них, если бы они не смогли попасть на уровень сложности «Ад» и перейти на уровень «За гранью». Просто представьте, если бы они оказались на уровне «Легко», — подталкиваю я.
Шутка, похоже, не достигает цели, и он просто кивает со слабой улыбкой. В комнате становится неловко тихо.
Тесс, помоги.
На днях я позволил молнии Тесс ударить меня. Этого недостаточно, чтобы нанести какой-то серьезный урон, этого достаточно, чтобы эксперимент сработал. Я питаю перчатку на правой руке маной и позволяю предмету вести меня, как и прежде в битве с Уайти.
Да, это определенно была драка.
Я боролся. Меня не раздавили.
Перчатка активируется, и я стреляю в ответ такой же молнией.
«И что ты думаешь?» — спрашиваю я.
«Это точно не Первобытная молния. Она также слабее; нам все еще нужно протестировать ее еще несколько раз, просто чтобы увидеть, насколько она слабее. И хотя я чувствую, что она пытается имитировать Первобытную молнию, она не может этого сделать. Была ли у нее та же проблема с пламенем Изабеллы?»
«Нет, он их отлично скопировал. Конечно, они были слабее, но ее пламя тоже не является Первичной энергией. Я просто не думаю, что он может копировать Первичные энергии, и вместо этого делает что-то более близкое».
«Это возвращает нас к двум вопросам: что такое эти изначальные энергии и чем они отличаются от подобных способностей».
«Пожалуйста, дайте мне знать, когда система сообщит вам об этом».
«Будет сделано, Нат. Так ты думаешь, что сможешь сделать контратаку сильнее атаки, которую ты пытаешься скопировать?»
Я еще раз проверяю описание.
Эхо-перчатка (Мистическая, Поврежденная) —
Echo Gauntlet когда-то мог воспроизводить любое заклинание или способность, с которыми сталкивался, до определенного уровня. Хотя его сила ослабла, он все еще может имитировать близлежащие магические эффекты с непредсказуемой точностью.
«Я думаю, что в своем нынешнем состоянии он может в лучшем случае соответствовать мощности, которую я пытаюсь воспроизвести, а может быть, и того меньше, учитывая масштаб повреждений».
«Есть ли какой-нибудь прогресс в устранении неполадки?»
«Никаких шансов. Я никогда не работал с материалами, которые в него входили. Думаю, я смогу починить или перековать Flamebearer, и подозреваю, что при достаточном количестве крови Bloodthirst может починить себя сам. Но для этого может потребоваться много. Что касается кольца, не думаю, что смогу это сделать. Меня даже не интересуют такие проклятые способности».
«А сердце голема?»
«Эта штука странная. Я попросил Софи ее протестировать, и она с ней справляется гораздо лучше. Она уже спрашивала меня, можно ли купить ее в кредит; ей тоже понравилось кольцо».
«Представьте себе Софи с ее [Манипуляцией]
, передвигаясь невидимым и нападая из ниоткуда».
«Я, блядь, знаю, да?! Страшно».
«Пожалуйста, найди дротики в следующий раз, когда решишь рискнуть своей жизнью, Нат».
«Я обязательно поищу. Есть ли какие-нибудь предпочтения по цвету?»
«Не совсем, но он должен быть подходящим для молнии, и было бы неплохо что-то прочное. Может быть, что-то из очень чистого эндуриума? Если можете, попробуйте найти набор. Одиночные — это не то».
«Понятно. Розовый. Низкая прочность и молниестойкость».
Я позволяю маленькой молнии, которую она в меня посылает, ударить мне в предплечье, а затем воспроизвожу эту способность, используя перчатку.
«И каков план по текущим пунктам?» — спрашивает она.
«Я оставлю Flamebearer и Bloodthirst, чтобы либо починить их, либо переплавить в новые предметы. Я собираюсь продать сердце голема Софи или обменять его на ее помощь в будущем. Я хочу немного поэкспериментировать с перчаткой, прежде чем приму решение. Что касается кольца, я пока не уверен. Либо я его продам, либо передам кому-то из нашей группы в обмен на что-то».
"Звучит как хороший план, но Майя будет расстроена. Ей очень нравится клеймор".
Я пожимаю плечами: «Я спарринговал с ней. Она гораздо опаснее, когда использует свое оружие маны и меняет его форму, превращая его в самые разные виды оружия. Может быть, есть какой-то проводящий металл, который она могла бы использовать, чтобы обеспечить сложные изменения формы. Или, может быть, она может получить навык, который поможет ей в этом».
«В этом я с тобой согласен. Но ты не можешь винить девушку за то, что она любит хорошее оружие. Если ты когда-нибудь снова отправишься на охоту за сокровищами, пожалуйста, добавь в свой список какое-нибудь оружие, меняющее форму, а также пару дротиков для меня. Низкий уровень магии был бы хорош, но я не буду жаловаться на средний уровень магии».
«Понял». Я позволил себе немного помолчать, и Тесс, похоже, не возражает, оставив все как есть.
Из всех здесь она до сих пор знает меня лучше всех.
«Тебя волнует, что будет, когда мы разделимся на две группы?» — спрашивает она через некоторое время.
«Я бы не сказал, что я беспокоился. Я просто знаю, что есть множество вещей, которые могут пойти не так».
«Не могли бы вы объяснить?»
«Обычно с ними разбираешься ты, а иногда Иззи ведет себя как псевдопсихиатр. Деннис, Аарон и Лили явно смотрят на меня снизу вверх и, вероятно, считают меня лидером нашей группы».
«И тебе это не нравится? Тебе не нравится ответственность. Предпочитаешь вести себя как высокопоставленное лицо в тени, да?»
«Абсолютно».
«Я думаю, у тебя плохая склонность слишком много думать о некоторых вещах, Нат. Ты всегда был пессимистом».
«По веской причине».
«Да, и на то есть веская причина», — соглашается Тесс. «Мысль о том, что ты проведешь следующие несколько месяцев в качестве лидера небольшой группы, звучит пугающе, если честно».
"Но?"
«Но я думаю, что все будет хорошо», — говорит она, улыбаясь.
«Ну, у меня еще есть две недели, прежде чем мне придется об этом беспокоиться. Так какой же следующий план?»
«Мы уходим через три дня и забираем с собой все, что может пригодиться, после того, как получим всю возможную информацию. По мере продвижения к центральному региону мы намерены разбудить несколько мощных спящих монстров с целью получения некоторого опыта, при этом большую часть наших перемещений днем мы будем делать, чтобы уничтожить некоторых из более слабых».
«А что будет потом?»
«Есть место под названием Последний Приют, последнее «безопасное» место перед тем, как мы войдем в пустыню Мана».
«Эй, что с названием? Это значит, что там пустыня, заполненная окружающей маной?»
«Совсем наоборот. Это равнина, которая тянется днями, где вы не можете восстановить свою ману из-за какого-то странного явления, вызванного неизвестной силой. Самая распространенная теория заключается в том, что произошло столкновение между Абсолютами до того, как это место превратилось в Тюрьму, или эксперимент пошел наперекосяк, или какая-то могущественная группа пыталась сбежать отсюда, когда что-то пошло совсем не так, и это без упоминания могущественного монстра, который предположительно удерживает людей подальше».
Мое воображение тут же разыгралось.
«Я знала, что это привлечет твой интерес», — улыбается Тесс. «Так что да, наполни свою корону. Мы уже начали наполнять все имеющиеся у нас батареи маны, чтобы немного поисследовать. Через неделю там должен пройти караван, состоящий из людей, пытающихся добраться до центрального региона. Так что будь начеку, там куча опасных и коварных людей».
