(Нам нужно как минимум 3 гида, чтобы оставаться на плаву. При таком количестве они не смогут меняться сменами, или, если уж на то пошло, спать или отдыхать, но с этим они смогут справиться,)
говорит Тесс.
(Разве одного или двух не будет достаточно?)
— спрашивает Софи.
Тесс качает головой и продолжает говорить по связи, (я говорила с ними и некоторыми другими, и они сказали, что невозможно управлять этим в течение значительного периода времени. Защитные чары, похоже, особенные. Они также отказываются позволить нам помочь управлять кораблём. Я думаю, у них может быть что-то вроде вашего
[Геас]
на них, что не позволит им делиться знаниями, которые они в себе вкладывают. Некоторые группы сказали, что слышали слухи о взрывающихся гидах, когда они пытались.)
(Не слишком ли они зазнались? Мы можем просто позволить Нату взять управление на себя после их смерти. Вега сказал, что он и «дядя» сумели пилотировать бастион Скайхолда.)
Лили присоединяется.
(Я не думаю, что это так просто)
Софи не согласна. (Сплав, из которого сделаны металлические пластины, защитное поле и надписи, похоже, являются тем, что жители центрального региона хотят сохранить для себя, даже ценой всех жизней на борту.)
(Как сказала Софи)
Подтверждаю.
Пока что я ничего не получил от металлических пластин, которые я исследовал, и не расшифровал поле. Даже с моими радужками и чувствами. Ну, может быть, "ничего" не совсем подходящее слово. "Ничего полезного" было бы точнее.
Теперь я могу догадываться, как все это работает, и видеть части этого, но тот, кто все это создал, действует на более высоком уровне, чем я. Так что я ничего не могу с этим поделать.
Тесс встает и делает жест Софи и близнецам, которые тоже встают. (Сейчас мы создадим вторичную сеть для общения остальных, для всех, кто будет защищать проводников. Проводники отказываются присоединяться, и мы ничего не можем с этим поделать, но, по крайней мере, их телохранители должны это сделать. Нат уже разместил якоря на некоторых телохранителях, чтобы мы могли вмешаться, если что-то случится.)
Группа 4 смотрит на Тесс, которая, кажется, взяла ситуацию под контроль. Я замечаю, как некоторые из них, кажется, испытывают облегчение при мысли о том, что им говорят, что делать, и они не несут ответственности за результат.
(С этого момента мы стараемся держаться вместе как можно дольше. Если мы когда-нибудь разделимся, то ограничимся двумя группами: одна со мной, а другая с Нэт.)
(Разве Софи не может контролировать проводников?)
— спрашивает Майя.
(Я не могу. Я пытался, но они защищены. Я, вероятно, смогу прорваться, но не знаю, какой ущерб это нанесет. Знаете… они могут взорваться)
манипулятор сознания пожимает плечами.
(То же самое касается и моих якорей; я не могу разместить их на направляющих. Кто-то из центрального региона сделал с ними кое-что интересное)
Я отмечаю.
(Еда!)
Я качаю головой (Я так не думаю.)
(Что он сказал?)
Майя с любопытством спрашивает.
(Он сказал, что кто-то убивает проводников, потому что они припрятывают всю лучшую еду для себя)
Я объясняю.
(Ой…)
(Еда! Еда!)
(Я уже говорил вам, что это не так.)
(В любом случае,)
Тесс говорит, возвращаясь к разговору: (У нас есть план, так что давайте его придерживаться.)
Проходит еще один день, и все идет хорошо. Никаких проблем, ни одного покушения на жизнь гида. Нападают более сильные монстры, и мне приходится тратить немного больше маны, чтобы создавать более крупные снаряды, чтобы уничтожать летающих скарабееподобных монстров.
Я убиваю одного из них и слежу за тем, чтобы его труп упал на палубу, чтобы я мог его осмотреть, а Софи присоединяется, и я начинаю разрезать его на части, используя свои глаза.
Убийца Рассвета стоит неподалёку, его группа была запланирована вместе с нами.
«Что?» — спрашиваю я. «Я убил много, больше, чем две другие группы вместе взятые, так что вы, ребята, можете на минутку подменить меня, пока я это изучу».
Он не высказывает никаких жалоб и возвращается к своей группе.
(Что вы думаете?)
— спрашиваю я Софи, когда мы приседаем над трупом скарабея.
Она вздыхает: (Я думаю, ты прав. Это также объясняет, почему они используют яд и физические атаки вместо навыков и тому подобного.)
(Да, и все монстры, которые на нас нападали, были такими же.)
(Вы сойдёте с ума, если попробуете это сделать.)
(Вы можете присоединиться ко мне)
Я отмечаю.
Она смотрит на меня, медленно моргая: (Ты эксгибиционист?)
(Ага, так вот что тебя беспокоит? Чего тут стесняться?)
(Как бы то ни было, я знал, что вы сумасшедший, но не принимайте меня в расчет. И сосредоточьтесь на путеводителях.)
(Хотите поспорить, что еще один из них скоро умрет?)
(Почему вы звучите так пугающе радостно?)
(Все идет слишком гладко, а система — полная хрень. Возможно, это еще одна уловка, чтобы отсеять участников. А насчет счастья — не знаю. Я просто знаю, что что-то пойдет не так, так что вместо того, чтобы волноваться, лучше просто наслаждаться поездкой.)
Если вы обнаружите эту историю на Amazon, знайте, что она была незаконно взята с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
(Кто-то может умереть. Ты, я, это может быть любой из нашей группы, если это произойдет.)
(Никто не сделает этого. Я здесь.)
(Ты и твоя высокомерная гордость. Разве тебе никто не говорил, что гордость предшествует падению?)
(Забавно, что ты это говоришь. Мне говорили, что моя гордость сделает меня сильнее, но как только я потерплю неудачу, она меня уничтожит. Еще на 2-м этаже мне говорили, и я перефразирую это здесь, что я либо добьюсь успеха, либо облажаюсь так сильно, что боги будут греметь громом и пукать бурями.)
Теперь, когда я об этом думаю, мне это сказала Руби, а ее хозяин повторил это же самое несколько недель назад.
Софи снова тыкает скарабея, и я замечаю, что она улыбается. (Это очень похоже на то, что могло бы случиться с вами. И, боги, есть идеи, почему туземцы на втором этаже что-то говорили о богах?)
(Второй этаж был особенным, и аборигены были более «модифицированными», чем те, кого мы встретили на других этажах, я думаю. Возможно, они по какой-то причине заменили слово «Правители» на «боги». Или, может быть, большинство людей даже думают о них как о богах за пределами руководства. Возможно, аборигены не были так ограничены, как мы думали, возможно, второй этаж был одним из самых старых, возможно, Правителей тогда называли богами.)
(Вы всегда об этом думаете, не так ли?)
Я на мгновение задумался, а затем хватаю скарабея и бросаю его с палубы. Наблюдая, как труп падает на песок, я поворачиваюсь к Софи, которая все еще сидит на земле. Вокруг нас атаки монстров начали ослабевать.
(Были времена, когда я не мог задавать вопросы, когда не мог пойти куда хотел и сделать то, что хотел. Тогда я не мог быть любопытным. Думаете, я компенсирую это сейчас?)
(Я не знаю.)
(Понятно. Ну, теперь это уже не имеет значения, все в прошлом.)
Как и ожидалось, через несколько часов умирает еще один проводник. Мы не получаем никаких сообщений через вторичную сеть, которую установили близнецы и Софи. Мои якоря также исчезают до того, как происходит атака.
Пятеро людей, охранявших проводника, тоже мертвы. Те же испуганные выражения лиц, бледная кожа и ни единого пятнышка маны на их телах.
Осталось четыре проводника, и у нас еще три дня до места назначения.
Паника среди других пассажиров в этот момент становится очевидной, и на этот раз мы выделяем 50 охранников каждому гиду. На этот раз наша группа также выходит на смену, и мы отбрасываем вторичную паутину.
Каждой группе время от времени разрешается немного отдохнуть от охраны гидов, чтобы поспать и поесть. Когда мы возвращаемся на смену, мы следуем за одним из гидов, пока они управляют кораблем. Это то, чего я жду с нетерпением.
Но настроение в нашей комнате теперь иное, чем было раньше, и теперь все сидят в креслах из манаблока моего изобретения. Я даже добавил круглый стол из манаблока, который расположил посередине комнаты.
Честно говоря, я сделал это как бы нарочно. Может быть, эта трата маны успокоит остальных, показав им отсутствие у меня страха и уверенность в нашей способности пережить эту ситуацию.
Удивительно, но, похоже, это не очень хорошо работает. Не знаю, почему.
Тесс начинает разговор: (У нас есть несколько вариантов. Самая безжалостная и простая тактика, вероятно, будет убить всех на борту, учитывая, что убийца почти наверняка один из пассажиров. Это также может вынудить их действовать.)
(Простейший…)
Майя криво смеется.
(Да. Нат, ты мог бы сделать это быстро, не повредив корабль?)
— спрашивает Тесс, когда на меня обращаются многочисленные взгляды.
(Я так думаю? Если бы я получил немного помощи от Софи, чтобы скрыть свое поведение, и немного исцеления от Лили, мне бы даже не пришлось тратить много маны.)
(Я не это имел в виду!)
Майя хлопает рукой по стулу, который я сделал. (На корабле около 300 пассажиров. Ты знаешь, я бы тоже так сделал, если бы пришлось. Но просто пойти и убить столько людей, многие из которых намного слабее нас, это кажется неправильным… таким неправильным.)
По мере того, как она говорит, ее голос становится все слабее и слабее.
(Я знаю, Майя)
Тесс говорит, нежно улыбаясь и на мгновение сжимая руку Майи. (Но прежде чем думать о других, мы должны сначала подумать о нашей группе. Как показала эта ситуация, мы недостаточно сильны и искусны, чтобы сделать это так, как нам бы хотелось.)
(Это подделки)
Софи добавляет.
(Я, блядь, это знаю)
Майя вздыхает, откидываясь на спинку стула.
Иззи быстро переводит взгляд с Майи на Софи и Тесс, на ее лице явно читается стресс. А Нудл извивается и трётся головой о её щеку в ответ.
Я отпускаю Бисквита, который подходит к Иззи и толкает ее в голень, пока она не кладет его к себе на колени.
(А что, если во время поисков убийцы им окажется один из проводников?)
— спрашивает Мин-Дже, наконец-то вступая в разговор. (У некоторых людей здесь есть хорошие предметы, так что, возможно, проводник решил рискнуть, убить других проводников. Пусть корабль потерпит неудачу, а все остальные умрут. Все, что вам нужно будет сделать, это как-то выжить и сбежать с предметами. У одного Ната полно хороших предметов, они могут решить, что риск наказания от того человека из Последнего Пристанища того стоит.)
Хм, возможно, у Мин Чжэ действительно есть голова на плечах.
Он продолжает: (Или, может быть, могущественному монстру удалось пробраться на корабль. Я думаю, любой из этих вариантов более правдоподобен, чем тот, что это сделал кто-то из пассажиров. Хотя это все еще не исключает одного из пассажиров.)
Деннис смотрит на меня: (Нат, ты самый высокий уровень из всех нас. Есть ли здесь пассажиры сильнее тебя?)
(Неа.)
(То есть вы можете видеть уровни всех?)
(Нет, есть несколько человек, которые кажутся мне двумя вопросительными знаками.)
Деннис смотрит на брата, вероятно, намереваясь обменяться каким-то грубым сообщением, но в конце концов не доводит его до конца. Он знает, что я это почувствую.
Удивленный, я отвечаю: (Есть несколько человек, которые выше меня более чем на 20 уровней, поэтому они отображаются в виде вопросительных знаков, но никто из них не сильнее меня.)
(Как вы…)
Деннис замолкает на полуслове, когда Аарон толкает его локтем в ребро.
(Их три. Два тилариновых и один выссари.)
Я вижу замешательство на их лицах и продолжаю: (Тиларины высокие, синие, с четырьмя руками. Виссари — коротышки со стихийными навыками и чешуйчатыми ногами.)
(Ой…)
(Тиларины — это Манаскриптор и Манасломщик. Выссари — Шаман Пепельной Ноги.)
Эта информация запускает новый раунд разговора, и я с интересом наблюдаю, как они рассуждают о том, на что должен быть способен каждый класс и каков потенциал для нанесения этим классом сколько-нибудь значительного ущерба.
Меня упрекают в том, что я не поделился этой информацией раньше, и на эту критику у меня нет ответа.
Опасность может быть реальной, для меня и моей группы, но у меня уже есть собственные идеи, как справиться с текущей ситуацией. У меня даже есть планы на случай, если все гиды умрут, и нам придется управлять кораблём. Я знаю, что если понадобится, я смогу это сделать. Я даже смогу некоторое время самостоятельно управлять кораблём с тем количеством маны, что у меня есть.
Может, это и не выглядит так, но я очень серьезно отношусь к задаче сохранения жизни членов группы 4. Я также знаю, что группу 4 будет нелегко убить. Разделившись на две группы, никто не сможет их убить, прежде чем я поспешу им на помощь. У них даже есть хороший шанс убрать убийцу, прежде чем я смогу к ним присоединиться. Если бы враг был действительно настолько силен, не было бы никакой необходимости быть настолько скрытным.
Так что вопрос остается, наслаждаюсь ли я тайной и наблюдаю за тем, как разворачиваются события, пытаясь решить проблему самостоятельно? Или я просто… кого я обманываю, конечно, я люблю.
Мне эта хреновая ситуация нравится гораздо больше, чем следовало бы.
